Μπράιτον: Ο 32χρονος κόουτς που θέλει να εκτοξεύσει Κωστούλα και Τζίμα, τα τατουάζ και οι φωτιές στα αποδυτήρια

Μπράιτον: Ο 32χρονος κόουτς που θέλει να εκτοξεύσει Κωστούλα και Τζίμα, τα τατουάζ και οι φωτιές στα αποδυτήρια

Ιάσονας Θεριός

Τα χέρια του είναι καλυμμένα με μελάνι, μανίκια τατουάζ, στα οποία δηλώνει εθισμένος. «Πάτησε» το πρώτο του, όταν ήταν 15 ετών, παρ'ότι οι οδοντίατροι γονείς του δεν... χάρηκαν και ιδιαίτερα. Κυκλοφορεί παντού χωρίς αυτοκίνητο, αποκλειστικά με το ηλεκτρικό του ποδήλατο. Ο Φαμπιάν Χίρτσελερ δεν είναι ένας συνηθισμένος προπονητής. Αντλεί ενέργεια από την επαφή του με τη φύση, πάει σε συναυλίες, σε εκθέσεις τέχνης. Κάποτε μάλιστα δούλεψε ως έμπορος πινάκων ζωγραφικής, μέχρι να απολυθεί. «Αν πουλούσα έναν πίνακα, έβγαζα αρκετά χρήματα για να βγάλω τον μήνα μου, οπότε περνούσα όλες τις υπόλοιπες ώρες μου στη δουλειά βλέποντας μπάλα», έχει πει.

Απολύθηκε ως... μανιακός με το ποδόσφαιρο. Όμως αυτό ήταν το λιγότερο που θυσίασε για χάρη του. Ο Χίρτσελερ «σκότωσε» νωρίς το όνειρό του, αποφάσισε πως δεν θα γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, αλλά προπονητής. Και δικαιώθηκε, αφού το 2024, μόλις στα 31 του, έφτασε, χάρη στην εντυπωσιακή δουλειά του, στο... Broadway της Premier League και στην Μπράιτον. Πέρυσι έγινε ο νεότερος προπονητής στην ιστορία της κορυφαίας λίγκας του πλανήτη, φέτος θέλει να πετύχει πολλά περισσότερα. Και για να τα καταφέρει θα στηριχθεί σε δύο παιδιά από την Ελλάδα, τον Μπάμπη Κωστούλα, του οποίου η μεταγραφή μένει απλά να ανακοινωθεί και τον... ήδη ανακοινωμένο Στέφανο Τζίμα.

Από το Τέξας, μέχρι την Μπάγερν Μονάχου, τη Ζανκτ Πάουλι και την Μπράιτον, αυτός είναι ο ιδιαίτερος Φαμπιάν Χίρτσελερ που πίεσε για να προσθέσει στη φαρέτρα του τον Κωστούλα και τον Τζίμα, αναλαμβάνοντας την... εκτόξευση των δύο ελληνικών wonderkids.

image

Το UNO, η αποδοχή και η ευκαιρία που άρπαξε από τα μαλλιά

Γεννήθηκε στο Τέξας από Ελβετό μπαμπά και Γερμανίδα μαμά, αλλά μεγάλωσε στο Μόναχο. Κανένας στην οικογένειά του δεν είχε το ίδιο πάθος με το ποδόσφαιρο. Μέχρι και ο ίδιος θυμάται τον μικρό εαυτό του να... κρύβεται κάτω από το τραπέζι για να μην πάει στην προπόνηση. Αυτό που πήρε από τους δικούς του δεν ήταν το ποδοσφαιρικό μικρόβιο, αλλά η εμμονή με τη νίκη.

Ο Φαμπιάν μεγάλωσε σε ένα φοβερά ανταγωνιστικό πλαίσιο δίπλα σε έναν αδερφό και δύο αδερφές και οι οικογενειακές βραδιές... UNO τον διαμόρφωσαν. «Καθόμασταν όλοι μαζί και παίζαμε επιτραπέζια, κυρίως UNO. Όταν έχανα, καταστρεφόταν όλη η βραδιά μου. Μοιραζόμαστε το ίδιο αίμα με τα αδέρφια και τους γονείς μου - αν και η μητέρα μου είναι πιο ήρεμη - οπότε όλοι νευρίαζαν, ένας νικούσε και οι υπόλοποι έβραζαν», έχει πει. Κάπως έτσι, έμαθε να κυνηγά την τελειότητα, τη νίκη, να μη συμβιβάζεται.

