Ιδανικό ξεκίνημα για Χίρβονεν

Ο Γιαρί Ματί Λατβαλά ήταν αυτός που κέρδισε την πρώτη ειδική διαδρομή του Ράλι Ακρόπολις, που ήταν αυτή του Χαρβατίου. Ο Φινλανδός, προερχόμενος από το θρίαμβό του στη Σαρδηνία και έχοντας δηλώσει τις προηγούμενες ημέρες ότι θέλει να κερδίσει στην πρώτη ειδική, είχε καλή θέση στην εκκίνηση, καθώς πέντε πληρώματα ανέλαβαν να του καθαρίσουν το μαλακό χώμα. Δεύτερος ήταν ο Μίκο Χίρβονεν, με τον Πίτερ Σόλμπεργκ να είναι πίσω του. Ακολούθησε ο Ντάνι Σόρντο, ενώ ο Σεμπαστιάν Λεμπ, όπως δήλωσε, προσπάθησε να αποφύγει τα πολλά λάθη, αλλά έμεινε όγδοος. «Ξέραμε ότι θα είναι δύσκολα σήμερα το πρωί. Προσπάθησα να πιέσω όσο μπορώ αποφεύγοντας τα λάθη αφού η αίσθηση του αυτοκινήτου δεν είναι καλή και χάνω πρόσφυση», είπε ο Γάλλος.

Στη δεύτερη ειδική της ημέρας και πρώτη της Θήβας την πρωτιά πήρε ο Σόρντο. Ο Ισπανός έκλεψε αυτή τη φορά την πρώτη θέση από τον Λατβαλά, καθώς ο οδηγός της Ford έμεινε δεύτερος όντας λίγα δευτερόλεπτα πιο πίσω. Ο Χίρβονεν έκανε τον τρίτο χρόνο της ειδικής έχοντας πίσω του τον Λεμπ, που έκανε ότι μπορούσε και αυτό ήταν το μέγιστο δυνατό αποτέλεσμα που μπορούσε να πάρει από αυτή την ειδική. Όσον αφορά τον Πίτερ Σόλμπεργκ, αντιμετώπισε κάποιο πρόβλημα με το Citroen του. Ο Νορβηγός έσπασε την εμπρός δεξιά ανάρτησή του, γεγονός που του στοίχισε 40 δευτερόλεπτα, και μετά το τέλος της Θήβας ήταν σταματημένος και προσπαθούσε να βρει τρόπο να συνεχίσει τον αγώνα.

Όμως, η ακύρωση της Ευαγγελίστριας πριν από την έναρξη του αγώνα του έδωσε την ευκαιρία να πάει στο Remote Service της Ιτέας. Εκεί, παρά το γεγονός ότι ο Νορβηγός ότι οι μηχανικοί διέθεταν περιορισμένο αριθμό εξαρτημάτων μαζί τους, κατάφεραν να αντικαταστήσουν την ανάρτηση, με αποτέλεσμα να συνεχίσει τον αγώνα. Ο οδηγός του Citroen Xsara δήλωσε ότι «Κάτι έχει σπάσει στο αυτοκίνητο. Δεν ξέρω τι είναι ακόμα αλλά σίγουρα κάτι δεν πάει καλά. Θα δω σε λίγα λεπτά τι συμβαίνει κάτω από το αυτοκίνητο.

Η ειδική που ακολούθησε μετά το Remote Service ήταν οι Βωξίτες. Αυτή, μαζί με την πέμπτη ειδική έγιναν οι εκπλήξεις της ημέρας. Στην τέταρτη ο Εβγκένι Νόβικοφ έκλεψε τις εντυπώσεις, αφού έκανε καλύτερο χρόνο και κέρδισε την ειδική όντας 2,3 δευτερόλεπτα πιο γρήγορος από τον Λατβαλά. Πίσω του και για λίγα δέκατα του δευτερολέπτου ήταν τα δυο C4 των Σόρντο και Λεμπ, ενώ ο Χίρβονεν τερμάτισε πέμπτος φερόμενος ότι έχει πρόβλημα με τον κινητήρα του, κάτι που αρνήθηκε μετά το τέλος της ειδικής. «Χάνω χρόνο μέσα στην ειδική. Το χώμα είναι εξαιρετικά γλιστερό. Νιώθω ότι όλα συμβαίνουν σε σλόου μόσιον γιατί αναγκάζομαι να φρενάρω πολύ νωρίς», δήλωσε ο Φινλανδός.

Στην πέμπτη ειδική στο Δροσοχώρι έμελλε να γίνει η έτερη έκπληξη της ημέρας. Αυτή ήταν ο Σεμπαστιάν Ογκιέ της Citroen Junior Team, που ήταν ταχύτερος όλων με έναν εκπληκτικό χρόνο. Επίσης, έκπληξη ήταν και ο δεύτερος χρόνος του Πίτερ Σόλμπεργκ, που έδειξε ότι το πρόβλημα που είχε στη δεύτερη ειδική δεν ήταν και τόσο σοβαρό. Πίσω του ήταν οι Λατβαλά, Σόρντο και Χίρβονεν, με τον πρώτο να αυξάνει ολοένα και περισσότερο τη διαφορά από τους αντιπάλους του, όμως υπολόγιζε χωρίς την έκτη ειδική.

