MotoGP, Κουαρταραρό: «Η Yamaha έκανε μεγαλύτερη πρόοδο φέτος απ’ ό,τι τα τελευταία πέντε χρόνια μαζί»

• Η Yamaha ανεβαίνει ξανά – και ο Κουαρταραρό το απολαμβάνει
• Ακόμα πίσω από τις Ducati, αλλά το χάσμα μικραίνει
• Η μεγάλη πρόκληση: Μπορεί η Yamaha να γίνει ξανά διεκδικήτρια τίτλου;

Η Yamaha δείχνει έτοιμη να επιστρέψει στη μάχη του MotoGP μετά από χρόνια στασιμότητας. Ο Φάμπιο Κουαρταραρό, ο κορυφαίος αναβάτης της ιαπωνικής εταιρείας, υποστηρίζει ότι οι βελτιώσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια του χειμώνα είναι μεγαλύτερες από τη συνολική πρόοδο που είχε σημειώσει η ομάδα από το 2019 έως το 2024.

Οι πρώτες δοκιμές της σεζόν στη Σεπάνγκ επιβεβαίωσαν ότι η Yamaha έχει κάνει σημαντικά βήματα μπροστά, με τον Γάλλο αναβάτη να βρίσκεται μέσα στους ταχύτερους του τριημέρου, κοντράροντας τις πανίσχυρες Ducati.

Η Yamaha ανεβαίνει ξανά – και ο Κουαρταραρό το απολαμβάνει

Η Yamaha αντιμετώπισε μια δύσκολη περίοδο από το 2020 και μετά, βλέποντας τον ανταγωνισμό να απομακρύνεται και την ίδια να αδυνατεί να συμβαδίσει με τις Ducati, τις Aprilia και τις KTM. Το μεγάλο πρόβλημα της Μ1 ήταν η έλλειψη ισχύος και η αδυναμία της στις κατατακτήριες δοκιμές, με αποτέλεσμα ο Κουαρταραρό να ξεκινά από πολύ πίσω και να δυσκολεύεται στους αγώνες.

Φέτος, όμως, τα δεδομένα φαίνεται να αλλάζουν. Στις δοκιμές της Σεπάνγκ, ο Κουαρταραρό κατάφερε να σημειώσει χρόνο 1:56.724, κατακτώντας την τρίτη θέση συνολικά, πίσω από τις Ducati των Άλεξ Μάρκεθ και Πέκο Μπανάια.

Μιλώντας για την πρόοδο της Yamaha, ο 25χρονος αναβάτης δήλωσε στο RTL: «Ο ταχύτερος χρόνος μου στις κατατακτήριες πέρυσι στη Σεπάνγκ ήταν 1:57.5, οπότε η διαφορά είναι πάνω από οκτώ δέκατα. Από το 2019 έως το 2024 βελτιωθήκαμε έξι δέκατα συνολικά, αλλά από το 2024 έως το 2025 κερδίσαμε οκτώ δέκατα μέσα σε έναν χειμώνα. Μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι».

Η βελτίωση της Yamaha επιβεβαιώνεται και από τους αριθμούς. Το 2019, όταν ο Κουαρταραρό πήρε την pole position στη Σεπάνγκ, το έκανε με χρόνο 1:58.303. Πέντε χρόνια αργότερα, η Yamaha είχε βελτιωθεί μόλις κατά 0,7 δευτερόλεπτα – λιγότερο από τη βελτίωση που πέτυχε μόνο αυτόν τον χειμώνα.

Ακόμα πίσω από τις Ducati, αλλά το χάσμα μικραίνει

Παρότι η Yamaha έχει σημειώσει σαφή πρόοδο, ο Κουαρταραρό αναγνωρίζει ότι η Ducati παραμένει μπροστά. Ο πρωταθλητής του 2021 θεωρεί ότι, παρότι ο ρυθμός του στις δοκιμές ήταν ενθαρρυντικός, η GP24 εξακολουθεί να έχει το πλεονέκτημα.

«Έκανα έξι γύρους με ένα set-up και άλλους έξι με ένα άλλο set-up, με καινούρια ελαστικά. Ήταν καλό, αλλά όχι όπως ο Μαρκ (Μάρκεθ), ο οποίος γύριζε στο 1:56 ή στο 1:57 υψηλό. Ο ρυθμός του ήταν εξαιρετικός», είπε ο Γάλλος.

Παρά την υπεροχή των Ducati, ο Κουαρταραρό βλέπει φως στην άκρη του τούνελ. «Πέρυσι εδώ ήμασταν 11οι, 12οι, ενώ τώρα κοιτάμε τον ρυθμό των Μαρκ, Πέκο και Άλεξ, που είναι οι ταχύτεροι», σημείωσε.

Η Yamaha πάντα είχε καλό ρυθμό αγώνα, αλλά το πρόβλημά της ήταν οι κακές κατατακτήριες, που ανάγκαζαν τον Κουαρταραρό να εκκινεί πολύ πίσω στο grid. Στους αγώνες του 2024, ξεκινούσε συχνά από τη 15η θέση, δυσκολεύοντας αφάνταστα τις προσπάθειές του να φέρει καλό αποτέλεσμα. Φέτος, η βελτίωση της Yamaha στις δοκιμές δίνει ελπίδα ότι το πρόβλημα αυτό θα μειωθεί.

«Πέρυσι, όταν έβαζα καινούρια ελαστικά, δεν ήξερα καν τι χρόνο θα μπορούσα να κάνω. Τώρα, πριν καν ξεκινήσω τον πρώτο μου γρήγορο γύρο, ήξερα ότι θα έμπαινα στο 1:56», είπε ο Κουαρταραρό, δείχνοντας ότι πλέον μπορεί να βασίζεται στη μοτοσικλέτα του για μια δυνατή επίδοση.

Ακόμα και ο κινητήρας της Yamaha φαίνεται να έχει βελτιωθεί, δίνοντας περισσότερη τελική ταχύτητα, κάτι που ήταν το μεγάλο της μειονέκτημα τα τελευταία χρόνια. «Ο κινητήρας μας είναι λίγο πιο γρήγορος, οπότε θα δούμε στους πρώτους αγώνες πώς θα διαχειριστούμε την κατάσταση», πρόσθεσε.

Η μεγάλη πρόκληση: Μπορεί η Yamaha να γίνει ξανά διεκδικήτρια τίτλου;

Η Yamaha δεν βρίσκεται ακόμα στο επίπεδο της Ducati, αλλά η εντυπωσιακή της βελτίωση δείχνει ότι το 2025 δεν θα είναι άλλη μία χαμένη χρονιά. Ο Κουαρταραρό πιστεύει ότι η ομάδα του είναι ξανά σε θέση να παλέψει για βάθρα και νίκες, όμως η μεγάλη ερώτηση είναι αν θα μπορέσει να πλησιάσει σε διάρκεια ολόκληρης της σεζόν τις πανίσχυρες GP24.

Το πρώτο crash test θα έρθει στον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν, όπου θα φανεί αν η Yamaha μπορεί να επιστρέψει στη μάχη της κορυφής – ή αν η Ducati θα συνεχίσει την απόλυτη κυριαρχία της. Το μόνο σίγουρο; Η Yamaha δεν είναι πλέον απλώς θεατής. Και αυτό, από μόνο του, είναι τεράστιο βήμα μπροστά.

Φωτογραφίες: Yamaha