Χίρτσελερ

Και αυτό αποτέλεσε τον οδηγό του στην πιο δύσκολη απόφαση της ζωής του. Το ταλέντο του Χίρτσελερ τον έφτασε μέχρι και τη δεύτερη ομάδα της Μπάγερν Μονάχου, ένα βήμα πριν το όνειρο. Αλλά, αφού περιπλανήθηκε για χρόνια στις χαμηλότερες κατηγορίες, κάπου εκεί ο ίδιος χρειάστηκε να αποδεχθεί το ταβάνι του. Δεν θα συμβιβαζόταν ποτέ με μια μέτρια καριέρα ποδοσφαιριστή, ήθελε να διαπρέψει στο ποδόσφαιρο, να ακολουθήσει το πάθος του. Απλά έπρεπε να βρει το σωστό μονοπάτι: «Ήμουν έξυπνος παίκτης, αλλά όχι ο πιο γρήγορος. Δεν μπορούσα να αμυνθώ, ούτε να ρισκάρω. Οπότε έγινα απόλυτα ειλικρινής με τον εαυτό μου και είπα: "Δεν θα γίνεις ποτέ κορυφαίος ως ποδοσφαιριστής". Αποφάσισα να σταματήσω να παίζω και να γίνω προπονητής».

Μόλις στα 23 του, ξεκίνησε ως παίκτης/προπονητής στην έκτη κατηγορία της Γερμανίας και τέσσερα χρόνια μετά προσλήφθηκε ως βοηθός στη Ζανκτ Πάουλι, ενώ παράλληλα δούλευε και στα αναπτυξιακά τμήματα της Γερμανικής Ομοσπονδίας. Η μεγάλη ευκαιρία του ήρθε απρόσμενα, αλλά ο Χίρτσελερ την άρπαξε από τα μαλλιά. Τον Δεκέμβρη του 2022, ήταν 29 τότε, ο Σουλτς απολύθηκε από τη Ζανκτ Πάουλι και ο Φαμπιάν ανέλαβε τις τύχες της, αρχικά ως υπηρεσιακός. Ο σύλλογος από το Αμβούργο τότε κινδύνευε να υποβιβαστεί στην τρίτη κατηγορία και μέσα σε 18 μήνες, ο Χίρτσελερ τον οδήγησε στην άνοδο στην Bundesliga. Δεν έπαιξε ποτέ μαζί της εκεί, η Μπράιτον γοητευμένη από τα κατορθώματά του, τον έκανε δικό της το καλοκαίρι του 2024.

image

Όταν έβαλε φωτιά - κυριολεκτικά - στο ίδιο του το πλάνο

«Ξέρω ότι η ηλικία μου είναι μεγάλο θέμα συζήτησης. Αλλά αυτό που λέω πάντα είναι πως ναι, είμαι ένα νέο άτομο, αλλά όχι ένας νέος προπονητής. Είμαι μια φιλική εξουσία για τους παίκτες μου, δεν χρειάζεται να επιβάλλομαι, αλλά να τους πείθω με τις ιδέες μου», ξεκαθάρισε στην παρουσίασή του. Όμως ο Φαμπιάν Χίρτσελερ δεν έχει... κόμπλεξ. Ναι, πιστεύει απίστευτα στις ιδέες του και στο ποδόσφαιρό του, αλλά όταν δεν τις βλέπει να λειτουργούν δεν έχει κανένα πρόβλημα να τους βάλει φωτιά και να τις κάψει. Στην κυριολεξία.

Η πρώτη του σεζόν στην Αγγλία είχε σπουδαίες στιγμές, είχε και πολύ δύσκολες. Καμία δεν ήταν πιο σκληρή για τον ίδιο και την Μπράιτον από την ντροπιαστική επτάρα στο «City Ground» απέναντι στη Νότιγχαμ Φόρεστ. Ήταν σαφές πως ο Χίρτσελερ είχε κάνει σοβαρά λάθη στον σχεδιασμό και στη διαχείριση του παιχνιδιού, ανακατεύοντας με απόλυτα αποτυχημένο τρόπο την τράπουλά του. Σημασία όμως δεν έχει πτώση, αλλά η πρόσκρουση. Και ο Γερμανός το απέδειξε αυτό με τον πιο εκκωφαντικό τρόπο.

