• «Άμεσα αλλάξαμε την εικόνα της ΑΕΛ...»
• «Η δουλειά μου είναι αυτή του προπονητή και όχι του τεχνικού διευθυντή...»
• «Με το που έγινε η αλλαγή στο καθεστώς της ΑΕΛ ζήτησα εγώ συνάντηση με τον πρόεδρο...»
• «Κανένας προπονητής δεν είναι υποχρεωμένος να χρησιμοποιήσει κανέναν ποδοσφαιριστή...»
• «Είχα κρούσεις από Ελλάδα αλλά...»

Συνέντευξη στον Γιάννη Γιαννικόπουλο

«Άμεσα αλλάξαμε την εικόνα της ΑΕΛ...»

-Τώρα που η σεζόν έφτασε στο τέλος της και έχει περάσει ένα κάποιο χρονικό διάστημα, θέλω να μου κάνετε ένα σχόλιο για την πορεία σας μέσα στη χρονιά και στους δυο πάγκους (Οθέλλος και ΑΕΛ).

«Εγώ όπως γνωρίζετε ξεκίνησα από τον Οθέλλο. Εκεί κατά γενική ομολογία είχαμε ποδοσφαιριστές χαμηλότερου budget. Ωστόσο είχαμε ένα σύνολο καλών ποδοσφαιριστών. Παίξαμε ωραίο ποδόσφαιρο και είμαι πολύ ικανοποιημένος από όλα τα παιδιά στην ομάδα. Παρόλα αυτά, έπρεπε να γίνει αλλαγή προπονητή και τότε εμφανίστηκε η ευκαιρία στην ΑΕΛ. Μια πολύ μεγάλη πρόκληση για μένα».

«Θεωρώ πως πολύ άμεσα αλλάξαμε την εικόνα της ομάδας τόσο βαθμολογικά όσο και αγωνιστικά. Τελειώσαμε την σεζόν με τον καλύτερο τρόπο που μπορούσαμε και κάναμε μια ικανοποιητική διαχείριση με τα νεαρά παιδία τα οποία διαθέτει η ΑΕΛ στις τάξεις της».

«Η δουλειά μου είναι αυτή του προπονητή και όχι του τεχνικού διευθυντή...»

-Όταν κάνατε την μετακόμιση από τον Οθέλλο στην ΑΕΛ, πήγατε στη Λεμεσό υπό το πόστο του τεχνικού διευθυντή των ακαδημιών. Μετά την απομάκρυνση του τότε προπονητή πήρατε εσείς την θέση αυτή. Ήταν κάτι το οποίο είχατε συζητήσει με την διοίκηση, ή ήταν κάτι απρόοπτο, εκτός των πλάνων σας;

«Μπορεί να πήγα στην ΑΕΛ υπό αυτό το πόστο, ωστόσο είχα ενημερώσει τον τότε πρόεδρο Κύριο Χριστοδουλίδη ότι εάν προκύψει κάτι, προπονητικά ως πρώτος προπονητής θα το έβλεπα ζεστά γιατί αυτή είναι και η δουλειά μου. Το όνειρο μου δεν ήταν να κάνω τεχνικός διευθυντής ακαδημιών αλλά να είμαι προπονητής σε μια ομάδα. Πήγα στις ακαδημίες και προσπάθησα πάρα πολύ να βοηθήσω τόσο τα παιδία όσο και τους προπονητές να βελτιώσουν τις αποδόσεις τους. Όμως ήμουν ξεκάθαρος προς πάσα κατεύθυνση πως δεν ήθελα να κάνω κάτι τέτοιο. Εκείνη την χρονική περίοδο ήρθε και η απομάκρυνση του τότε προπονητή και έπειτα από συνάντηση που είχα με την διοίκηση συμφωνήσαμε να παραμείνω στον πάγκο της ομάδας μέχρι το πέρας της αγωνιστικής περιόδου».

«Με το που έγινε η αλλαγή στο καθεστώς της ΑΕΛ ζήτησα εγώ συνάντηση με τον πρόεδρο...»

