Παναθηναϊκός: Και αν ήταν η Ρεάλ Μαδρίτης στους ανίσχυρους των play off του Conference League;

Πόσο ακόμα να του γυρίσει, άραγε, την πλάτη η τύχη; Είναι, τουλάχιστον, εντυπωσιακό αυτό που συμβαίνει με τον Παναθηναϊκό στις ευρωπαϊκές του κληρώσεις. Δεν είναι η πρώτη φορά, δεν είναι η δεύτερη. Είναι η πολλοστή. Επειδή δεν έχει νόημα να ανατρέξουμε σε προηγούμενες χρονιές όπου η Σλάβια Πράγας, ο Άγιαξ, η Λανς, η Φιορεντίνα αποτελούν τρανά παραδείγματα περιπτώσεων που οι πράσινοι τράβηξαν την μοναδική μαύρη μπάλα από το μπολ που περιείχε ουκ ολίγες λευκές, θα εστιάσουμε στη φετινή σεζόν. Ας αφήσουμε στην άκρη και το γεγονός πως στην τελευταία αγωνιστική του αυστριακού πρωταθλήματος, κοιμήθηκε ο Θεός και ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στους ανίσχυρους του δεύτερου προκριματικού γύρου του Champions League.

Και πάμε στο πρώτο χαρτί που τράβηξε το τριφύλλι και από κάτω έγραφε «Ρέιντζερς». Μακράν, δηλαδή, ο δυσκολότερος αντίπαλος από τους τρεις θεωρητικά ισχυρούς. Σαν να μην έφτανε αυτό, πέφτοντας στο Europa League, θα κληθεί να αντιμετωπίσει την Σαχτάρ Ντόνετσκ. Μία ομάδα με συνεχόμενες παρουσίες σε ομίλους ή League Phase του Champions League. Ένα κλαμπ με τεράστια εμπειρία από το ψηλότερο επίπεδο και ασφαλώς πολύ ποιοτικό ρόστερ. Έναν σύλλογο με το μεγαλύτερο ranking από αυτούς που συμμετέχουν στον τρίτο προκριματικό της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Ίσως το μοναδικό «καλό» νέο από την προσεχή διπλή μονομαχία ήταν το γεγονός ότι οι πράσινοι θα βρίσκονταν στο ποτ των ισχυρών ενόψει της κλήρωσης των play off του Europa League. Αναμφισβήτητα, στο γκρουπ των ανίσχυρων υπήρχαν ομάδες από υποδεέστερα πρωταθλήματα, συγκριτικά με το ελληνικό. Κι όμως! Οι πράσινοι «ψάρεψαν» αντίπαλο από ένα πρωτάθλημα καλύτερο του δικού μας, το τούρκικο.

Δεν είναι άποψή μου αυτό, η βαθμολογία της UEFA το λέει και φυσικά το επιβεβαιώνουν και αστρονομικά ποσά που δαπανώνται στην γείτονα χώρα κάθε καλοκαίρι για την μεταγραφική ενίσχυση των ομάδων. Εκτός αυτού, πάντα μία ελληνοτουρκική κόντρα έχει τον δικό της ξεχωριστό χαρακτήρα, για λόγους που δεν σχετίζονται με το ποδόσφαιρο. Για να έχει, βέβαια, νόημα η συζήτηση γύρω από την δυναμικότητα και το όνομα της Σαμσουνσπόρ, θα πρέπει ο Παναθηναϊκός να κάνει μία σπουδαία υπέρβαση και να αποκλείσει τους Ουκρανούς της Σαχτάρ. Αν τα καταφέρει, θα έχει μίνιμουμ εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στη League Phase του Conference League.

Ακόμα, όμως και στο απευκταίο σενάριο που το σύνολο του Ρουί Βιτόρια δεν τα καταφέρει, θα έχει ένα ακόμα «κανονάκι» στα play off του Conference League. Στην κλήρωση για αυτή τη διαδικασία, λοιπόν, ο Παναθηναϊκός, όντας ισχυρός, θα μπορούσε κάλλιστα να έχει τραβήξει κλαμπ του οποίου καλά – καλά να μην ξέραμε πως προφέρεται το όνομα. Ομάδα από χώρα της άγονης γραμμής της Ευρώπης. Τι «ψάρεψε» το τριφύλλι; Σερβέτ ή Ουτρέχτη! Ενδεχομένως, το χειρότερο δυνατό σενάριο από την μακρά λίστα των υποψήφιων αντιπάλων.

Από την μία οι Ελβετοί που ήταν στο ίδιο ποτ με το τριφύλλι και στον δεύτερο προκριματικό του Champions League. Θαρρώ πως αυτό από μόνο του μαρτυρά την πάσα αλήθεια. Από την άλλη, η Ουτρέχτη. Μία ολλανδική ομάδα που στον προηγούμενο γύρο του Europa League απέκλεισε με δύο νίκες (7-2 συνολικό σκορ την Σέριφ Τιρασπόλ).

Εξυπακούεται πως αν ο Παναθηναϊκός παρουσιάσει και πάλι το εξαιρετικό πρόσωπο που παρουσίασε κόντρα στους Ρέιντζερς, αφενός έχει σημαντικές πιθανότητες να τα καταφέρει απέναντι στη Σαχτάρ και αφετέρου δεν έχει απολύτως τίποτα να φοβηθεί από Σερβέτ ή Ουτρέχτη. Όμως, σε μία διαδικασία στην οποία αν φτάσουν οι πράσινοι, θα είναι «do or die», τα πράγματα θα μπορούσαν, θεωρητικά τουλάχιστον, να είναι πολύ πιο απλά.

Και αυτό γιατί αν ο Παναθηναϊκός συμμετάσχει τελικώς στα play off του Conference League, προερχόμενος από δύο αποκλεισμούς, θα έχει εκτός της αντιπάλου του να αντιμετωπίσει και την πίεση της τελευταίας ευκαιρίας για συνέχιση του ευρωπαϊκού του ταξιδιού. Βέβαια, θα μου πείτε, «κάνεις έτσι για τη Σερβέτ ή την Ουτρέχτη; Δεν είναι δα και η Ρεάλ Μαδρίτης». Ε, η Ρεάλ Μαδρίτης δεν βρισκόταν στο γκρουπ των ανίσχυρων των play off του Conference League. Αλλιώς, δεν θα μπορούσα να βάλω και το χέρι μου στη φωτιά!