Champions League: Η ώρα για τη στέψη του πρωταθλητή Ευρώπης στο Βελιγράδι
Οι κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης, όχι όμως και ο Ολυμπιακός ανάμεσά τους, βρίσκονται στο Βελιγράδι, όπου από σήμερα Πέμπτη (2/6), μέχρι και το Σάββατο (4/6) θα πάρουν μέρος στο Final 8 του Champions League στην υδατοσφαίριση ανδρών.
Οι νταμπλούχοι Ελλάδα δεν κατάφεραν να βρεθούν στο μεγάλο ραντεβού, πληρώνοντας τα κακό δεύτερο μισό στη φάση των ομίλων μένοντας στην 5η θέση του Α΄ γκρουπ.
Η πρωτάρα σε τελική φάση Νόβι Μπέογκραντ είναι η οικοδεσπότης της διοργάνωσης, που θα γίνει στην κλειστή πισίνα «11ης Απριλίου», με χωρητικότητα μόλις 1.511 θεατών.
Η Προ Ρέκο ταξίδεψε στη Σερβία με στόχο να παραμείνει στην κορυφή της Ευρώπης, πέρυσι η ιταλική ομάδα στον τελικό που έγινε ξανά στο Βελιγράδι νίκησε τη Φερεντσβάρος με 9-6 και κατέκτησε το τρόπαιο για 9η φορά στην ιστορία της, πολυνίκης στην ιστορία του θεσμού.
Μόνο η Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (τέσσερα τρόπαια) και η Φερεντσβάρος με ένα και οι Μπαρτσελονέτα, επίσης με ένα, είναι ακόμα οι ομάδες που έχουν κατακτήσει το τρόπαιο. Και σήμερα στους προημιτελικούς η Γιουγκ παίζει με τη Φερεντσβάρς και η Μπαρτσελονέτα με τη Γιουγκ.
Η Μπρέσια των τεσσάρων Len Trophy, σε επίπεδο Champions League, έχει να επιδείξει την περσινή 3η θέση, το Ανόβερο μία 6η θέση (2021), η Μαρσέιγ μια 8η (2021), ενώ η Νόβι Μπέογκραντ είναι πρωτάρα, αλλά αρκετά φιλόδοξη. Oι αγώνες θα μεταδοθούν μέσα από το Len TV της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας.
Έξι υποψήφιες για τρεμπλ
Οι έξι από τις οκτώ ομάδες έχουν κατακτήσει ήδη το νταμπλ ή δύο τίτλους μέσα στο σεζόν.
Πρωτάθλημα και Κύπελλο στη χώρα τους έχουν πάρει η Προ Ρέκο στην Ιταλία, η Μπαρτσελονέτα στην Ισπανία, η Φερεντσβάρος στην Ιταλία, το Αννόβερο στη Γερμανία, η Μαρσέιγ στη Γαλλία, ενώ η γηπεδούχος Νόβι Μπέογκραντ έχει κατακτήσει την αδριατική Λίγκα και το πρωτάθλημα στη Σερβία. Η Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, πρωταθλήτρια Κροατίας, μετρά μια σοβαρή απώλεια της τελευταίας στιγμής του αμυντικού Χρβόγιε Μπένιτς, ενώ η Μπρέσια έχασε το πρωτάθλημα και το Κύπελλο από την Προ Ρέκο.
Ο Ιγκόρ Μιλάνοβιτς δεσπόζει στους πάγκους.
Από πλευράς τεχνικών δεσπόζει η παρουσία του Ιγκόρ Μιλάνοβιτς στον πάγκο της Νόβι Μπέογκραντ. Ο 57χρονος Σέρβος έχει γίνει πρωταθλητής Ευρώπης σε συλλογικό επίπεδο τρεις φορές ως παίκτης (Μλάντοστ 1990, 1991 και Καταλούνια 1995) και δύο ως προπονητής, με την Παρτιζάν το 2011, έχοντας για παίκτη τον Θοδωρή Χατζηθεοδώρου και με την Προ Ρέκο το 2015.