-Μετά το τέλος της χρονιάς, υπήρξε πρόταση από την καινούργια πλέον διοίκηση της ΑΕΛ να επιστρέψετε στο "παλιό" σας πόστο στις ακαδημίες; Το πόστο για το οποίο εξάλλου είχατε προσληφθεί;

«Όχι, όχι. Τα πράγματα ήταν ξεκάθαρα. Στην συνάντηση που είχα με την καινούργια διοίκηση μου έγινε σαφές ότι η φιλοσοφία τους ήταν η αλλαγή προπονητή και η πρόσληψη ενός ξένου. Σεβαστή κίνηση, σέβομαι απόλυτα τα θέλω και τις αποφάσεις της ομάδας. Ο καθένας προχωράει την ζωή του και δεν έχω κανένα παράπονο από κανέναν».

«Με το που έγινε η αλλαγή στο καθεστώς της ΑΕΛ ζήτησα εγώ συνάντηση με τον πρόεδρο και τον τεχνικό διευθυντή ώστε να μάθω την φιλοσοφία που θα ακολουθούσαμε στην χρήση των ποδοσφαιριστών. Εάν δηλαδή θα πηγαίναμε περισσότερο προς την χρήση Κύπριων και νεαρών ποδοσφαιριστών και πάει λέγοντας. Σε αυτή τη συνάντηση έγινε και μια ανάλυση του ρόστερ που είχαμε στα χέρια μας, για να ξεκαθαρίσουμε προς τα που κινούμαστε. Είχαμε μια πολύωρη συνάντηση και δώσαμε ξανά ραντεβού στο τέλος του πρωταθλήματος για να δούμε τι "μέλλει γεννέσθαι". Το πρωτάθλημα τελείωσε, ξαναβρεθήκαμε και πολύ απλά μου είπαν ότι η απόφαση τους ήταν να πάνε με ξένο προπονητή. Σεβαστό, τους εύχομαι ότι το καλύτερο και σε ότι χρειαστούν θα είμαι δίπλα τους. Πολύ πολύ φιλικά πάντοτε. Εγώ δεν έχω θέμα με κανέναν.

«Κανένας προπονητής δεν είναι υποχρεωμένος να χρησιμοποιήσει κανέναν ποδοσφαιριστή...»

-Μέσα στη χρονιά, η ΑΕ Λεμεσού έχει ουκ ολίγες φορές δεχτεί κριτική για την μη χρήση Κύπριων ποδοσφαιριστών, ίσως και αδίκως πολλές φορές. Ποια είναι η γνώμη σας για αυτό το ζήτημα;

«Είναι θέμα αριθμών. Αλλά εδώ πρέπει να πούμε ότι κανένας προπονητής δεν είναι υποχρεωμένος να χρησιμοποιήσει κανέναν ποδοσφαιριστή. Απλά εμείς στην ΑΕΛ είπαμε ότι εφόσον είμαστε στο Β΄ γκρουπ του πρωταθλήματος και έχουμε σωθεί ήδη μαθηματικά, θα χρησιμοποιήσουμε κάποια παιδιά τα οποία δεν έχουν αγωνιστεί πολύ, κάποια παιδιά από τις ακαδημίες και θα τους δώσουμε την ευκαιρία που αξίζουν. Δε θα βάζαμε ποτέ κανένα παιδί ανέτοιμο να παίξει, κανένα παιδί που δεν το έχουμε προετοιμάσει εμείς όπως πρέπει και του αναλογεί. Δώσαμε ευκαιρία σε 15 με 16 κύπριους ποδοσφαιριστές εκ των οποίων οι 11 με 12 αγωνίστηκαν και στην βασική εντεκάδα».

«Αφιερώσαμε πολύ χρόνο στα παιδιά των ακαδημιών μας...»

