Η Γη αλλάζει ταχύτητα: Αστροφυσικός προειδοποιεί για 3 κρίσιμες ημερομηνίες το 2025
Ο πλανήτης μας κινείται πιο γρήγορα από ποτέ και η επιστημονική κοινότητα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Ο αστροφυσικός Graham Jones προειδοποιεί ότι το 2025 υπάρχουν τρεις κρίσιμες ημερομηνίες – 9 Ιουλίου, 22 Ιουλίου και 5 Αυγούστου – κατά τις οποίες η Γη ενδέχεται να καταγράψει τη συντομότερη ημέρα στην ιστορία των μετρήσεων.
Αυτές οι ημερομηνίες συμπίπτουν με φάσεις της σεληνιακής τροχιάς, κατά τις οποίες η Σελήνη βρίσκεται στο πιο απομακρυσμένο σημείο της από τον ισημερινό της Γης. Αν και η έλξη βαρύτητας της Σελήνης επηρεάζει την περιστροφή του πλανήτη, οι επιστήμονες εκτιμούν πως η αιφνίδια επιτάχυνση που παρατηρείται από το 2020 οφείλεται σε βαθύτερους, άγνωστους μηχανισμούς.
Ο χρόνος κυλά… γρηγορότερα
Κανονικά, μία πλήρης περιστροφή της Γης – μία ηλιακή ημέρα – διαρκεί 86.400 δευτερόλεπτα (24 ώρες). Όμως από το 2020 και μετά, ο πλανήτης σπάει συνεχώς ρεκόρ σύντομων ημερών:
Το 2021, η ημέρα μειώθηκε κατά 1,47 χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Το 2022, κατά 1,59 ms.
Το 2023, κατά 1,31 ms.
Και το 2024, σημειώθηκε η συντομότερη ημέρα όλων των εποχών: στις 5 Ιουλίου, η Γη ολοκλήρωσε την περιστροφή της σε 24 ώρες μείον 1,66 ms.
Οι μετρήσεις αυτές γίνονται με εξαιρετικά ακριβή ατομικά ρολόγια, ικανά να ανιχνεύουν ακόμα και μεταβολές χιλιοστών του δευτερολέπτου.
Το μεγάλο ερώτημα
Για δισεκατομμύρια χρόνια, η βαρυτική αλληλεπίδραση Γης και Σελήνης επιβράδυνε την περιστροφή του πλανήτη, λόγω των παλιρροϊκών δυνάμεων. Κι όμως, τώρα ο πλανήτης επιταχύνει — κάτι που αντιστρέφει τη φυσική αυτή τάση και προκαλεί αμηχανία στους επιστήμονες.
Η επικρατέστερη θεωρία είναι πως η αιτία κρύβεται στον εσωτερικό πυρήνα της Γης. Εκεί, στην «καρδιά» του πλανήτη, μπορεί να συμβαίνουν γεωδυναμικές αλλαγές ή μεταβολές στην κατανομή μάζας, που επηρεάζουν τον ρυθμό περιστροφής. Ωστόσο, οι μηχανισμοί αυτοί παραμένουν εν πολλοίς αδιερεύνητοι.
Το μέλλον του χρόνου
Αν συνεχιστεί η ιστορική επιβράδυνση λόγω της Σελήνης, η Γη θα καταλήξει κάποτε να δείχνει μόνιμα την ίδια πλευρά προς τον δορυφόρο της – όπως ήδη κάνει η Σελήνη προς εμάς. Αυτό, ωστόσο, θα συμβεί σε περίπου 50 δισεκατομμύρια χρόνια. Πριν καν φτάσουμε εκεί, ο Ήλιος θα έχει εξελιχθεί σε λευκό νάνο, καθιστώντας τον πλανήτη ακατοίκητο.
Μέχρι τότε, ακόμη και οι απειροελάχιστες αλλαγές στο ρολόι του πλανήτη μας αποτελούν πολύτιμες ενδείξεις για τη λειτουργία ενός συστήματος που παραμένει εντυπωσιακά πολύπλοκο και ζωντανό.
