Η στήλη είχε υποσχεθεί πως θα ανατρέχει σε «στιγμές» της δεκαετίας του '90, αλλά υπάρχουν κάποιες ημερομηνίες που τις συνδέεις με το παρελθόν και λες μέσα σου «ε, δεν γίνεται να μη γράψω γι αυτό».

Μία απ' αυτές τις ημερομηνίες λοιπόν είναι η σημερινή: 3 Μαϊου λοιπόν του 2009 και σαν σήμερα (μόλις 24 ώρες από τα όσα τραγικά συνέβησαν στο ΟΑΚΑ στο χθεσινό ντέρμπι των «αιωνίων»), ο Παναθηναϊκός... φοράει το πέμπτο δαχτυλίδι του πρωταθλητή Ευρώπης (σ.σ. μην το πείτε στον Ομπράντοβιτς αυτό και θυμηθεί την συνέντευξη μετά το ματς) και επιβεβαιώνει πως είναι η κορυφή ομάδα του ευρωπαϊκού μπάσκετ την τελευταία 15ετία.

Σ΄αυτό το φάιναλ φορ, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς λυγίζει για πρώτη φορά στο παρκέ και σχεδόν γονατίζει στη λήξη του αγώνα, σαν σήμερα γινόμασταν μάρτυρες ενός εκ των πιο συγκλονιστικών τελικών στην ιστορία της Ευρωλίγκας με το περιβόητο σουτ του Σισκάουσκας να μοιάζει με αιώνας, σαν σήμερα ο Θανάσης Γιαννακόπουλος πέταξε τα ευρώπουλα στη μούρη του διαιτητή Αρτεάγκα που δεν ξανασφύριξε Παναθηναϊκό μέχρι να αποσυρθεί από την ενεργό δράση το καλοκαίρι του 2014.

Το καλύτερο πρώτο ημίχρονο που έχω δει

Υπάρχουν αγώνες και αγώνες που θυμάσαι, ακόμη κι αν έχεις δει εκατοντάδες παιχνίδια, αλλά το πρώτο ημίχρονο του Παναθηναϊκού στον τελικό του Βερολίνου είναι αναμφισβήτητα το Νο1. Το μπάσκετ που έπαιξαν οι «πράσινοι» στα πρώτα 20 λεπτά δεν έχει προηγούμενο και η μαγική ασίστ πίσω από την πλάτη του Γιασικεβίτσιους στον Νίκολας στην τελευταία φάση για το σουτ που διαμόρφωσε το 48-28, ήταν αυτό που λέμε το κερασάκι στην τούρτα. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με +20 μιας ΤΣΣΚΑ με εκπληκτικό υλικό, σπουδαίο προπονητή, έχοντας στο διάστημα αυτό 8/14 τρίποντα, ποσοστό εξωπραγματικό για οποιοδήποτε αγώνα, πόσο μάλλον για τελικό της Ευρωλίγκας.

Η επιστροφή της ΤΣΣΚΑ και η πιο δύσκολη απόφαση στην καριέρα του Ζοτς

Λένε πως οι μεγάλες διαφορές στο ξεκίνημα μεγάλων αγώνων δεν κάνει καλό σ' αυτόν που προηγείται και η αλήθεια είναι πως αν κάνουμε μια αναδρομή σε πρόσφατους τελικούς, θα διαπιστώσουμε πως ο άγραφος κανόνας έχει δικαιωθεί ουκ ολίγες φορές. Η ΤΣΣΚΑ επέστρεψε νωρίς - νωρίς μ' ένα σερί 15-0 για να φτάσουμε στα τελευταία 5,8'' όπου ο Ομπράντοβιτς χρειάστηκε να πάρει μία από τις δυσκολότερες αποφάσεις στην καριέρα του.

