Όλη... η Βίκινγκουρ στο Gazzetta: «Τεράστιο κλαμπ στην Ευρώπη ο Παναθηναϊκός, τα πιο σημαντικά ματς στην ιστορία του ισλανδικού ποδοσφαίρου»

Πώς είναι η κατάσταση στην Ισλανδία αυτήν την περίοδο;

Ο καιρός είναι πολύ άσχημος τελευταία. Χιόνι για μια εβδομάδα, μετά βροχή, οπότε το χιόνι έλιωσε και τώρα έχουμε πολύ νερό και αέρα. Ήταν δύσκολο να προπονηθούμε τις τελευταίες μέρες, αλλά προετοιμαζόμαστε για ένα μεγάλο παιχνίδι, οπότε όλα είναι καλά.

Πώς αισθάνεστε που δεν θα παίξετε το πρώτο ματς στην έδρα σας;

Είναι απογοητευτικό, αλλά έτσι έχει η κατάσταση. Δεν παίξαμε στο γήπεδο μας ούτε στη League Phase. Δεν είναι έτοιμο το γήπεδο για ευρωπαϊκό αγώνα. Το εθνικό στάδιο ανακατασκευάζεται και βάζουν νέο χορτάρι, γι’ αυτό παίζουμε σε ένα άλλο.

Πώς θα περιέγραφες το ποδόσφαιρο στην Ισλανδία; Φαντάζομαι ότι πολλοί στην Ελλάδα δεν γνωρίζουν πολλά γι’ αυτό.

Είναι ιδιαίτερο. Είμαι από τη Δανία και είμαι στην Ισλανδία εδώ και 8 χρόνια. Μέσα σε αυτά τα χρόνια βλέπεις πραγματικά πώς εξελίσσεται το ποδόσφαιρο, αλλά ταυτόχρονα ο καιρός και οι συνθήκες δεν είναι ιδανικές, γι’ αυτό και η σεζόν διαρκεί μόνο 6 μήνες, κυρίως το καλοκαίρι.

Πώς είναι η λίγκα στην Ισλανδία;

Το επίπεδο του εγχώριου πρωταθλήματος είναι αξιοπρεπές. Υπάρχουν μερικές ομάδες που παίζουν πολύ καλά, αλλά οι υπόλοιπες προσπαθούν κυρίως να μείνουν στην κατηγορία. Η λίγκα είναι ακόμα ημιεπαγγελματική, οπότε το να γίνει πλήρως επαγγελματική είναι ένα μεγάλο βήμα για το ποδόσφαιρο στην Ισλανδία.

Είναι δύσκολο που βρίσκεστε σε αυτή τη γωνιά της Ευρώπης; Είναι μακριά από άλλες χώρες.

Ναι, είναι αρκετά απομονωμένη η Ισλανδία. Δεν είναι και τόσο εύκολο να φτάσεις εδώ. Έχουμε τουρισμό, αλλά δεν υπάρχει πολύ χρήμα στο ποδόσφαιρο της Ισλανδίας και εκεί είναι το πρόβλημα. Όμως, πέρσι η Μπρέινταμπλικ προκρίθηκε στη φάση των ομίλων και τώρα εμείς κάναμε το ίδιο, πράγμα που βοηθάει στο να μπει περισσότερο χρήμα στο ποδόσφαιρο της Ισλανδίας και να το αναπτύξουμε.

Τι γίνεται με τους φιλάθλους στην Ισλανδία; Έχουν πάθος για το ποδόσφαιρο;

Δεν είναι ακριβώς το ίδιο με ό,τι βλέπει κανείς σε άλλες χώρες της Ευρώπης. Έχουμε φιλάθλους, φυσικά, αλλά δεν υπάρχει αυτό το έντονο συναίσθημα από την πλευρά τους. Η ατμόσφαιρα στις κερκίδες δεν είναι τόσο έντονη, όσο στα ευρωπαϊκά παιχνίδια. Αλλά πρέπει να σκεφτεί κανείς ότι υπάρχουν πολλές ομάδες στην ίδια πόλη. Για παράδειγμα, στο Ρέικιαβικ υπάρχουν 5-6 ομάδες μόνο στην πρώτη κατηγορία. Οπότε δεν υπάρχουν τόσοι πολλοί φίλαθλοι, όσοι αν υπήρχαν μόνο δύο μεγάλες ομάδες στην πόλη. Εμείς έχουμε κατά μέσο όρο περίπου 1000 φιλάθλους στους εντός έδρας αγώνες μας, και πιθανότατα εμείς έχουμε την υψηλότερη προσέλευση.

Εσείς έχετε την υψηλότερη προσέλευση;

Ναι, ακριβώς. Δεν είναι τεράστιο το νούμερο, αλλά για εμάς είναι καλό. Το απολαμβάνουμε και έχουμε πολύ καλή παράδοση στην έδρα μας.

