Η ιστορία του… άτακτου Ριβς Νέλσον

Μετά την ολοκλήρωση 17 αγωνιστικών στη Basket League, ο Πανελευσινιακός βρίσκεται στην προτελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα, έχοντας ρεκόρ 5 νίκες και 12 ήττες, όσες και ο ΚΑΟΔ που ισοβαθμούν…

Ο Τζίμης Κουστένης και οι συνεργάτες του πήραν την απόφαση να προχωρήσουν σε αλλαγές στο ρόστερ, με τον Ριβς Νέλσον να έρχεται στη χώρα ματς για λογαριασμό του Πανελευσινιακού. Μόνο που ο συγκεκριμένος παίκτης δεν έχει μία… συνηθισμένη ιστορία.

ΟΙ ΑΡΙΘΜΟΙ ΤΟΥ ΣΤΟ UCLA
O Ριβς Νέλσον (ύψος 2.03μ.) γεννήθηκε στην California στις 18 Σεπτεμβρίου του 1991. Η μπασκετική του… περιπέτεια ξεκίνησε στο UCLA το 2009. Στην πρώτη του κιόλας χρονιά ήταν άκρως θετικός, αφού είχε διψήφιο αριθμό πόντων κατά μέσο όρο (11.1) και κατέβαζε 5.7 ριμπάουντ ανά αγώνα. Η δεύτερη σεζόν; Ακόμα καλύτερη, με τον Νέλσον να μετράει 13.9 πόντους και 9.1 “σκουπίδια” κατά μέσο όρο!

Η… ΤΡΕΛΗ ΠΛΕΥΡΑ ΤΟΥ ΝΕΛΣΟΝ
Το μπάσκετ το είχε μέσα του. Φαινόταν... Η κατάσταση, όμως, μάλλον ήταν διαφορετική. Σύμφωνα με άρθρο που δημοσίευσε το SI, ο Νέλσον δεν ήταν και το καλύτερο παιδί τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ. Από την πρώτη του σεζόν στο UCLA (2009) το άρθρο αναφέρει πως υπήρξαν πολλά περιστατικά, όπου ο Νέλσον χτυπούσε αντιαθλητικά τους συμπαίκτες του στη διάρκεια της προπόνηση. Μάλιστα ο Mike Moser του είχε πει πως θα του ρίξει γροθιά αν επαναλάβει κάτι παρόμοιο, μετά από ένα χτύπημα σε σκριν. Ωστόσο, κάποιος θα μπορούσε εύλογα να υποστηρίξει ότι η ένταση στις προπονήσεις κάνει καλό, ακόμα και αν υπάρχουν στιγμές που η κατάσταση ξεφεύγει.

Ωραία. Τι γίνεται, όμως, όταν καταγράφονται περιστατικά και εκτός παρκέ. Στο άρθρο αναφέρεται καυγάς σε διαμέρισμα όπου εκείνος που τα έβαλε με τον Νέλσον έφυγε με ένα μαύρο μάτι! Σε γενικές γραμμές ο Νέλσον είχε αποσπάσει θετικές κριτικές για το μπάσκετ που έπαιζε, ωστόσο υπήρχαν πολλοί που τον κατηγορούσαν για σκληρά φάουλ και αντιαθλητικές συμπεριφορές ακόμα και στους συμπαίκτες του! Θέλετε ονόματα; Ο James Keefe τραυματίστηκε στον ώμο και έμεινε εκτός δράσης για αρκετές εβδομάδες, ενώ ο Schrempf χτύπησε στη μέση και μπήκε στα πίτς για μήνες! Αμφότεροι σε φάσεις με τον Νέλσον!

Στο UCLA, όμως, υπήρχε και ένας μεγάλος υποστηρικτής του Νέλσον και αυτός δεν ήταν άλλος από τον προπονητή του, Ben Howland. Ο τελευταίος πίστευε στο ταλέντο του και γι’ αυτό δεν τον τιμωρούσε, σύμφωνα -πάντα- με το άρθρο του SI. Βέβαια, πήγε αντίθετα σε όλους και μάλιστα ο Νέλσον είχε ένα είδος… ασυλίας στο UCLA, με τους συμπαίκτες του να έχουν συνεχόμενα παράπονα και μάλιστα να αναφέρουν πως υπήρξαν στιγμές που ο Νέλσον φώναζε δυνατά στον Ben Howland για να του κάνει υποδείξεις!

Ο ΝΕΛΣΟΝ ΚΑΤΑ ΤΟΥ SI
Οι παραπάνω γραμμές είναι η περίληψη ή αν θέλετε μία ιδέα από το άρθρο που δημοσίευσε το SI τον Φεβρουάριο του 2012. Γίνεται εύκολα αντιληπτό πως το συγκεκριμένο κείμενο χάλασε ακόμα περισσότερο την εικόνα του Νέλσον, τον οποίο παρουσίασε ως έναν αντιαθλητικό παίκτη, που δεν σέβεται τους συμπαίκτες του, τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ, με τον Howland να μην τον τιμωρεί για πάνω από δύο χρόνια! Το Μάιο του ίδιου έτους ο Νέλσον κινήθηκε νομικά εναντίον της εκδοτικής εταιρίας του περιοδικού αξιώνοντας αποζημίωση κοντά στα $20.000.000! Τον Οκτώβριο του 2012 οι κατηγορίες του Νέλσον έπεσαν στο κενό, καθώς το άρθρο περιείχε μαρτυρίες, συνεπώς είχε τα στοιχεία που έπρεπε για να βασίσει πάνω σε αυτά τα όσα υποστήριζε…

ΟΤΑΝ Ο HOWLAND ΤΕΛΕΙΩΣΕ ΤΟΝ ΝΕΛΣΟΝ
Πιο πάνω αναφέρουμε πως ο Howland ήταν εκείνος που στήριζε τον Νέλσον, με το φίλους της ομάδας να είναι επίσης υπέρ του νέου -πλέον- παίκτη του Πανελευσινιακού. Στις αρχές, όμως, της σεζόν 2011-2012 έφτασε στα… όρια του ακόμα και ο προπονητής του UCLA! Ο Howland έδιωξε τον Νέλσον, με την επίσημη αφορμή να είναι το γεγονός πως καθυστέρησε σε μία συγκέντρωση που είχε η ομάδα. Φαίνεται, όμως, πως η κατάσταση είχε… ξεφύγει, με αποτέλεσμα να παρθούν δραστικές αποφάσεις.