-Έχοντας υπάρξει τόσο προπονητής όσο και τεχνικός διευθυντής στις ακαδημίες της ΑΕΛ, ποια είναι η γνώμη σας για το υλικό που διαθέτει ο σύλλογος πίσω από την πρώτη ομάδα;

«Η ΑΕΛ αλήθεια διαθέτει πάρα πολύ ταλέντο. Το θέμα είναι πως να διαχειριστείς τα παιδιά. Πως να τα βάλεις σωστά να παίξουν, πως να μην τα κάψεις. Είναι όλα θέμα διαχείρισης. Τώρα αν πιάσεις τρία παιδιά, χωρίς προετοιμασία, και απλά τους πετάξεις στον αγωνιστικό χώρο, δεν μπορεί να περιμένεις να αποδώσουν. Αυτό είναι κύριο μέλημα στο οικοδόμημα της ΑΕΛ. Το παιδί για να παίξει πρέπει να το ετοιμάσεις, πρέπει να του δώσεις σημασία, πρέπει να του δείξεις ότι είσαι εκεί για αυτό. Πρέπει να το βάλεις σε ρυθμούς προπονήσεων, πρέπει να ασχοληθείς μαζί του κάτι που πολλοί δεν κάνουν. Πολλοί δε το θεωρούν κάτι που αξίζει. Εμείς αφιερώσαμε πάρα πολύ χρόνο σε αυτό, τόσο εντός προπονήσεων όσο και εκτός. Τόσο εντός γηπέδου όσο και εκτός, προετοιμάζαμε τα παιδιά με τον καλύτερο τρόπο για αυτά που επρόκειτο να αντιμετωπίσουν. Και πάλι θα το ξαναπώ είναι θέμα διαχείρισης».

-Θεωρείται άρα γενικότερα ότι το κυπριακό στοιχείο των ακαδημιών είναι παραγκωνισμένο στις ομάδες;

«Είναι ξανά θέμα αριθμών. Κατά την γνώμη μου πιστεύω πως είναι. Δεν ξέρω πλέον πως δουλεύουν οι άλλες ομάδες, δεν ξέρω τι βάζουν πρώτο, δε ξέρω ακόμα και αν πιστεύουν ότι δεν υπάρχει χρόνος για τον νεαρό Κύπριο. Αριθμητικά μιλώντας και μόνο βλέπεις ότι δεν χρησιμοποιούνται παιδιά από τις ακαδημίες. Ίσως γιατί δεν είναι έτοιμοι να αγωνιστούν σε ψηλό επίπεδο λόγω κακής προετοιμασίας. Αλλά αυτό είναι ένα άλλο κεφάλαιο. Στην ΑΕΛ προσπαθήσαμε πάρα πολύ να βάλουμε τα νέα παιδιά στο "κόλπο". Να δούμε ποιοι μπορούν και ποιοι όχι. Έχουμε καλά παραδείγματα στην ΑΕΛ. Κάναμε develop τέσσερα- πέντε παιδιά με πολύ σωστό τρόπο. Τα διαχειριστήκαμε σωστά και πήραν πολύ χρόνο. Δυστυχώς δε μπορείς να δώσεις σε όλα τα παιδιά τον ίδιο χρόνο και να τα βάλεις σε όλα τα παιχνίδια. Αυτό είναι και το δύσκολο. Να διαλέξεις. Δεν μπορείς να; τους βάλεις να παίξουν όλοι μαζί. Είχαμε παραδείγματα στο παρελθόν όπου κάτι τέτοιο συνέβαινε και δεν πήγαινε καλά για τις ομάδες».

«Είχα κρούσεις από Ελλάδα αλλά...»

-Τώρα που το κεφάλαιο ΑΕΛ έχει -έστω προσωρινά-, κλείσει, έχουν υπάρξει επαφές για την επόμενη σελίδα της προπονητικής σας καριέρας;

«Όχι, όχι, δεν έχει υπάρξει ακόμα τίποτα. Δεν είναι κάτι που δεν μπορώ να πω. Θέλω να περιμένω ίσως το πέρας του καλοκαιριού. Δεν υπάρχει κάτι σοβαρό που να με εκφράζει ούτε σαν προπονητή, αλλά ούτε σαν Αλέξη. Θα περιμένω».

-Δεδομένης και της παρουσίας σας σαν παίχτης στην Ελλάδα, έχει υπάρξει κάποια κρούση από την Ελλάδα για να αναλάβετε την τεχνική ηγεσία κάποιας ομάδας;

«Είχαν υπάρξει κάποιες κρούσεις μέσω των εκπροσώπων μου, κάποιες πρώιμες επαφές, ανεπίσημες ωστόσο. Τίποτα χειροπιαστό».