Είσαι από τη Δανία και έχεις παίξει εκεί. Πώς συγκρίνεις το ποδόσφαιρο στη Δανία με αυτό στην Ισλανδία;

Φυσικά, η ποιότητα είναι πολύ διαφορετική, αλλά όσον αφορά το στυλ παιχνιδιού, θα έλεγα ότι είναι παρόμοιο στις σκανδιναβικές χώρες. Έχουμε τον ίδιο προπονητή για τα τελευταία 7 χρόνια και έχει δουλέψει πάνω στο ίδιο στυλ παιχνιδιού. Αν μας έβαζες στη δανέζικη λίγκα, νομίζω ότι θα τα πηγαίναμε αρκετά καλά. Αλλά, φυσικά, εκεί έχουν μεγαλύτερο μπάτζετ και καλύτερους παίκτες. Το ίδιο συμβαίνει και με τον Παναθηναϊκό. Αν τους νικήσουμε, θα είναι επειδή είμαστε καλύτερη ομάδα συνολικά, αλλά έχουν καλύτερους παίκτες ως μονάδες.

Πώς ήταν η εμπειρία σου μέχρι στιγμής στο Conference League;

Ήταν πραγματικά πολύ καλή. Έχουμε εκπλήξει πολλούς ανθρώπους και έχουμε αποδειχθεί πολύ δυνατοί στην έδρα μας, στην Ισλανδία. Χρειαζόμαστε να πάρουμε αυτή την ενέργεια και στον επόμενο αγώνα στη Φινλανδία, καθώς οι συνθήκες είναι παρόμοιες. Γενικά, έχουμε παίξει με 6 διαφορετικούς αντιπάλους και νομίζω ότι το απολαμβάνουμε λίγο περισσότερο από σε σχέση με τις περισσότερες ομάδες.

Όταν ξεκινήσατε αυτό το ταξίδι το καλοκαίρι, περιμένατε ότι θα φτάσετε στους νοκ-άουτ αγώνες;

Όχι, δεν το πίστευα. Όταν παίξαμε το τελευταίο παιχνίδι στην Ανδόρα, όλοι ελπίζαμε να μας έβγαζε η κλήρωση με την Τσέλσι ή κάτι τέτοιο, αλλά όταν είδαμε τους έξι αντιπάλους που είχαμε, νομίζω ότι ήταν καλύτερο για εμάς να παίξουμε με αυτές τις ομάδες. Και τελικά, αποδείξαμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε απέναντί τους. Πολλές ομάδες πιθανότατα μας υποτίμησαν, αλλά εμείς έχουμε μια ομάδα που είναι μαζί τα τελευταία 5-6 χρόνια με τον ίδιο προπονητή και το ίδιο στυλ παιχνιδιού.

Όταν μάθατε ότι θα παίξετε με τον Παναθηναϊκό, τι σκεφτήκατε;

Στην αρχή σκέφτηκα ότι θα είναι πολύ δύσκολο. Αλλά ανυπομονούμε να παίξουμε τα ματς. Ξέρουμε ότι θα είναι πολύ απαιτητικά και θα πρέπει να είμαστε 110% έτοιμοι για να έχουμε ελπίδες. Νομίζω ότι πρέπει να κερδίσουμε στο Ελσίνκι για να έχουμε πιθανότητες για να προκριθούμε.

Ποια είναι η εντύπωσή σου για την ατμόσφαιρα στην Αθήνα; Έχεις δει κάποιες βίντεο με τους φιλάθλους;

Ναι, είδα κάποια βίντεο στο YouTube. Φαίνεται πολύ συναρπαστικό. Μου αρέσει να παίζω σε τέτοια παθιασμένη ατμόσφαιρα. Οι φίλαθλοι πληρώνουν κάθε εβδομάδα για να δουν την ομάδα και αυτό είναι κάτι που το εκτιμώ πολύ. Πιθανότατα νοιάζονται περισσότερο για την ομάδα από ότι εμείς οι ίδιοι ως παίκτες. Είναι τρόπος ζωής γι’ αυτούς και πρέπει να το σεβαστούμε όλοι.

Τι ήξερες για το ελληνικό ποδόσφαιρο πριν από την κλήρωση με τον Παναθηναϊκό;

Ήξερα ότι υπάρχει ποιότητα στα ρόστερ των ομάδων. Έχουμε και δύο Ισλανδούς παίκτες που παίζουν στον Παναθηναϊκό. Το ελληνικό ποδόσφαιρο είναι επίσης, γνωστό για το πάθος των οπαδών.

Υπάρχουν κάποιοι συγκεκριμένοι παίκτες του Παναθηναϊκού που πιστεύεις ότι θα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνοι για την ομάδα σου;

Σίγουρα οι επιθετικοί. Στις μεγάλες ομάδες, οι επιθετικοί είναι συνήθως το κλειδί και πρέπει να είμαστε έτοιμοι γι’ αυτό. Αλλά δεν θα πω περισσότερα. Φυσικά έχουμε παρακολουθήσει κάποια βίντεο και έχω καταλάβει πως ο μόνος τρόπος να τους νικήσουμε, είναι παίζοντας ως ομάδα.