Το παράξενο της υπόθεσης είναι πως ο Howalnd αποφάσισε να δώσει ακόμα μία ευκαιρία στον Νέλσον, ωστόσο εκείνος έχασε την προγραμματισμένη πτήση της ομάδας του! Το εντός έδρας ματς με το Texas ήταν το… κύκνειο άσμα του Νέλσον στο UCLA. Στο δεύτερο μέρος του αγώνα πέρασε στον πάγκο λόγω της αδιάφορης εικόνας του στο πρώτο ημίχρονο και το μόνο που έκανε ήταν να κοιτάει το κοινό και να γελάει, αφού οι φίλοι της ομάδας φώναζαν το όνομα του! Η απόφαση του Howalnd, όμως, ήταν οριστική. Και δύσκολη, όπως αποκάλυψε ο ίδιος.

Ο ρόλος ενός προπονητή στο κολέγιο είναι να διαμορφώνει και χαρακτήρες, εκτός από καλούς παίκτες. Αυτό προσπάθησε να κάνει ο Howland με τον Νέλσον, γι’ αυτό και η απόφαση να τον διώξει ήταν εξαιρετικά δύσκολη, σύμφωνα με τον ίδιο... Υπήρχε, όμως, το καλό του UCLA στη μέση και ο -κατά άλλα- ταλαντούχος Νέλσον είχε αρκετές ευκαιρίες να δείξει πως μπορεί να βελτιώσει τον χαρακτήρα του. Δεν το έκανε και η κολεγιακή του καριέρα ολοκληρώθηκε. Μάλιστα ο Howland τόνισε πως οι προπονήσεις που ακολούθησαν μετά την πρώτη φορά που τον έδιωξε, ήταν οι καλύτερες της χρονιάς!

Η ΩΡΑ ΤΗΣ ΕΥΡΩΠΗΣ
Στην άλλη μεριά του Ατλαντικού υπάρχουν αρκετά δημοσιεύματα που στέκονται στον προβληματικό χαρακτήρα του Νέλσον. Άπαντες κάνουν λόγο για το ταλέντο του και τις καλές στιγμές που έχει βγάλει στο παρκέ, ωστόσο οι ίδιοι είναι που αναφέρουν ότι δεν μπορεί να προσαρμοστεί όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως ο ίδιος τα θέλει. Σε κάθε περίπτωση το δεδομένο είναι πως η κολεγιακή του καριέρα ολοκληρώθηκε το 2011.

Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους ο Νέλσον ήρθε σε συμφωνία με τη Ζαλγκίρις Κάουνας. Δεν κατάφερε, όμως, να κάνει τη διαφορά (4.9π., 4.1 ριμπάουντ στην Ευρωλίγκα) και αποδεσμεύτηκε μετά από λίγο… Μέχρι τον Μάιο του 2012 δεν είχε ομάδα και απλά ετοιμαζόταν για το NBA draft. Βλέπετε, η δίψα του να βρεθεί στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου δεν είχε περάσει, παρά τα όσα είχαν γίνει στο UCLA.

ΛΕΪΚΕΡΣ, ΑΝΤΕΤΟΚΟΥΝΜΠΟ... ΜΕΞΙΚΟ!
Τελικά, καμία ομάδα δεν επέλεξε τον Νέλσον στο NBA draft 2012, αλλά εκείνος δεν το έβαλε κάτω. Έπαιξε στο summer league με τους Λος Άντζελες Λέικερς και μάλιστα υπέγραψε στην ομάδα του Κόμπι Μπράιαντ! Δεν έπαιξε, όμως, σε επίσημο ματς και αποδεσμεύτηκε τον Οκτώβριο του 2012. Ακολούθησε το NBDL, όπου φόρεσε τις φανέλες των D-Fenders και 87ers (σ.σ. συμπαίκτης του Θανάση Αντετοκούνμπο) για να αποχωρήσει τον Ιανουάριο του 2014 με προορισμό το Μεξικό.

ΤΡΙΤΗ ΟΜΑΔΑ ΓΙΑ ΦΕΤΟΣ
Η σεζόν 2014-2015 ξεκίνησε με τον Νέλσον να επιστρέφει στην Ευρώπη για λογαριασμό της Kangoeroes Willebroek από το Βέλγιο. Ήταν αρκετά καλός, με μέσο όρο 15 πόντους και 6.3 ριμπάουντ στα 4 ματς που… πρόλαβε να παίξει. Έφυγε από το Βέλγιο, ακολούθησε ένα πέρασμα από το Ισραήλ με τη φανέλα της Macabi Raanana και τώρα η Ελευσίνα. Ο Πανελευσινιακός ανακοίνωσε επίσημα τη συμφωνία του με τον Νέλσον μέχρι το τέλος του έτους και θα γίνει η τρίτη φετινή ομάδα του Αμερικανού φόργουορντ. Θα καταφέρει να βοηθήσει με την παρουσία του; Η απάντηση θα δοθεί στο παρκέ...