Η «γειτονιά των ζόμπι» στο Λος Άντζελες: Κρακ και εξαθλίωση δίπλα στη λάμψη και τα εκατομμύρια των Lakers (vid)
Το Skid Row είναι η ανεπίσημη ονομασία μιας περιοχής του κέντρου του Λος Άντζελες, που επίσημα ονομάζεται Central City East. Εκεί φιλοξενείται ένας από τους μεγαλύτερους και σταθερότερους πληθυσμούς αστέγων στις Ηνωμένες Πολιτείες, με εκτιμήσεις να τον τοποθετούν πάνω από 4.400 άτομα. Από τη δεκαετία του 1930 και μέχρι σήμερα, η περιοχή έχει γίνει γνωστή για τη συγκέντρωση αστέγων, τις παρεμβάσεις των Αρχών, αλλά και την έντονη ακτιβιστική δράση για τα δικαιώματά τους.
Η περιοχή καλύπτει περίπου 50 οικοδομικά τετράγωνα, ακριβώς ανατολικά του κέντρου του Λ.Α., με σύνορα τις Third Street (βόρεια), Seventh Street (νότια), Alameda Street (ανατολικά) και Main Street (δυτικά).
Από πού πήρε το όνομά της
Ο όρος "Skid Row" ή "Skid Road" προέρχεται από τη βιομηχανία ξυλείας. Οι εργάτες μετέφεραν τους κορμούς με γλίστρες (skids) και περίμεναν στο τέλος της διαδρομής μεταφορικά μέσα για την επιστροφή τους. Έτσι, ο όρος άρχισε να χρησιμοποιείται για μέρη όπου συγκεντρώνονταν άνθρωποι χωρίς χρήματα ή σκοπό, και τελικά κατέληξε να σημαίνει «υποβαθμισμένο σημείο πόλης».
Το 2019, το 39,7% των κατοίκων του Central City East ήταν Αφροαμερικανοί, 22,3% λευκοί, 16,3% Ασιάτες και 15,1% Λατίνοι. Οι περισσότεροι γεννήθηκαν στην Καλιφόρνια (53,1%), ενώ το 18,8% προέρχονταν από άλλες χώρες. Σύμφωνα με έρευνα του 2023, ο πληθυσμός αυξήθηκε κατά 13% μετά την πανδημία, χωρίς όμως να υπάρχει ακριβής νέος αριθμός.
Εκτιμάται ότι ο συνολικός πληθυσμός είναι περίπου 10.850 άτομα - 7.004 άνδρες και 3.574 γυναίκες. Η μέση ηλικία είναι πάνω από 50 έτη και σχεδόν το 10% των κατοίκων είναι βετεράνοι.
Η φτώχια και η διακίνηση ναρκωτικών: Η απόλυτη αντίθεση
Το εισόδημα ανά άτομο το 2000 ήταν μόλις $14.210, ενώ το 2019 το μέσο εισόδημα νοικοκυριού είχε πέσει στα $12.070 - με 68,9% του πληθυσμού κάτω από το όριο της φτώχειας. Αντίθετα, το μέσο εισόδημα στο ευρύτερο Λος Άντζελες ήταν $67.418. Ο μέσος όρος ατόμων ανά κατοικία ήταν 9,9. Τα νοικοκυριά ήταν κυρίως οικογένειες με παιδιά (60,2%), με σημαντικό ποσοστό μονογονεϊκών οικογενειών (25,2%) και παντρεμένων ζευγαριών χωρίς παιδιά (18,7%).
Στο Skid Row, τα ναρκωτικά πωλούνται πιο φθηνά από οπουδήποτε αλλού στις ΗΠΑ. Ένα μικρό ποσό αρκεί για να προμηθευτεί κάποιος fentanyl, κρακ ή μεθαμφεταμίνη, ενώ η χρήση γίνεται συχνά μπροστά στα μάτια των περαστικών, μέρα μεσημέρι. Οι δολοφονίες, οι υπερβολικές δόσεις και οι επιθέσεις είναι καθημερινότητα.
Την ίδια ώρα, λίγα λεπτά πιο πέρα, οι προβολείς του Crypto.com Arena (το πρώην Staples Center) φωτίζουν το παρκέ όπου αγωνίζονται οι αστέρες των Lakers. Πολυτελή ξενοδοχεία, πεντάστερα εστιατόρια και πανάκριβα lofts δημιουργούν μια εικόνα που μοιάζει βγαλμένη από άλλη πόλη – ή μάλλον, από άλλο σύμπαν.
Η αντίθεση είναι αποκαλυπτική: το Λος Άντζελες της λάμψης, του Χόλιγουντ και της Silicon Beach συνυπάρχει με το Λος Άντζελες της ακραίας παραμέλησης. Στο Skid Row, περισσότεροι από 4.000 άνθρωποι ζουν μόνιμα σε σκηνές ή στο δρόμο, συχνά χωρίς πρόσβαση σε νερό, τουαλέτες ή υγειονομική περίθαλψη.
Πρόκειται για μια «γειτονιά-τραύμα» που στέκεται ως υπενθύμιση πως, ακόμη και στις πιο πλούσιες πόλεις του κόσμου, η κοινωνική ανισότητα μπορεί να αγγίζει ακραία επίπεδα – και να συμβαίνει, κυριολεκτικά, δίπλα στα φώτα της παγκόσμιας σκηνής.
- Τα πρώτα πλάνα από το σπίτι του Γ. Πρετεντέρη: Δεν εξερράγη η βόμβα πιθανότατα λόγω λάθους (vid)
- Διάσημη πρωταγωνίστρια ταινιών για ενήλικες αποκαλύπτει τα 3 πράγματα που δεν θα έκανε ποτέ σε γύρισμα (vid)
- Θ. Πλεύρης για τους μετανάστες: «Πέντε χρόνια φυλακή χωρίς αναστολή ή συνεργάζεσαι για να γυρίσεις πίσω - Δεν είμαστε ξενοδοχείο»
