Ζέκα: Ήρθε ως Πορτογάλος και αποχώρησε ως Έλληνας και Παναθηναϊκός
Η τελευταία αποστολή της φετινής σεζόν που έβγαλε χθες ο Παναθηναϊκός είχε μία ιδαιτερότητα από τις υπόλοιπες του χρόνου. Το όνομα ενός από τους παίκτες που συμπεριλήφθηκαν σ' αυτήν ήταν γραμμένο με χρυσοποίκιλτα γράμματα.
Our squad list for tomorrow’s game against Olympiacos ☘️#PAOFC #Panathinaikos #slgr #StoiximanSuperLeague #Playoffs #PAOOLY pic.twitter.com/3WQ6iufClk
— Panathinaikos F.C. (@paofc_) May 10, 2025
Μ' αυτόν τρόπο η «πράσινη» ΠΑΕ θέλησε να τιμήσει τον εκ των αρχηγών της,Ζέκα, που πήρε μέρος για τελευταία φορά σ' αυτή, αφού αποφάσισε να βάλει τέλος στην ποδοσφαιρική του καριέρα σε ηλικία 36 ετών.
Την είδηση αυτή την έκανε γνωστή μέσω ανάρτησης που έκανε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Instagram, η οποία ήταν γραμμένη σε δύο γλώσσες, τα αγγλικά και τα ελληνικά. Καμία από τις δύο δεν ήταν τα πορτογαλικά, που είναι η μητρική του γλώσσα.
Τα αγγλικά επιλέχθηκαν επειδή είναι μία γλώσσα που μπορούν να καταλάβουν όλοι ενώ τα ελληνικά επειδή είναι η γλώσσα της δεύτερης πατρίδας του. Κι αυτή η επιλογή δείχνει πόσο ξεχωριστή σχέση απέκτησε με την χώρα μας, αλλά και με το «τριφύλλι».
Η δύσκολη εποχή που ήρθε, τα πρώτα ιδιαίτερα γκολ και η κατάκτηση του Κυπέλλου
Ο Κάρλος Ζέκα μπήκε στην ζωή του Παναθηναϊκού το καλοκαίρι του 2011, όταν πλέον η εποχή της πολυμετοχικότητας και των «παχιών αγελάδων» είχε τελειώσει, όπως και η χρονιά της μετάβασης.
Ο Γιάννης Αλαφούζος είχε πλέον αναλάβει μόνος του τις τύχες της ομάδας, αφού δεν είχε βρεθεί κάποιος άλλος και η ομάδα είχε μπει σε πιο δύσκολες οικονομικά εποχές σε σχέση με κείνες που είχαν προηγηθεί.
Ο Πορτογάλος κεντρικός μέσος αποκτήθηκε από την Σετουμπάλ αντί 380 χιλ. ευρώ, μετά από εισήγηση του τότε προπονητή της ομάδας και συμπατριώτη του, Ζεσουάλδο Φερέιρα κι έγινε κατευθείαν βασικός και αναντικατάστατος στην μεσαία γραμμή των «πρασίνων».
Μάλιστα βίωσε και μία ιδιαίτερα εμπειρία, αφού το πρώτο γκολ της καριέρας του με την φανέλα του «τριφυλλιού» το σημείωσε απέναντι στον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης» στο πρώτο του ντέρμπι «αιωνίων» βοηθώντας την ομάδα του να αποσπάσει ισοπαλία με 1-1. Δείτε εδώ.
Την επόμενη σεζόν πέτυχε και το πρώτο του ευρωπαϊκό γκολ με την πράσινα φανέλα σκοράροντας στην παλιά έδρα της Τότεναμ στην ήττα που γνώρισε ο Παναθηναϊκός στο «Γουάιτ Χαρτ Λέιν» με 3-1 για τους ομίλους του Europa League.
