Βίκινγκουρ - Παναθηναϊκός: Οι πρωτάρηδες Βίκινγκ ψάχνουν συνέχεια στις ευρωπαϊκές εκπλήξεις

Αλλά ας το ξεκινήσουμε κάπως διαφορετικά: Τι ακριβώς γνωρίζει ένας μέσος φίλος του Παναθηναϊκού για το ισλανδικό ποδόσφαιρο; Κάτι λίγα από τους Ισλανδούς που έχουν φορέσει την πράσινη φανέλα: Μάγκνουσον, Ίνγκασον (έπαιξε ασφαλώς και στον ΠΑΟΚ) αλλά και ο καλτ επιθετικός Χέλγκι Σίγκουρντσον με το παρατσούκλι «καρχαρίας» που αν και φιλότιμος μάλλον δεν έπιασε και πολύ στο Τριφύλλι. Οι παλιότεροι ίσως θυμούνται και μια προκριματική κόντρα Champions League στις αρχές των 90s με τη Φραμ Ρέικιαβικ που μάλιστα είχε δυσκολέψει τους πράσινους, οι οποίοι προκρίθηκαν χάρη στον κανονισμό των εκτός έδρας γκολ. Ο Ελληνοαυστραλός, Λούης Χριστοδούλου είχε σκοράρει δύο φορές στο ματς (2-2) που διεξήχθη στο Ρέικιαβικ με τη ρεβάνς του ΟΑΚΑ να λήγει χωρίς τέρματα!

Έκτοτε, ο Παναθηναϊκός δεν χρειάστηκε να ταξιδέψει ξανά στην Ισλανδία και πως άλλωστε όταν το ισλανδικό συλλογικό ποδόσφαιρο διαχρονικά δεν… συναντήθηκε με τον επαγγελματισμό με συνέπεια τα αποτελέσματα του στην Ευρώπη να είναι πενιχρά.

Οι νεότεροι ενδεχομένως θα θυμούνται τις μεγάλες επιτυχίες της εθνικής Ισλανδίας την τελευταία δεκαετία (προημιτελικά Euro 2016, η μικρότερη χώρα που προκρίθηκε σε Μουντιάλ, το 2018).

Σε αντίθεση με την εθνική ομάδα της χώρας, η οποία έχει ξεφύγει από την ανυποληψία, δεν συμβαίνει το ίδιο με το εγχώριο πρωτάθλημα και η εξήγηση είναι απλή. Το σχεδόν ερασιτεχνικό επίπεδο ακόμα και της 1ης κατηγορίας και το γεγονός πως οι κορυφαίοι Ισλανδοί ποδοσφαιριστές φεύγουν στο εξωτερικό από νωρίς δεν επιτρέπει στο άθλημα να αναπτυχθεί περισσότερο. Μην ξεχνάμε πάντως ότι μιλάμε για μια χώρα με 400.000 χιλιάδες κατοίκους, με περισσότερους από τους μισούς να ζουν στην πρωτεύουσα. Τα περισσότερα παιχνίδια της πρώτης κατηγορίας είναι ζήτημα αν προσελκύουν 500 θεατές, ακόμα και οι μεγάλες ομάδες δεν μπορούν να ελπίζουν σε περισσότερους από 1,500-2,000 με το συνήθως αφόρητο κρύο να μην είναι και ο καλύτερος σύμμαχος. Μέσα σε αυτές τι συνθήκες παίζει τη μπάλα της για λίγους και καλούς, η Βίκινγκουρ Ρέικιαβικ.