Πιστεύεις ότι η ιστορία αυτών των δύο αγώνων θα μπορούσε να είναι διαφορετική αν παίζατε το πρώτο παιχνίδι στην έδρα σας στην Ισλανδία;

100%. Όλες οι ομάδες που έρχονται στην Ισλανδία δεν αισθάνονται και τόσο καλά. Έχει κρύο, έχει αέρα και δεν είναι και τόσο διασκεδαστικό να παίζεις σε τέτοιο καιρό. Νομίζω ότι αυτό θα μας ωφελούσε πολύ.

Αλλά το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στο Ελσίνκι και ακούω ότι θα κάνει πολύ κρύο.

Ναι, στο Ελσίνκι μπορεί να είναι πιο κρύα και από την Ισλανδία. Λένε ότι μπορεί να φτάσουμε και -15.

Είναι δύσκολο που δεν έχετε παίξει επίσημο παιχνίδι από τον Δεκέμβριο;

Ναι, είναι λίγο διαφορετικό. Παίξαμε μέχρι τις 19 Δεκεμβρίου και μετά η ομάδα έκανε διάλειμμα για τα Χριστούγεννα ως και τα μέσα Ιανουαρίου. Είναι δύσκολο όταν δεν έχεις επίσημους αγώνες, αλλά όλοι έχουμε κάνει την προετοιμασία μας και συνεχίζουμε να δουλεύουμε.

Τέλος, είσαι ο αρχηγός της Βίκινγκουρ. Πώς νιώθεις που ηγείσαι της ομάδας σου σε ένα τόσο ιστορικό παιχνίδι;

Είναι υπέροχο. Είναι η πρώτη φορά για εμάς και κανείς δεν ξέρει πότε θα ξανασυμβεί αυτό. Πρέπει να το απολαύσουμε. Θα μπούμε για να νικήσουμε, αλλά και για να ζήσουμε τη στιγμή. Ποτέ δεν ξέρεις πότε θα έρθει ξανά αυτή η ευκαιρία. Μετά τον αγώνα, πρέπει να μπορούμε να κοιταχτούμε στα μάτια, γνωρίζοντας ότι δώσαμε τα πάντα.

Ξεκινώντας, πως προετοιμάζεστε για την επιστροφή σας στα επίσημα παιχνίδια;

Καλά, αν και λόγω των καιρικών συνθηκών δεν ήταν εύκολο.

Είναι λίγο πιο δύσκολο εξαιτίας του ότι δεν έχετε παίξει επίσημο παιχνίδι από τα μέσα Δεκεμβρίου;

Ναι, νομίζω ότι ήταν πιο δύσκολο το έργο του προπονητικού επιτελείου, αλλά πιστεύω ότι έχουμε δουλέψει σκληρά και κάνουν ό,τι μπορούν για να μας προετοιμάσουν.

Πώς θα περιέγραφες το ποδόσφαιρο στην Ισλανδία; Εμείς στην Ελλάδα δεν το ξέρουμε πολύ.

Νομίζω ότι συνεχώς βελτιώνεται. Πηγαίνουμε καλά στην Ευρώπη τα τελευταία δύο χρόνια, οπότε μερικές ομάδες στην Ισλανδία βελτιώνονται.

Οι φίλαθλοι στην Ισλανδία αγαπούν το ποδόσφαιρο ή προτιμούν να παρακολουθούν την Premier League ή τη La Liga;

Νομίζω ότι οι Ισλανδοί αγαπούν την Premier League. Όλοι την παρακολουθούν, αλλά υπάρχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο γενικά, καθώς και για το τοπικό πρωτάθλημα.

Τα τελευταία 10-15 χρόνια το ποδόσφαιρο στην Ισλανδία έχει αναπτυχθεί πολύ, ειδικά με την εθνική ομάδα και συλλόγους όπως η Μπρέινταμπλικ και η Βίκινγκουρ, που συμμετέχουν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Πώς θα περιέγραφες αυτά τα βήματα ανάπτυξης; Τι άλλαξε;

Η εθνική ομάδα πήγε στο Euro το 2016, που ήταν μεγάλο βήμα για το ισλανδικό ποδόσφαιρο. Επίσης, πήγε στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 2018. Όσον αφορά στις ομάδες, τα πρότυπα συνεχώς ανεβαίνουν και ίσως γίνονται και μεγαλύτερες επενδύσεις.

Για έναν νέο ποδοσφαιριστή που γεννήθηκε στην Ισλανδία, όπως εσύ, ποιο είναι το όνειρο του για το ποδόσφαιρο;

Νομίζω ότι κάθε νέο παιδί στην Ισλανδία ονειρεύεται να πάει στην Premier League γιατί μεγαλώνει παρακολουθώντας και υποστηρίζοντας κάποια αγγλική ομάδα. Κάθε νέος ποδοσφαιριστής στοχεύει να φτάσει σε αυτό το επίπεδο, αν και είναι το υψηλότερο, οπότε δεν τα καταφέρνουν πολλοί παίκτες. Αλλά νομίζω ότι όλοι το σκέφτονται ή το ονειρεύονται.

