Κακιούζης στο Gazzetta: «Ο Κεραυνός θα ήταν στις πρώτες 6 ομάδες του ελληνικού πρωταθλήματος!»

Συναντηθήκαμε στην Λευκωσία, σε ένα καφέ κοντά στην περιοχή που ζει με την οικογένειά του, λίγες ώρες ταξιδέψει πίσω στην πατρίδα, για ένα ταξίδι-αστραπή! Αφορμή αποτέλεσε η βράβευση των μελών της ομάδας που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Eurobasket του 2005 στο Βελιγράδι και εκείνος, ήταν ίσως ο μόνος διεθνής που είχε πιστέψει σε εκείνη την επιτυχία και την είχε προβλέψει σε δηλώσεις του διάρκεια της προετοιμασίας.

Ο λόγος για τον μεγάλο αρχηγό εκείνης της σπουδαίας φουρνιάς της Εθνικής (στην διάρκεια της 5ετίας 2004-2009, μας χάρισε τις τελευταίες μεγάλες διακρίσεις στην ιστορία της «γαλανόλευκης»), τον Μιχάλη Κακιούζη, που εδώ και σχεδόν τρία χρόνια έχει ρίξει... άγκυρα στην μαρτυρική Μεγαλόνησο και έχει πραγματοποιήσει – με μεγάλη επιτυχία – τα πρώτα του βήματα ως προπονητής.

Εκεί, άλλωστε, κάθισε για πρώτη φορά σε πάγκο επαγγελματικής ομάδας, στην Ένωση Παραλιμνίου (2019-2021), πριν αναλάβει την ρουμανική Κραϊόβα από την τεχνική ηγεσία της οποίας, μεταπήδησε στον Κεραυνό και ήδη έχει στην κατοχή του δύο double (πρωτάθλημα και Κύπελλο του 2022 και του 2024).

Τον ρωτάμε κατ΄αρχάς για το επίπεδο του κυπριακού πρωταθλήματος και ο 48χρονος βετεράνος διεθνής μπασκετμπολίστας, δεν «μασάει» τα λόγια του... «Κατά βάση πρόκειται για μία κούρσα για δύο, από την άποψη ότι η ΑΕΚ και η ομάδα μου έχουν το υψηλότερο budget και λειτουργούν σε πολύ επαγγελματικά πρότυπα για τα δεδομένα της κυπριακής λίγκας. Έχουν τους πιο υψηλόμισθους ξένους και συνήθως διασταυρώνουν τα ξίφη τους στους τελικούς. Φέτος, πολύ καλή εικόνα έχουν παρουσιάσει τόσο η Ένωση Λεμεσού όσο και η Ανόρθωση, ωστόσο, νομίζω ότι δύσκολα θα έχουμε άλλους φιναλίστ στην κούρσα του πρωταθλήματος...», μας λέει αρχικά ο κάτοχος δέκα τίτλων ως παίκτης, εκ των οποίων ο τελευταίος επετεύχθη στην Κύπρο με την φανέλα της ΑΕΚ Λάρνακας (2013).

• Εθνική Κύπρου, Μουζουρίδης: «Θέλουμε και Ράιτ και Βεζένκοβ στο Eurobasket!»

Του ζητάμε να μας συγκρίνει τον Κεραυνό με τις ομάδες της Stoiximan GBL και να πει σε ποια «ταχύτητα» της ελληνικής λίγκας θα τον τοποθετούσε... «Ξεκάθαρα στην δεύτερη ταχύτητα, δηλαδή αναμεταξύ των ομάδων που διεκδικούν θέση στην πρώτη 4άδα. Στο ρόστερ μας έχουμε την συντριπτική πλειοψηφία των πιο ποιοτικών διεθνών Κύπριων παικτών, οι οποίοι άλλωστε αποτελούν τον βασικό κορμό της Εθνικής ομάδας, ενώ οι ξένοι μας έχουν αξιοπρόσεκτη θητεία σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα μεταξύ των οποίων και το ελληνικό (σ.σ.: ο Χάγκινς και ο Κρόκετ). Δεν θεωρώ ότι θα ακουστώ υπερβολικός και σε αυτό βάζω και την ΑΕΚ Λάρνακας, αν πω ότι στην ελληνική λίγκα, θα ήμασταν στο επίπεδο της ΑΕΚ, του Προμηθέa, του Άρη, του Περιστερίου και του ΠΑΟΚ, που παραδοσιακά μάχονται με έπαθλο την 3η θέση! Χάρη στην αμέριστη στήριξη του κ. Παπαέλληνα, τον οποίο ευχαριστώ θερμά για την εμπιστοσύνη, ο σύλλογος έχει οργάνωση που θα ζήλευαν αρκετές ομάδες της Α1 Κατηγορίας και πλέον το επόμενο βήμα έχει να κάνει με μία διάκριση στην Ευρώπη!», υπερθεματίζει τον οποίο ακολουθεί η ετικέτα του “Euroleague legend”, λόγω της 9ετούς θητείας του στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση με τέσσερις διαφορετικές ομάδες (ΑΕΚ, Σιένα, Μπαρτσελόνα και Εφές).