Από την σεζόν 2014-2015 είχε γίνει πλέον ο πρώτος αρχηγός της ομάδας και ευτύχησε να κατακτήσει μαζί της και τον πρώτο τίτλο της καριέρας του, το Κύπελλο Ελλάδος το 2014, όπου οι «πράσινοι» κέρδισαν με 4-1 τον ΠΑΟΚ με το χατ τρικ του Μάρκους Μπεργκ. Μάλιστα, ήταν εκείνος που πήρε το τρόπαιο από τότε πρόεδρο της ΕΠΟ, κ. Σαρρή και το σήκωσε στην συνέχεια μαζί με τους Λαγό και Κοτσόλη.
Η αναγκαστική αποχώρηση με μία υπόσχεση, η Κοπεγχάγη και οι τραυματισμοί
Έξι σεζόν πέρασε στον Παναθηναϊκό και στο ξεκίνημα της έβδομης, μετά από κείνες τις μεγάλες μάχες με την Αθλέτικ Μπιλμπάο στα Play Off του Europa League, η απώλεια εσόδων που είχε υποστεί ο σύλλογος, μετά τον αποκλεισμό του στην Ευρώπη, ανάγκασε τους «πράσινους» να πάρουν την απόφαση να πουλήσουν τον Κάρλος Ζέκα για να βρουν επιπλέον οικονομικούς πόρους.
Κι όλα αυτά ενώ πλέον είχε γίνει Έλληνας και με τη.. βούλα, με τις διαδικασίες να έχουν ολοκληρωθεί τον Μάρτιο του 2017 και τον ίδιο να έχει κάνει τις πρώτες του εμφανίσεις με το εθνόσημο, σε μία εποχή η Ελλάδα είχε ανάγκη από μέσους με τα χαρακτηριστικά του.
Η Κοπεγχάγη ήταν εκείνη που τον έπεισε πως ήταν ο κατάλληλος επόμενος «σταθμός» για εκείνον κι έτσι τον έκανε δικό της πληρώνοντας στον Παναθηναϊκό 2,6 εκατ. ευρώ, τα οποία τα είχε τεράστια ανάγκη η ομάδα εκείνη την εποχή.
Ο ιδιοκτήτης της ομάδας Γιάννης Αλαφούζος έδωσε τότε μία υπόσχεση στον Κάρλος Ζέκα αναγνωρίζοντας την προσφορά του στην ομάδα πως όταν εκείνος αποφάσιζε να κλείσει την καριέρα του, ο Παναθηναϊκός θα είχε για εκείνον μία θέση για να επιστρέψει και να τελειώσει στην ομάδα της καρδιάς του.
Ο Κάρλος Ζέκα τις πρώτες έξι σεζόν που έπαιξε ολόκληρες με το «τριφύλλι» είχε κατά μέσο όρο 40,33 συμμετοχές, έχοντας μία τρομερή ικανότητα να είναι συνεχώς «παρών» για την ομάδα αντιμετωπίζοντας συνολικά τρεις τραυματισμούς στην διάρκεια αυτή της πρώτης θητείας του.
Η δυνατότητά του να είναι συνεχώς διαθέσιμος, η ενέργεια που έδινε στην μεσαία γραμμή της ομάδας και το πάθος με το οποίο έπαιζε ήταν από τα στοιχεία που κέρδισαν τους Δανούς, που επένδυσαν πάνω του. Και όχι άδικα.
Στην δεύτερη σεζόν του με την ομάδα κατάφερε να κερδίσει το πρώτο του πρωτάθλημα με την Κοπεγχάγη και εν γένει στην καριέρα του ενώ στην τρίτη έφτασε στα προημιτελικά του Europa League μαζί της μένοντας εκτός από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην παράταση.
Στις πρώτες τρεις αυτές σεζόν μέτρησε κατά μέσο όρο 44 ματς ενώ την πρώτη είχε πάει από την 8η αγωνιστική του πρωταθλήματος. Μάλιστα δεν τραυματίστηκε καμία φορά.
Δυστυχώς όμως ενώ επρόκειτο για έναν παίκτη που δεν είχε σχεδόν καθόλου τραυματισμούς μέχρι τότε στην καριέρα του, η μοίρα του επεφύλασσε ένα άσχημο παιχνίδι.
