Το Βόρειο Σέλας στον Άρη: Το Ρόβερ της NASA κατέγραψε το φαινόμενο (vid)
Το Βόρειο Σέλας, γνωστό και ως Βόρεια Αυγή, είναι από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά φαινόμενα στη Γη - και τώρα φαίνεται πως έχουν και τον δικό τους «δίδυμο» στον Άρη.
Η NASA ανακοίνωσε ότι το ρόβερ Perseverance κατέγραψε πράσινη λάμψη στον ουρανό του Άρη, χρησιμοποιώντας το φασματόμετρο SuperCam και την κάμερα Mastcam-Z.
Η πράσινη λάμψη και η ηλιακή έκλαμψη
Η λάμψη προήλθε από εκπομπή μήκους κύματος 557,7 νανομέτρων, μια συχνότητα που σχετίζεται με ατομικό οξυγόνο - παρόμοια με αυτή που δημιουργεί το πράσινο σέλας στη Γη. Αν και οι επιστήμονες θεωρούσαν πως κάτι τέτοιο θα συνέβαινε στην ατμόσφαιρα του Άρη, ποτέ ξανά δεν είχε παρατηρηθεί με γυμνό μάτι.
Η ανακάλυψη έγινε μετά από ηλιακή έκλαμψη κλάσης C4.9 στις 15 Μαρτίου 2024, η οποία απελευθέρωσε στεφανιαία εκτίναξη μάζας (CME) με ταχύτητα άνω των 1.100 km/s. Τρεις μέρες αργότερα, τα σωματίδια έφτασαν στον Άρη, προκαλώντας σέλας στην νυχτερινή πλευρά του κρατήρα Jezero, όπου βρίσκεται το Perseverance.
Η SuperCam κατέγραψε το φασματικό σήμα στις 06:46 UTC και η Mastcam-Z αποτύπωσε την απαλή πράσινο-κίτρινη λάμψη που εντάθηκε με την κλίση.
Τι δείχνουν τα δεδομένα και τι έρχεται
Σύμφωνα με τις αναλύσεις, εντοπίστηκε μόνο μία εκπομπή εκείνη τη στιγμή, αλλά οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ισχυρότερες ηλιακές καταιγίδες ή καθαρότερες ατμοσφαιρικές συνθήκες μπορεί να ενισχύσουν την ένταση του φαινομένου. «Αναλύσαμε και προηγούμενα δεδομένα και δεν υπήρχε το ίδιο φασματικό σήμα. Η λάμψη επιβεβαιώθηκε ως σέλας», εξηγούν οι ερευνητές.
Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει δρόμο για νέες ερευνητικές αποστολές στον Άρη, με σκοπό την ανάπτυξη ειδικών καμερών που θα καταγράφουν σέλας πιο συστηματικά.
Η Elise Knutsen, επικεφαλής της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Όσλο, ανέφερε: «Αυτή η συναρπαστική ανακάλυψη ανοίγει νέες δυνατότητες για τη μελέτη του σέλας στον Άρη και αποδεικνύει ότι το φαινόμενο θα μπορούσε να είναι ορατό και για μελλοντικούς αστροναύτες στην επιφάνειά του».
Η Katie Stack Morgan, επιστήμονας της αποστολής στο Jet Propulsion Laboratory της NASA, πρόσθεσε: «Αυτές οι παρατηρήσεις μας βοηθούν να κατανοήσουμε τις συνθήκες που δημιουργούν τις αυγές στον Άρη — μια γνώση κρίσιμη για την ασφαλή εξερεύνηση από ανθρώπους στο μέλλον».