Οι Βίκινγκ, όπως είναι το παρατσούκλι του συλλόγου, απέτυχαν με δραματικό τρόπο να πανηγυρίσουν το τελευταίο πρωτάθλημα στην Ισλανδία(περισσότερα γι’ αυτό στο τελευταίο μέρος του άρθρου), ωστόσο η φετινή τους ευρωπαϊκή πορεία επισκιάζει τα πάντα! Εκτός από την πρώτη νίκη για το ισλανδικό ποδόσφαίρο σε φάση ομίλων/League Phase, η Βίκινγκουρ πέτυχε και την πρώτη πρόκριση σε τελική φάση νοκ άουτ ευρωπαϊκής διοργάνωσης! Οι Ισλανδοί κέρδισαν την Σερκλ Μπριζ (3-1) αλλά και τη γνωστή του Παναθηναϊκού, Μπόρατς Μπάνια Λούκα (2-0), αναδείχθηκαν ισόπαλοι με Νόα (0-0) και ΛΑΣΚ Λιντζ (1-1), πάλεψαν πολύ το ματς με την Τζουργκάρντεν (1-2). Η μόνη «τραυματική» τους εμπειρία ήταν η πρεμιέρα κόντρα στην Ομόνοια, όπου ηττήθηκαν με 4-0 στη Λευκωσία. Η Βίκινγκουρ τερμάτισε στην 19η θέση και προκρίθηκε στα νοκ άουτ, όπου η κληρωτίδα την έστειλε στην… «αγκαλιά» του Παναθηναϊκού.

Η πορεία της ασφαλώς δεν πέρασε απαρατήρητη από την ισλανδική ομοσπονδία ποδοσφαίρου, που αντάμειψε τον «αρχιτέκτονα» των επιτυχιών, Άρναρ Γκούνλαουγκσον (ποζάρει στη φωτογραφία με τα τρόπαια του), με τη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή! Η αποχώρηση της σταθεράς του πάγκου των Βίκινγκ τα τελευταία 8 χρόνια (επτά ως πρώτος και ένα ως βοηθός) σε συνδυασμό με την αναβάθμιση του πρώην βοηθού του Γκούνλαουγκσον, του άπειρου Σέλβι Ότεσεν φέρνουν την αμφιβολία για το τι ακριβώς θα παρουσιάσει η ομάδα στο γήπεδο. Ο Ότεσεν είναι γέννημα θρέμμα της ομάδας έχοντας αγωνιστεί ως κεντρικός αμυντικός για 7 χρόνια εκεί, στην αρχή και στα τελειώματα της καριέρας του, όμως αυτή θα είναι η παρθενική του εμπειρία ως πρώτος προπονητής!

Ο Παναθηναϊκός θα κληθεί να αντιμετωπίσει μια ομάδα που κινείται στο όριο του ερασιτεχνισμού για μια σειρά από λόγους! Πρώτον, η Βίκινγκουρ έχει στην ουσία… παρατήσει δύο διοργανώσεις για χάρη της προετοιμασίας των αγώνων με τους πράσινους, το Ρέικιαβικ Καπ όπου έπαιξε κυρίως με τα δεύτερα της και υπέστη κάποιες βαριές ήττες με 6-1 από τη IR και 5-2 από την KR Ρέικιαβικ! Τελευταίο της παιχνίδι, η επικράτηση (2-0) επί της Κόπαβογκς για το Λιγκ Καπ Ισλανδίας από το οποίο δήλωσε ότι αποσύρεται αμέσως μετά την πρώτη αγωνιστική! Αυτή είναι η πρώτη φορά στα χρονικά του ισλανδικού ποδοσφαίρου, που κάποια ομάδα δεν βρίσκεται σε διακοπές αυτή την περίοδο καθώς το πρωτάθλημα ξεκινάει τον Απρίλιο, όταν τελειώνουν τα χιόνια!

Δεύτερον, η Βίκινγκουρ θα κληθεί να δώσει δύο... εκτός έδρας αγώνες με τον Παναθηναϊκό καθώς ο πρώτος αγώνας δεν θα πραγματοποιηθεί στην Ισλανδία, που δεν έχει ούτε ένα στάδιο, το οποίο να πληροί τις προδιαγραφές για έναν τέτοιο αγώνα! Η UEFA τον όρισε να διεξαχθεί στη Φινλανδία και την Bolt Arena του Ελσίνκι, η οποία αξίζει να σημειωθεί ότι έχει συνθετικό χλοοτάπητα και είναι έδρα της Ελσίνκι, που φιλοξένησε ο Παναθηναϊκός στο ΟΑΚΑ τον Νοέμβριο! Μάλιστα, το κρύο αναμένεται να είναι χειρότερο από αυτό της Ισλανδίας!