Είναι λίγο δύσκολο να είσαι απομονωμένος από την υπόλοιπη Ευρώπη; Η Ισλανδία είναι λίγο μακριά από άλλες χώρες. Νομίζεις ότι αυτό επηρεάζει το ποδόσφαιρο;

Ναι, νομίζω ότι επηρεάζει. Είναι μια πολύ μικρή χώρα και, ας είμαστε ειλικρινείς, το πρωτάθλημα δεν έχει καταταγεί πολύ ψηλά στις προτιμήσεις των φιλάθλων στην Ευρώπη. Επίσης, το ενδιαφέρον από ευρωπαϊκές ομάδες για το ισλανδικό πρωτάθλημα δεν είναι πολύ μεγάλο, οπότε νομίζω ότι είναι δύσκολο να φτάσεις σε υψηλό επίπεδο όταν παίζεις στην Ισλανδία.

Ελπίζεις ότι με ομάδες όπως η Μπρέινταμπλικ και η Βίκινγκουρ που αγωνίζονται σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, περισσότερες ευρωπαϊκές ομάδες θα δείξουν ενδιαφέρον για το ισλανδικό ποδόσφαιρο;

Ναι, το ελπίζω. Ίσως με το ότι ομάδες όπως η Μπρέινταμπλικ και η Βίκινγκουρ έκαναν καλή πορεία στο Conference League, περισσότεροι ευρωπαϊκού σύλλογοι, δείξουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το ισλανδικό ποδόσφαιρο.

Είναι το παιχνίδι ανάμεσα στην Μπρέινταμπλικ και στην Βίκινγκουρ το μεγαλύτερο ντέρμπι στην Ισλανδία;

Ναι.

Πώς θα περιέγραφες αυτό το ντέρμπι;

Ξεκίνησε πριν από, περίπου, πέντε ή έξι χρόνια, όταν ήμασταν οι δύο καλύτερες ομάδες στην Ισλανδία και παλεύαμε για τον τίτλο. Επίσης, οι δύο προπονητές, έδωσαν ένα ξεχωριστό χαρακτήρα στο παιχνίδι αυτό, μεγάλωσαν την αντιπαλότητα και έτσι εξελίχθηκε σε μεγάλο ντέρμπι.

Πώς νιώθεις για την έως τώρα πορεία της Βίκινγκουρ στο Conference League;

Είναι απίστευτο. Είναι η ομάδα που υποστηρίζω από μικρό παιδί και το να κάνω τέτοια μεγάλα πράγματα με την ομάδα αυτήν είναι πραγματικά υπέροχο.

Όταν άκουσες για τον Παναθηναϊκό, ποια ήταν η πρώτη σου σκέψη;

Απλά, ενθουσιασμός. Είναι μια πολύ μεγάλη ομάδα και ένας μεγάλος ευρωπαϊκός σύλλογος, οπότε το να παίξεις στο γήπεδό τους με όλους τους φιλάθλους τους είναι εκπληκτικό. Νομίζω ότι όλοι ξέρουν για τους φιλάθλους στην Ελλάδα και για τον Παναθηναϊκό.

Νιώθεις ότι υπάρχει κάποιο παίκτης στον Παναθηναϊκό που αποτελεί μεγαλύτερο κίνδυνο για την ομάδα σου;

Γνωρίζω κυρίως για τους Ισλανδούς παίκτες, οπότε δεν μπορώ να μιλήσω για τους άλλους.

Ως επιθετικός μέσος, θα αντιμετωπίσεις τον Ίνγκασον, έναν αμυντικό του Παναθηναϊκού. Τι σκέφτεσαι για αυτήν την μονομαχία;

Θα είναι διασκεδαστικό να κοντραριστούμε. Τον γνωρίζουμε, είναι πολύ καλός παίκτης και σπουδαίος αμυντικός, οπότε θα είναι συναρπαστικό να τον βρούμε απέναντί μας.

Έχεις δει κάποιο βίντεο στο YouTube από την ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι οπαδοί του Παναθηναϊκού;

Ναι, την έχω δει. Είναι τρελή, οπότε είναι πραγματικά συναρπαστικό να πάμε εκεί και να παίξουμε.

Νομίζεις ότι η ιστορία των δύο παιχνιδιών θα μπορούσε να είναι διαφορετική αν παίζατε τον πρώτο αγώνα στην έδρα σας και όχι στο Ελσίνκι;

Ναι, είναι κρίμα που η Ισλανδία δεν έχει γήπεδο που να πληροί τις προϋποθέσεις για αυτό το ματς, οπότε πρέπει να παίξουμε στο Ελσίνκι. Δεν ξέρω πώς είναι το γήπεδο εκεί, αλλά ελπίζω να υπάρξει υποστήριξη από τον κόσμο μας. Νομίζω ότι ο καιρός θα μας ωφελήσει γιατί είναι παρόμοιος με την Ισλανδία, οπότε θα δούμε πώς θα πάει.

