Παναθηναϊκός: Η Σταμολάμπρου που «βρήκε το χαμόγελό της» και η Τζόουνς που θέλει 40άρα με τον Ολυμπιακό

- Ποιες είναι οι εντυπώσεις σας από την ομάδα μέχρι σήμερα;

Τζόουνς: «Μέχρι στιγμής μπορώ να πω ότι οι οπαδοί μας είναι καταπληκτικοί. Είναι απίστευτο το πόσο πολύ μας συμπαραστέκονται. Ακόμα και στα εκτός έδρας παιχνίδια. Και είναι κάτι το οποίο δεν το βλέπεις σε παιχνίδια γυναικών. Για παράδειγμα είχαν έρθει στο Βέλγιο και είχαν πιάσει μόνοι τους μια ολόκληρη κερκίδα. Και σίγουρα είναι κάτι που μας γεμίζει με τρομερή ενέργεια προκειμένου να φτάσουμε στη νίκη. Πραγματικά μου αρέσει πάρα πολύ αυτό.

Δεν το έχω συναντήσει ποτέ και πουθενά. ΟΚ, στην Αμερική έχεις συμπαράσταση μέσα στην έδρα σου. Όμως εδώ την έχεις και σε άλλες χώρες, πολύ πιο μακριά από την Ελλάδα. Από εκεί και πέρα αγαπάω την ομάδα μου. Πραγματικά την αγαπώ. Είναι καταπληκτική. Με το που ήρθα εδώ ένιωσα να βρίσκομαι στην οικογένειά μου. Από την πρώτη μου προπόνηση. Ένιωσα μια μαγεία στον Παναθηναϊκό. Από τον πρώτο μέχρι και τον τελευταίο. Την προπονήτρια, τις συμπαίκτριες, το τεχνικό και διοικητικό σταφ, όλους!»

Σταμολάμπρου: «Εγώ το είχα ζήσηει μόνο ως αντίπαλος. Επομένως ήρθα σε ένα γνώριμο περιβάλλον με άτομα τα οποία γνωρίζω πολλά χρόνια. Είτε είχαμε υπάρξει συμπαίκτριες σε άλλες ομάδες, είτε στην Εθνική, ενώ γνωρίζω πολύ καλά την κόουτς. Είχαμε τρομερή σχέση, ακόμα και ως αντίπαλες. Δεν είχε τύχει να δουλέψουμε μαζί στο παρελθόν, αν και όταν ήταν στον Ολυμπιακό προσπάθησε να με φέρει από το κολέγιο αλλά δεν προχώρησε. Μετά το προσπάθησε να με φέρει και στον Παναθηναϊκό, αλλά τελικά έμελλε να γίνει την 3η φορά και να δέσει το γλυκό.

Με την Λολίτα έχω υπάρξει και συγκάτοικος στην Εθνική. Πραγματικά είναι ένα οικογενειακό κλίμα, νιώθω πολύ άνετα, πολύ οικεία και είναι σαν να βρίσκομαι χρόνια στην ομάδα. Και αυτό μου έχει προκαλέσει μεγάλη εντύπωση. Και αυτό διότι το να μας σε μια νέα ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός και να είσαι η μοναδική καινούργια Ελληνίδα, πίστευα ότι θα είναι διαφορετικά τα πράγματα, αλλά τα κορίτσια με έκαναν να νιώσω ότι είμαι μέλος αυτής της ομάδας πολλά χρόνια. «Όταν πηγαίνεις στον αιώνιο αντίπαλο έχεις ένα ερωτηματικό στο μυαλό σου. Δηλαδή αναρωτιέσαι πώς θα πάει η σεζόν και πώς θα είναι η νέα σου ομάδα. Παίζω πολύ άνετα και πολύ απελευθερωμένα. Όσο για τους οπαδούς; Αυτό που κάνουν να γεμίζουν το γήπεδο σε όλα τα ματς είναι κάτι τρομερό. Απολαμβάνω τη στήριξη όλων! Οπότε νιώθω πολύ καλά εδώ».

