Μυστηριώδες διαστρικό αντικείμενο 3I/ATLAS πλησιάζει το ηλιακό μας σύστημα
Ένα σπάνιο και μυστηριώδες αντικείμενο που φαίνεται να προέρχεται από άλλο αστρικό σύστημα έχει μπει στο μικροσκόπιο της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας. Οι αστρονόμοι, χρησιμοποιώντας το σύστημα παρατήρησης ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), εντόπισαν ένα διαστρικό σώμα που φέρει πλέον την επίσημη ονομασία 3I/ATLAS, το οποίο καταγράφεται ως μόλις ο τρίτος γνωστός επισκέπτης από το διαστρικό διάστημα.
Το αντικείμενο έχει εντυπωσιακές διαστάσεις – εκτιμάται ότι έχει διάμετρο περίπου 19 χιλιομέτρων – και ταξιδεύει με ιλιγγιώδη ταχύτητα, περίπου 152.000 μίλια την ώρα (περίπου 245.000 χλμ/ώρα), ακολουθώντας σχεδόν ευθύγραμμη και επίπεδη τροχιά. Η φύση αυτής της πορείας έχει προκαλέσει ποικίλες θεωρίες, με ορισμένους επιστήμονες να αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο –χωρίς όμως καμία απόδειξη προς το παρόν– ακόμα και για πιθανή τεχνητή προέλευση ή έλεγχο από ευφυή οντότητα.
Αυτή τη στιγμή, το 3I/ATLAS βρίσκεται σε απόσταση περίπου 4,5 αστρονομικών μονάδων από τον Ήλιο, δηλαδή περίπου 4,5 φορές πιο μακριά από την απόσταση Γης-Ήλιου. Η πιο κοντινή προσέγγισή του στο εσωτερικό του ηλιακού μας συστήματος αναμένεται να συμβεί στις 30 Οκτωβρίου 2025, όταν θα πλησιάσει την τροχιά του Άρη και στη συνέχεια θα περάσει κοντά από τη Γη. Η NASA έχει διαβεβαιώσει ότι το αντικείμενο δεν εγκυμονεί κανέναν απολύτως κίνδυνο για τον πλανήτη μας.
Η ανακάλυψη του 3I/ATLAS ενισχύει την εικόνα ότι τα διαστρικά αντικείμενα ενδέχεται να είναι πολύ συχνότερα απ’ ό,τι πιστεύαμε μέχρι σήμερα, όμως η ακραία ταχύτητά τους και η απρόβλεπτη πορεία τους καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη την έγκαιρη ανίχνευση και μελέτη τους.
Η επιστημονική κοινότητα κινητοποιείται τώρα ταχύτατα, προσπαθώντας να συλλέξει όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα για τη σύνθεση, την προέλευση και τη δυναμική του αντικειμένου, πριν αυτό εγκαταλείψει το ηλιακό σύστημα – μια ευκαιρία που ίσως να μην επαναληφθεί για δεκαετίες.
Η περίπτωση του 3I/ATLAS έρχεται να προστεθεί στους δύο προηγούμενους γνωστούς διαστρικούς επισκέπτες: το περίφημο ‘Oumuamua το 2017 και τον κομήτη 2I/Borisov το 2019. Σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις, η επιστήμη κέρδισε πολύτιμα στοιχεία για την κατανόηση της φύσης των αντικειμένων που περιπλανώνται ανάμεσα στα άστρα – ίσως και των κόσμων που τα δημιούργησαν.
- «Παραλύει» η χώρα με την έλευση του θερμικού θόλου: Ποιες θα είναι οι πιο ζεστές μέρες με πάνω από 40°C (vid)
- Λαζόπουλος κατά πάντων: «Οδηγός σε σκηνικό χειραγώγησης ο Πορτοσάλτε, λέει πολλά ψέματα ο Μητσοτάκης» (vid)
- «Ποδαρικό» με ικανοποίηση για την 24ωρη λειτουργία του Μετρό: 25.000-30.000 οι επιβάτες (vid)
