Μαρκ Κάβεντις: Η μαγική επιστροφή και οι 34 νίκες στο Tour de France
Πραγματικά τι όμορφο νέο, ο Μαρκ Κάβεντις πρεσβευτής του ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας, τι διαφήμιση για έναν ιστορικό αγώνα για τον αθλητισμό της χώρας μας, έναν αγώνα που είχε πέσει στη λήθη, αλλά να που σιγά σιγά αναβιώνει και μέσα στο χρόνο όλοι οι φορείς θα επιχειρήσουν να του δώσουν την αίγλη που του αξίζει.
«Ο Μαρκ είναι ο Μάικλ Τζόρνταν για την ποδηλασία», έτσι τον χαρακτήρισε ο Βασίλης Αναστόπουλος και τι αλήθεια να προσθέσουμε εμείς.
Ο Αναστόπουλος, ο μοναδικός Έλληνας που έχει νικήσει στον Γύρο Ελλάδας (2003), τεχνικός στην Quickstep Alpha Vinyl, είναι ο άνθρωπος που αναγέννησε τον περίφημο Βρετανό ποδηλάτη.
Γεννημένος τον Μάιο του 1985, σε ένα κομμάτι γης, τη νήσο Μαν, ανάμεσα στην Ιρλανδία και τη Μεγάλη Βρετανία, ο Κάβεντις πέρα από τις επιτυχίες του στην πίστα, «έχτισε» τον μύθο του στην ποδηλασία δρόμου.
Η αποθέωση στο Γύρο Γαλλίας
Με 48 νίκες σε ετάπ στα Grand Tour εκ των οποίων οι 30 στο Γύρο Γαλλίας, ο Κάβεντις τον Οκτώβριο του 2020 ήταν σχεδόν εκτός επαγγελματικής ποδηλασίας.
Όμως η συνεργασία του με τον Ελληνα τεχνικό, άλλαξε τη ζωή του. Τον περασμένο Απρίλιο οι πρώτες νίκες του μετά το 2018, στο Γύρο Τουρκίας, άναψαν πάλι τη φλόγα, την επιθυμία για νέες επιτυχίες. Ήρθε στη χώρα μας για προετοιμασία, τον Ιούνιο πρόσθεσε άλλες δύο νίκες στο Γύρο Βελγίου, για να έρθουν στιγμές μοναδικές στο Tour de France.
Ήταν στις 29 Ιουνίου όταν ο Μαρκ Κάβεντις νικούσε στο 4ο ετάπ του Γύρου Γαλλίας και o κόσμος της ποδηλασίας πανηγύριζε για τη μεγάλη επιστροφή. Όταν την 1η Ιουλίου ο αναβάτης έκανε δικό του και το 6ο ετάπ, άρχισε να σιγοψιθυρίζεται. Ο Κάβεντις έφθανε στις 32 νίκες στο Tour de France και απείχε δύο από το θρυλικό ρεκόρ του Βέλγου, Έντι Μαρξ, του επονομαζόμενου «Κανίβαλου», που έγραφε τη δική του ιστορία τη δεκαετία του '70.
Αλλά και πάλι σκεφτόσουν, δύο νίκες μοιάζουν τόσο κοντά και τόσο μακριά συνάμα. Kάθε νίκη στον κορυφαίο αγώνα μοιάζει σαν να κατακτάς την υψηλότερη κορυφή του κόσμου. Και όχι να φθάνεις στις 32, με διαφορά πέντε ετών από την τελευταία.
Στις 6 Ιουλίου ήρθε και η 33η νίκη στο 10ο ετάπ και απλά περίμενες την ιστορική στιγμή, Αυτή ήρθε στις 9 Ιουλίου, ένα επίτευγμα που δεν περιορίζεται στα απλά πλαίσια της ποδηλασίας, αλλά αφορά ολόκληρο το αθλητικό κίνημα. Ο Μαρκ Κάβεντις επικράτησε στο 13ο ετάπ από τη Νιμ στη μεσαιωνική πόλη Καρκασόν, στα νοτιοδυτικά της χώρας κι έφθασε στις 34 νίκες. Ισοφάρισε τις 34 νίκες του 78χρονου Έντι Μαρξ. Ο Βέλγος πέντε φορές νικητής στο Tour de France, είχε φθάσει σε αυτό το ρεκόρ από το 1969 μέχρι το 1975.
Ο Κάβεντις, άρχισε να βάζει τις νίκες στο σακούλι το 2008 και μέχρι το 2016 είχε φθάσει στις 30. Και πράγματι αυτή η επιστροφή περνά στις πιο εντυπωσιακές στην ιστορία του αθλητισμού.
«Αυτή τη στιγμή δεν μπορώ να σκεφτώ το ρεκόρ. Νιώθω σαν νεκρός έπειτα από τόσα χιλιόμετρα (220), μέσα στη ζέστη, τον άνεμο, το φινάλε. Είναι μια ακόμα νίκη στο Tour de France, όπως η πρώτη. Αν μπορεί αυτό να εμπνεύσει τα νέα παιδιά, θα σημαίνει πολλά περισσότερα για εμένα. Δεν νομίζω ότι κάποιος μπορεί να με συγκρίνει με τον Μαρξ, θα παραμείνει ο καλύτερος όλων των εποχών» δήλωνε με την απλότητα της σκέψης ο Κάβεντις.
Οι 34 νίκες του Κάβεντις στο Tour de France
2008 4 (5o, 8o, 12o, 13o)
2009 6 (2o, 3o, 10o, 11o, 19o, 21o)
2010 5 (5o, 6o, 11o, 18o, 20ό)
2011 5 (5ο, 7ο, 11ο, 15ο, 21ο)
2012 3 (2ο, 18ο, 20ό)
2013 2 (5ο, 13ο)
2015 1 (7ο)
2016 4 (1ο, 3ο, 6ο, 14ο)
2021 4 (4ο, 6ο, 10ο, 13ο)