Πρόεδρος ΚΟΑ για Eurobasket στην Κύπρο: «Τσιμπήθηκα να δω αν είμαι ξύπνιος, όταν άκουσα ότι θα παίξει ο Αντετοκούνμπο!»

Αν και η συνάντησή μας μετατέθηκε για λίγες ώρες, λόγω έκτακτων υποχρεώσεων του αντίστοιχου υφυπουργού Αθλητισμού στην Ελλάδα, η συνομιλία μας είχε εξαιρετικό ενδιαφέρον, γιατί σε πρώτη φάση δεν αναλώθηκε στα του 42ου Eurobasket και του 3ου ομίλου που θα διεξαχθεί στην Λεμεσό.

Ο λόγος για τον πρόεδρο του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού, Γιάννη Ιωάννου, που μας υποδέχθηκε φιλόξενα στο γραφείο του και πριν πατήσουμε το rec στο μαγνητόφωνο, μας συστήθηκε κατ' αρχάς ως τακτικός αναγνώστης του Gazzetta αλλά κυρίως ως μέγας μπασκετόφιλος και υποστηρικτής της διάκρισης των ελληνικών ομάδων στην Euroleague.

Αφού εξαντλήσαμε τις προβλέψεις για τα playoffs αλλά και την διαδρομή μέσα από την οποία θα προέκυπτε το σενάριο του ελληνικού «εμφυλίου» τελικού, μπήκαμε στο ψητό της συζήτησης που αφορούσε το «κοσμοϊστορικό» γεγονός της συνδιοργάνωσης ενός Eurobasket (28/08-04/09) σε συνδυασμό με την αγωνιστική συνύπαρξη της πρωτάρας Κύπρου με την Ελλάδα.

Ένα event που ήδη διαφαίνεται ότι πλησιάζει το sold out, από την άποψη ότι όλα τα εισιτήρια των αγώνων της κυπριακής και της ελληνικής ομάδας, έχουν σχεδόν κάνει... φτερά!

Ο κυπριακός αθλητισμός βρίσκεται μπροστά σε μία πρωτόγνωρα μεγάλη στιγμή, υπό την έννοια ότι θα φιλοξενήσει ένα αθλητικό event πρώτης κλάσης, θα υποδεχθεί μεγάλα ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ με άρωμα ΝΒΑ και ταυτόχρονα και ταυτόχρονα θα δούμε και τον πρώτο επίσημο αγώνα Κύπρου-Ελλάδας...

«Επειδή είμαι μπασκετικός και στο άκουσμα της ενδεχόμενης έλευσης του Γιάννη Αντετοκούνμπο, τσιμπήθηκα για να δω αν είμαι ξύπνιος, πραγματικά το εύχομαι να έρθει γιατί η πιθανή παρουσία του πραγματικά θα εμπνεύσει πολλά παιδιά να ασχοληθούν με το μπάσκετ. Και αυτό είναι ένα από τα ζητούμενα της μεγάλης προσπάθειας που κάνουμε. Από 'κει και πέρα, πρόκειται σίγουρα για την μεγαλύτερη στιγμή του αθλητισμού στην Κύπρο, από την άποψη ότι τέτοιας εμβέλειας διοργάνωση δεν έχει ανατεθεί ποτέ στην χώρα μας. Κακά τα ψέματα, το αγωνιστικό μας επίπεδο είναι αρκετά χαμηλοό και αν δεν αναλαμβάναμε την διοργάνωσή ενός ομίλου, πολύ δύσκολα η Εθνική μας ομάδα θα μπορούσε, στην παρούσα φάση ή και στο άμεσο μέλλον, να δώσει το παρών, οπότε είμαστε πολύ χαρούμενοι που θα δώσουμε την ευκαιρία στο φίλαθλο κοινό αλλά και στα παιδιά να θαυμάζουν κολοσσούς του παγκόσμιου μπάσκετ και φυσικά ενθουσιασμένοι που θα δούμε από κοντά την Ελλάδα, που είναι η Εθνική ομάδα όλων μας στην Κύπρο.»

