Το νερό της φωτιάς

Μπήκα στα αποδυτήρια πρωταθλήτριας ομάδας του ΝΒΑ δύο φορές στη ζωή μου. Η πρώτη ήταν τον Ιούνιο το 1994, στο Χιούστον, όταν κατέκτησαν τον πρώτο από τους «back-to-back» τίτλους (με 4-3 επί των Νικς) οι Ρόκετς του Χακίμ Ολάζουον και του Ρούντι Τομζάνοβιτς. Η δεύτερη, το 2006, όταν άλωσαν το Ντάλας οι Μαϊάμι Χιτ, με πρώτο βιολί τον Ντουέιν Ουέιντ και ενορχηστρωτή τον Πατ Ράιλι.

Τέξας την πρώτη, Τέξας και τη δεύτερη. Σκέτο Τέξας τα αποδυτήρια! Με φτηνή σαμπάνια, αντί για «νερό της φωτιάς»…

Την πρώτη φορά, έμαθα ένα πολύτιμο μάθημα, το οποίο έκτοτε τηρώ απαρέγκλιτα. Ποτέ δεν φοράς καλά ρούχα αν σκοπεύεις να ζήσεις από κοντά τους πανηγυρισμούς.

Οι περπατημένοι δεν κάνουν τέτοια λάθη. Εάν μου βρείτε φωτογραφία με τον Ομπράντοβιτς καλοντυμένο βραδιά τελικού, υπόσχομαι να σας πληρώσω το καθαριστήριο…

Ο Πατ Ράιλι έτρεξε να βγάλει τα Αρμάνι, μόλις τελείωσαν οι απονομές. Ο Ράιλι, όμως, είχε την πολυτέλεια του προσωπικού αποδυτηρίου. Ο δημοσιογράφος που ήρθε από την άλλη άκρη του κόσμου, ποια πολυτέλεια είχε; Καμία απολύτως.

Γι’αυτό σας λέω, μπλουζάκι από το καλάθι. Και μια αλλαξιά στην τσάντα, για το δρομολόγιο μετά τα μπουγέλα.

Ψάχνοντας στο αρχείο μου, βρήκα τις φωτογραφίες από τα αποδυτήρια των πρωταθλητών μετά τον 6^ο τελικό του 2006 (Μαϊάμι-Ντάλας 4-2). Σας τις προσφέρω, για να πάρετε μία γεύση –σαμπάνιας- λίγες ώρες πριν τη φετινή απονομή.

Ελπίζω για το αντίθετο, αλλά υποψιάζομαι ότι οι φετινοί τελικοί θα ολοκληρωθούν απόψε, στο Κλήβελαντ.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς παλεύει σχεδόν αβοήθητος και γιγαντώνει τον προσωπικό του θρύλο, αλλά δύσκολα θα αντέξει απέναντι στον καταιγισμό ενέργειας και ποιότητας των Ουόριορς.

Εάν υπάρχει δικαιοσύνη, ο ασύγκριτος ΛεΜπρόν θα κερδίσει τον τίτλο του MVP, έστω ως μέλος της ηττημένης ομάδας. Ή ότι θα τον μοιραστεί με τον κορυφαίο των νικητών.

Κάτι μου λέει, ότι το ΝΒΑ θα καταστρατηγήσει φέτος τον άγραφο κανόνα, μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία. Το έκανε το 1969, με τον θρυλικό Τζέρι Ουέστ των Λέικερς.

Μία το μπάσκετ το 1969, μία το μπέιζμπολ το 1960 και μία το φούτμπολ το 1971. Ακόμα και το λιγότερο δογματικό NCAA συμμορφώθηκε με τον άγραφο κανόνα εδώ και δεκαετίες. Ο τελευταίος ΜΟΡ από ηττημένο κολέγιο ήταν ο Ακίμ Ολάζουον, το 1983.

Η στατιστική του Τζέρι Ουέστ, σε εκείνους τους ιστορικούς τελικούς του '69 (Λέικερς-Σέλτικς 3-4): 37,9 πόντοι, 7,4 ασίστ και 4,7 ριμπάουντ. Οι φετινοί μέσοι όροι του ΛεΜπρόν: 36,6 πόντοι, 12,4 ριμπάουντ και 8,8 ασίστ.

Ο δε προσωπικός του φρουρός, ο θαυμάσιος Αντρέ Ιγκουοντάλα, είναι ο καλύτερος παίκτης των Ουόριορς…

• Σας αφήνω να απολαύσετε τις φωτογραφίες από το 2006. Προσέξτε το έμψυχο υλικό με το οποίο κατέκτησαν τότε τον τίτλο οι Χιτ και προσπαθήστε να το συγκρίνετε με τους φετινούς συνοδοιπόρους του ΛεΜπρόν. Aπό τα ενσταντανέ απουσιάζουν οι Γκάρι Πέιτον, Τζέιμς Πόουζι, Γιουντόνις Χάσλεμ και ο Τζέισον Καπόνο του ...Παναθηναϊκού!
• Έχει κι άλλο δωράκι, όμως. Σας προσφέρουμε το βίντεο της δ' περιόδου του 7ου τελικού του 1969, όπου ο Τζέρι Ουέστ κέρδισε το ατομικό MVP αλλά οι Σέλτικς κατέκτησαν το πρωτάθλημα μέσα στο Λος Άντζελες. Στρογγυλοκαθίστε και απολαύστε το ταξίδι σε μία άλλη, γοητευτική εποχή.