Το επόμενο πρωί, μπήκε στα αποδυτήρια της ομάδας με το χαρτί όπου είχε γράψει το αποτυχημένο πλάνο του και έναν αναπτήρα στο χέρι. Τον άναψε και του έκαψε το χαρτί μπροστά στους ποδοσφαιριστές του, παίρνοντας πάνω του το φταίξιμο και δίνοντας το μήνυμα. Αυτή η ήττα ανήκε στο παρελθόν. Συνέχισε συζητώντας κατ'ιδίαν με αρκετούς από τους παίκτες του, μικρούς και μεγάλους, και χρησιμοποίησε την οπτική τους. «Παίρνει τις δικές του αποφάσεις, αλλά θέλει να αισθάνεται τον παλμό των αποδυτηρίων. Αυτό τον κάνει τρομερό, ξέρει τι συμβαίνει και βλέπει τα άτομα πίσω από τους ποδοσφαιριστές», είπε για εκείνη την περίοδο ο Τζόελ Φέλτμαν των Γλάρων.

Τι ακολούθησε μετά την... πυρκαγιά στα αποδυτήρια; Έξι νίκες και μια ισοπαλία για την Μπράιτον στα επτά επόμενα παιχνίδια. Αυτή ήταν η αντίδραση του Χίρτσελερ, αυτά και τα αποτελέσματά της.

image

Δήμιος των «μεγάλων» με πίστη τους... μικρούς

Θάρρος, ένταση, κυριαρχία με την μπάλα, οργάνωση και αποφασιστικότητα χωρίς αυτή. Ο Χίρτσελερ κατέθεσε περήφανα τα ποδοσφαιρικά του διαπιστευτήρια στην πρώτη του πρόκληση στην Premier League και παρά τα σκαμπανεβάσματα της Μπράιτον, η σεζόν της έχει δεδομένα θετικό πρόσημο. Οι Γλάροι έπαιξαν όμορφο ποδόσφαιρο, τερμάτισαν στην 8η θέση και έχασαν στις... λεπτομέρειες την πρόκριση στην Ευρώπη. Όχι κι άσχημα για έναν 32χρονο πρωτάρη που πριν λίγους μήνες θεωρούταν φαβορί για την πρώτη απόλυση της σεζόν.

Η Μπράιτον δε, έδειξε τα δόντια της στα δύσκολα. Καμία άλλη ομάδα στο πρωτάθλημα δεν πήρε περισσότερους βαθμούς ούσα πίσω στο σκορ, ενώ ταυτόχρονα έμεινε αήττητη στην έδρα της απέναντι στο Big Six. Για την ακρίβεια σε 12 παιχνίδια απέναντι στους «μεγάλους» της Αγγλία μέτρησε 7 νίκες, 3 ισοπαλίες και μόλις 2 ήττες (από Λίβερπουλ και Τσέλσι).

Και όλα αυτά με το δικό της παιχνίδι και τη δική της ταυτότητα. Μια ταυτότητα που συνδέεται άρρηκτα με τις αρχές και του συλλόγου και του Χίρτσελερ. Και σε αυτές, η πίστη στους νέους ποδοσφαιριστές είναι γραμμένη με... κεφαλαία. Ο Κωστούλας και ο Τζίμας μπορούν να χαμογελούν, γιατί ξέρουν πως αν δουλέψουν, θα πάρουν τις ευκαιρίες που αξίζουν από τον Χίρτσελερ. Στα περισσότερα παιχνίδια του, ο Γερμανός εμπιστεύτηκε τον άξονα της ομάδας σε τουλάχιστον δύο εκ των Μπαλεμπά (21), Αγιάρι (21) και Χίνσελγουντ (20), ενώ βασικότατος ήταν στα «φτερά» και ο Μίντε.

Οι Γλάροι τελείωσαν την Premier League ως η ομάδα με τον τρίτο μικρότερο μέσο όρο ηλικίας στην ενδεκάδα της, ως η ομάδα με τους περισσότερους teenager σκόρερ. Άλλωστε, αν κάποιος ξέρει πως η ηλικία είναι απλά ένας αριθμός, αυτός είναι ο ιδιαίτερος κύριος Φαμπιάν Χίρτσελερ, ο άνθρωπος που θα βρει στα χέρια του δύο από τα «διαμάντια» του ελληνικού ποδοσφαίρου με την αποστολή να τα εκτοξεύσει.

@Photo credits: Getty Images/Ideal Image, Χρήστος Ζωίδης
Φόρτωση BOLM...