Η πρεμιέρα της εθνικής ομάδας υδατοσφαίρισης ανδρών στο 19ο παγκόσμιο πρωτάθλημα εξελίχθηκε σε ένα σούπερ ντέρμπι, με αντίπαλο την Κροατία, που δεν ανέδειξε νικητή, με το ισόπαλο 8-8 στο τέλος να μοιάζει το πιο δίκαιο αποτέλεσμα.

Ο αγώνας που έκλεισε την 1η αγωνιστική στο Β' Όμιλο στο Ντέμπρετσεν, είχε πολλές συγκινήσεις και στο τέλος της ημέρας βρήκε μόνη στην κορυφή της βαθμολογίας την Ιαπωνία, που νωρίτερα νικούσε τη Γερμανία με 12-11.

Ονειρεμένη αρχή και 4-1

Η εθνική ομάδα έκανε ονειρεμένη εκκίνηση στο παιχνίδι και με βάση την υποδειγματική αμυντική λειτουργία υποχρέωσε τους Κροάτες να έχουν 1/8 στο πρώτο οκτάλεπτο. Στην άλλη πλευρά της πισίνας, τα γκολ των Γενηδουνιά, Κάκαρη (1ο σε παγκόσμιο πρωτάθλημα), Βλαχόπουλου και Φουντούλη έφεραν το 4-1.

Ίδια απάντηση οι Κροάτες

Η αλήθεια είναι πως το παιχνίδι δύσκολα θα μπορούσε να συνεχιστεί σε αυτό το ρυθμό και οι Κροάτες έβγαλαν αντίδραση. Τα γκολ των Ζούβελα και Μπούριτς σε 60 δευτερόλεπτα, έκαναν το 4-3 στα μισά του β' οκτάλεπτου και κάπου εκεί άρχισε για τα καλά το ντέρμπι.

Ο Άγγελος Βλαχόπουλος έδωσε αέρα δύο γκολ στον παίκτη παραπάνω (5-3), όμως η νέα δύναμη των Κροατών, ο πολιτογραφημένος αριστερόχειρας Κονσταντίν Καρκόφ έκανε το 5-5 πριν βγει το ημίχρονο.

Η γκολάρα του Αργυρόπουλου

Οι αποβολές έπεφταν ««βροχή», όμως ο «Βλαχό» δεν καταλάβαινε τίποτα, με ολύμπια ψυχραιμία περίμενε να πέσουν τα μπλοκ και μετά να «εκτελέσει» τον Μάρκο Μπίγιατς για το 6-5. Ήρθε και η «οβίδα» από τον Στέλιο Αργυρόπουλο για το 7-6, που έβαζε την «ασημένια» ολυμπιονίκη στο 4ο οκτάλεπτο οδηγό στον αγώνα.

Βλαχόπουλος: «Έχασα το κρίσιμο σουτ»

Η μάχη κορυφώθηκε στον 4ο οκτάλεπτο, η εθνική ομάδα δεν έχασε ποτέ την πρωτοππορία, αλλά στο τέλος κινδύνευσε να ηττηθεί.
Ο Βλαχόπουλος με το 4ο προσωπικό του γκολ έκανε το 8-7, ο Μπάσιτς, με την μπάλα να αλλάζει στην πορεία στο μπλοκ, ισοφάρισε σε 8-8, 1:55 πριν από το τέλος.

Εκεί άρχισε η ρωσική ρουλέτα, δοκάρι ο Φουντούλης στον παίκτη παραπάνω (1:16), την ίδια τύχη είχε και το σουτ από τον Ζούβελα (00:52). Τάιμ άουτ ο Βλάχος στα 00:46, ,με τον Βλαχόπουλο να είναι άστοχος στα 00:26. Τάιμ άουτ ο Τούτσακ, με την εθνική ομάδα να χρειάζεται να βγάλει την άμυνα και να αποφύγει την ήττα. Όπως και έγινε, καλό διάβασμα της κροατικής επίθεσης, σωστό κλείσιμο στον Καρκόφ και μπλοκ στο σουτ από τον πιο επικίνδυνο παίκτη της Κροατίας.

«Ναι, έβαλα τέσσερα γκολ, όμως έχασα το τελευταίο, ίσως θα μπορούσα να περάσω την μπάλα στον Ντίνο (σ.σ. Γενηδουνιά)» έλεγε στο τέλος χαμογελώντας ο MVP του αγώνα, Άγγελος Βλαχόπουλος.

Ένα από τα θέματα που καλείται να λύσει ο Βλάχος είναι πώς θα προστατέψει το νέο δίδυμο φουνταριστών των Κάκαρη και Νικολαϊδη, ώστε να τους έχει όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο στο νερό. Ο Κάκαρης, που έπαιξε 9:37, αποβλήθηκε στο 3ο οκτάλεπτο, ενώ ο Νικολαΐδης αγωνίστηκε για 8:47.

Η Ελλάδα είχε 8/26 σουτ, 5/14 στον παραπάνω και η Κροατία 8/30 και 4/13, αντίστοιχα

Τα οκτάλεπτα: 4-1, 1-4, 2-1, 1-2.

Ελλάδα (Βλάχος): Ζερδεβάς (10/18 αποκρούσεις, 56%), Γενηδουνιάς 1/3, Σκουμπάκης 0/3, Καλογερόπουλος 0/2, Φουντούλης 1/5, Παπαναστασίου 0/2, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 1/2, Γούβης, Κάκαρης 1/1, Νικολαΐδης 0/1, Βλαχόπουλος 4/7, Τζωρτζάτος.

Κροατία (Τούτσακ): Μπίγιατς (7/15, 47%), Μπούριτς 1/1, Φάτοβιτς 0/1, Κράπιτς, Λάζιτς, Μπούκιτς 0/3, Βουκίσεβιτς 0/3, Ζούβελα 2/6, Μάρινιτς-Κράγκιτς 1/5, Βρίλιτς, Μπάσιτς 1/5, Καρκόφ 3/6, Πόπαντιτς.

Τα αποτελέσματα του Β' Ομίλου

1η αγωνιστική

Γερμανία-Ιαπωνία 11-12
Ελλάδα-Κροατία 8-8

Η βαθμολογία
1.Ιαπωνία 2
2.Ελλάδα 1
3.Κροατία 1
4.Γερμανία

Η 2η αγωνιστική
Πέμπτη 23/6
19:00 Κροατία-Γερμανία
20:30 Ιαπωνία-Ελλάδα