Τη στιγμή που απάντησε στην κλήση μας, ετοιμαζόταν να κατέβει στο σταθμό του μετρό, οπότε μόλις του εξηγήσαμε τον σκοπό της επικοινωνίας μας, μας προέτρεψε να αρχίσουμε γρήγορα τις ερωτήσεις γιατί το κρύο ήταν τσουχτερό και για να μην χαθεί το σήμα, έπρεπε να παραμείνει σε εξωτερικό χώρο... Ο λόγος για τον Αμερικανό πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού, Ντρου Νίκολας, που εδώ και λίγες μέρες είναι... άνεργος, καθώς έλυσε τη συνεργασία του με την Αρμάνι Τζινς Μιλάνου και βρίσκεται ήδη στη γενέτειρά του, το Χέμπστεντ της Νέας Υόρκης. «Ήταν μία κοινή απόφαση με τον ιταλικό σύλλογο και αυτή τη στιγμή, αυτός ο “χωρισμός” ίσως ήταν η καλύτερη επιλογή και για τις δύο πλευρές. Εδώ και αρκετά χρόνια, έχω συνηθίσει να αγωνίζομαι αψηφώντας τις μικροενοχλήσεις που με ταλαιπωρούν στα γόνατα, αλλά το τεχνικό και το ιατρικό τιμ της ομάδας είχε άλλη άποψη και ήθελε να μπω στην διαδικασία της συνεχούς ιατρικής παρακολούθησης και του “καθαρισμού”, εγώ δε συμφωνούσα, οπότε αποφασίσαμε να χωρίσουμε φιλικά...», μας είπε αρχικά ο 30χρονος σούτινγκ, που έχει ήδη ξεκινήσει αποθεραπεία για τους μικροτραυματισμούς που τον ταλαιπωρούν περιμένοντας παράλληλα κάποια ενδιαφέρουσα πρόταση από την ευρωπαϊκή αγορά...

«Τα ονόματα δεν φτιάχνουν τις ομάδες!»

Τον ρωτάμε τι δεν πήγε καλά φέτος στο Μιλάνο και η αγωνιστική εικόνα που παρουσίαζε μέχρι πρότινος η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο δεν παρέπεμπε σε έναν σύλλογο του οποίου το budget αγγίζει τα 15 εκατομμύρια Ευρώ! «Δυστυχώς, οι ομάδες δεν φτιάχνονται με την προσθήκη 6-7 σπουδαίων ονομάτων, που δεν έχουν ξαναβρεθεί μεταξύ τους και ξαφνικά πρέπει να αποδώσουν και να φέρουν θετικά αποτελέσματα... Το μπάσκετ είναι ένα άθλημα που απαιτεί χρόνο και σκληρή προπόνηση για να μπορέσει ένα σύνολο να βρει την απαιτούμενη ομοιογένεια και να αφομοιώσει την φιλοσοφία του προπονητή. Στο Μιλάνο αρχίσαμε πολύ άσχημα και στη συνέχεια, ενώ σιγά-σιγά αρχίζαμε να βρίσκουμε τον εαυτό μας, ήρθε η αποχώρηση του Γκαλινάρι και αναγκαστήκαμε να αλλάξουμε και πάλι τα πλάνα μας. Το τελευταίο δεκαπενθήμερο, όμως, η ομάδα έχει αρχίσει να αποκτά ταυτότητα και αυτό φαίνεται πλέον και στα αποτελέσματα και από 'δω και στο εξής θα φανεί περισσότερο και στο μέλλον», υπερθεμάτισε ο έμπειρος Αμερικανός άσος που αποχώρησε από την Αρμάνι Τζινς, λίγες μέρες πριν από τον πρόσφατο αγώνα της με τον Παναθηναϊκό στο κλειστό του ΟΑΚΑ...

«58 πόντους στο ΟΑΚΑ;»

«Για να είμαι ειλικρινής δεν με περίμεναν μόνο οι οπαδοί του Παναθηναϊκού, πως και πως... Ήθελα κι εγώ πολύ να επιστρέψω στην Αθήνα, να ξαναδώ τους φίλους μου και να παίξω μπροστά στο απίστευτο κοινό της πρώην ομάδας μου, που τόσο πολύ αγάπησα και αγαπώ... Δυστυχώς, όμως, ήρθαν έτσι τα πράγματα που δεν τα κατάφερα... Άσε που όταν έμαθα το αποτέλεσμα του αγώνα, δεν μπορούσα να το πιστέψω... Δεν ξέρω πόσα χρόνια έχουν περάσει από την τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός περιορίστηκε στους 58 πόντους μέσα στο γήπεδό του! Ωστόσο, αυτό δεν μειώνει την προσπάθεια των παικτών της Αρμάνι Τζινς, που από παιχνίδι σε παιχνίδι αποδεικνύουν ότι έχουν ανεβάσει το αγωνιστικό τους επίπεδο», σχολίασε ο Ντρου Νίκολας πριν κληθεί να σχολιάσει τους κρίσιμους αποψινούς αγώνες της τελευταίας αγωνιστικής του Top-16 της Ευρωλίγκα...

«Δεν χάνει τέτοια ματς ο ΠΑΟ!»

«Όπως έγραψα χθες στο twitter, είμαι σίγουρος ότι ο coach θα έχει προετοιμάσει απόλυτα και κατάλληλα την ομάδα και όλοι οι παίκτες θα μπουν μέσα στο γήπεδο με τη μέγιστη δυνατή συγκέντρωση... Ο Παναθηναϊκός έχει αποδείξει ότι ξέρει να κερδίζει τα σημαντικά και κρίσιμα παιχνίδια κι ελπίζω να τα καταφέρει και αύριο (σ.σ.: απόψε)... Το πρωί μόλις ξυπνήσω θα στείλω μήνυμα στον Saras (σ.σ.: Γιασικεβίτσιους) και τον Μάϊκ (σ.σ.: Μπατίστ) για να ευχηθούν καλή επιτυχία σε όλα τα παιδιά από μέρους μου. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι η ομάδα θα χάσει ένα ματς που θα κρίνει την πρώτη θέση του ομίλου και το πλεονέκτημα έδρας στα πλέϊ-οφ της Ευρωλίγκα. Τώρα, τι θα γίνει στο άλλο παιχνίδι, πραγματικά δεν μπορώ να το προβλέψω... Πιστεύω ότι θα πέσουν κορμιά... Με βάση το γεγονός ότι το πιο πιθανό σενάριο είναι να χάσει η Ούνικς, η Φενερμπαχτσέ θα τα δώσει όλα για να πάρει τη νίκη και να προκριθεί στους “8”, αλλά οι πρώην συμπαίκτες μου δεν πρόκειται να παρουσιαστούν αδιάφοροι, ειδικότερα μετά τη νίκη τους στην Αθήνα και την αξιοσημείωτη αγωνιστική βελτίωση που παρουσιάζουν τελευταία. Θα γίνει ματς-θρίλερ που θα κριθεί στα τελευταία λεπτά...», κατέληξε ο πρωταθλητής του κολεγιακού πρωταθλήματος με το Μέριλαντ (2002), που δήλωσε σίγουρος για τη μελλοντική του επιστροφή στην Ελλάδα, τουλάχιστον για διακοπές...