Τον Οκτώβριο του 2021 έπαθε ρήξη χιαστού και δεν μπόρεσε να βοηθήσει άλλο την Κοπεγχάγη, η οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα εκείνη τη σεζόν. Εκείνος επέστρεψε στις αρχές του Απριλίου και στην ουσία άρχισε να προετοιμάζεται για τη νέα χρονιά.
Εκεί έζησε το πιο δυσάρεστο deja vu που μπορούσε να βιώσει. Ενώ είχε μπει με την ομάδα του στο Champions League μέσω των προκριματικών και είχε παίξει τα πρώτα του δύο ματς στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, τον ίδιο μήνα ένα χρόνο αργότερα, το πόδι του τον πρόδωσε ξανά. Υπέστη πάλι ρήξη χιαστού, ξανά στο ίδιο πόδι.
Εκείνος έμεινε εκτός για ένα μεγάλο διάστημα επιστρέφοντας στο τελευταίο ματς της σεζόν, όπου μπήκε ως αλλαγή για να παίξει δύο λεπτά, παίρνοντας μάλιστα και το περιβραχιόνιο και να πει έτσι το αντίο του στην Κοπεγχάγη, αφού το συμβόλαιό του με κείνη ολοκληρωνόταν και δεν επρόκειτο να ανανεωθεί. Πανηγύρισε δε και το τρίτο του πρωτάθλημα.
Η εκπλήρωση της υπόσχεσης και οι τελευταίες του «στιγμές» με την μεγάλη του αγάπη
Μπορεί στην Δανία εκείνος να έλαβε αρκετή αγάπη και ο ίδιος να είχε μόνο τα καλύτερα να πει για την Κοπεγχάγη, όπου πέρασε έξι χρόνια της καριέρας του, ωστόσο η μεγάλη του αγάπη ήταν ο Παναθηναϊκός και δεν το έκρυψε ποτέ.
Η σύνδεσή του με την Ελλάδα ήταν διαφορετική, γι' αυτό και θέλησε να εκπροσωπήσει και την Εθνική μας ομάδα, με την οποία έκανε συνολικά 34 συμμετοχές και σκόραρε δύο γκολ έχοντας ως μόνο του μαράζι πως δεν κατάφερε να πάει μαζί της σε μία μεγάλη διοργάνωση.
Ο ισχυρός άνδρας των «πρασίνων», Γιάννης Αλαφούζος είχε κάνει μία υπόσχεση στον Ζέκα, όταν έφυγε για την Δανία και είχε σκοπό να την τηρήσει. Κάπως έτσι ο Παναθηναϊκός υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με τον Κάρλος Ζέκα και ανακοίνωσε την επιστροφή του γράφοντας στην ανακοίνωση:
«2.095 ημέρες πίσω η ανακοίνωση της ΠΑΕ κατέληγε ως εξής: «Ο δεσμός Παναθηναϊκού και Ζέκα δεν σπάει». Και δεν έσπασε ποτέ! Ας πέρασαν 6 χρόνια. Σήμερα η ΠΑΕ Παναθηναϊκός είναι στην ιδιαίτερα ευχάριστη θέση να ανακοινώσει την επιστροφή του Ζέκα στο σπίτι του!».
Ο 34χρονος τότε μέσος ήταν σαν μην έφυγε ποτέ από την ομάδα. Προσαρμόστηκε άμεσα, δημιούργησε σχέσεις με τα νέα άτομα που βρισκόντουσαν εκεί και αναθέρμανε τις παλιές.
Δεν είναι τυχαίο πως αρκετές φορές οι συμπαίκτες του έσπευσαν να του δώσουν το περιβραχιόνιο, όταν έμπαινε στο γήπεδο ως αλλαγή, παρ' ότι μπορεί να μην ήταν πρώτος αρχηγός της ομάδας, σε μία προσπάθεια να δείξουν πως αναγνώριζαν την προσφορά του στο σύλλογο.
