Αφιερωμένη εξαιρετικά...

Οι ΗΠΑ έχουν να βρεθούν στην κορυφή του κόσμου από το 1994 και τη διοργάνωση του Καναδά. Σε Αθήνα, Ιντιανάπολις και Ιαπωνία το αποτέλεσμα ήταν απογοητευτικό, αλλά στην Τουρκία ο Κέβιν Ντουράντ κι η παρέα του δείχνουν έτοιμοι να αλλάξουν την κατάσταση. Ο All Star φόργουορντ των Θάντερ ήταν γι' ακόμη μία φορά «καυτός» και με 38 πόντους, εκ των οποίων οι 24 στο πρώτο ημίχρονο, πήρε από το... χέρι την αμερικανική ομάδα και την έστειλε να διεκδικήσει αύριο βράδυ το χρυσό μετάλλιο. Mάλιστα ο φόργουορντ της Οκλαχόμα πέτυχε ρεκόρ για αμερικανική ομάδα σε Μουντομπάσκετ, ξεπερνώντας τους 35 πόντους του Καρμέλο Άντονι κόντρα στην Ιταλία, το 2006!

Ντουράντ-Λιθουανία: 1

Η Λιθουανία μπήκε στον αγώνα πολύ πιο δυνατά από τις ΗΠΑ, αλλά συνάντησε τον ασταμάτητο Κέβιν Ντουράντ που με 12 πόντους σε πέντε λεπτά έδωσε προβάδιμα 3 πόντων στην Αμερική (14-11), με τους Λιθουανούς να αδυνατούν να τον αντιμετωπίσουν τόσο στο ανοιχτό γήπεδο όσο και στο 5 εναντίον 5. Με τον Ιγκουντάλα να κάνει εκπληκτική δουλειά πάνω στον Κλέιζα και τον Ντουράντ να συνεχίζει στον ίδιο ρυθμό (17π.), οι ΗΠΑ έφτασαν σχετικά εύκολα στο 21-11, δύο λεπτά πριν από το τέλος του δεκαλέπτου, εκμεταλλευόμενη την καλή της άμυνα και τα… όργια του Ντουράντ. Το τελικό 23-12, με επιμέρους σκορ 11-1 για τους Αμερικανούς, οφείλεται κατά κύριο λόγο στα 5 κλεψίματα και στον... συνήθη ύποπτο Κέβιν Ντουράντ.

Μόνο ο Πότσιους δεν αρκεί

Οι Λιθουανοί είχαν «βραχυκυκλώσει» για τα καλά, καθώς η άμυνα των Αμερικανών δεν τους έδινε καθόλου χώρο, με τη διαφορά να φτάνει στο +15 (29-14)ύστερα από 4 λεπτά στην 2η περίοδο. Ο Πότσιους ήταν η μοναδική αξιόπιστη απειλή για τη Λιθουανία, καθώς έφτασε τους 10 πόντους και η Λιθουανία μείωσε στους 8 (33-41), τη στιγμή που ο Ντέρικ Ρόουζ είχε ρεσιτάλ άστοχων τριπόντων, το τελευταίο εκ των οποίων βρήκε ταμπλό και τίποτα!

Παρά την πίεση της Λιθουανίας, ο Κεμζούρα δεν κατάφερε να βρει αντίδοτο για τον Ντουράντ, που έφτασε τους 24 πόντους και έδωσε αέρα 17 πόντων στις ΗΠΑ, που με την άμυνά τους είχαν αναγκάσει τους Λιθουανούς να σουτάρουν με το απελπιστικό… 3/12 τρίποντα και 6/24 δίποντα. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 42-27, με τον Κλέιζα να έχει μείνει στους 4 πόντους και τον Πότσιους να έχει 11, όντας ο μοναδικός «πονοκέφαλος» για τον Μάικ Σιζέφσκι.

Κάτι δεν πάει καλά στο ΝΒΑ…

Με αντεπίθεση διαρκείας, η Λιθουανία μείωσε σε 50-40 μέσα σε 5 λεπτά, με τον Γκόρντον να βρίσκει σίδερο στο κάρφωμα και τον Καλνιέτις να απαντά με τρίποντο στον αιφνιδιασμό. Κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο Νουράντ, που έφτασε τους 27 πόντους, με τη διαφορά να επιστρέφει στο +17 (57-40, τρία λεπτά πριν το τέλος του δεκαλέπτου) και τις Ηνωμένες Πολιτείες να «χτυπούν» σε κάθε ευκαιρία στον αιφνιδιασμό. Στο 9-0 των Αμερικανών, οι Λιθουανοί απαντούν με δικό τους σερί (8-0) και μειώνουν σε 59-48, ένα λεπτό πριν από τη λήξη της 3ης περιόδου, με τον Σιζέφσκι να καλεί σε time out, έχοντας έντονα παράπονα από την αμυντική -κυρίως- συμπεριφορά των παικτών του. Η περίοδος έκλεισε με τις ΗΠΑ μπροστά με 65-53 , όμως, ήταν τέτοια η εικόνα των ΝΒΑers, που σε καμία περίπτωση δεν δικαιολογούσαν τα εκατομμύρια που εισπράττουν και τις απαιτήσεις που έχει ο κόσμος από αυτούς.

