Ο ναός των μεγάλων αγώνων (vids)

Χτισμένο το 1923 με χωρητικότητα 125 χιλ. θέσεων, το Γουέμπλεϊ άρχισε από πολύ νωρίς να φιλοξενεί τα σπουδαία ραντεβού στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Στην πολύχρονη ιστορία του, έχουν διοργανωθεί οι τελικοί του Κυπέλλου, πέντε αντίστοιχοι του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, Ολυμπιακοί Αγώνες (1948), ο τελικός του Μουντιάλ το 1966, το Euro τριάντα χρόνια μετά, πλήθος σπουδαίων αγώνων της Εθνικής Αγγλίας, αγώνες μποξ, ράγκμπι αλλά και πολλές ιστορικές συναυλίες.

Σήμα κατατεθέν του ήταν οι δίδυμοι πύργοι, οι οποίοι ωστόσο δεν βρίσκονται εκεί από το 2003 και μετά. Ο λόγος; Το γκρέμισμα του γηπέδου και η κατασκευή καινούργιου. Η διαδικασία διήρκεσε τέσσερα χρόνια και πλέον το νέο Γουέμπλεϊ έχει 90 χιλιάδες κόκκινα καθίσματα και είναι το δεύτερο μεγαλύτερο γήπεδο στην Ευρώπη, μετά το Καμπ Νόου της Βαρκελώνης. Πάρα πολλές ανέσεις, πολυτέλειες, εστιατόρια, ασανσέρ, μέχρι και ξενοδοχείο (!) υπάρχει μέσα στο γήπεδο, το οποίο σε συνδυασμό με την ιστορική αύρα, είναι πιθανότατα το κορυφαίο στον κόσμο. Και όπως είναι λογικό, θα έχει σημαντικό ρόλο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 που θα γίνουν στο Λονδίνο.

Στην Αγγλία το Γουέμπλεϊ δεν χρησιμοποιήθηκε από κάποιο σύλλογο (την περασμένη δεκαετία μόνο η Άρσεναλ το χρησιμοποίησε για δύο σεζόν στο Champions League) και έτσι η ομοσπονδία της χώρας διεξάγει εκεί τους τελικούς όλων των Κυπέλλων και Λιγκ Καπ, τους ημιτελικούς του FA, τα μπαράζ ανόδου και βέβαια το Community Shield και τους αγώνες της Εθνικής.

Οι τελικοί του Κυπέλλου Πρωταθλητριών
Σε επίπεδο Champions League, το Γουέμπλεϊ δεν έχει φιλοξενήσει ποτέ τελικό. Στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, όμως, είναι το μοναδικό αγγλικό γήπεδο που είχε διοργανώσει τελικό και μάλιστα πέντε φορές, τις περισσότερες από κάθε άλλο μέχρι και τώρα στην Ευρώπη! Μάλιστα, στο Γουέμπλεϊ έχουν στεφθεί για πρώτη φορά πρωταθλήτριες οι αντίπαλοι του Σαββάτου!

Η αρχή των τελικών στο λονδρέζικο γήπεδο έγινε το 1963, με τη Μίλαν να κερδίζει την Μπενφίκα με 2-1 και να γίνεται η πρώτη ομάδα που στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης σε αγγλικό έδαφος. Πέντε χρόνια μετά και δύο έπειτα από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έγινε η πρώτη αγγλική ομάδα (και δεύτερη βρετανική μετά τη Σέλτικ το 1967)που ανέβηκε στο θρόνο μετά το 4-1 της Μπενφίκα.

Το 1971 γράφτηκε η σπουδαιότερη στιγμή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις συλλόγων. Ο Παναθηναϊκός προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών όπου αντιμετώπισε τον μεγάλο Άγιαξ του Κρόιφ. Οι Ολλανδοί ήταν το ακλόνητο φαβορί και από το πέμπτο λεπτό το επιβεβαίωσαν με το γκολ του Φαν Ντικ, ενώ το αυτογκόλ του Καψή λίγο πριν από το τέλος χάρισε το πρώτο Κύπελλο Πρωταθλητριών στον «Αίαντα».

Πέρασαν επτά χρόνια για να διοργανωθεί τελικός στο Γουέμπλεϊ, με τη Λίβερπουλ και την Μπριζ να κοντράρονται στις 10 Μαΐου του 1978 και την αγγλική ομάδα να επικρατεί με 1-0 έπειτα από το γκολ του Νταλγκλίς και να παίρνει το δεύτερο σερί τρόπαιό της.
Ο τελευταίος τελικός στο Γουέμπλεϊ έγινε το 1992 και η Μπαρτσελόνα ανέβηκε για πρώτη φορά στην κορυφή με τον «κεραυνό» του Κούμαν στην παράταση, ο οποίος διαμόρφωσε το τελικό 1-0 επί της Σαμπντόρια. Έκτοτε, το λονδρέζικο γήπεδο δεν φιλοξένησε ποτέ τελικό, ενώ το 2003 το «Ολντ Τράφορντ» έγινε το μόλις δεύτερο γήπεδο της Αγγλίας που διοργανώνει τέτοιο παιχνίδι. Ο ιταλικός «εμφύλιος» ανάμεσα σε Μίλαν και Γιουβέντους έληξε 0-0 ύστερα από 120 λεπτά, αλλά οι «ροσονέρι» ήταν πιο εύστοχοι στη διαδικασία των πέναλτι και κατέκτησαν το έκτο τρόπαιο.

Συνοπτικά οι τελικοί στο Γουέμπλεϊ και στο Μάντσεστερ
1963: Μίλαν-Μπενφίκα 2-1
1968: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Μπενφίκα 4-1
1971: Άγιαξ-Παναθηναϊκός 2-0
1978: Λίβερπουλ-Μπριζ 1-0
1992: Μπαρτσελόνα-Σαμπντόρια 1-0
2003: Μίλαν-Γιουβέντους 0-0 (3-2 πέν.)

Δείτε στα παρακάτω link αλλά και στο Video Gallery, εικόνες από τα σπουδαιότερα ματς του Γουέμπλεϊ αλλά και τον τελικό του 2003 που έγινε στο Μάντσεστερ.

http://www.youtube.com/watch?v=jS7PnS6Fr20
http://www.youtube.com/watch?v=k-LTF43Fdcg