• Η δυσκολότερη αποστολή
• Ψυχή, ομαδικό πνεύμα και ωριμότητα

Στις εγκαταστάσεις του Αμερικάνικου Κολεγίου Θεσσαλονίκης, αθλήτριες και τεχνικό επιτελείο βάζουν τις τελευταίες πινελιές προκειμένου να παρουσιαστούν πανέτοιμες ώστε να υπερασπιστούν τον Παγκόσμιο τίτλο που κέρδισαν το 2018 στο μπιτς χάντμπολ, σοκάροντας τους πάντες.

Οι δεκαπέντε αθλήτριες που επιλέχθηκαν από τις Μαρία Καραντώνη και Σοφία Δημητρίου ολοκληρώνουν την προετοιμασία τους και θα ταξιδέψουν για την διοργάνωση που θα φιλοξενηθεί στην Κρήτη (14/6).

Οι Μάγδα Κεπεσίδου, Αθηνά Καπρινιώτη, Νίκη Ράτσικα, Αλίκη Μακρή, Αποστολίνα Δημητρίου, Λένα Μούρνου, Τζένη Διακογιάννη, Ελίνα Τροχίδου, Νικολίνα Κεπεσίδου, Ελένη Κερλίδη, Ελένη Ποιμενίδου, Άννα Καλοϊδή, Μάρθα Λογδανίδου, Πένυ Αργυροπούλου και Αβραμίνα Σεβδίλη απαρτίζουν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα.

«Η ομάδα προετοιμάζεται για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Ηρακλείου και μοιραία το μυαλό μας γυρίζει διαρκώς τέσσερα χρόνια πίσω, στο Καζάν όταν κατακτήσαμε τον Παγκόσμιο τίτλο. Το Καζάν μας το θυμίζουν πολλά γύρω μας, ακόμη και το μέρος της προετοιμασίας είναι το ίδιο, από τις εγκαταστάσεις του ACT ξεκινήσαμε και τότε. Έχουμε αναμνήσεις, όπως έχουμε και από το ευρωπαϊκό της Κροατίας όταν πήραμε την έκτη θέση. Όταν το καταφέραμε, πριν το Καζάν, ήταν κάτι πρωτόγνωρο για το ελληνικό χάντμπολ σε γυναικείο επίπεδο. Από τότε κύλησαν τέσσερα χρόνια, όμως η δίψα και η θέληση για διακρίσεις παραμένουν αναλλοίωτες και για τις αθλήτριες και για τις προπονήτριες. Οι αναμνήσεις απλώς μας δίνουν δύναμη», θα πει η προπονήτρια Μαρία Καραντώνη και θα συμπληρώσει τη σκέψη της η Άννα Καλοϊδή, εκ των αρχηγών της Εθνικής:

«Είναι το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα μετά το Καζάν και το περιμένουμε με μεγάλη ανυπομονησία. Δεν φαντάζεστε πόσο έντονα σκεφτόμαστε όσα ζήσαμε στο Καζάν από τότε που ξεκίνησε η προετοιμασία, βλέπουμε τα βίντεο και τις φωτογραφίες και ξαναζούμε αυτό που πετύχαμε τότε. Γι' αυτό μετράμε τις μέρες για να ξεκινήσει το Παγκόσμιο στο Ηράκλειο»

Η δυσκολότερη αποστολή

Από εκείνο το αλησμόνητο καλοκαίρι του 2018, η Εθνική γυναικών κατέχει τον τίτλο της παγκόσμιας πρωταθλήτριας. Στο Ηράκλειο, θα παραταχθεί με περηφάνια για να υπερασπιστεί τον τίτλο της, αλλά σε καμία περίπτωση δεν θα έχει έπαρση. Και η πιο προσγειωμένη είναι η Μαρία Καραντώνη:

«Σε τόσο υψηλό επίπεδο, το θέμα είναι να υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες και το έμψυχο δυναμικό, ώστε να υπάρχει και διάρκεια. Δυστυχώς εμείς δεν έχουμε την τεράστια δεξαμενή αθλητριών, σε αντίθεση με τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες τουλάχιστον. Παρ' όλα αυτά έχουμε τη δική μας δεξαμενή και τις δικές αθλήτριες. Εφόσον δεν υπάρχουν τραυματισμοί και άλλα απρόοπτα, πιστεύω ότι διαθέτουμε την εμπειρία και την ωριμότητα να αντιμετωπίσουμε όλες τις καταστάσεις. Αγωνιστικά, είμαστε σε ένα επίπεδο όπου σε όποιον όμιλο και αν κληρωνόμασταν θα αντιμετωπίζαμε τις ίδιες προκλήσεις».