Ο θριαμβευτής της Σαρδηνίας στην τελευταία ειδική της ημέρας και δεύτερη της Θήβας έκανε το λάθος και έφυγε εκτός δρόμου σε ένα γεφυράκι, με συνέπεια το Focus να μην πληγωθεί. Ωστόσο, η προσπάθεια του κόσμου να τον ξεκολλήσει του κόστισε τρία λεπτά και 36 δευτερόλεπτα, με αποτέλεσμα να τερματίσει την ειδική στην 28η θέση. Νικητής αυτής ήταν ο Χίρβονεν, με τον Σεμπαστιάν Λεμπ να είναι δεύτερος στην προσπάθειά του να πιέσει περισσότερο και να μειώσει την απόσταση από την κορυφή. Τρίτος ήταν ο Πίτερ Σόλμπεργκ έχοντας πίσω του τον Σόρντο και τον αδερφό του, Χένινγκ.

Έτσι, με το πέρας των έξι πρώτων ειδικών του Ακρόπολις, πέντε για την ακρίβεια λόγω ακύρωσης της Ευαγγελίστριας, ο Χίρβονεν είναι αυτός που ακολουθεί την κούρσα στη γενική κατάταξη, με τους Σόρντο και Λεμπ να βρίσκονται τρία και 21,1 δευτερόλεπτα, αντίστοιχα, πιο πίσω. Αυτό σημαίνει ότι τις επόμενες δυο ημέρες αναμένεται να γίνει μεγάλη μάχη, καθώς αμφότεροι Χίρβονεν και Σόρντο θα παλέψουν για τη νίκη, ενώ και ο Λεμπ δε σκοπεύει να μείνει με... σταυρωμένα τα χέρια. Οι αδερφοί Σόλμπεργκ, που ακολουθούν, θα παλέψουν περισσότερο για τη συμμετοχή τους στο βάθρο των νικητών, ενώ εκτός παιχνιδιού έχει μείνει ο Λατβαλά, ο οποίος λόγω του ατυχήματός του έχασε δέκα θέσεις στην κατάταξη.

Όσον αφορά, τώρα, τον δικό μας Λάμπρο Αθανασούλα, βρίσκεται στη 13η θέση. Πριν από την έναρξη του αγώνα η συμμετοχή του παρουσίαζε μεγάλο ενδιαφέρον και μαζί με τον Νίκο Ζακχαίο δεν έχουν πάει άσχημα για πρώτη μέρα, ενώ έχουν κατακτήσει όλες τις ειδικές στο PWRC. Τέλος, το Ακρόπολις συνεχίζεται αύριο με έξι ειδικές, όπου αναμένεται να δούμε αν ο Χίρβονεν θα αυξήσει τη διαφορά από τους... διώκτες του ή αν θα δούμε ένα... ντέρμπι την Κυριακή.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα της 1ης ημέρας

Χίρβονεν 1:27:11.3
Σόρντο 1:27:14.3 +3.0
Λεμπ 1:27:32.4 +21.1
Π. Σόλμπεργκ 1:27:53.1 +41.8
Χ. Σόλμπεργκ 1:28:29.0 +1:17.7
Ογκιέ 1:28:29.1 +1:17.8
Βιγιάγκρα 1:29:15.4 +2:04.1
Αλ Κασίμι 1:29:26.3 +2:15.0
Ράουτενμπαχ 1:29:27.8 +2:16.5
Όστμπεργκ 1:29:52.3 +2:41.0
Λατβαλά 1:30:28.6 +3:17.3
Νόβικοφ 1:31:00.2 +3:48.9
Αθανασούλας 1:31:44.1 4:32.8
Σάντελ 1:31:52.3 +4:41.0
Αλ Ατιγιάχ 1:31:56.7 +4:45.4
Αραίχο 1:32:02.3 +4:51.0
Αράι 1:32:12.1 +5:00.8
Πρόκοπ 1:32:34.8 +5:23.5
Σόουζα 1:33:17.2 +6:05.9
Φλοντάν 1:33:20.8 +6:09.5
Τάπερ 1:34:05.7 +6:54.4
Νέιξανς 1:35:07.3+1:01.6+7:56.0
Γουίλιαμς 1:35:14.7 +8:03.4
Σάουβαν 1:35:29.0 +8:17.7
Παυλίδης 1:38:30.2 +11:18.9
Μάγιερ 1:39:14.4 12:03.1
Αποστόλου 1:39:56.6 +12:45.3
Λινάρι 1:41:30.9 +14:19.6
Γουίλσον 1:47:09.7 +19:58.4
Θωμάς 1:49:13.2 +22:01.9
Τινγκιρίδης 1:49:28.5 +22:17.2
Λόπεζ 1:49:46.6 +22:35.3
Βασίλης 1:50:33.8+47.2+23:22.534.
Νιώρας 1:53:55.4+3:21.6+26:44.135.
Σέμεραντ 2:00:02.8 +32:51.5
Τσίλης 2:03:55.4 +36:44.1