Αντρίγια Ζίβκοβιτς στο Gazzetta: «Ξέρουμε τον στόχο για τα 100 χρόνια του ΠΑΟΚ, το αίμα μου είναι ασπρόμαυρο»!

Το 2021, σε μια παρόμοια καλοκαιρινή προετοιμασία στην Ολλανδία, μιλώντας και τότε στο Gazzetta, ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς μου είχε πει κάτι απλό, αλλά με βάρος: «Όνειρό μου να πάρω το νταμπλ με τον ΠΑΟΚ.»!

Τέσσερα χρόνια και 200+ εμφανίσεις μετά, αυτό το όνειρο έχει πάρει σάρκα και οστά. Με το πρωτάθλημα (2024) και το κύπελλο (2021) στην τροπαιοθήκη, ο αρχηγός του Δικεφάλου δεν επαναπαύεται. Έχει ακόμα στόχους – και ακόμα μεγαλύτερο πάθος.

Η σεζόν που έρχεται δεν θα είναι εύκολη. Ο ανταγωνισμός εντείνεται. Ο ΠΑΟΚ κουβαλά στην πλάτη του την ιστορία ενός αιώνα. Και ο Ζίβκοβιτς; Νιώθει πιο ώριμος, πιο έτοιμος και πιο δεμένος από ποτέ.

«Ο κόσμος μπορεί να περιμένει πως σε κάθε ματς θα δώσω το 200%. Το ξέρουμε το βάρος των 100 χρόνων. Το νιώθουμε. Και δεν θα τα παρατήσουμε ποτέ.»

- Το 2021, όταν μιλήσαμε πάλι στην Ολλανδία, είχες πει πως το όνειρό σου ήταν να κατακτήσεις Πρωτάθλημα και Κύπελλο με τον ΠΑΟΚ. Τέσσερα χρόνια μετά, το πέτυχες. Ποιος είναι ο επόμενος μεγάλος στόχος;

Ζίβκοβιτς: «Εντάξει, αυτό ήταν το όνειρό μου και το πέτυχα. Φυσικά και θέλω περισσότερους τίτλους με τον ΠΑΟΚ — αυτός είναι ο στόχος μου. Αλλά πρέπει να πηγαίνουμε βήμα-βήμα. Δεν χρειάζεται να λέμε πολλά, πρέπει απλώς να δουλεύουμε σκληρά για να τα καταφέρουμε».

- Ο ΠΑΟΚ θα έχει να ανταγωνιστεί και φέτος Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό, ΑΕΚ για τον τίτλο. Πώς βλέπεις τη νέα χρονιά;

Ζίβκοβιτς: «Θα είναι πολύ δύσκολη σεζόν — όπως και πέρσι, που πήραμε το πρωτάθλημα. Το ελληνικό ποδόσφαιρο γίνεται όλο και καλύτερο κάθε χρόνο. Είναι καλό αυτό για τους παίκτες — γιατί πρέπει να πιέζεσαι περισσότερο, να δίνεις το κάτι παραπάνω. Οπότε, θα είναι δύσκολη χρονιά, αλλά πρέπει να προετοιμαστούμε καλά, να είμαστε έτοιμοι και να παλέψουμε. Να μη τα παρατήσουμε ποτέ».

- Μοιάζει να είναι διαφορετική φέτος η προετοιμασία στην Ολλανδία σε σχέση με πέρσι.

Ζίβκοβιτς: «Ναι, είναι διαφορετικά. Το κλίμα στην ομάδα. Η γενικότερη ατμόσφαιρα. Το καταλαβαίνεις. Νομίζω ότι είναι πιο ωραία φέτος — πιο όμορφα, τα γήπεδα είναι καλύτερα και αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμάς. Οπότε, ναι, ήταν ωραία εδώ».

- Τι να περιμένει ο κόσμος του ΠΑΟΚ από εσένα και από την ομάδα φέτος;

Ζίβκοβιτς: «Ο κόσμος μπορεί να περιμένει ότι σε κάθε ματς θα δώσω το 200%. Θα παλέψω μέχρι το τέλος στο γήπεδο. Θα δώσω το καλύτερό μου, όπως κάνω πάντα — κάθε χρονιά, κάθε παιχνίδι. Όπως είπα: βήμα-βήμα. Αλλά ξέρουμε ποιος είναι ο στόχος μας, ειδικά φέτος, με τα 100 χρόνια του ΠΑΟΚ».

Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς δεν χρειάζεται να φωνάξει για να ακουστεί. Δεν «πουλάει» αρχηγηλίκι. Δεν πλασάρει δηλώσεις. Μιλά ήσυχα, αλλά σταθερά. Και ξέρει πού στέκεται.

Στα πέντε χρόνια στον ΠΑΟΚ, έμαθε τι σημαίνει να παίζεις για κάτι μεγαλύτερο από εσένα. Δίπλα του, ένας προπονητής που έπαιξε ρόλο-κλειδί, όχι μόνο μέσα στο γήπεδο αλλά και έξω από αυτό: ο Ραζβάν Λουτσέσκου.

Και όταν μετά από πέντε χρόνια αντίκρισε για πρώτη φορά από κοντά τον Ιβάν Σαββίδη, το συναίσθημα ήταν εκείνο που μίλησε πρώτο. «Ήταν η σωστή στιγμή. Μας έδωσε ώθηση σαν ομάδα», θα πει ο αρχηγός του ΠΑΟΚ, που έχει πλέον αναλάβει τον δικό του ρόλο – με λιγότερα λόγια και περισσότερες πράξεις.

«Δεν μου αρέσει να λέω “είμαι ο ηγέτης”. Έχουμε ένα εξαιρετικό γκρουπ. Θέλω να το κρατήσουμε έτσι και να προχωράμε όλοι μαζί».

- Τι σημαίνει για σένα ο Ραζβάν Λουτσέσκου;

Ζίβκοβιτς: «Είναι πραγματικά σπουδαίος άνθρωπος. Τι άλλο να πω; Είναι ένας σπουδαίος προπονητής. Ο Ραζβάν μας βοήθησε πολύ ως προπονητής, επίσης, σε κάποια προσωπικά ζητήματα ήταν δίπλα μας. Αυτό είναι το πιο σημαντικό σε μια σχέση παίκτη – προπονητή. Εχουμε καλή επικοινωνία, που είναι σημαντικό, επίσης, για τους ποδοσφαιριστές».

- Συνάντησες για πρώτη φορά από κοντά τον Ιβάν Σαββίδη μετά από πέντε χρόνια. Πώς ήταν αυτή η στιγμή;

Ζίβκοβιτς: «Ήταν καταπληκτικό. Πολύ όμορφο συναίσθημα — και πολύ σημαντικό που ήρθε να μας γνωρίσει όλους από κοντά. Μας έδωσε μεγάλη στήριξη για τη σεζόν που έρχεται, και αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό για εμάς τους παίκτες. Τον ευχαριστούμε πραγματικά γι’ αυτό — ήταν συγκινητικό, ήρθε την κατάλληλη στιγμή και το εκτιμήσαμε όλοι. Είπε πολύ δυνατά λόγια, λόγια στήριξης, και μας έδωσε ώθηση να πάμε παρακάτω σαν ομάδα».

- Απευθυνόμενος στον ιδιοκτήτη ανέφερες ότι ο βασικός στόχος είναι να κατακτήσετε το Πρωτάθλημα, το Κύπελλο και να πάτε μακριά στην Ευρώπη. Ισχύει;

Ζίβκοβιτς: «Ναι, φυσικά. Αυτός είναι ο στόχος μας, ειδικά τώρα με τα 100 χρόνια του συλλόγου. Αλλά, όπως λέω πάντα, είναι μια μακρά διαδικασία. Πρέπει να πάμε βήμα-βήμα, παιχνίδι με παιχνίδι. Θα δούμε πού θα φτάσουμε».

- Νιώθεις ηγέτης πλέον; Ο Αντρέι Βιεϊρίνια αποχώρησε. Πώς νιώθεις;

Ζίβκοβιτς: «Εντάξει, τώρα είμαι ο πρώτος αρχηγός. Αλλά δεν μου αρέσει να λέω "είμαι ο ηγέτης". Έχουμε ένα εξαιρετικό γκρουπ παικτών. Το κλίμα είναι φανταστικό — και ανάμεσά μας και με το τεχνικό τιμ. Θέλουμε να το κρατήσουμε έτσι, να εξελισσόμαστε και να προχωράμε όλοι μαζί».

Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που περνούν από μια πόλη και φεύγουν σαν να μην ήταν ποτέ εκεί. Και υπάρχουν και κάποιοι που ριζώνουν. Γίνονται μέρος της κοινωνίας, της καθημερινότητας, της ιστορίας. Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς ανήκει χωρίς αμφιβολία στη δεύτερη κατηγορία.

Ήρθε στη Θεσσαλονίκη το 2020, κουβαλώντας απογοήτευση από την Μπενφίκα αλλά και την ελπίδα ενός restart. Πέντε χρόνια μετά, έχει βρει κάτι πολύ περισσότερο από επανεκκίνηση: έχει βρει ζωή. Έναν μεγάλο σύλλογο, μια δική του οικογένεια, ένα παιδί και ένα δεύτερο καθ’ οδόν, μια πόλη που τον έκανε δικό της.

«Το αίμα μου είναι ασπρόμαυρο», λέει ο αρχηγός του ΠΑΟΚ, και κοιτά το μέλλον με γαλήνη αλλά και αποφασιστικότητα. Γιατί για εκείνον, το ποδόσφαιρο δεν είναι απλώς δουλειά — είναι ζωή, είναι ρίζες, είναι πατρίδα.

- Όταν ήρθες στη Θεσσαλονίκη το 2020, περίμενες ποτέ ότι ο ΠΑΟΚ θα σου αλλάξει τη ζωή;

Ζίβκοβιτς: «Το έχω πει πολλές φορές… Ήρθα από την Παρτιζάν, οπότε ήξερα την “ατμόσφαιρα” αυτού του τύπου των ομάδων. Ήρθα γιατί αγαπούσα τον ΠΑΟΚ — τον παρακολουθούσα από πριν. Ήξερα πού έρχομαι. Και ναι, ο ΠΑΟΚ μου άλλαξε τη ζωή — είμαι πραγματικά χαρούμενος που είμαι εδώ».

- Και στη Θεσσαλονίκη γνώρισες και τη γυναίκα σου;

Ζίβκοβιτς: «Στη Θεσσαλονίκη νιώθω ότι είμαι στο σπίτι μου. Δεν χρειάζεται να πω κάτι παραπάνω».

- Νιώθεις πια “Θεσσαλονικιός”;

«Ναι, το νιώθω. Η γυναίκα μου είναι Ελληνίδα, από τη Θεσσαλονίκη, οπότε φυσικά και μου αρέσει η πόλη».

- Μετά το τέλος της καριέρας σου, θέλεις να μείνεις εδώ ή να επιστρέψεις;

«Ποτέ δεν ξέρεις πού θα σε πάει η ζωή… Αλλά ναι, νομίζω πως ναι. Η Θεσσαλονίκη είναι “σπίτι” μου. Γεννήθηκα στη Νις, αγαπάω την πόλη μου — αλλά με τη γυναίκα μου θέλουμε να μείνουμε εδώ. Δεν έχουμε αποφασίσει ακόμα, αλλά είναι πιθανό».

- Πώς σε άλλαξε η πατρότητα;

«Η πατρότητα μού άλλαξε τη ζωή ολοκληρωτικά. Είναι το καλύτερο πράγμα που μου έχει συμβεί ποτέ. Είμαι απίστευτα περήφανος και χαρούμενος».

- Πώς είναι η ζωή σου στην Ελλάδα, με τη γυναίκα σου και την οικογένειά σου;

«Είναι υπέροχα. Θα γίνω πατέρας για δεύτερη φορά τον Οκτώβριο και το περιμένουμε με ανυπομονησία. Είναι απλά μαγικό».

- Το συμβόλαιό σου λήγει σε δύο χρόνια. Έχεις αρχίσει να σκέφτεσαι το μέλλον σου στον ΠΑΟΚ;

«Για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω αρχίσει ακόμα να το σκέφτομαι. Αλλά θα σου απαντήσω απλά: Το αίμα μου είναι ασπρόμαυρο. Αυτό λέει όλα».

- Θες να μείνεις και μετά από αυτά τα δύο χρόνια;

«Νομίζω καταλαβαίνεις τι εννοώ… Ναι — και ναι, και ναι, και ναι...»