Τρίτον, τα αστεία… ποσά του market value και των μεταγραφών της. Αν αναρωτιέστε για το έμψυχο δυναμικό της, πιθανότατα δεν θα γνωρίζετε ούτε έναν ποδοσφαιριστή ενώ οι ελάχιστοι ξένοι της προέρχονται από σκανδιναβικές χώρες. Ο 21χρονος επιθετικός, Άρι Σιγκούρπαλσον ήταν ο πρώτος σκόρερ της στη League Phase με 3 τέρματα. Η αξία της υπολογίζεται από το Transfermarkt στα 4.300.000€, τη στιγμή που η αντίστοιχη του Παναθηναϊκού ξεπερνάει τα 100.000.000€! Η πρόσφατη πώληση του μέσου Γκίσλι Θόρνταρσον για 500.000€ στην Λεχ Πόζναν είναι και η ακριβότερη της ιστορίας της! Σύμφωνα με το Transfermarkt, η επίσης σχετικά πρόσφατη αγορά του επιθετικού Άτλι Γιόνασον με περίπου 100.000€ από την Κόπαβογκς, ομάδα 2ης (!) κατηγορίας είναι και η μεγαλύτερη κίνηση που έχει κάνει!

Τα δύο παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό είναι τα σημαντικότερα της ιστορίας της, μια ιστορία που κατά τύχη ξεκίνησε την ίδια χρονιά με αυτή των πράσινων!

Η ισλανδική ομάδα ιδρύθηκε σε μια από τις τέσσερις γειτονιές της πρωτεύουσας της χώρας, την Fossvogur, το 1908. Η ιδρυτική πράξη πραγματοποιήθηκε από 32 ανήλικους μαθητές που είχαν τον ευγενή σκοπό μέσω της ομάδας να συγκεντρώσουν χρήματα για να αγοράσουν μία… μπάλα ώστε να μπορούν να παίζουν ποδόσφαιρο! Ο πρώτος πρόεδρος της ομάδας, Άξελ Αντρέσον ήταν 12 ετών και ο πρώτος γραμματέας, Εμίλ Θόροντσεν ήταν 9 ετών! Οι κόκκινες και μάυρες ρίγες επιλέχθηκαν για τις φανέλες της ομάδας. Στο σήμα της τοποθετήθηκε μια μπάλα για να θυμίζει το ρομαντικό όνειρο των αγοριών και ένα μεγάλο «V», το αρχικό γράμμα, να το «αγκαλιάζει». Εξού και το παρατσούκλι «Βίκινγκ». Η Βίκινγκουρ έμεινε για μια δεκαετία (!) αήττητη αλλά αγωνιζόταν (εύλογα) μόνο σε σχολικά πρωταθλήματα! Ο πρώτος επίσημος τίτλος με τους άνδρες ήρθε όταν τα παιδιά μεγάλωσαν και κατέκτησαν το πρωτάθλημα Ισλανδίας, το 1920, ένα κατόρθωμα που θα επαναλάμβαναν τέσσερα χρόνια αργότερα!

Η Βίκινγκουρ ξεκίνησε σαν ποδοσφαιρικός σύλλογος όμως εξελίχθηκε σε πολυαθλητικό με τμήματα σε χάντμπολ, τένις, πινγκ πονγκ, σκι, ποδηλασία και καράτε ενώ υπάρχει και τμήμα γυμναστικής που οργανώνει προπονήσεις fitness, αναβάσεις βουνών ακόμη και γιόγκα! Το χαντμπολ ήταν μέχρι πριν κάποια χρόνια το πιο επιτυχημένο τμήμα του συλλόγου μετρώντας 7 πρωταθλήματα αλλά το ποδόσφαιρο ανέβηκε δυναμικά με 3 συνεχόμενα πρωταθλήματα και 4 σερί Κύπελλα Ισλανδίας από το 2020 και μετά!