Με την επαναφορά για την ΤΣΣΚΑ από το κέντρο και το σκορ στο 73-71 για τον Παναθηναϊκό, ο «Ζοτς» καλούνταν να διαλέξει «άμυνα ή φάουλ;» και σταθερός στις αρχές του επέλεξε το πρώτο, αν και στο βιβλίο του ο Μάικ Μπατίστ υποστηρίζει πως ο Ζοτς συμβολεύτηκε τους παίκτες του στο τάιμ άουτ. Ο Σισκάουσκας ανέλαβε την ευθύνη, ο Νίκολας που στο μεταξύ είχε μετατραπεί σε αμυντικό εργαλείο από τον Ομπράντοβιτς έπαιξε καθαρή άμυνα και από την στιγμή που η μπάλα που έφυγε από τα χέρια του Λιθουανού μέχρι που σφύριξε για τελευταία φορά η γραμματεία, τα δευτερόλεπτα έμοιαζαν αιώνες. Η μπάλα αναπήδησε βασανιστικά στο καλάθι του Παναθηναϊκού, κατέληξε έξω απ' αυτό και πριν προλάβει ο Αρτεάγκα να καταλογίσει κάποιο φάουλ για κάποιο λόγο που μόνο αυτός θα ήξερε, η κόρνα χτύπησε για τελευταία φορά.

Το πιο τρελό πανηγύρι και η... μπούκα του Θανάση Γιαννακόπουλου

Πανηγυρισμούς του Παναθηναϊκού επίσης θυμάμαι πολλούς (Δόξα τω Θεώ...), αλλά οι σκηνές που εξελίχθηκαν στην O2 Arena κι όχι μόνο, δεν νομίζω πως έχουν προηγούμενο. Με τη λήξη του αγώνα, ο Ομπράντοβιτς κάνει μια χειρονομία τύπου «για σας» προς τη γραμματεία και παρά λίγο αυτό να αποτελέσει αιτία παρεξήγησης με τον Ετόρε Μεσίνα. Πριν καλά - καλά προλάβει ο Ιταλός να ζητήσει εξηγήσεις, ο Ζοτς έσπευσε να τον αγκαλιάσει, εξηγώντας πως δεν απευθυνόταν σ' αυτόν και χωρίς δεύτερη σκέψη η τάξη αποκαταστάθηκε.

Ο έξαλλος Θανάσης Γιαννακόπουλος, μην αντέχοντας τα όσα έβλεπε στο τελευταίο 10λεπτο του τελικού, εισβάλει στο γήπεδο για τους καθιερωμένους πανηγυρισμούς, αλλά πρώτα απ' όλα περνάει μπροστά από τον Ισπανό Αρτεάγκα και μπροστά στα έκπληκτα μάτια όλων αρχίζει να του πετάει χαρτονομίσματα! Ο άνθρωπος που τον συνόδευε προσπαθούσε να τα μαζέψει, αλλά ο ασυγκράτητος Θανάσης έβγαζε κι άλλα, κι άλλα, την ώρα που οι παίκτες του Παναθηναϊκού γίνονταν ένα κουβάρι και πανηγύριζαν έξαλλα την κατάκτηση του πέμπτου ευρωπαϊκού.

​

Το πάρτι στο ξενοδοχείο

Ηταν η στιγμή που άκουγες Γερμανούς να λένε «τι θα κάνουμε μ' αυτούς τους Ελληνες;». Ενα ξενοδοχείο που είχε γίνει καταπράσινο από εκατοντάδες οπαδούς εντός κι εκτός, μια ομάδα με παίκτες σταρ να γίνεται ένα με τον κόσμο και να πανηγυρίζουν σαν φίλαθλοι. Η στιγμή που ένας οπαδός του Παναθηναϊκού ανεβασμένος σ' έναν καναπέ στο λόμπι του ξενοδοχείου, εξιστορούσε σαν παραμύθι ένα σύνθημα που κατέληγε με τον Ολυμπιακό και ο κόσμος με τους παίκτες συμμετείχαν κι ακολουθούσαν πιστά τα παραγγέλματά του, είναι από τις στιγμές που τις θυμάσαι και λες «ρε, τι έχω ζήσει».