- Πώς πήρες την απόφαση να έρθεις στην Ελλάδα και στον Παναθηναϊκό με δεδομένο ότι είχες και μια πολύ καλή καριέρα στο WNBA;

Τζόουνς: «Δεν ήταν καθόλου δύσκολη η απόφασή μου. Πέρυσι όταν έπαιζα στο Ισραήλ είχαμε έρθει και είχαμε παίξει εναντίον του Παναθηναϊκού σε ένα ματς για το Eurocup. Τότε ήρθα για πρώτη φορά στην Αθήνα και αντίκρισα την φοβερή συμπαράσταση που είχε ο Παναθηναϊκός από τους φιλάθλους. Και είπα: 'Ώπα, αυτό είναι φοβερό που συμβαίνει εδώ'. Ειδικά για το μπάσκετ γυναικών. Είναι κάτι πολύ μεγάλο. Μετά μίλησα με την κόουτς το καλοκαίρι και ήμουν πολύ σίγουρη ότι έπαιρνα τη σωστή απόφαση».

- Με εσένα Νίκη τα πράγματα λίγο διαφορετικά από τη στιγμή που έπαιζες στον Ολυμπιακό. Ήταν δύσκολη η απόφασή σου;

Σταμολάμπρου: «Και δύσκολη και εύκολη. Το κεφάλαιο Ολυμπιακός είχε κλείσει από πολύ νωρίς για εμένα. Απλά έχοντας ζήσει πέντε χρόνια στο αντίπαλο δέος και έχοντας στα χέρια μου πρόταση από την Τουρκία, σίγουρα δεν ήταν εύκολη η απόφαση. Όμως εκείνη τη στιγμή η κουβέντα που έκανα με την κόουτς και με την Λολίτα, κάπως μου έκανε το 'κλικ' και είπα ότι αυτό είναι το σωστό. Και ασχέτως το πώς θα καταλήξει η σεζόν έχοντας ως στόχους την κατάκτηση των δύο εγχώριων τίτλων και να πάμε όσο το δυνατόν πιο μακριά στο Eurocup, εγώ ηδη νιώθω δικαιωμένη με την απόφασή μου. Έχω ξαναβρεί το χαμόγελό μου όσον αφορά το κομμάτι του μπάσκετ. Παίζω πολύ απελευθερωμένα, χαίρομαι το μπάσκετ, έχω έρθει σε μια ομάδα η οποία είναι πραγματική ομάδα. Οι παίκτριες μεταξύ μας έχουμε εξαιρετικό κλίμα, με την κόουτς διατηρούμε όλες εξαιρετικές σχέσεις και μας βοηθάει και στα εύκολα και στα δύσκολα. Επομένως ανεξαρτήτως αποτελέσματος νιώθω δικαιωμένη με την απόφασή μου. Εν τέλει ήταν μια δύσκολη απόφαση που έγινε εύκολη...»

- Ήταν το κάρμα;

Σταμολάμπρου: «Ενδεχομένως, ναι».

- Δηλαδή αν είχε καθυστερήσει το τηλεφώνημα της Λολίτας 48 ώρες...

Σταμολάμπρου: «Τι 48 ώρες; 12 ώρες. Είχα την πρόταση στα χέρια μου. Θα είχα υπογράψει και το επόμενο πρωί θα είχα στείλει το συμβόλαιό μου στην ομάδα της Τουρκία. Οπότε ναι. Ήταν καρμικό το πώς έγινε».

- Είχες αντιδράσεις στα social media;

Σταμολάμπρου: «Από τους Παναθηναϊκούς ή από τους Ολυμπιακούς;»

- Και από τους δύο

Σταμολάμπρου: «Από τους Παναθηναϊκούς δέχθηκα πολλή αγάπη. Γενικότερα και λίγο μετά την υπογραφή μου, μου έλεγαν όλοι ότι με ήθελαν στην ομάδα από τότε που ήμουν στον Ολυμπιακό. Μάλιστα μου το έλεγαν και όταν ερχόμουν ως αντίπαλο στη Λεωφόρο αλλά τότε φυσικά δεν υπήρχε καν ως σενάριο. Στα social media δεν είχα ούτε ένα μήνυμα δυσαρέσκειας από τους φίλους του Ολυμπιακού. Ούτε ένα. Στηρίζω την απόφασή μου. Θεωρώ ότι έκανα το σωστό βήμα για την καριέρα μου. Θεωρώ ότι δεν κορόιδεψα κανέναν. Το κεφάλαιο είχε κλείσει πολύ νωρίτερα οπότε δεν έχει κανείς να μου προσάψει τίποτα».