Για τη Βίκινγκουρ, η Ευρώπη για πολλά χρόνια ήταν μια μόνιμα τραυματική εμπειρία, «έβγαινε» μόνο για τη χαρά της συμμετοχής. Πόσο άσχημα ήταν τα πράγματα; Στις πρώτες τις επτά απόπειρες μέτρησε 7/7 στους αποκλεισμούς με συνολικά γκολ 8-37, εκ των οποίων κανένα εντός έδρας. Οι οπαδοί της για μισό αιώνα (1972-2022) δεν είχαν κατορθώσει να δουν την ομάδα τους να σκοράρει στην έδρα της σε ευρωπαϊκό ματς!

Μέχρι που τα έβαλε όλα μαζί το 2022! Η Βίκινγκουρ διοργάνωσε τα προ-προκριματικά του Champions League στο Ρέικιαβικ και στον ημιτελικό κόντρα στη Λεβάντια Ταλίν επικράτησε με 6-1 με τους οπαδούς της να μην μπορούν να το διαχειριστούν! Στον τελικό, οι Βίκινγκ κέρδισαν με 1-0 την Ίντερ Ντ’ Εσκάλδες από την Ανδόρα (την έμαθε το περασμένο καλοκαίρι και η ΑΕΚ) και πήραν την πρώτη πρόκριση στην ιστορία τους!

Ο επόμενος γύρος κόντρα στη Μάλμε μπορεί να μην έφερε ακόμα μια πρόκριση αλλά πιστοποίησε την πρόοδο της ομάδας που αποκλείστηκε στις λεπτομέρειες με συνολικό σκορ 6-5.

Η συνέχεια στο Conference League ήταν εξίσου εντυπωσιακή για τα δεδομένα της! Η Βίκινγκουρ απέκλεισε τους Νιου Σεντς (αντιπάλους του Παναθηναϊκού στη League Phase) και μετά «έβγαλε το λάδι» στην πολύ πιο έμπειρη Λεχ Πόζναν μέχρι να αποκλειστεί στην παράταση, σε μια χρονιά που η πολωνική ομάδα έφτασε μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης!

Εκείνο το… «μαγικό» καλοκαιρι του 2022 η Βίκινγκουρ σημείωσε 16 γκολ στα ευρωπαϊκά προκριματικά δηλαδή τα διπλάσια από όσα είχε πετύχει στην Ευρώπη σε 50 χρόνια!

Η πορεία της αυτή άλλαξε τη νοοτροπία του συλλόγου που πίστεψε ότι μπορούσε να έχει τύχη ακόμα και για την είσοδο σε ομίλους. Ωστόσο, την επόμενη σεζόν το ταξίδι τελείωσε νωρίς κάνοντας πισωγύρισμα καθώς αποκλείστηκε νωρίς στα προκριματικά του Conference League από τη λετονική Ρίγας. Το ακόμα χειρότερο ήταν πως το ίδιο καλοκαίρι, η άσπονδη αντίπαλος της, Μπρέινταμπλικ, έγραψε ιστορία καθώς έγινε η πρώτη ομάδα από τη νησιωτική χώρα που προκρίνεται σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Οι πράσινοι από το Κόπαβογκουρ, γειτονική πόλη του Ρέικιαβικ, δεν άνηκαν στις κλασικές δυνάμεις της Ισλανδίας ούτε και στις παραδοσιακές αντιπάλους της Βίκινγκουρ, όμως η άνοδος της την ίδια περίοδο με αυτήν της Βίκινγκουρ έκανε αυτό το παιχνίδι το πιο δυνατό ντέρμπι στην Ισλανδία, κάτι σαν το… Λίβερπουλ - Μάντσεστερ Σίτι στην Αγγλία για να γίνουμε κατανοητοί.