Η Νικολίνα Κεπεσίδου είπε από την πλευρά της:

«Είμαστε προσηλωμένες και ξέρουμε το στόχο μας. Θα είναι μία δύσκολη διοργάνωση, θα βρούμε απέναντί μας χώρες για πρώτη φορά. Η πρόκληση που αντιμετωπίζουμε είναι ακόμη μεγαλύτερη αν αναλογιστείτε πόσο δύσκολο είναι να παραμείνεις ψηλά, όταν έχεις κατακτήσει την κορυφή. Όμως, κάθε αθλητής και κάθε αθλήτρια θέλουν να κάνουν την προσπάθειά τους όσο καλύτερα γίνεται και φυσικά να κερδίσουν. Αυτό θέλουμε κι εμείς»

«Στο πίσω μέρος του μυαλού μας πάντα υπάρχει η πρωτιά. Ωστόσο είναι ένας πολύ δύσκολος στόχος. Θα πάμε βήμα-βήμα και όσο πιο ψηλά φτάσουμε, τόσο περισσότερο ικανοποιημένες θα είμαστε. Τώρα τα πράγματα είναι πιο δύσκολα, διότι υπάρχουν πίσω μας τα χαμένα χρόνια της πανδημίας, αλλά υπάρχει και μία ευθύνη στις πλάτες μας. Στο Καζάν είχαμε την παρθενική μας συμμετοχή και είχαμε άγνοια κινδύνου. Πλέον ξέρουμε τι μας περιμένει, γνωρίζουμε ότι όλοι προσδοκούν κάτι καλό από εμάς και συνεπώς το βάρος είναι μεγαλύτερο» πρόσθεσε η Καλοϊδή.

Ψυχή, ομαδικό πνεύμα και ωριμότητα

Ποια είναι όμως τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της πρωταθλήτριας κόσμου;

«Αν θα έπρεπε να διακρίνουμε το όπλο της ομάδας, είναι η ψυχή. Είναι ανεξήγητο πώς δένει τόσο καλά αυτή η ομάδα όταν βρίσκεται στο γήπεδο. Σίγουρα υπάρχουν μειονεκτήματα σε σχέση με άλλες χώρες και ίσως η ψυχή να μην αρκεί για να τα αντισταθμίζει όλα αυτά. Σε σχέση με την προηγούμενη διοργάνωση έχουν αλλάξει πολλά, το επίπεδο έχει ανέβει. Δεν υπάρχει εύκολος αντίπαλος. Ωστόσο, κι εμείς έχουμε καλή ομάδα και θα βάλουμε τα δυνατά μας» θα πει η Άννα Καλοϊδή και συμπληρώνει η Νικολίνα Κεπεσίδου ότι «νομίζω, ότι το ατού μας είναι ακριβώς ότι είμαστε ομάδα. Δεν υπάρχει "εγώ", αλλά "εμείς" και η μία παίζει για την άλλη».

«Μπροστά μας έχουμε μία τεράστια διοργάνωση και δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι με εξαίρεση δύο - τρεις ομάδες, όλες οι υπόλοιπες μπορούν να διεκδικήσουν μετάλλιο. Οι διαφορές είναι ελάχιστες, όλα είναι ανοικτά. Οι πιο πολλές ομάδες υπέρτερούν έναντί μας καθώς έχουν δέκα με είκοσι αγώνες πρόσφατους αγώνες στα πόδια τους και αρκετές αντίπαλες ομάδες θα έχουν ακόμη περισσότερους λόγω του EBT Masters μέχρι να ξεκινήσει το Παγκόσμιο. Εμείς, με την ωριμότητά μας θα προσπαθήσουμε να αντιστρέψουμε αυτή την κατάσταση και να βγάλουμε στο γήπεδο τον καλύτερο εαυτό μας» κατέληξε η Κατσαντώνη.