Η αποστολή του Παναθηναϊκού χρειάστηκε περισσότερο από μισή ώρα για να επιστρέψει στο ξενοδοχείο και να μπορέσουν οι παίκτες και ο Ομπράντοβιτς να φτάσουν στο λόμπι. Μέχρι τις 6 το πρωί το ξενοδοχείο του Παναθηναϊκού ήταν… βαμμένο πράσινο, οι υπάλληλοι του ξενοδοχείου έκαναν τη μία παρατήρηση μετά την άλλη προσπαθώντας να προστατεύσουν τους υπόλοιπους ενοίκους που δεν καταλάβαιναν γιατί πανηγύριζαν αυτοί οι τρελοί κι ένας Θανάσης Γιαννακόπουλους λίγο πιο δίπλα να εξιστορεί ξανά και ξανά πώς πέταξε τα λεφτά στον Αρτεάγκα.

Ο Μάικ Μπατίστ και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους είχαν κάνει… κατάληψη στο μπαρ του ξενοδοχείου κι έκανε τους μπάρμπαν, την ώρα που ο Ομπράντοβιτς μοίραζε στις παρέες του μπουκάλια με ουίσκι και η σύζυγος του Παύλου Γιαννακόπουλου, Δέσποινα, φορούσε μια φανέλα του Μάικ Μπατίστ πάνω από τα ρούχα της! Ο Πέκοβιτς απολάμβανε στιγμές χαλάρωσης με μερικούς φίλους του και κάθε λίγο διέκοπτε για να ανταποδώσει την αποθέωση που γνώριζε από τον κόσμο, ενώ μετά τις 2 το ξενοδοχείο μετατράπηκε σε... κλαμπ, το λόμπι με το μπαρ έγιναν ένα και τα όσα ακολούθησαν καταγράφονται ως στιγμές που δεν ξαναζείς.

Αλλες μεγάλες στιγμές...

* Στο Βερολίνο έγινε η τυπική παράδοση - παραλαβή του χρίσματος του αρχηγού από τον Φραγκίσκο Αλβέρτη στον Δημήτρη Διαμαντίδη. Στην απονομή του τροπαίου, ο νυν αρχηγός κάλεσε δίπλα του τον πρώην και μαζί σήκωσαν την κούπα στον ουρανό της O2 Arena, σε μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές της ιστορίας της ομάδας.

* Η πτήση τσάρτερ με την οποία θα επέστρεφε ο Παναθηναϊκός στην Αθήνα άλλαξε τουλάχιστον τέσσερις φορές, προκειμένου να ικανοποιηθούν τα γούστα των φιλάθλων που ήθελαν να πάνε στο Ελ Βενιζέλος για να αποθεώσουν την ομάδα. Οι τηλεφωνικές επαφές του Θανάση με τον αδελφό του Παύλο που βρισκόταν στην Αθήνα ήταν συνεχείς και σε μία απ' αυτές ο δεύτερος ξεσπάθωσε κατά του αδελφού του, όταν πληροφορήθηκε την ενέργειά του να πετάξει χρήματα στο πρόσωπο του Αρτεάγκα. Η απάντηση; «Καλά, καλά, τώρα σου φέρνω την κούπα»...

* Είναι από τις περιπτώσεις που ένας παίκτης αποτυπώνεται στη μνήμη των οπαδών κι εν τέλει γίνεται σύνθημα. Στον δραματικό ημιτελικό ο Παναθηναϊκός νίκησε τον Ολυμπιακό και δύο ημέρες μετά ο Γιάννης Μπουρούσης κάνει την περιβόητη κίνηση για το «τα λέμε σε 10 ημέρες», εννοώντας τους τελικούς του πρωταθλήματος, ακούγοντας την πράσινη εξέδρα να ειρωνεύεται την ομάδα του στη διάρκεια του μικρού τελικού με την Μπαρτσελόνα. Ηταν η χρονιά που ο Παναθηναϊκός πέτυχε το τρία στα τρία, η χρονιά να θυμίσω που ο Ομπράντοβιτς είχε πει «ποιος Παναθηναϊκός θα πάει στο φάιναλ φορ;», μετα τη νίκη με 20 πόντους επί της Πρόκομ στην Αθήνα!