Νομίζεις ότι ο τεχνητός χλοοτάπητας θα παίξει ρόλο στις πιθανότητές σας για πρόκριση;

Ναι, ο τεχνητός χλοοτάπητας πιθανώς θα μας ωφελήσει.

Κλείνοντας, θεωρείς ότι η άμυνα σας θα είναι το κλειδί για τις πιθανότητές σας να προκριθείτε;

Ναι, σίγουρα. Ξέρουμε ότι ο Παναθηναϊκός είναι πολύ μεγαλύτερη ομάδα και πολύ καλή, οπότε η άμυνα μας θα είναι το κλειδί για να διεκδικήσουμε την πρόκριση.

Πώς πάει η προετοιμασία σας για τις αναμετρήσεις με τον Παναθηναϊκό; Έχουν περάσει σχεδόν δύο μήνες από το τελευταίο σας επίσημο παιχνίδι, έτσι;

Ναι, είναι αλήθεια. Παίξαμε με την LASK στην Αυστρία. Είχαμε διακοπές. Ξεκινήσαμε ξανά τις προπονήσεις στις 15 Ιανουαρίου, οπότε προπονούμαστε σκληρά για δύο ή τρεις εβδομάδες τώρα. Αλλά είναι δύσκολο να προετοιμαστείς για έναν τόσο μεγάλο αγώνα μετά τις διακοπές.

Επειδή είσαι από την Ισλανδία, πιστεύω ότι μπορείς να περιγράψεις καλύτερα από τον καθένα την ποδοσφαιρική κουλτούρα εκεί. Πώς θα περιέγραφες το ποδόσφαιρο στην Ισλανδία;

Η Ισλανδία έχει πολύ μεγάλη κουλτούρα στον αθλητισμό, με το ποδόσφαιρο να είναι το «νούμερο 1» και το μπάσκετ να είναι το «νούμερο 2». Όλοι μεγαλώνουν θέλοντας να γίνουν επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, ειδικά τα αγόρια. Θα έλεγα ότι το 90% των 10χρονων αγοριών ονειρεύονται να γίνουν επαγγελματίες ποδοσφαιριστές. Είμαστε μια μικρή χώρα, αλλά έχουμε πάθος για το ποδόσφαιρο. Τα τελευταία 10 χρόνια, το ποδόσφαιρο στην Ισλανδία έχει εξελιχθεί πολύ, κυρίως λόγω της επιτυχίας της εθνικής μας ομάδας σε μεγάλες διοργανώσεις.

Τι έχει αλλάξει τα τελευταία χρόνια;

Λοιπόν, πριν από 20 χρόνια, όταν γεννήθηκα το 2003, άρχισαν να δημιουργούνται τα τεχνητά εσωτερικά γήπεδα. Διότι 30-40 χρόνια πριν, δεν μπορούσαμε να παίξουμε ποδόσφαιρο το χειμώνα, οπότε παίζαμε μόνο το καλοκαίρι. Τώρα, με τα εσωτερικά γήπεδα, μπορούμε να παίζουμε όλο το χρόνο, και πιστεύω ότι αυτό είναι ο βασικός λόγος για την επιτυχία μας. Επίσης, έχουμε πολύ καλούς προπονητές στην Ισλανδία τα τελευταία χρόνια, κάτι που βοήθησε πολύ. Είμαστε μια μικρή χώρα, αλλά έχουμε πολύ καλούς ποδοσφαιριστές.

Τι γίνεται με τους φιλάθλους; Δείχνουν πάθος για το ποδόσφαιρο;

Ναι, όλοι παρακολουθούν ποδόσφαιρο στην Ισλανδία. Η κύρια διοργάνωση που παρακολουθούμε είναι η Πρέμιερ Λιγκ. Σχεδόν όλοι υποστηρίζουν μια ομάδα από την Πρέμιερ Λιγκ και μια τοπική ομάδα στην Ισλανδία. Υπάρχει πολύ μεγάλη ποδοσφαιρική κουλτούρα εδώ, και οι άνθρωποι τσακώνονται για το ποια ομάδα είναι καλύτερη. Η Λίβερπουλ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ή η Άρσεναλ. Στις τοπικές ομάδες μπορεί να υπάρχουν μόνο 1000 ή 2000 άτομα στις κερκίδες το καλοκαίρι.

