Προειδοποιητικά συμπτώματα καρκίνου ήπατος: Τι να προσέξετε στην τουαλέτα

Αυτή η σοβαρή μορφή καρκίνου αναπτύσσεται στους χοληφόρους πόρους, δηλαδή στους αγωγούς, που συνδέουν το ήπαρ, τη χοληδόχο κύστη και το έντερο.

Ο καρκίνος αυτός επηρεάζει περίπου 3.100 άτομα ετησίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχει χαμηλά ποσοστά επιβίωσης — μόνο 1 στους 20 επιζεί πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.

Δύο από τα πρώιμα σημάδια που μπορεί να εντοπιστούν όταν κάποιος πηγαίνει στην τουαλέτα είναι πολύ σκούρα ή υπερβολικά ανοιχτόχρωμα ούρα και κόπρανα με χρώμα που θυμίζει στόκο. Αυτά τα συμπτώματα υποδεικνύουν πιθανώς ίκτερο, που μπορεί να σημαίνει ότι η λειτουργία του ήπατος έχει επηρεαστεί σοβαρά.

Ο ίκτερος εμφανίζεται όταν οι χοληφόροι αγωγοί μπλοκάρονται και η χολή διαρρέει στο αίμα, προκαλώντας επίσης κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών, καθώς και φαγούρα.

Άλλα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν απώλεια βάρους χωρίς αιτία, πόνο στην κοιλιά (συνήθως στη δεξιά πλευρά), κόπωση, πυρετό, απώλεια όρεξης και συμπτώματα παρόμοια με γρίπη.

Αν και τα παραπάνω μπορεί να σχετίζονται και με άλλες ασθένειες, οι ειδικοί τονίζουν ότι η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη για την αποτελεσματική αντιμετώπιση. Ο καρκίνος του χοληδόχου πόρου δεν σχετίζεται πάντα με το αλκοόλ, και οι αιτίες του παραμένουν εν μέρει άγνωστες. Κάποιοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν παρασιτικές λοιμώξεις, φλεγμονώδη νόσο του εντέρου και προχωρημένη ηλικία.

Παρόλο που ο καρκίνος αυτός επηρεάζει κυρίως άτομα άνω των 50, τα περιστατικά σε νεότερους κάτω των 50 ετών έχουν αυξηθεί κατά 86% από τη δεκαετία του '90. Το μεγαλύτερο ποσοστό των περιπτώσεων σχετίζεται με την παχυσαρκία, το κάπνισμα και, σε μικρότερο βαθμό, την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.

Η θεραπεία περιλαμβάνει συνήθως χειρουργική επέμβαση, ενδεχομένως ακολουθούμενη από χημειοθεραπεία. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι οι θάνατοι από καρκίνο του ήπατος θα αυξηθούν κατά 10% μέχρι το 2040, και η ασθένεια μπορεί να γίνει η έκτη πιο συχνή αιτία θανάτου από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο.