EuroBasket: Η Κύπρος επέλεξε τον Γουίλις αντί του Ράιτ για την θέση του «νατουραλιζέ»!

• Αναλυτικά το δελτίο τύπου:
• Το ντεμπούτο με την Εθνική
• Η καριέρα του

Ο πρώην σέντερ του Ολυμπιακού, Μόουζες Ράιτ δεν θα εκπροσωπήσει τελικά την Εθνική Κύπρου στο φετινό EuroBasket. Η Κύπρος θα λάβει μέρος για πρώτη φορά φέτος στην διοργάνωση ως μία από τις τέσσερις αμφιτρύωνες και είχε ανακοινώσει το ρόστερ της στις 2 Ιουλίου χωρίς να περιλαμβάνει τον παίκτη που είχε επιλέξει για «νατουραλιζέ». Τελικά, όπως έγινε γνωστό μετά από επίσημη ενημέρωση της κυπριακής ομοσπονδίας, την θέση θα πάρει ο Αμερικανός Ντάραλ Γουίλις.

Ο 29χρονος πρώην πάουερ φόργουορντ του Άρη, που έχει ύψος 2.06 θα βρεθεί στον δρόμο της η Εθνική Ελλάδος στον Γ' όμιλο του EuroBasket, φορώντας την φανέλα της Κύπρου. Το ντεμπούτο του με την ομάδα είχε γίνει 23 Φεβρουαρίου 2024 στο πρώτο παράθυρο των προκριματικών του FIBA EuroBasket 2025, όταν κατέγραψε σημαντικά νούμερα συμβάλλοντας στις καλές εμφανίσεις της κυπριακής ομάδας. Σε εκείνο το παιχνίδι κόντρα στην Βοσνία, μάλιστα, έκανε την καλύτερή του εμφάνιση στα προκριματικά με double double (22π. & 13ρ.)

Στο δίλημμα για την επιλογή του «νατουραλιζέ» που θα πάρει την θέση στην 12άδα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Χριστόφορος Λειβαδιώτης τον επέλεξε (αντί του πιο έμπειρου και με περισσότερες παραστάσεις στο υψηλότερο επίπεδο, Μόουζες Ράιτ), γιατί έκρινε ότι η ομοιογένεια του συνόλου των παικτών του θα παίξει σημαντικότερο ρόλο στην εικόνα που θα παρουσιάσει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στα επίσημα παιχνίδια. Και αυτό γιατί ο Γουίλις είναι εδώ και δύο χρόνια μέλος της ομάδας και πήρε μέρος στα πέντε από τα έξι παιχνίδια της προκριματικής φάσης μ.ο. 14,8π. & 9,2ρ.).

Αναλυτικά το δελτίο τύπου:

Ο Ντάραλ Γουίλις θα είναι ο νατουραλιζέ της Κύπρου στο FIBA EuroBasket 2025, όπου η Εθνική μας θα λάβει πρώτη φορά μέρος, ως διοργανώτρια. Τα παιχνίδια του Γ’ Ομίλου θα γίνουν στη Λεμεσό και το Αθλητικό κέντρο Σπύρος Κυπριανού από τις 28 Αυγούστου μέχρι τις 4 Σεπτεμβρίου. Ο 29χρονος (21/01/1996), ύψους 2.06μ, ο οποίος μπορεί να αγωνιστεί ως σέντερ και ως πάουερ φόργουορντ, θα ενσωματωθεί με την υπόλοιπη ομάδα στις 25 Ιουλίου για να ακολουθήσει το τελικό στάδιο της προετοιμασίας και να συμμετάσχει και στα φιλικά που θα δοθούν στο πλαίσιο του ECOMMBX Cup στις 9 και 10 Αυγούστου απέναντι σε Ισραήλ και Σερβία αντίστοιχα. «Η επιλογή του Ντάραλ Γουίλις έγινε με πολλά κριτήρια. Είναι ένας καλαθοσφαιριστής τον οποίο ξέρω προσωπικά, αφού συνεργαστήκαμε και στο παρελθόν» αναφέρει ο προπονητής του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, Χριστόφορος Λειβαδιώτης και συμπληρώνει:

«Έπαιξε μαζί μας τον τελευταίο χρόνο και η βοήθειά του ήταν μεγάλη. Προσαρμόστηκε εύκολα, καθώς ήταν και συμπαίκτης με αρκετούς από τους διεθνείς». Ο ομοσπονδιακός τεχνικός επισημαίνει ότι ο Ντάραλ Γουίλις έχει τα χαρακτηριστικά που χρειάζεται η ομάδα μας αυτή τη στιγμή. «Είναι πληθωρικός παίκτης. Μπορεί να βοηθήσει και κοντά και μακριά από το καλάθι» σημειώνει.