Νομίζω ότι η 30η Αυγούστου θα είναι μία ημερομηνία-ορόσημο και για τις δύο χώρες. Θα είναι η πρώτη αναμέτρηση Κύπρου-Ελλάδας σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης...

«Πολλοί είναι αυτοί που αγάπησαν το μπάσκετ μέσα από το Eurobasket του '87, με τον Γκάλη, τον Γιαννάκη και την κατάκτηση της κορυφής στην Ευρώπη και ελπίζω ότι η Λεμεσός θα αποδειχθεί γουρλήδικη και η Εθνική Ελλάδας θα πάρει μία πανηγυρική πρόκριση για τους τελικούς, έχοντας την αγάπη και τις ευχές μας για το μετάλλιο που κυνηγάει τόσα χρόνια και που όλος ο Ελληνισμός πιστεύει ότι της αξίζει.»

Ο δικός σας ρόλος, ως προέδρου του ΚΟΑ, είναι πολύ κομβικός στο κομμάτι της συνολικής λειτουργίας των σπορ, με την έννοια οτι στην Κύπρο, ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού, που είναι το αντίστοιχο υφυπουργείο Αθλητισμού της Ελλάδας...

«Είναι ο βραχίονας της κυβερνητικής πολιτικής στον τομέα του αθλητισμού. Ο προϋπολογισμός κατατίθεται μέσω του Υπουργείου Παιδείας γιατί εκεί ανήκουμε και τα χρήματα που λαμβάνουμε αποτελούν την κρατική επιχορήγηση, η οποία διοχετεύεται στις συνολικά 80 ομοσπονδίες που υπάγονται σε μας. Ασχολούμαστε με τον κοινωνικό αθλητισμό αλλά και με τον εξωσχολικό και προσπαθούμε να βάζουμε την σφραγίδα μας εκεί που πρέπει. Αυτή την στιγμή δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στο να βελτιώσουμε τις υφιστάμενες υποδομές και να δημιουργήσουμε νέες εκεί που χρειάζεται, με την απόλυτη στήριξη της προέδρου της Δημοκρατίας.»

Ποιος είναι ο συνολικός κρατικός προϋπολογισμός για τον αθλητισμό;

«Γύρω στα 60-65 εκατομμύρια Ευρώ! Με αυτά προσπαθούμε να είμαστε όσο το δυνατόν πιο δημιουργικοί και περιμένουμε κάποια αύξηση ώστε να μπορέσουμε να υλοποιήσουμε την αναβάθμιση κάποιων αθλητικών χώρων.»

Τα χρήματα που απαιτήθηκαν για την ανακαίνιση του γηπέδου που θα φιλοξενήσουν τους αγώνες, υποθέτω ότι δεν υπόκεινται στην ετήσια κρατική επιχορήγηση;

«Σωστά! Από την στιγμή που αναλάβαμε το τουρνουά, ξέραμε ότι έπρεπε να επενδύσουμε στο “Σπύρος Κυπριανού” στην Λεμεσό, οπότε ήρθε η Πολιτεία με την γενναιόδωρη στήριξή της και με ένα κονδύλι της τάξεως των 15 εκατομμυρίων Ευρώ, για να βάλει την σφραγίδα της σε ένα έργο, το οποίο πέραν της φιλοξενίας του Eurobasket, θα αποτελέσει και μία προίκα για την επόμενη μέρα του κυπριακού αθλητισμού.»