Δεν απειλήθηκε εντέλει

Μετά από 3'30'' στο 4ο δεκάλεπτο, η αμερικανική ομάδα προηγήθηκε με 71-60, με τον Σιζέφσκι να μην έχει δώσει ούτε λεπτό συμμετοχής σε Τσάντλερ, Κέρι και Γκρέιντζερ, ενώ ο Πότσιους με νέο… ακροβατικό έφτασε τους 13 πόντους και μείωσε σε 71-63, τη στιγμή που ο Ντουράντ είχε ήδη «βγάλει»... 31!

Με τον Κλέιζα να έχει 1/11 σουτ (0/5 τρίποντα) και τον Ντουράντ να βάζει νέο τρίποντο και να χαιρετά στρατιωτικά τους Λιθουανούς στις εξέδρες, το σκορ έγινε 82-64 και οι Αμερικανοί «καθάρισαν» την πρόκριση στον τελικό τέσσερα λεπτά πριν από  το τέλος του αγώνα, τη στιγμή που περίπου 200 φίλαθλοι που βρίσκονταν στο γήπεδο (είχαν προμηθευτεί εδώ και καιρό τα εισιτήρια περιμένοντας πορεία της Ελλάδας μέχρι την τετράδα) φώναζαν... «Ελλάς-Ελλάς».

Το προσωπικό σόου του Ντουράντ δεν είχε τελειωμό (38π. με 5τρίπ.) κι έτσι οι Αμερικανοί επέστρεψαν σε τελικό Mundobasket για πρώτη φορά μετά το 1994!

Τα δεκάλεπτα: 23-12, 42-27, 65-53, 89-74
ΗΠΑ (Σιζέφσκι): Μπίλαπς 3 (1/5τρίπ.), Ντουράντ 38 (9/13δίπ., 5/12τρίπ., 5/5β., 9ρ.), Ρόουζ, Γουέστμπρουκ 12 (7ρ.), Γκέι 2, Ιγκουοντάλα 9, Γκρέιντζερ, Κάρι 3 (1), Γκόρντον 3 (1), Λαβ 6, Όντομ 13 (10ρ.), Τσάντλερ
Λιθουανία (Κεμζούρα): Σεϊμπούτις, Καλνιέτις 10 (2/4τρίπ.), Ματσιούλις 9 (2/5τρίπ.), Πότσιους 13 (3/5τρίπ., 7ρ.), Γκετσεβίτσιους 6 (2/3τρίπ.), Ντελινινκάιτις 8 (1), Γιασάιτις 5 (1), Κλέιζα 4 (1/7δίπ., 0/4τρίπ., 2.2β., 5ρ.), Γιανκούνας 4, Γιαβτόκας 15 (7/12δίπ., 1/2β., 9ρ.)

Μικρά-μικρά από το Sinan Erdem Spor

-Η αρχηγός και μάνατζερ των Red Foxes κάθισε στα δημοσιογραφικά έδρανα του Sinan Erden προκαλώντας τον ενθουσιασμό του τυχερού Κινέζου δημοσιογράφου που καθόταν δίπλα της...

-Παρών, όπως πάντα, στους αγώνες της Τουρκίας ο Ιμπραήμ Κουτλουάι που σχολιάζει τους ημιτελικούς για λογαριασμό της τουρκικής τηλεόρασης,

-Η Κλόε Καρτνάσιαν δεν είναι η μοναδική Αμερικανίδα wag που βρίσκεται στο γήπεδο. Τον ημιτελικό των ΗΠΑ απέναντι στη Λιθουανία παρακολουθούν οι κυρίες Ρόουζ, Γκόρντον, Ουέστμπρουκ και κάποιες άλλες εντυπωσιακές παρουσίες των οποίων την... ιδιότητα αγνοούμε!

-Οι Σέρβοι αναμένεται να ξεπεράσουν τους 1.000, καθώς υπάρχει αισιοδοξία ότι οι «πλάβι» θα επιστρέψουν σε τελικό του Mundobasket για πρώτη φορά μετά το 2002. Δύο από τους πρωταγωνιστές του τελικού εκείνου, ο Μποντίρογκα και ο Ντίβατς, είναι στο Sinan Erdem για να ενισχύσουν τις προσπάθειες των... παιδιών τους.

-Περίπου 1.000 Λιθουανοί είναι στο γήπεδο και έχουν δημιουργήσει -για μια ακόμα φορά- εκπληκτική εξέδρα με τα τύμπανα τους.

-Το ενδιαφέρον του κόσμου για τους ημιτελικούς είναι ιδιαίτερα αυξημένο -κια λογικό από τη στιγμή που η Τουρκία είναι φαβορί για τον τελικό- με αποτέλεσμα ακόμα και ο ταξιτζής που μας μετέφερε στο γήπεδο να αναζητά έναν τρόπο να... τρυπώσει στο γήπεδο!

-Πρωτοφανής η κίνηση στους δρόμους που οδηγούν στο Sinan Erdem Spor. Τόσες ημέρες στην Πόλη και δεν είχαμε ξαναδεί τόσα αυτοκίνητα με τούρκικες σημαίες. Είναι προφανές πως οι Τούρκοι προετοιμάζονται από νωρίς για τη δική τους μάχη.

-Σερβία-Τουρκία (9.30μ.μ., ΕΤ1) είναι το ζευγάρι του άλλου ημιτελικού.

-HΠΑ και Λιθουανία μετρούν «7Χ7». Δυστυχώς, η πρώτη ήττα θα κρατήσει μία από τις δύο εκτός διεκδίκησης του χρυσού μεταλλίου.