Τα πρωτεία της Μπρέινταμπλικ στην Ευρώπη πείσμωσαν τη Βίκινγκουρ. Το 2023 έκανε το νταμπλ και προκρίθηκε ξανά στα προκριματικά του Champions League. Η ομάδα ήταν ανταγωνιστική όμως δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Σάμροκ Ρόβερς στον πρώτο προκριματικό γύρο!

Θα ακολουθούσε όμως η μεγαλύτερη στιγμή της ιστορίας της με τρεις διαδοχικές προκρίσεις! Η Βίκινγκουρ έκανε αχρειαστα δύσκολη τη ζωή της και θα χρειαζόταν μεγάλες ανατροπές για να κάνει το θαύμα. Πρώτο εμπόδιο η πρωταθλήτρια Αλβανίας, Εγνάτια που ήρθε και κέρδισε μέσα στο Ρέικιαβικ με 0-1! Στη ρεβάνς της Σκόδρας, η Βίκινγκουρ έβγαλε χαρακτήρα και με το χρυσό γκολ του Αρνορ Θρανταρσον προκρίθηκε κερδίζοντας με 0-2! Επόμενος αντίπαλος η Φλόρα Ταλίν από την Εσθονία πού επίσης πήρε αποτέλεσμα (1-1) στο Ρέικιαβικ. Και πάλι όμως ο Θρανταρσον σαλπισε το σύνθημα της ανατροπής ανοίγοντας το σκορ στο Ταλίν μόλις στο 6’. Η Βίκινγκουρ προκρίθηκε ξανά με διπλό (1-2). Η τελευταία κλήρωση αποδείχθηκε και η πιο εύκολη! Η Σάντα Κολόμα από την Ανδόρα προσέφερε μια ανεπανάληπτη ευκαιρία για πρόκριση στη League Phase και οι Ισλανδοί δεν την έχασαν. Αυτή τη φορά παρουσιάστηκαν πανέτοιμοι στην έδρα τους και διέλυσαν τη Σάντα Κολόμα με 5-0! Η ρεβάνς ήταν μια τυπική διαδικασία (0-0) και το σπουδαιότερο κεφάλαιο στην ιστορία του ισλανδικού ποδοσφαίρου συλλόγων είχε μόλις γραφτεί με χρυσά γράμματα!

Θα μπορούσε άραγε να φανταστεί ο 12χρονος Άξελ Αντρέσον, ιδρυτής της πως μια μέρα η ομάδα του θα έκανε… βόλτα στα «ευρωπαϊκά σαλόνια» πόσο μάλλον να κάνει και νίκη; Η ευλογημένη αυτή μέρα έμελλε να είναι η 24η Οκτωβρίου του 2024. Η Βίκινγκουρ υποδέχθηκε τη Σερκλ Μπριζ όχι όμως στην παραδοσιακή της έδρας που κρίθηκε ακατάλληλη για τα ματς της League Phase, το Víkingsvöllur, αλλά το Kópavogsvöllur που τυχαίνει να είναι η έδρα της… Μπρέινταμπλικ, όπου η γηπεδούχος σε τρεις απόπειρες με Μακάμπι Τελ Αβίβ, Γάνδη και Ζόρια Λουχάνσκ, πρόπερσι, δεν είχε καταφέρει να πάρει νίκη!

Και πως κέρδισε η Βίκινγκουρ τους Βέλγους; Ασφαλώς, με ανατροπή! Το 0-1 έγινε 3-1 και μάλιστα με τους Ισλανδόυς να συνέρχονται από χαμένο πέναλτι. Μέσα στην έδρα του «οχτρού» λοιπόν, η Βίκινγκουρ πήρε και το πρώτο ισλανδικό τρίποντο στα χρονικά κάνοντας ένα μίνι χουνέρι στην αντίπαλο της! Που να ήξερε βέβαια τι της ετοίμαζε μετά από λίγες μέρες η Μπρέινταμπλικ…

Πέρυσι, στην Ισλανδία διεξήχθη ένα από τα πιο συναρπαστικά πρωταθλήματα στην ιστορία της χώρας! Η Βίκινγκουρ και η Μπρέινταμπλικ διεκδίκησαν χέρι-χέρι τον τίτλο και η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε να ισοβαθμούν μια αγωνιστική πριν τη λέξη των play offs πρωταθλήματος με 59 βαθμούς! Ποιό ήταν το ματς που θα έκρινε τον πρωταθλητή; Ναι, καλά μαντέψατε, έπαιξαν μεταξύ τους στην έδρα της Βίκινγκουρ!