Από την δική σας δικαιοδοσία, ποιες προτεραιότητες περνούν όσον αφορά την καλύτερη δυνατή προετοιμασία της διοργάνωσης;

«Ένα σημαντικό κομμάτι το οποίο καλούμαστε να συντονίσουμε με την συνεργασία των αρμόδιων υπουργείων αλλά και με την κυπριακή ομοσπονδία καλθοσφαίρισης, είναι αυτό των μεταφορών των αποστολών αλλά και των φιλάθλων. Θα κάνουμε ό,τι είναι εφικτό, ώστε να δώσουμε την ευκαιρία όχι απλά να γεμίσει το γήπεδο, αλλά να φτάσει στην εγκατάσταση και να αποχωρήσει από αυτή με την μεγαλύτερη δυνατή ασφάλεια. Άλλωστε, ο κόσμος που θα έρθει από το εξωτερικό, πέραν των αγώνων, θα έχει την ευκαιρία να απολαύσει τον ύπνο και την θάλασσα και να χαρεί τις διακοπές του. Σε αυτή την λογική, επελέγη και η πόλη της Λεμεσού, που αν και παραμένει σε διαρκή ανάπτυξη, έχει εξελιχθεί ήδη σε μία σύγχρονη μεγαλούπολη που δεν έχει να ζηλέψει τίποτε από τις υπόλοιπες της δυτικής Ευρώπης.»

Εσείς σαν άνθρωπος του αθλητισμού, τι προσβλέπετε ότι θα φέρει αυτό το γεγονός στην Κύπρο της επόμενης δεκαετίας;

«Πρώτα απ’ όλα θα μας βάλει στον χάρτη των ευρωπαϊκών διοργανώσεων και ταυτόχρονα θα αποκτήσει ένα παλέ ντε σπορ ευρωπαϊκών προδιαγραφών, το οποίο ενδεχομένως να αποτελέσει πόλο έλξης για να έρθουν κι άλλα μεγάλα αθλητικά event στην Κύπρο. Επομένως, ρίχνουμε μεγάλο βάρος στην οργανωτική επιτυχία γιατί θέλουμε να αφήσουμε διαπιστευτήρια καλού οικοδεσπότη, να κερδίσουμε τις εντυπώσεις και να δικαιώσουμε εκείνους που μας εμπιστεύτηκαν. Από ‘κει και πέρα, όπως είπα και πιο πριν το επίπεδο της κυπριακής καλαθόσφαιρας δεν είναι υψηλό, οπότε προσβλέπουμε στην δημιουργία προτύπων και έμπνευσης από τους μεγάλους αθλητές – όπως ο Αντετοκούνμπο – που θα έρθουν να παίξουν και όλο αυτό το γεγονός, να οδηγήσει σε αθρόα προσέλευση της νεολαίας στα γήπεδα και να πετύχουμε κάτι παρόμοιο με αυτό που έκανε η Ελλάδα το 1987! Η δημιουργία υποδομών και κατ’ επέκταση η άνθηση του ελληνικού μπάσκετ, άρχισε από τον Γκάλη, τον Γιαννάκη και τα υπόλοιπα παιδιά και δείτε που είναι τώρα...»

Για σας η τεράστια επιτυχία είναι που θα γίνει στην Κύπρο ένας όμιλος τελικής φάσης του Eurobasket;

«Μην ξεχνάμε ότι ο αθλητισμός ενώνει και καμιά φορά εκείνα που δεν καταφέρνει να κάνει η διπλωματία, επιτυγχάνονται μέσα από τα σπορ. Θέλουμε για άλλη μία φορά να δείξουμε ότι ο κυπριακός αθλητισμός είναι άξιος πρεσβευτής της χώρας στο εξωτερικό και σε αυτό το πλαίσιο συνεργαζόμαστε και με το υπουργείο τουρισμού, το οποίο έχει κάνει μία εξαιρετική καμπάνια προβολής της Κύπρου σε όλη την Ευρώπη, ώστε ο κόσμος που θα έρθει να ζήσει μία αξέχαστη εμπειρία στα μέρη μας. Αν καταφέρουμε να πετύχουμε και μία νίκη μέσα στις τέσσερις γραμμές, θα έχουμε πετύχει το απόλυτο!»