- Θεωρείς ότι μαζί με τη Άννα-Νίκη συνδυάζετε την καλύτερη περιφέρεια τουπρωταθλήματος;

Τζόουνς: «Μα τι λες; Εννοείται. Εννοείται. Δεν υπήρχε περίπτωση να πω όχι (Γέλια). Έχουμε τις καλύτερες Ελληνίδες του πρωταθλήματος. Και δεν χρειάζεται η ομάδα να εξαρτάται από εμένα ή την Κόρτνι (Ρέιντζ) ή την Άντρι (σ.σ. Τσβίτκοβιτς). Πραγματικά έχουμε καλές Ελληνίδες οι οποίες συνθέτουν και μεγάλο μέρος της εθνικής Ελλάδας. Έχουμε την καλύτερη πλέι μέικερ (σ.σ. Παυλοπούλου) και την καλύτερη σουτέρ εδώ δίπλα μου!»

- Ποια είναι καλύτερη σουτέρ; Εσύ ή η Άννα-Νικη;

Τζόουνς: «Η ΑΚ! Δεν υπάρχει κουβέντα γι' αυτό. Γι' αυτό και την αποκαλώ ΑΚ47. Είναι sniper!»

- Μιλώντας λίγο για τους στόχους φέτος, τι θα έλεγες; Τόσο σε ομαδικό όσο και σε ατομικό επίπεδο...

Τζόουνς: «Θέλω να κερδίζω, να κερδίζω και να κερδίζω ξανά! Το πρωτάθλημα, το Κύπελλο, τα πάντα. Ο σύλλογος έχει πλούσια ιστορία και μπορώ να πω ότι διαθέτω αυτή τη νοοτροπία το νικητή την οποία και θέλω να φέρω στην ομάδα. Κέρδισα σε όλα τα επίπεδα που έπαιξα μπάσκετ. Στο γυμνάσιο, στο λύκειο, στο κολέγιο. Είμαι έτοιμη να κερδίσω και στην Ελλάδα τα πάντα. Προσωπικά μιλώντας θέλω να βελτιώνω κάθε μέρα το παιχνίδι μου και να γίνομαι καλύτερη. Να δουλεύω σε πράγματα τα οποία γνωρίζω ότι δεν είμαι καλή.»

- Θα χαρακτήριζες τον εαυτό σου «killer»; Γιατί όπως διάβασες έχεις σπουδάσει εγκληματολογία, οπότε κάτι θα ξέρεις από αυτά...

Τζόουνς: «(Γέλια) Ναι ήθελα να γίνω πράκτορας του FBI. Μεγαλώνοντας είχα αυτό το πάθος να νικήσω χωρίς να λογάριαζα ποιον είχα απέναντί μου (σ.σ. το λεγόμενο «dog mentality»). Έπαιζα εναντίον αγοριών και γι' αυτό έγινα τόσο σκληρή. Αν το μπάσκετ ήταν ατομικό άθλημα και ένας εναντίον ενός θα... σκότωνα όποιον έβρισκα απέναντί μου. Όμως το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα. Και θέλω αυτή τη νοοτροπία να την μεταφέρω και σε όλη την ομάδα. Να γινόμαστε ασταμάτητες».

- Είπες πριν ότι είσαι διαδραστική με τον κόσμο κατά τη διάρκεια των αγώνων; Στα social media;

Τζόουνς: «Ναι, πάρα πολύ. Οι φίλοι του Παναθηναϊκού με έχουν αγκαλιάσει και μου έχουν δείξει την αγάπη τους. Στο Instagram, στο twitter, στο tik tok, παντού. Είναι πολύ υποστηρικτικοί απέναντί μου. Και μου αρέσει πάρα πολύ».

- Θα μπορούσε να είναι και λόγος για να ανανεώσεις το καλοκαίρι;

Τζόουνς: «(Γέλια) Θα δούμε, θα δούμε. Να κερδίσουμε πρώτα το πρωτάθλημα και το κύπελλο και θα δούμε».

