ΑΠΟΕΛ: Η έκτη προσπάθεια θέλει να είναι η φαρμακερή

Για τον ΑΠΟΕΛ, αυτή θα είναι η 9η φορά που θα βρεθεί σε τελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης, έχοντας ήδη καταγράψει τέσσερις συμμετοχές στους ομίλους του UEFA Champions League και άλλες τόσες στο UEFA Europa League. Η κορυφαία στιγμή στην ιστορία του συλλόγου παραμένει η επική πορεία στους «8» του UEFA Champions League τη σεζόν 2011-12, αλλά δεν πρέπει να παραβλέψουμε και τις αξιοσημείωτες επιδόσεις στις υπόλοιπες διοργανώσεις, όπως η παρουσία στους «16» του UEFA Europa League το 2016-17 και στους «32» το 2019-20.

Ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι καμία από τις προηγούμενες τέσσερις συμμετοχές του ΑΠΟΕΛ στους ομίλους του UEFA Europa League δεν προήλθε μέσω της προκριματικής φάσης της συγκεκριμένης διοργάνωσης. Οι τρεις από αυτές ήταν αποτέλεσμα αποκλεισμού από τα play offs του UEFA Champions League (2015-16, 2016-17, 2019-20), ενώ μία ακόμη επιτεύχθηκε χάρη σε ευνοϊκή κλήρωση από τον Ιρλανδό δημοσιογράφο, Έμετ Μαλόουν, τη σεζόν 2013-14.

Αξιοσημείωτο είναι ότι σε πέντε προηγούμενες απόπειρες, ο ΑΠΟΕΛ απέτυχε να εξασφαλίσει την είσοδό του στους ομίλους του UEFA Europa League μέσω των play offs. Οι αποτυχίες αυτές περιλαμβάνουν τις αναμετρήσεις με Χετάφε (2010-11), Νέφτσι (2012-13), Zούλτε (2013-14), Αστάνα (2018-19) και Σλόβαν Λίμπερετς (2020-21).

Ωστόσο, η έκτη προσπάθεια, απέναντι στη RFS Ρίγας, μπορεί να είναι η ευκαιρία για την πολυπόθητη ανατροπή, με τον ΑΠΟΕΛ να επιδιώκει να γράψει μια νέα σελίδα στην ευρωπαϊκή του ιστορία.