Την πρώτη του σεζόν έπαιξε 19 ματς και κατέκτησε με το «τριφύλλι» τον τελικό του Κυπέλλο Ελλάδος. Εκείνος όμως αποφάσισε να μην είναι ανάμεσα σε κείνους που θα σηκώσουν το τρόπαιο κάνοντας χώρο για τον φυσικό αρχηγό της ομάδας, Φώτη Ιωαννίδη και το «κομπιούτερ» της, Ρούμπεν Πέρεθ.
Παρ' όλα αυτά ο Ζέκα αποφάσισε να συνεχίσει άλλη μία σεζόν θέλοντας να δώσει άλλη μία πιθανότητα να κλείσει την καριέρα του κατακτώντας ένα πρωτάθλημα με τον Παναθηναϊκό. Δυστυχώς για εκείνον η φετινή σεζόν δεν πήγε όπως την περίμενε, οι «πράσινοι» έμειναν μακριά από τους τίτλους κι εκείνος έκανε επτά συμμετοχές.
Φυσικά, δεν θα τελειώσει έτσι, αφού στο σημερινό τελευταίο παιχνίδι κόντρα στον Ολυμπιακό, εκείνος αναμένεται να πάρει λεπτά συμμετοχής και να φορέσει έτσι για τελευταία φορά την φανέλα της ομάδας. Μάλιστα, η ΠΑΕ θα τον τιμήσει και για την προσφορά στον σύλλογο για να ολοκληρωθεί το κεφάλαιο αυτό όπως αρμόζει στην σχέση αυτή.
Όπως άλλωστε έγραψε και η ΠΑΕ στο κείμενο που του αφιέρωσε στο MatchDay Mag της αναμέτρησης: «Ο Ζέκα δεν φόρεσε απλώς το περιβραχιόνιο του Παναθηναϊκού. Το ενσάρκωσε. Δεν φόρεσε απλώς τη φανέλα του Τριφυλλιού. Την τίμησε. Αφήνοντας πάντοτε και την… ψυχή του μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Δεν ήταν ποτέ ο σταρ. Ήταν όμως εκείνος που θα έπεφτε πρώτος στη φωτιά. Εκείνος που θα έσφιγγε τη γροθιά και θα ήταν μπροστάρης στη μάχη. Γι’ αυτό και αγαπήθηκε».
Τι σημαίνει ο Παναθηναϊκός για τον Κάρλος Ζέκα;
Γράψαμε αρκετά για την ιδιαίτερη θέση που έχει ο Παναθηναϊκός στην καρδιά του Κάρλος Ζέκα κι έτσι για κλείσιμο κρατήσαμε τα λόγια του ίδιου του Ελληνοπορτογάλου μέσου για το τι σημαίνει για εκείνον το «τριφύλλι», όπως είχε απαντήσει σε σχετική ερώτηση που του είχε γίνει σε συνέντευξη που είχε δώσει για τις ανάγκες του Matchday Mag της ΠΑΕ.
«Τι σημαίνει; Είναι δύσκολο να πω σε λίγες λέξεις. Ο Παναθηναϊκός είναι τα πάντα για εμένα στο ποδόσφαιρο. Είναι η ομάδα που μου τα έδωσε όλα και που μου έδωσε την ευκαιρία να παίξω στην Εθνική Ελλάδας. Παναθηναϊκός σημαίνει αγάπη και περηφάνια! Αυτά που έχω στη ζωή μου, μου τα έχει δώσει ο Παναθηναϊκός. Είναι η ομάδα μου και η οικογένειά μου. Είμαι πολύ πολύ χαρούμενος που ξαναγύρισα και είμαι χαρούμενος για όσα έχω ζήσει όλα αυτά τα χρόνια με τον Παναθηναϊκό. Δεν θα μπορούσα να έχω ζητήσει τίποτα άλλο στη ζωή μου…».
@Photo credits: INTIME
Φόρτωση BOLM...