Το ντεμπούτο με την Εθνική

Ο Ντάραλ Γουίλις μετά την απόκτηση κυπριακού διαβατηρίου, έκανε ντεμπούτο με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στις 23 Φεβρουαρίου 2024 στο πρώτο παράθυρο των προκριματικών του FIBA EuroBasket 2025, στον εντός έδρας αγώνα με τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, στο οποίο μάλιστα ψηφίστηκε ανάμεσα στους καλαθοσφαιριστές που έκαναν το καλύτερο ντεμπούτο. Στον αγώνα αυτό πέτυχε 22 πόντους, έχοντας τέσσερα τρίποντα, 13 ριμπάουντ και 1 ασίστ. Αγωνίστηκε επίσης στα δύο παιχνίδια απέναντι στην Κροατία, καταγράφοντας, στο εκτός έδρας παιχνίδι, 26 πόντους, 9 ριμπάουντκαι 3 ασίστ και στο εντός 19 πόντους και 8 ριμπάουντ. Αγωνίστηκε επίσης στους δυο αγώνες με τη Γαλλία έχοντας στο ματς στην Κύπρο 12 πόντους, 6 ριμπάουντ και 1 ασίστ και στην εκτός έδρας αναμέτρηση 18 πόντους, 10 ριμπάουντ και 3 ασίστ.

Η καριέρα του

Ο Ντάραλ Γουίλις αγωνίστηκε και στο κυπριακό πρωτάθλημα φορώντας τη φανέλα του Κεραυνού. Η ομάδα του Στροβόλου αποτέλεσε την πρώτη επαγγελματική του ομάδα. Στα γυμνασιακά χρόνια αγωνίστηκε στο Madison Memorial και στη συνέχεια εντάχθηκε στο κολέγιο Pearl River (2014-16) κι ακολούθως στο Πανεπιστήμιο Wichita State (2016-18). Με τους ερυθροκίτρινους έπαιξε στην Ευρώπη και κατέκτησε το νταμπλ της σεζόν 2018-19, όταν μάλιστα αναδείχθηκε ο MVP στον τελικό του κυπέλλου με 40 πόντους, 2 τρίποντα, 17 ριμπάουντ και μία ασίστ, στη νίκη με 89-86 επί της ΑΕΚ. Στους ερυθροκίτρινους σε 32 αγώνες είχε μέσο όρο 14.7 πόντους και 9.6 ριμπάουντ. Έπειτα, έφυγε από την Κύπρο για να αγωνιστεί στο πρωτάθλημα της Ρωσίας και συγκεκριμένα στη Nizhny Novgorod, ενώ το καλοκαίρι του 2020 μετακόμισε στη Γαλλία και τη Monaco. Στα μισά της περιόδου2020-21 φόρεσε τη φανέλα της Brescia στην Ιταλία. Ο Σεπτέμβριος του 2021 τον βρήκε εκ νέου στη Ρωσία για λογαριασμό της BC Enisey, ενώ την επόμενη περίοδο έπαιξε στη Lokomotiv Kuban. Ακολούθησε η εμπειρία του στη Νότιο Κορέα με τους Seoul Samsung Thunders από τον Ιανουάριο μέχρι το καλοκαίρι του 2023, οπότε και μεταφέρθηκε στην Ιαπωνία και τη Levanga Hokkaido. Την επόμενη χρονιά μετακόμισε στην Kyoto Hannaryz. Η περσινή σεζόν τον βρήκε ξανά στην Ευρώπη και συγκεκριμένα στην Ελλάδα και τον Άρη Θεσσαλονίκης, στον οποίο σε δέκα παιχνίδια πέτυχε 129 πόντους και είχε 72 ριμπάουντ και 11 ασίστ.

Ο Ντάραλ Γουίλις και οι συμπαίκτες του στην Εθνική θα αντιμετωπίσουν στο FIBA EuroBasket 2025 κατά σειρά τις Βοσνία και Ερζεγοβίνη (28/08, 18:15), Ελλάδα (20/08, 18:15), Ισπανία (31/08, 18:15), Γεωργία (02/09, 18:15) και Ιταλία (04/09, 18:15).

• Εισιτήρια για τους αγώνες της Εθνικής Κύπρου μπορείτε να προμηθευτείτε στην ιστοσελίδα more.com, στο https://www.more.com/cy-el/tickets/sports/fiba-eurobasket-»