Λεμπ: «Όλα μοιάζουν με όνειρο»

«Είναι απίστευτο! Θυμάμαι όταν έσπασα τα ρεκόρ των Carlos Sainz και Colin McRae. Δεν έχει περάσει τόσος πολύς καιρός και να που τώρα φτάσαμε τις 50 νίκες. Είναι μεγάλος αριθμός! Ωραίος αριθμός! Όλα μοιάζουν σαν όνειρο. Είμαι πολύ ευτυχισμένος με όσα έχω πετύχει αλλά δεν τελειώνουν όλα εδώ. Τώρα στοχεύω στην 51η νίκη», είπε χαμογελαστός ο Loeb που ολοκληρώνοντας τον αγώνα, ανέβηκε με τον συνοδηγό του, Daniel Elena, πάνω στη οροφή του C4 WRC για να πανηγυρίσουν.

Αυτή η επιτυχία βάζει το Γαλλικό πλήρωμα σε θέση οδηγού και σε ότι έχει να κάνει με τον φετινό τίτλο αφού είναι η 3η σε ισάριθμους αγώνες! Αν και οι ίδιοι, έχουν θέσει ακόμα υψηλότερους στόχους… «Τώρα, το πιο σημαντικό είναι να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε και τα δώδεκα ράλι της φετινής σεζόν», απείλησε τον ανταγωνισμό ο Elena.

Η τελευταία ημέρα του αγώνα της Μεγαλονήσου περιελάμβανε τρεις χωμάτινες ειδικές, με τη νυχτερινή βροχή να έχει «μαλακώσει» τους σκληρούς δρόμους, προς όφελος του Αλσατού, που ως πρωτοπόρος, έβγαινε πρώτος στις ειδικές. Έτσι, οι απώλειες στην πρώτη διαδρομή της ημέρας, σε σχέση με τον δεύτερο Mikko Hirvonen, ήταν ελάχιστες…

«Οδηγούσα καθαρά από ένστικτο. Αλλού πίεζα περισσότερο, αλλού ήμουν υπέρ του δέοντος προσεκτικός. Αλλά όλα πάνε καλά», ανέφερε ο Loeb ολοκληρώνοντας την 30 χιλιομέτρων 12η ειδική. Ακολουθούσε μία ακόμα μεγαλύτερη δοκιμασία, της τάξης των 40 χιλιομέτρων αυτή τη φορά, στην οποία οι δρόμοι είχαν αρχίσει να στεγνώνουν. Οδηγώντας με συντηρητικό ρυθμό, ο πρωταθλητής αποφάσισε να φτάσει με ασφάλεια στον τερματισμό της διαδρομής παραχωρώντας συνειδητά μέρος του προβαδίσματος του: «Δεν πήρα κανένα ρίσκο, προσπαθούσα απλά να παραμείνω στο δρόμο. Ο Mikko προφανώς κινήθηκε ταχύτερα αλλά απομένουν πολύ λίγα χιλιόμετρα». Ο οδηγός της Citroen πήγε στην τελευταία ειδική διαδρομή του αγώνα, μήκους μόλις 11 χιλιομέτρων, με το σημαντικό προβάδισμα 26 δευτερολέπτων. Το οποίο όχι μόνο υπερασπίστηκε αλλά διεύρυνε κιόλας!

Το ίδιο συνέβη και στη βαθμολογική του διαφορά από τους διώκτες του, αφού το χατ-τρικ στα Ράλι Ιρλανδίας, Νορβηγίας και Κύπρου, του απέφερε το απόλυτο των 30 βαθμών την ώρα που ο Hirvonen έχει 22.

Παράλληλα, η Citroen World Rally Team παρέμεινε στην κορυφή της βαθμολογίας των κατασκευαστών με 48 βαθμούς έναντι 32 της Ford, παρότι στο τρίτο σκέλος ο έτερος οδηγός της, Dani Sordo, έχασε την ευκαιρία να βρεθεί στο βάθρο πέφτωντας στην 4η θέση της γενικής κατάταξης.

Ιδιαίτερα άτυχος στάθηκε ο Sebastien Ogier της Citroen Junior Team. Ο νεαρός Γάλλος πέρασε πέμπτος στην προτελευταία ειδική του αγώνα, αλλά μόλις 200 μέτρα πριν ολοκληρωθεί η μάχη της Μεγαλονήσου, βγήκε εκτός δρόμου με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει.

Στην κατηγορία Production, ο Patrik Sandell με Skoda Fabia S2000, κατάφερε στην προτελευταία ειδική διαδρομή να περάσει μπροστά από τον Armindo Araujo. Αυτό τον τοποθέτησε στην ένατη θέση της γενικής κατάταξης και στην πρώτη του PWRC, με τον Σουηδό να διπλασιάζει τις επιτυχίες του στην κατηγορία.

Επόμενος αγώνας του παγκοσμίου πρωταθλήματος είναι το χωμάτινο Ράλι Πορτογαλίας στις 2-5 Απριλίου. Την τελευταία φορά που ο αγώνας της Ιβηρικής χώρας βρισκόταν στο πρόγραμμα του WRC, το 2007, νικητής είχε αναδειχθεί ο Sebastien Loeb.