Πώς θα περιέγραφες το πρωτάθλημα στην Ισλανδία; Είναι δύσκολο;

Κάθε παίκτης είναι σε πολύ καλή φυσική κατάσταση και πολύ δυνατός. Αλλά το ποδόσφαιρο βελτιώνεται. Υπάρχουν δύο ομάδες που ηγούνται του ισλανδικού ποδοσφαίρου αυτή τη στιγμή, η Βίκινγκουρ και η Μπρέινταμπλικ. Η Μπρέινταμπλικ, για παράδειγμα, έπαιξε στην φάση των ομίλων του Conference League πέρυσι.

Αισθάνεσαι κι εσύ ότι το ισλανδικό ποδόσφαιρο είναι σε διαδικασία εξέλιξης;

Ναι, αλήθεια είναι αυτό. Το ισλανδικό πρωτάθλημα βελτιώνεται. Πουλάμε παίκτες για περισσότερα χρήματα τώρα, και αναπτύσσουμε νεότερους παίκτες, κάτι που δεν γινόταν παλαιότερα. Είναι μια θετική εξέλιξη στο ισλανδικό ποδόσφαιρο.

Τι σκέφτεσαι για τον εαυτό σου; Είσαι ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα του ισλανδικού ποδοσφαίρου. Είσαι πολύ νέος και φαντάζομαι έχεις μεγάλα όνειρα.

Ναι, όταν ήμουν 16, πήγα στην Ιταλία για να παίξω στην ακαδημία της Μπολόνια, αλλά δεν λειτούργησε εκεί. Έτσι, γύρισα στην Ισλανδία για την Βίκινγκουρ, η οποία είναι, κατά τη γνώμη μου, η καλύτερη ομάδα. Είμαι εδώ τρία χρόνια. Έχω υπάρξει λίγο άτυχος με τραυματισμούς και άλλα θέματα, αλλά τώρα τα πάω καλά και ελπίζω να κάνω το επόμενο βήμα. Στους επόμενους μήνες ελπίζω να πάω κάπου στη Σκανδιναβία ή ίσως και στην υπόλοιπη Ευρώπη.

Όταν άκουσες την κλήρωση με τον Παναθηναϊκό, ποια ήταν η πρώτη σκέψη σου;

Ήμασταν στην πτήση από την Αυστρία όταν ακούσαμε την κλήρωση. Δεν θυμάμαι ποια ήταν η άλλη ομάδα, αλλά σίγουρα δεν θέλαμε τον Παναθηναϊκό γιατί είναι πιο δυνατή ομάδα. Αλλά αμέσως κοίταξα πόσο μεγάλο είναι το γήπεδό τους και ήθελα να παίξω εκεί. Ο Παναθηναϊκός είναι ένα τεράστιο κλαμπ στην Ευρώπη, οπότε είναι πολύ συναρπαστικό.

Τι ξέρεις για το ελληνικό ποδόσφαιρο εκτός από τον Παναθηναϊκό;

Το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν το ακολουθούμε πολύ στην Ισλανδία, αλλά ξέρουμε ότι είναι δυνατό. Πολλοί παίκτες πάνε από την Πρέμιερ Λιγκ στην ελληνική λίγκα. Είχαμε επίσης έναν Ισλανδό ποδοσφαιριστή, τον Φινμπόγκασον, ο οποίος σκόραρε εναντίον της Άρσεναλ στο Champions League με τη φανέλα του Ολυμπιακού. Οι Ισλανδοί παίκτες δεν τα πήγαν τόσο καλά στην Ελλάδα, αλλά υπάρχουν αυτή τη στιγμή δύο Ισλανδοί στην ομάδα του Παναθηναϊκού, οπότε είναι συναρπαστικό.

Σκέφτεσαι ότι θα βρεις απέναντί σου τον Ίνγκασον του Παναθηναϊκού;

Ο Ίνγκασον είναι ένας εξαιρετικός στόπερ, ίσως ο καλύτερος Ισλανδός στόπερ αυτή τη στιγμή. Είναι συναρπαστικό να παίξω εναντίον ενός Ισλανδού και είναι μια καλή ευκαιρία να δούμε σε ποιο επίπεδο βρισκόμαστε και αν μπορούμε να ανταγωνιστούμε ομάδες σε αυτό το επίπεδο.

Υπάρχει άλλος παίκτης από τον Παναθηναϊκό που έχεις παρατηρήσει;

Δεν έχω μελετήσει πολύ την ομάδα, αλλά ξέρω τον Φακούντο Πελέστρι, ο οποίος έπαιξε για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αλλά γενικά επικεντρώνομαι στο παιχνίδι και δεν σκέφτομαι πολύ ατομικά τους παίκτες, αν και ξέρω ότι μερικοί έχουν κάνει σπουδαία καριέρα.

Τι σκέφτεσαι για το παιχνίδι στη Φινλανδία; Πώς θα είναι οι συνθήκες εκεί;

Δεν είναι ιδανικό για εμάς. Θέλαμε να παίξουμε στην Ισλανδία, αλλά τα γήπεδα εδώ δεν είναι κατάλληλα, οπότε πρέπει να πάμε στη Φινλανδία. Είμαστε ευγνώμονες στη Φινλανδία που μας επιτρέπει να παίξουμε στο γήπεδό της. Είναι τεχνητός χλοοτάπητας και θα έχει κρύο, οπότε οι συνθήκες είναι πιο κοντά σε εκείνες της Ισλανδίας. Δεν είναι το καλύτερο, αλλά είναι το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε.

