Εάν είσαι τουλάχιστον 30 αποκλείεται να μην δεν τον έχεις δει να παίζει με τη φανέλα των Μπουλς και των Μάτζικ. Αν όχι, δεν μπορεί να μην είχε πέσει στα χέρια σου μια κάρτα Upper Deck ή έστω ένα αυτοκόλλητο panini με την πλέον χαρακτηριστική μορφή του ΝΒΑ τη δεκαετία του '90.

Αρκετά! Αυτό το κείμενο είναι για εσένα που θες να θυμηθείς τα κατορθώματα του ιδιαίτερα αγαπητού Χόρας Γκραντ αλλά και για εσένα που είσαι πιο μικρός και ίσως δεν τον έχεις προλάβει αλλά θες να μάθεις μερικά πράγματα γι' αυτόν. Πάμε λοιπόν...

Αφορμή για να γράψουμε για τον Γκραντ είναι τα γενέθλια του. Σήμερα έγινε 51 (έχει γεννηθεί στις 4 Ιουλίου του 1965) αλλά άμα τον δεις είναι σαν να μην έχει περάσει ούτε μια μέρα από πάνω του τα τελευταία 25 χρόνια.

Το ΝΒΑ τον γνώρισε το 1987 όταν οι Μπουλς τον επέλεξαν στο νούμερο 10 του ντραφτ. Ήταν αυτός με το νούμερο «54» στην πλάτη που έκανε τη βρώμικη δουλειά πίσω από τον Μάικλ Τζόρνταν και τον Σκότι Πίπεν στα τρία πρώτα πρωταθλήματα (1991, 1992, 1993) του Σικάγο.

Τα ειδικά προστατευτικά γυαλιά του αποτέλεσαν το σήμα κατατεθέν του καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του και τον έκαναν ιδιαίτερα δημοφιλή σε σημείο που το 1995 όταν οι Μάτζικ έφτασαν στους τελικούς του ΝΒΑ έξω από το Δημαρχείο του Ορλάντο φτιάχτηκε μια τεραστία απομίμηση τους.

«Ο κόσμος μου τα ζητούσε παντού. Όταν καθόμουν στον πάγκο κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, μετά στα αποδυτήρια. Νομίζω πως ήταν κάτι σαν σουβενίρ για αυτόν», έχει πει ο ίδιος που απέκτησε το παρατσούκλι «The General» (σ.σ. ο στρατηγός) το οποίο προέρχεται από τον 18o πρόεδρο των ΗΠΑ Ulysses S. Grant ο οποίος κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου είχε τον τίτλο του στρατηγού.

Στο Ορλάντο βρέθηκε το καλοκαίρι του 1994 (σ.σ. είχε προηγηθεί η καλύτερη σεζόν της καριέρας του σε ατομικό επίπεδο και είχε γίνει All Star για πρώτη και μοναδική φορά) γιατί θεώρησε πως οι Μπουλς δεν του έκαναν προσφορά ανάλογη της συνεισφοράς του ώστε να ανανεώσει το συμβόλαιο του.

Για κακή τους τύχη τον συνάντησαν στον δεύτερο γύρο των πλέι οφς του 1995 και έκανε ότι περνούσε από το χέρι του για να τους αποκλείσει. Στα πρώτα πέντε παιχνίδια της σειράς είχε μέσο όρο 20 πόντους και 12 ριμπάουντ με ποσοστό ευστοχίας 70%. Οι Μάτζικ προκρίθηκαν με 4-2 και οι συμπαίκτες του τον σήκωσαν στα χέρια πανηγυρίζοντας στο κέντρο του United Center και παρότι ορισμένοι φίλαθλοι των Bulls τον αποδοκίμασαν αυτός τους απάντησε με ένα πλατύ χαμόγελο.

Μετά το παιχνίδι έψαχνε τον τότε τζένεραλ μάνατζερ των Μπουλς, Τζέρι Κράουζ, για να του πει... δυο λόγια και ανάγκασε τον Τζόρνταν να πει πως το Σικάγο χρειάζεται έναν τέτοιο παίκτη για να φτάσει ξανά στην κορυφή.

Στη συνέχεια της καριέρας του πήρε άλλο ένα πρωτάθλημα με τους Λέικερς το 2001 και σήμερα εκτός από τους Μπουλς με τους οποίους έχει συνδεθεί άρρηκτα το όνομα του παρακολουθεί και τα δύο ανίψια του που αγωνίζονται στο ΝΒΑ. Πρόκειται για τον Τζεράμι Γκραντ των Σίξερς και τον Τζέριαν Γκραντ που πήγε από τους Νικς στους Μπουλς με την ανταλλαγή του Ντέρικ Ρόουζ. Αν προσέξατε ότι του μοιάζουν πολύ μην σας κάνει εντύπωση. Ο πατέρας τους, Χάρβεϊ Γκραντ, είναι δίδυμος αδερφός του Χόρας και έπαιξε και αυτός στο ΝΒΑ την ίδια περίοδο έχοντας μάλιστα επί τρεις συνεχόμενες σεζόν πάνω από 18 πόντους μέσο όρο.

Αυτά τα ολίγα είναι αρκετά νομίζουμε για τον Χόρας Γκραντ! Ελπίζουμε να χορτάσατε!