- Μεγαλώνοντας έβλεπες περισσότερο WNBA ή ΝΒΑ;

Τζόουνς: «Και τα δύο. Ο Λεμπρόν είναι ο αγαπημένος μου παίκτης! Έλα τώρα! Δεν έχω αγαπημένη ομάδα παρά μόνο αγαπημένο παίκτη. Όπου είναι ο Λεμπρόν! (Γέλια)

- Έχουμε, λοιπόν, ντέρμπι το Σάββατο. Έχεις μιλήσει καθόλου με τις πρώην συμπαίκτριές σου στον Ολυμπιακό;

Σταμολάμπρου: «Το ότι είμαστε αντίπαλες φέτος δεν σβήνει ότι είμαστε φίλες και ότι υπήρξαμε και συνεργάτιδες τόσα χρόνια. Έχω μιλήσει με κάποιες αλλά όχι αυτήν την εβδομάδα του ντέρμπι»

- Αυτό ήθελα να σε ρωτήσω, αν έχει πέσει στο τραπέζι κανένα στοιχηματάκι...

Σταμολάμπρου: «Όχι, όχι. Έχω πολύ καλές σχέσεις με κορίτσια που έχουν μείνει. Δεν έχουμε να χωρίσουμε τίποτα και κάνουμε και παρέα και εκτός. Ωστόσο όπως καταλαβαίνετε είναι εβδομάδα ντέρμπι με Ολυμπιακό. Και δεν έχουμε πει κάτι για το παιχνίδι. Όμως αυτήν την εβδομάδα θέλουμε όλες να είμαστε focus στο ματς».

- Ανυπομονείς;

Σταμολάμπρου: «Προφανώς. Ανυπομονούσα και όταν ερχόμουν ως αντίπαλος. Πόσο μάλλον τώρα που όλος αυτός ο κόσμος θα με υποστηρίζει. Θέλουμε να δείξουμε στο γήπεδο πόσο ομάδα και πόσο καλή ομάδα είμαστε και να βγάλουμε στο παρκέ αυτά που δουλεύουμε στις προπονήσεις.»

- Εσύ Τζάσμιν; Έτοιμη για το πρώτο σου μεγάλο ντέρμπι;

Τζόουνς: «Φυσικά και είμαι! Γεννημένη έτοιμη! Γενικά έχω πάρει μέρος σε πολλά ματς μεταξύ ομάδων που έχουν κόντρα μεταξύ τους. Από παιχνίδια μεταξύ γειτονιών έως στο σχολείο, στο γυμνάσιο, στο λύκειο και στο κολέγιο μεταξύ Λούιβιλ και Κεντάκι...»

- Να σε διακόψω και να σου πω απλά ότι ο Ρικ Πιτίνο που ήταν προπονητής στο Λούιβιλ, είχε χαρακτηρίσει τα ματς με το Κεντάκι ως αγώνες μεταξύ εκκλησιών συγκριτικά με τα Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός.

Τζόουνς: «Σίγουρα θα είναι τελείως διαφορετικά γιατί ήδη έχω ακούσει πολλά αναφορικά με τα όσα συμβαίνουν με τους θεατές και το πόσο φοβερή ατμόσφαιρα δημιουργούν. Όμως να σου πω κάτι; Κάθε φίλαθλος 'πεθαίνει' για την ομάδα του και συμβαίνει παντού. Ξέρω από κόντρες αλλά πραγματικά είμαι πολύ ανυπόμονη να βιώσω αυτό το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. Το περιμένω πώς και πώς.»

- Σε έχουν προϊδεάσει οι συμπαίκτριές σου;

Τζόουνς: «Ναι μου έχουν πει ότι θα είναι ασφυκτικά γεμάτο το γήπεδο. Οι φίλαθλοι θα είναι από νωρίς και πραγματικά είμαι πολύ ενθουσιασμένη! Θα μας δώσουν ένα μεγάλο μπουστάρισμα στο ματς».