Ο Βιέκοσλαν Κόμπετσακ, το έχει επίσης καταφέρει, ως παίκτης με τη Μλάντοστ (1996), ενώ το 2016 οδήγησε τη Γιουγκ στην κορυφή της Ευρώπης, νικώντας στον τελικό της Βουδαπέστης τον Ολυμπιακό 6-4, έχοντας για μεγάλο πρωταγωνιστή τον Μάρκο Μπίγιατς, νυν τερματοφύλακα των «ερυθρόλευκων».
Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να κάνουμε στον Σάντρο Σούκνο. Ο 32χρονος Κροάτης σταμάτησε από την ενεργό δράση εξ αιτίας καρδιακών προβλημάτων το 2018, όταν έκανε και χειρουργική επέμβαση. Ασχολήθηκε αμέσως με την προπονητική στην Πρίμορατς Κότορ και ως βοηθός του Τούτσακ στην εθνική Κροατίας, το περασμένο καλοκαίρι η Προ Ρέκο τον εμπιστεύτηκε και τώρα φιλοδοξεί να την οδηγήσει στο 10ο ευρωπαϊκό της στέμμα.
Οι Έλληνες
Έντονο θα είναι και το ελληνικό στοιχείο στο Final 8. Οι Αλέξανδρος Παπαναστασίου, Στέλιος Αργυρόπουλος και Κωνσταντίνος Κάκκαρης έχουν βασικό ρόλο στη Γιουγκ, όπως και ο Άγγελος Βλαχόπουλος στη Νόβι Μπέογκραντ. Μάλιστα ο Κάκκαρης επιλέχθηκε ως ο MVP του κροατικού πρωταθλήματος.
Το πρόγραμμα
(Σε ώρες Ελλάδας)
Πέμπτη (2/6)
Προημιτελικοί
1.Μπρέσια-Ανόβερο (15:30)
2.Προ Ρέκο-Μπαρτσελονέτα (17:30)
3.Μαρσέιγ-Νόβι Μπέογκραντ (19:30)
4.Φερεντσβάρος-Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (21:30)
Παρασκευή (3/6)
Θέσεις 5-8
5.Ηττημένος 1-Ηττημένος 3 (15:30)
6.Ηττημένος 2-Ηττημένος 4 (17:30)
Ημιτελικοί
7.Νικητής 1-Νικητής 3 (19:30)
8.Νικητής 2-Νικητής 4 (21:30)
Σάββατο (4/6)
Αγώνας για 7η θέση (13:00)
Αγώνας για 5η θέση (15:00)
Μικρός τελικός (18:00)
Μεγάλος τελικός (20:30)
Οι κάτοχοι
9 Προ Ρέκο (1965, 1984, 2003, 2007, 2008, 2010, 2012, 2015, 2021)
7 Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (1968, 1969, 1970, 1972, 1990, 1991, 1996)
7 Παρτιζάν Βελιγραδίου (1964, 1966, 1967, 1971, 1975, 1976, 2011)
4 Γιουγκ Ντουμπρόβνικ (1981, 2001, 2006, 2016)
4 Σπαντάου Βερολίνου (1983, 1986, 1987, 1989)
3 Ποζίλιπο Νάπολι (1997, 1998, 2005)
2 Ολυμπιακός (2002, 2018)
2 Όρβοσι (1973, 1979)
2 Βάσας (1980, 1985)
2 Γιαντράν Σπλιτ (1992, 1993)
1 Χόνβεντ (2004)
1 CSK Μόσχας (1977)
1 Ουίπεστ (1994)
1 Καταλούνια (1995)
1 Κανοτιέρι Νάπολι (1978)
1 Πεσκάρα (1988)
1 Μπέτσεϊ (2000)
1 Πρίμορατς Κότορ (2009)
1 Φερεντσβάρος (2019)
1 MGU Μόσχας (1974)
1 Μπαρτσελόνα (1982)
1 Ποσκ Σπλιτ (1999)
1 Ερυθρός Αστέρας (2013)
1 Μπαρτσελονέτα (2014)
1 Ζόλνοκ (2017)