Και επίσημα το ΜΙΝΙ στο WRC

Η δήλωση αυτή της ΜΙΝΙ στο Μόναχο, έρχεται να δώσει τέλος στις φημολογίες και τις υποθέσεις μηνών που συνέδεαν την εταιρία ιδιοκτησίας BMW, με το πρόγραμμα εξέλιξης ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου από την βρετανική Prodrive.

Όπως ήταν αναμενόμενο, η καρδιά του MΙΝΙ Countryman WRC θα είναι ένας εξελιγμένος υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας BMW 1.6 λίτρων, με την πρώτη δοκιμή να αναμένεται το φθινόπωρο.

Τα εργοστασιακά MINI δεν έχουν βρεθεί σε υψηλότερη θέση σε ράλι από τότε που το αυτοκίνητο κέρδισε το Μόντε Κάρλο, τις 1.000 Λίμνες και το Ράλι Ακρόπολις το 1967. Αυτό αναμένεται να αλλάξει από την ερχόμενη σεζόν, όταν το αυτοκίνητο που είναι σχεδόν έτοιμο στο εργοστάσιο του Μπάνμπουρι, ξεκινήσει να αγωνίζεται.

Ο Ίαν Ρόμπερτσον, υπεύθυνος πωλήσεων και μάρκετινγκ, και μέλος του διοικητικού συμβουλίου της BMW AG, δήλωσε: «Είμαι ενθουσιασμένος που το MΙΝΙ θα εκπροσωπείται σε έναν από τους πιο δημοφιλής θεσμούς του διεθνούς μηχανοκίνητου αθλητισμού. Η επιτυχία που είχε στα ράλι του παρελθόντος έχει ζωτική συμβολή στην εικόνα της εταιρίας. Οι πελάτες του ΜΙΝΙ έδειχναν πάντοτε μεγάλο ενδιαφέρον για τον μηχανοκίνητο αθλητισμό".

"Είμαι πεπεισμένος ότι θα προσθέσουμε λίγα ακόμα κεφάλαια στην επιτυχημένη πορεία μας στο ράλι. Το MΙΝΙ Countryman παρέχει μια εξαίρετη βάση, η οποία μπορεί να δημιουργήσει ένα ανταγωνιστικό αγωνιστικό αυτοκίνητο για το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Με την Prodrive, έχουμε έναν ισχυρό και έμπειρο συνέταιρο. Θα εργαστούμε σκληρά μαζί τους επόμενους μήνες, για να εξασφαλιστεί ότι αυτή η προσπάθεια θα πάρει καλό δρόμο από την πρώτη στιγμή. "

Ο Ντέιβιντ Ρίτσαρντς, πρόεδρος της Prodrive πρόσθεσε: "Αυτό είναι ένα πολύ συναρπαστικό νέο πρόγραμμα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Πιστεύω πως το νέο MΙΝΙ μας θα γίνει το αγαπημένο της τελευταίας γενιάς οπαδών ράλι, όπως ακριβώς το λάτρεψαν και τα εκατομμύρια των ιδιοκτητών του σε όλο τον κόσμο. Έχουμε ήδη ένα σημαντικό αριθμό επιβεβαιωμένες παραγγελίες των πελατών για το νέο αυτοκίνητο ράλι Mini με τις πρώτες παραδόσεις να είναι προγραμματισμένες για την έναρξη της σεζόν 2011."

Δεν έγινε καμία ακριβής αναφορά για το πότε θα ξεκινήσουν τις δοκιμές ή τη συμμετοχή σε αγώνες, αν και το ράλι Σαρδηνίας τον ερχόμενο Μάιο, φημολογείται γενικά ως το εναρκτήριο. Όσο για οδηγούς; τα Μάρκους Γκρόνχολμ, Κρις Μίκι, Π.Τ. Άντερσον και Μαντς Όστμπεργκ, είναι τα ονόματα που ακούγονται πιο συχνά να συνδέονται σε μια ενδεχόμενη συμφωνία.

Πάντως θα χρειαστούν ακόμα κάποιες επίσημες ανακοινώσεις ώστε να ξεκαθαρίσουν οι λεπτομέρειες της εμπλοκής της εταιρίας στο θεσμό, όπως το κατά πόσο θα πρόκειται για εργοστασιακή ή ημι-εργοστασιακή εμπλοκή.