- Η κόουτς Καπογιάννη; Πώς είναι;

Τζόουνς: «Α, είναι καταπληκτική. Από την πρώτη μέρα που μιλήσαμε τηλεφωνικά, μου ενέπνευσε την απόλυτη εμπιστοσύνη. Μαζί με την Λολίτα με έπεισαν να έρθω στην ομάδα. Η κόουτς με εμπιστεύεται. Και εμένα και όλες τις παίκτριές της. Δίνει ελευθερία, μας εμπιστεύεται και μας κάνει τη ζωή πολύ εύκολη στο παρκέ. Και ούτε θα σε βγάλει εάν κάνεις κάποιο λάθος. Όχι. Ίσα-ίσα που κάθεται και μας ακούει αν έχουμε κάποια συγκεκριμένη πρόταση μέσα στο παιχνίδι. Είναι ανοικτή στο να μας ακούσει και αν πετύχει το συνεχίζουμε. Και μου αρέσει πολύ αυτό στους προπονητές. Είναι νικήτρια! Και εμένα προσωπικά δεν με κρατάει σε ένα κουτί. Μου δίνει ελευθερία. Και όχι μόνο σ' εμένα.»

Σταμολάμπρου: «Και για εμένα το τηλεφώνημα με την κόουτς ήταν εκείνο που με έπεισε να έρθω. Από τότε ήταν αντίπαλός μου, έλεγα πάντα το πόσο έξυπνη είναι ως προπονήτρια. Προσπαθούσα να μπω στο μυαλό της και πριν κοιμηθώ το βράδυ καθόμουν και σκεφτόμουν πως θα μας παίξει η κόουτς Καπογιάννη. Ζώνη, ματς απ, ατομική άμυνα; Είναι μια προπονήτρια που ήταν και εξαιρετική αθλήτρια. Οπότε έχε πολύ το κομμάτι της ψυχολογίας. Ξέρει πώς να διαχειριστεί την παίκτρια. Και είναι δύσκολο για έναν προπονητή καθώς πρέπει να κρατήσει και τις ισορροπίες. Αυτό που μου έχει κάνει τρομερή εντύπωση είναι ότι όταν μιλήσαμε ήξερε ακριβώς πως μπορώ και πώς θέλω να παίξω ώστε να αποδώσω στο μάξιμουμ. Έχω πάντα την στήριξή της και είναι ευλογία για έναν αθλητή να έχει την ελευθερία και την στήριξη που παρέχει η κόουτς Καπογιάννη. Ακόμα και ένα κακό σουτ να πάρεις θα σου πει 'καλό ήταν, πάμε στο επόμενο'. Αν και παίζω λίγο για εκείνη νιώθω να έχουμε συνεργαστεί πολλά χρόνια».

- Έπαιξες στο κολέγιο Ρόμπερτ Μόρις, έχεις παραστάσεις από την Αμερική ωστόσο δεν είχε γίνει draft στο WNBA. Το έχεις στο πίσω μέρος του μυαλού σου;

Σταμολάμπρου: «Ήταν ένα όνειρο αλλά από εκεί και πέρα είχα κάνει μια κακή επιλογή σε ατζέντη, χωρίς να σημαίνει ότι έφταιγε αυτό που δεν έγινα draft. Ήταν μια κακή περίοδος. Είχα κάνει μια κακή επιλογή ατζέντη. Σίγουρα το έχω στο μυαλό μου το WNBA αλλά ξέρω ποια είμαι και πατάω στα πόδια μου. Είναι ένα όνειρο αλλά από εκεί και πέρα, είτε πραγματοποιηθεί είτε όχι, είμαι πολύ γεμάτη. Και πολύ ευτυχισμένη με αυτά που έχω κάνει».

- Μιας και έχεις παίξει εσύ Τζασμιν στο WΝΒΑ, θωρείς ότι η Άννα-Νίκη μπορεί να σταθεί εκεί;

Τζόουνς: «Πολλές παίκτριες από την Ευρώπη μπορούν να παίξουν στο WNBA. Παίζουν ωστόσο πολλά πράγματα ρόλο. Η ομάδα, οι θέσεις στα ρόστερ και ένα σωρό άλλα. Εάν επεκταθεί το WNBA και αποκτήσει ομάδες όπως το NBΑ, τότε πολλές θα μπορέσουν να παίξουν εκεί. Και θα εξαπλωθεί περισσότερο το ενδιαφέρον για το μπάσκετ γυναικών και στην Ευρώπη. Για παράδειγμα: Πόσοι και πόσοι στην Ελλάδα δεν βλέπουν ΝΒΑ λόγω του Γιάννη; Ε, φανταστείτε να είναι η Άννα Νίκη ή η Πηνελόπη. Δεν θα το βλέπουν μετά το WNBA και στην Ελλάδα; Θα είναι υπέροχο να συμβεί».