Πήγε στην Σύρο ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του Κυπέλλου και από το πρώτο κιόλας ματς απέδειξε πως μπορεί να τα καταφέρει. Ο λόγος για τον Ηρακλή που χωρίς να συναντήσει το παραμικρό πρόβλημα και με τον Σωτήρη Δρίκο να δίνει την ευκαιρία σε μικρούς να παίξουν, επικράτησε του ΠΑΟΚ, που αγωνίστηκε χωρίς τον τιμωρημένο Μπορόβνιακ με 3-0 (25-22, 25-21, 25-14), παίρνοντας με άνεση την πρόκριση στα ημιτελικά της Παρασκευής.

Οι «κυανόλευκοι» δεν δυσκολεύτηκαν σε καμία στιγμή του ματς και εκτός της νίκης-πρόκρισης, μπορούν να χαρούν για την επιστροφή του Ρολάντο Ντεσπέιν. Ο Κουβανός ακραίος αγωνίστηκε στο τρίτο σετ και πρόλαβε να κερδίσει 6 πόντους με 4/4 επιθέσεις, 1 άσο και 1 μπλοκ. Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Κράβαρικ με 11 και τον ακολούθησε ο Χριστοφιδέλης με 10.

Όσον αφορά τον «δικέφαλο του βορρά», ήταν που ήταν δύσκολο να κερδίσει τον Ηρακλή, δεν έπαιξε και ο τιμωρημένος Μπορόβνιακ, κάνοντας τα πράγματα ακατόρθωτα. Ο Αρμενάκης με 13 ήταν πρώτος σκόρερ και ο μοναδικός με διψήφιο αριθμό πόντων.

Ηρακλής (Δρίκος): Χριστοφιδέλης 10 (9/18 επ., 1 μπλοκ 73% υπ. - 73% άριστες), Εφραιμίδης 5 (5/9 επ., 70% υπ. - 30% άριστες), Πελεκούδας 9 (7/9 επ., 2 μπλοκ), Προύσαλης 4 (3 άσοι), Σμαραγδής 6 (4/4 επ., 2 μπλοκ), , Κράβαρικ 11 (10/19 επ., 1 άσο), Στεφάνου -λ (58% υπ. - 50% άριστες) / Μποζίδης, Ντεσπέιν 6 (4/4 επ., 1 άσο, 1 μπλοκ, 67% υπ. - 67% άριστες), Τακουρίδης, Τζιουμάκας 2, Κολτσιάκης

ΠΑΟΚ (Μέλκας): Γκιρτζίκης 4 (3/5 επ.), Παπαϊακώβου 7 (5/11 επ., 2 μπλοκ), Πλίκας 1, Ωρολογάς 7 (7/14 επ., 60% υπ. – 44% άριστες), Ρομέρο 7 (6/19 επ., 67% υπ. – 36% άριστες), Αρμενάκης 13 (13/24 επ.), Παπαδημητρίου –λ 83% - 50% άριστες) / Γεωργιάδης, Ίλιτς, Αγγελής

Δηλώσεις πρωταγωνιστών

Δρίκος: «Όλοι υγιείς για το Κύπελλο»

Τη δική του εκτίμηση για την πρόκριση της ομάδας του έδωσε μετά το τέλος του αγώνα, ο τεχνικός του Ηρακλή, Σωτήρης Δρίκος:

«Δεν κάνω παράπονο, αλλά θα ήθελαν να έχουμε ένα ακόμα πιο σκληρό παιχνίδι σήμερα εν όψει των ακόμα πιο δύσκολων που έρχονται. Ο ΠΑΟΚ πάλεψε και μας έδωσε κίνητρα στο παιχνίδι μας, πάντα το κάνει, αλλά θα χρειαστεί να έχουμε ακόμα καλύτερη παρουσία στη συνέχεια. Το επόμενο παιχνίδι είναι σε 48 ώρες και έχουμε τον χρόνο να δούμε σε τι κατάσταση θα βρίσκεται και ο Ντεσπέιν. Ελπίζω να είναι όλοι οι παίκτες μου υγιείς γιατί θα χρειαστούν όλοι στην προσπάθεια για να φτάσουμε στον τελικό και να πάρουμε το Κύπελλο».

Προύσαλης: «Ήρθαμε για να το πάρουμε»

Από την πλευρά των παικτών του Ηρακλή, ο Κώστας Προύσαλης, είπε: «Πέρα από την πρόκριση, το θετικό είναι ότι για ένα μεγάλο διάστημα παίξαμε και καλό βόλεϊ, απέναντι σε έναν αντίπαλο που στάθηκε καλά στο γήπεδο στα δύο πρώτα σετ. Εμείς, όμως, είχαμε ποιότητα στο παιχνίδι μας και καταφέραμε να μην κινδυνέψουμε στην πραγματικότητα. Ηρθαμε στη Σύρο για να πάμε στον τελικό και να πάρουμε το Κύπελλο, ανεξάρτητα από το ποιον θα έχουμε αντίπαλο».

Μέλκας: «Δεν είναι δικαιολογία η απουσία Μπορόβνιακ»

Τα συγχαρητήριά του στον Ηρακλή για τη δίκαιη, όπως τη χαρακτήρισε, νίκη του έδωσε ο τεχνικός του ΠΑΟΚ, Γιάννης Μέλκας μετά το τέλος του αγώνα: «Αξίζουν συγχαρητήρια στον Ηρακλή γιατί ακόμα και στα σημεία που εμείς προσπαθήσαμε να του βάλουμε εμπόδια εκείνος κατάφερε και τις δύο φορές στο πρώτο και το δεύτερο σετ να βρει τις λύσεις. Στόχος μας ήταν να καταφέρουμε να πάρουμε το πρώτο ή το δεύτερο σετ για να παίξουμε υπό διαφορετικές προϋποθέσεις τον αγώνα, όμως δεν μας… βγήκε. Θα ήθελα να δώσω συγχαρητήρια και στον Κράβαρικ για τη σημερινή του παρουσία. Για εμάς, πλέον υπάρχει μόνο το πρωτάθλημα και εκεί εστιάζουμε. Δεν θα ήθελα να αναφερθώ στην απουσία του Μπορόβνιακ, δεν είναι δικαιολογία».

Αρμενάκης: «Εγώ δεν θέλω να διασύρομαι»

Πιο καυστικός ήταν ο Απόστολος Αρμενάκης, ο οποίος έδειξε επηρεασμένος από την εμφάνιση του ΠΑΟΚ, κυρίως στο 3ο σετ: «Δεν μπορέσαμε να πιέσουμε τόσο πολύ τον Ηρακλή, ώστε στα δύο πρώτα σετ να καταφέρουμε να πάρουμε κάτι. Δυστυχώς, όταν φτάναμε κοντά, μετά το 20 περίπου, ο Ηρακλής και πάλι ξέφευγε. Ούτε η απουσία του Μπορόβνιακ, ούτε το ταξίδι που δεν έγινε κάτω από τις καλύτερες προϋποθέσεις αποτελεί δικαιολογία. Τις επόμενες ημέρες θα ζητήσω να κάνουμε έναν διάλογο με τους συμπαίκτες μου στα αποδυτήρια, γιατί εάν εκείνοι θέλουν να διασύρονται, εγώ δεν το θέλω».