Το κοκκαλάκι της γαλάζιας νυχτερίδας

O Bασίλης Σπανούλης λέει και ξαναλέει μία κουβέντα δανεική από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Η νίκη είναι συνήθεια». Ομάδα που αποκτά αυτόν τον πολύτιμο εθισμό δεν φοβάται τίποτε, ούτε καν τα φαντάσματα που έρχονται να χορέψουν γύρω της στις δύσκολες νύχτες. «Αυτή η ομάδα έχει χτιστεί έτσι ώστε να αρνείται να παραδοθεί», πρόσθεσε σήμερα, επί τσεχικού εδάφους.

Το νιώθει η ίδια, το νιώθουν και οι αντίπαλοι. Θυμάστε το Βελιγράδι και την Ιαπωνία; Ο Ριγκοντό σούταρε τις βολές στο σίδερο, ο Ζήσης με τον Φώτση τούμπαραν ματς με δύο τρίποντα σε πέντε δευτερόλεπτα, ο Διαμαντίδης βρήκε δίχτυ ενώ όλα τα προηγούμενα σουτ του σταματούσαν στο σίδερο, οι θεοί του μπάσκετ συνωμότησαν για να κερδίσουμε μετάλλια.

Το κοκκαλάκι της νυχτερίδας παραμένει ανεκτίμητο φυλαχτό στην τσέπη του Ομοσπονδιακού προπονητή και οι διάδοχοί του φορούν τα παπούτσια του. Τι άλλο από …Σπανουλειάδα ήταν αυτό που έζησε ο, εξίσου Βασίλης, εξίσου «εφτάρι» Τολιόπουλος απόψε στην Τσεχία; Και τι άλλο από Ριγκοντό ήταν ο Σατοράνσκι, όταν πήγε στη γραμμή 10’’ πριν το φινάλε για να καταδικάσει την Εθνική μας σε ήττα;

Ξέρω, ξέρω. Το αποψινό ματς ήταν ήσσονος σημασίας, αφού η πρόκριση εύκολα ή δύσκολα θα γινόταν πραγματικότητα. Οι Τσέχοι, όμως, κινδυνεύουν να χάσουν το Ευρωμπάσκετ. Εάν μείνουν εκτός νυμφώνος, θα έχουν να θυμούνται τα τούβλα που ο ηγέτης τους εξαπέλυσε από τη γραμμή ένα παγωμένο απόγευμα στη μπασκετούπολη Παρντούμπιτσε.

Το επικολυρικό του προλόγου μου βγήκε αυθόρμητα, ένεκα των παλμών που μόνο η Εθνική κατορθώνει στα καλά του καθουμένου να πολλαπλασιάζει. Η «επίσημη αγαπημένη» προσπάθησε φιλότιμα να αρπάξει την ήττα μέσα από τα δόντια της νίκης, μετά το 67-74 του 38ου λεπτού, αλλά η εξωγήινη αυτοπεποίθηση του Τολιόπουλου την κράτησε όρθια: 77-77 στο φινάλε της κανονικής διάρκειας, 89-93 στην παράταση. Η μπίρα των Τσέχων φιλάθλων ξίνισε πάνω που αποκτούσε γεύση σαμπάνιας.

Ο άσος του Άρη, που αν θυμάστε έκανε τα ίδια στο Προολυμπιακό αλλά και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, και που αξίζει να παίζει σε ομάδα της Euroleague, πέτυχε δύο τρίποντα στην τέταρτη περίοδο και άλλα δύο στην παράταση, όταν κάμποσοι συμπαίκτες του σκέφτονταν το ταξίδι στην Πάτρα για τον αγώνα με την Ολλανδία τη Δευτέρα. Δεν ήταν παράταση αυτό που είδαμε, ήταν παράσταση.

Ο Ιωάννης Παπαπέτρου που βρήκε ζωτικό χώρο για να ξεμπουκώσει («είχα πολύ καιρό να παίξω, τελεία») και ο Γιώργος Παπαγιάννης πρόσθεσαν τις απαραίτητες πινελιές ώστε να τελεσιδικήσει το διπλό, ενώ ο Νίκος Χουγκάζ μετουσίωσε τον ιδρώτα του σε 12 πόντους που έκαναν διαφορά. Ο Σπανούλης είδε την ομάδα να χάνει λάδια όποτε επιστρατεύονται οι εφεδρείες, αλλά δεν ήθελε να παίξει όλο το ματς με τους 6-7 ετοιμοπόλεμους.

Ο κυνικός παρατηρητής θα επισημάνει ότι οι Μωραΐτης, Μήτρου-Λονγκ μέτρησαν μαζί 0/12 σουτ, αλλά θα μου επιτρέψετε να το διατυπώσω διαφορετικά: ο δωδέκατος παίκτης του Ολυμπιακού και ο δωδέκατος παίκτης του Παναθηναϊκού είχαν 0/12 σουτ, σε ένα ζόρικο ματς όπου κλήθηκαν ξαφνικά να επωμιστούν ευθύνες. Συνεννοηθήκαμε, ελπίζω.

Κάπως έτσι, η Εθνική έφτασε στο 4-1 με ένα σπουδαίο διπλό, απέναντι σε έναν αντίπαλο που μας βασάνισε πολύ το 2019 στην Κίνα και ξανά το 2021 στον Καναδά και ξανά το 2023 στο Βερολίνο, άσχετα αν εκεί τους νικήσαμε. Δεν έχει αλλάξει δα πολύ σε πρόσωπα η Εθνική Τσεχίας, από αυτή που πανηγύρισε μπροστά στο πρόσωπο του Γιάννη Αντετοκούνμπο στη Ναντζίνγκ. Ο Βέσελι απουσίαζε απόψε, απουσίαζε όμως και από την Κίνα.

Οι γκρινιάρηδες είχαν παραταχθεί από νωρίς στα μαρμαρένια αλώνια των social media για το πατροπαράδοτο πετροβόλημα, αλλά ας είμαστε ρεαλιστές. Όποιος πιστεύει ότι η Εθνική Ελλάδας του 2025 «ορφανή» από 5-6 πρωτοκλασάτους μπορεί να νικήσει εύκολα την πλήρη Τσεχία εκτός έδρας μάλλον δεν έχει επαφή με το αντικείμενο. Οι προσγειωμένοι θα θεωρήσουν την αποψινή νίκη υπέρβαση. Για να μη σας πω και την αντίστοιχη επί των Ολλανδών στο ...διεθνές δικαστήριο της Χάγης, πέρυσι τέτοιες μέρες.

Απομένει να σφραγίσει η ελληνική ομάδα την πρωτιά, με νίκη επί των Ολλανδών στην Πάτρα, ώστε να έχει δυνητικά καλύτερο πλασάρισμα στην κλήρωση του Ευρωμπάσκετ. Εγώ πάντως το τριγωνικό εισιτήριό μου για Λεμεσό και Ρίγα το αγόρασα λίγες ώρες πριν το αποψινό τζάμπολ. Αλλά αυτό το γνωρίζατε ήδη.