Μοιραία η συζήτηση στρέφεται στην ώθηση που αναμένεται να πάρει το κυπριακό μπάσκετ και κατ΄ επέκταση η Basket League, από τον όμιλο της τελικής φάσης του επερχόμενου Eurobasket (28 Αυγούστου-4 Σεπεμβρίου), που θα διεξαχθεί στην Λεμεσό. «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι από τότε η επιτροπή διεκδίκησης έπεισε την FIBA να της εμπιστευθεί αυτή την πολύ μεγάλη ευθύνη – και της αξίζουν πολλά συγχαρητήρια για αυτή την ιστορική επιτυχία – η καρδιά του κυπριακού μπάσκετ χτυπάει ολοένα και πιο δυνατά. Μπορεί το επίπεδο των γηγενών παικτών να μην είναι υψηλό και αγωνιστικά η Εθνική ομάδα να υστερεί αρκετά, ωστόσο, θεωρώ μόνο κέρδη θα προκύψουν από όλη αυτή την ευχάριστη περιπέτεια. Τόσο σε επίπεδο αύξησης του κύρους της ομοσπονδίας, όσο και σε επίπεδο τεχνογνωσίας, οργάνωσης και φιλοξενίας, τομείς που σε συνδυασμό με τις παραστάσεις και τα πρότυπα που θα προσφέρουν στα νέα παιδιά οι μεγάλοι αθλητές που θα αγωνιστούν εδώ, πιστεύω ότι μεσοπρόθεσμα θα οδηγήσουν σε προοδευτική βελτίωση του αριθμού των νέων που αποφασίζουν να ασχοληθούν με τον αθλητισμό και κατ' επέκταση με το άθλημά μας! Θέλω να πιστεύω ότι από τη νέα σεζόν το μπάσκετ της Κύπρου θα αρχίσει να μπαίνει σε νέα πιο ποιοτικά μονοπάτια...», υπογραμμίζει ο Μιχάλης Κακιούζης, πριν κληθεί να απαντήσει στην ερώτηση που αφορά στο μέλλον του.

«Στο τέλος της σεζόν θα συμπληρώσω τρία χρόνια στην Κύπρο και αν σε αυτά προσθέσουμε και τα δύο χρόνια στο Παραλίμνι, τότε θα κλείσω πενταετία. Στον Κεραυνό νιώθω πολύ καλά, η ομάδα διεκδικεί κάθε χρόνο και τους δύο εγχώριους τίτλους, οπότε αν ενισχυθούμε λίγο περισσότερο και γίνουμε περισσότερο ανταγωνιστικοί στην Ευρώπη, δεν έχω λόγο να μην συνεχίσω. Η ζωή είναι πολύ ήρεμη και χαλαρή στο νησί, τα παιδιά μου και η γυναίκα μου έχουν προσαρμοστεί εξαιρετικά, οπότε οι συνθήκες είναι πολύ καλές. Αν με ρωτάς για το που θα ήθελα να πάω όταν θα έρθει η ώρα του αποχαιρετισμού, τότε θα σου πω ότι το ελληνικό πρωτάθλημα με εξιτάρει και θα ήθελα μία ευκαιρία να εργαστώ υπό καλές συνθήκες σε μία ομάδα με στόχους και όραμα.», κατέληξε ο μοναδικός Έλληνας μπασκετμπολίστας με θητεία σε επτά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα (Ελλάδα, Ιταλία, Ισπανία, Γαλλία, Τουρκία, Ελβετία και Κύπρος).

* Για την ώρα και μετά από 19 αγωνιστικές (το πρωτάθλημα διεξάγεται σε τρεις γύρους), ο Κεραυνός βρίσκεται στην 2η θέση της βαθμολογίας (με ρεκόρ 14-4), έχοντας δύο ήττες από την πρωτοπόρο και αήττητη ΑΕΚ Λάρνακας (τον έχει νικήσει και άλλες δύο φορές στο FIBA Europe Cup και θα αντιμετωπίσει και σε νοκ άουτ αγώνα για τα προημιτελικά του Κυπέλλου).

** Εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, χρέη γενικού διευθυντή του Κεραυνού εκτελεί ο βετεράνος άσος του Σπόρτινγκ, Άγγελος Παπαδημητρίου, που είναι θείος του Νεοκλή Αβδάλα.