Έχεις δει κανένα βίντεο από το Ολυμπιακό Στάδιο στην Αθήνα, όπου θα παίξετε τον επόμενο αγώνα;

Ναι, έχω παρακολουθήσει κάποια βίντεο, είναι υπέροχο που θα υπάρχει τόσος κόσμος στο γήπεδο. Θέλω να είναι μια αξέχαστη βραδιά και ελπίζω να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα.

Πιστεύεις ότι υπάρχει κάτι συγκεκριμένο που μπορείς να κάνεις για να προετοιμαστείς για τον αγώνα; Ποιο πιστεύεις ότι θα είναι το κλειδί για αυτούς τους δύο αγώνες;

Το πιο σημαντικό θα είναι η άμυνά μας. Έχουμε επικεντρωθεί πολύ στην αμυντική μας λειτουργία και την πίεση. Αν ο Παναθηναϊκός κοιτάξει τα τελευταία μας παιχνίδια, ίσως εκπλαγεί με αυτά που μπορούμε να κάνουμε εναντίον τους. Έχουμε μια καλή δομή και σταθερή άμυνα, οπότε αν αμυνθούμε καλά, θα έχουμε την ευκαιρία να πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα.

Πώς είναι τα πράγματα στην Ισλανδία αυτήν την περίοδο;

Παίκτης: Είναι εντάξει, αλλά ο καιρός ήταν τρομερός. Έφτασα εδώ πριν από περίπου δύο ή τρεις εβδομάδες, και από τότε, επικρατεί ένα μείγμα από καταιγίδες, χιόνι και βροχή. Οι δρόμοι είναι ολισθηροί. Δεν ήταν εύκολο, ειδικά από τη στιγμή που βρισκόμαστε σε φάση προετοιμασίας. Επίσης, αυτή η προετοιμασία είναι λίγο ασυνήθιστη γιατί έχουμε μεγάλα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, οπότε είναι μια περίεργη περίοδος προετοιμασίας.

Πόσο δύσκολο είναι να προετοιμαστείς για έναν ποδοσφαιρικό αγώνα υπό αυτές τις συνθήκες;

Είναι φυσιολογικό κατά κάποιο τρόπο, αλλά αυτό που το κάνει περίεργο είναι ότι αυτοί οι δύο αγώνες με τον Παναθηναϊκό, είναι, ίσως, τα πιο σημαντικά παιχνίδια στην ιστορία του ισλανδικού ποδοσφαίρου. Συνήθως, στην αρχή της προετοιμασίας, επιστρέφουμε σταδιακά στους κανονικούς μας ρυθμούς και βελτιώνεται η φυσική μας κατάσταση, αλλά αυτή τη φορά, πρέπει να δώσουμε περισσότερη ένταση από το συνηθισμένο. Οι προπονήσεις ήταν έντονες και παίζουμε αγώνες για να είμαστε έτοιμοι. Είναι μια ειδική κατάσταση, αλλά προσαρμοζόμαστε.

Ο τελευταίος σας επίσημος αγώνας ήταν τον Δεκέμβριο. Είναι περίεργο αυτό;

Ναι. Η περασμένη σεζόν ήταν εξαιρετικά μεγάλη γιατί φτάσαμε στη League Phase του Conference League. Το να παίξουμε σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο ήταν ασυνήθιστο και σίγουρα το αισθανθήκαμε, τόσο σωματικά όσο και ψυχικά. Ήταν μια πρόκληση με όλα αυτά τα ταξίδια και το έντονο πρόγραμμα, αλλά ταυτόχρονα ήταν μια απίστευτη ευκαιρία να παίξω σε αυτό το επίπεδο.

Είσαι στην Ισλανδία τρία χρόνια τώρα, σωστά;

Ναι.

Είναι δύσκολο να ζεις στην Ισλανδία λόγω του ότι είναι τόσο απομονωμένη από την υπόλοιπη Ευρώπη;

Κατά κάποιο τρόπο, ναι, αλλά έχει και πλεονεκτήματα. Όταν οι ομάδες έρχονται εδώ για να παίξουν, δυσκολεύονται γιατί το ισλανδικό ποδόσφαιρο απαιτεί πολύ καλή φυσική κατάσταση. Οι καιρικές συνθήκες δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο τις φιλοξενούμενες ομάδες, οπότε το χρησιμοποιούμε προς όφελός μας. Φυσικά, στη Σουηδία, έχουμε πολλές χώρες κοντά και αυτό κάνει τα ταξίδια πιο εύκολα, αλλά μετά από λίγο, απλά συνηθίζεται και η ζωή στην Ισλανδία.