Η γηπεδούχος ομάδα βολευόταν με δύο αποτελέσματα, νίκη και ισοπαλία λόγω της υπέρ της διαφοράς των γκολ, ενώ για τη φιλοξενούμενη αρκούσε μόνο η νίκη.

Η σημασία του ματς, ανάγκασε τους Βίκινγκ να δημιουργήσουν μία επιπλέον κερκίδα από... ξύλινες παλέτες, για να δώσουν την ευκαιρία σε όσους περισσότερους οπαδούς τους να βρεθούν στην αναμέτρηση.

Υπολόγιζαν όμως χωρίς την αντίδραση των οπαδών της Μπρέινταμπλικ που θεώρησαν πως αυτή η κίνηση έβαζε «φωτιά» στο ματς. Και αυτό γιατί είχαν παράπονα για τον αριθμό εισιτηρίων που δόθηκαν στους φιλοξενούμενους (μόλις 250). Έτσι την προηγούμενη μέρα της αναμέτρησης μπήκαν στο στάδιο και έβαψαν με πράσινο χρώμα, το χρώμα της ομάδας τους δηλαδή, τις ξύλινες παλέτες!

Η διοίκηση της Βίκινγκουρ ανακάλυψε τη δολιοφθορά και έγινε έξαλλη! Θα πείτε ποιο ήταν το πρόβλημα, δεν μπορούσαν απλά να της περάσουν με ένα «κοκκινάκι» ξανά; Το ζήτημα φαινόταν απλοϊκό αλλά τελικά δεν ήταν καθόλου: η Βίκινγκουρ είχε νοικιάσει τις παλέτες από μια εταιρεία και έπρεπε να τις επιστρέψει πίσω όπως τις πήρε. Στην Ισλανδία, η μεταφορά αγαθών γίνεται αποκλειστικά πάνω σε κόκκινες παλέτες, οι οποίες παράγονται έτσι, συνεπώς το βάψιμο τους με πράσινη μπογιά αυτόματα σήμανε τον βανδαλισμό τους. Το πιστεύετε ή όχι αλλά οι περίπου 250-300 παλέτες που καταστράφηκαν κόστιζαν 1,5 εκατομμύριο ισλανδικές κορόνες ή αλλιώς 10.000€, χρήματα για τα οποία η Βίκινγκουρ απευθύνθηκε στην ισλανδική ομοσπονδία ποδοσφαίρου απαιτώντας να τα πληρώσει η Μπρέινταμπλικ στον ενοικιαστή!

Την ημέρα του αγώνα, οι οπαδοί και των δύο ομάδων βολεύτηκαν κυριολεκτικά παντού μέσα στο γήπεδο με την χωρήτικοτητα του να επεκτείνεται από τις 1,200 θέσεις στις 2,500 λόγω της ζήτησης! Αγωνιστικά, η αναμέτρηση εξελίχθηκε σε μονόλογο της Μπρέινταμπλικ που κυριάρχησε και με μια εμφατική τριάρα (0-3) ταπείνωσε τη Βίκινγκουρ μέσα στην έδρα της και κατέκτησε το πρωτάθλημα!

Η ήττα πόνεσε πολύ, ωστόσο, όσα πρωταθλήματα κι αν χαθούν, όσες ήττες κι αν έρθουν εντός συνόρων, η Βίκινγκουρ θα μπορεί για πάντα να «χτυπάει» στις εγχώριες αντιπάλους της τα ευρωπαϊκά θαύματα του 2024-25!