Ως ξένος στη χώρα, ποια είναι η εντύπωσή σου από το ισλανδικό ποδόσφαιρο; Υπάρχει πάθος στους οπαδούς;

Η Ισλανδία είναι μια μικρή χώρα, αλλά υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για τον αθλητισμό. Ωστόσο, σε σύγκριση με άλλα μέρη, τα γήπεδα δεν είναι τόσο μεγάλα και ο κόσμος σε αυτά δεν είναι τόσος πολύς. Πολλοί άνθρωποι προτιμούν να παρακολουθούν παιχνίδια στο σπίτι, ειδικά όταν ο καιρός είναι κακός. Νιώθεις τη διαφορά όταν παίζεις ευρωπαϊκούς αγώνες ή σε χώρες όπως η Σουηδία, όπου η ατμόσφαιρα είναι πιο παθιασμένη. Επιπλέον, κάθε γειτονιά στο Ρέικιαβικ έχει τη δική της ομάδα, επομένως είναι διαφορετικό το κλίμα.

Θα μπορούσες να φανταστείς μια πόλη όπως η Στοκχόλμη ή το Γκέτεμποργκ να έχει συγκεντρωμένες όλες τις ομάδες της Λίγκας;

Ακριβώς! Ο πληθυσμός της Ισλανδίας είναι πολύ μικρότερος σε σύγκριση με τη Στοκχόλμη ή τη Σουηδία γενικά, επομένως η ποδοσφαιρική κουλτούρα είναι πολύ διαφορετική.

Πώς έχεις βιώσει την έως τώρα εμπειρία της συμμετοχής στο Conference League;

Ήταν μια απίστευτη εμπειρία! Το να παίξω στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ήταν ένα από τα όνειρά μου και είναι ένα τεράστιο επίτευγμα τόσο για εμένα όσο και για τον σύλλογο. Αυτός είναι ο λόγος που ήρθα εδώ, για να παίξω σε αγώνες σαν αυτούς.

Ανέφερες ότι οι προσεχείς αγώνες με τον Παναθηναϊκό είναι, ίσως, οι πιο ιστορικοί για το ισλανδικό ποδόσφαιρο. Πώς νιώθεις να αντιμετωπίζεις έναν τόσο μεγάλο σύλλογο;

Ο Παναθηναϊκός είναι μια από τις μεγαλύτερες ομάδες εκτός των τριών κορυφαίων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων. Το να παίξουμε στην Ελλάδα θα είναι μια απίστευτη εμπειρία, μπροστά σε τόσο πολλούς οπαδούς. Θα είναι μια δύσκολη πρόκληση, αλλά πιστεύω στην ομάδα μας. Έχουμε δείξει σε προηγούμενα ματς ότι μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί, ακόμα και απέναντι σε ομάδες με ανώτερη ατομική ποιότητα. Αν δουλέψουμε μαζί, μπορούμε να τους δυσκολέψουμε.

Πιστεύεις ότι επηρεάζει την ομάδα σας το γεγονός ότι δεν θα δώσετε το πρώτο ματς στη φυσική σας έδρα;

Σίγουρα. Η έδρα μας είναι ένα δύσκολο μέρος για να το επισκεφτούν οι ομάδες, ειδικά αυτή την εποχή του χρόνου. Είναι απογοητευτικό το ότι θα παίξουμε τον πρώτο αγώνα στη Φινλανδία, αλλά πρέπει να το αποδεχτούμε και να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την κατάσταση.

Έχουν υπάρξει πολλοί Σουηδοί παίκτες που έχουν περάσει από το ελληνικό ποδόσφαιρο. Ποια είναι η γνώμη σου για αυτούς;

Ο Μάρκους Μπεργκ, φυσικά, είναι γνωστός. Στην Ελλάδα υπήρξαν αρκετοί Σουηδοί παίκτες. Ήμουν πραγματικά κοντά στο να μετακομίσω εκεί ο ίδιος πριν από μερικά χρόνια, αλλά δυστυχώς, δεν συνέβη. Ο Παναθηναϊκός έχει έναν Σουηδό επιθετικό, τον Γερεμέγεφ, ενώ γνωρίζω και τον Τάνκοβιτς, που έπαιζε στην ΑΕΚ.

Σε ποιο ελληνικό σύλλογο βρέθηκες κοντά;

Στον Ατρόμητο. Θα ήταν καταπληκτικό να παίξω στην Αθήνα, αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφερα. Αυτό είναι το ποδόσφαιρο, μερικές φορές τα πράγματα δεν πάνε όπως τα σχεδιάζουμε.

Κλείνοντας, ως σέντερ μπακ, ίσως, αντιμετωπίσεις τον κορυφαίο Έλληνα σέντερ φορ, Φώτη Ιωαννίδη. Τον έχεις δει να παίζει;

Τον έχω δει να παίζει σε αγώνες της εθνικής ομάδας, αλλά και σε βίντεο που μας έχει δείξει ο προπονητής.