Οδική ασφάλεια: Tα μεγάλα SUV δεν είναι τόσο ασφαλή όσο νομίζετε

• Το βάρος δεν σημαίνει πάντα μεγαλύτερη ασφάλεια
• Η επικίνδυνη λογική του «όσο μεγαλύτερο τόσο καλύτερο»
• Η «μάχη» μεταξύ SUV και μικρότερων αυτοκινήτων
• Αλλάζει κάτι για το μέλλον;

Η αντίληψη ότι όσο μεγαλύτερο και βαρύτερο είναι ένα αυτοκίνητο, τόσο πιο ασφαλές γίνεται για τον οδηγό και τους επιβάτες του, αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα στερεότυπα στην αυτοκίνηση. Η τελευταία έρευνα του αμερικανικού Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), όμως, ανατρέπει αυτή τη θεωρία, δείχνοντας ότι τα υπερμεγέθη SUV και pick-up όχι μόνο δεν προσφέρουν σημαντική επιπλέον προστασία, αλλά αυξάνουν τον κίνδυνο θανάτου για τους άλλους οδηγούς στον δρόμο.

Το βάρος δεν σημαίνει πάντα μεγαλύτερη ασφάλεια

Στην έρευνά του, το IIHS ανέλυσε δεδομένα ατυχημάτων μεταξύ 2017 και 2022, συγκρίνοντας το βάρος των οχημάτων και τις πιθανότητες θανάτου των επιβατών τους. Η μέση μάζα ενός οχήματος στη μελέτη ήταν περίπου 1.815 κιλά (4.000 λίβρες).

Για κάθε επιπλέον 225 κιλά (500 λίβρες) πάνω από αυτό το όριο, τα βαριά SUV και pick-up παρουσίασαν μόλις μία λιγότερη απώλεια ζωής ανά εκατομμύριο καταχωρημένων οχημάτων.

Ωστόσο, το ίδιο επιπλέον βάρος αύξησε κατά 7 τον αριθμό των θανάτων στους οδηγούς και επιβάτες των ελαφρύτερων οχημάτων που συγκρούστηκαν με αυτά.

Με απλά λόγια, τα μεγάλα SUV και pick-up δεν μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου για τους επιβάτες τους, αλλά αντίθετα αυξάνουν σημαντικά την πιθανότητα θανάτου για όσους οδηγούν μικρότερα οχήματα.

Η επικίνδυνη λογική του «όσο μεγαλύτερο τόσο καλύτερο»

Η αμερικανική αγορά αυτοκινήτου χαρακτηρίζεται από μια πολιτισμική εμμονή με τα μεγάλα SUV και pick-up. Ο μέσος οδηγός πιστεύει ότι όσο μεγαλύτερο είναι το όχημά του, τόσο ασφαλέστερος θα είναι σε περίπτωση σύγκρουσης. Το θέμα όμως είναι ότι αυτή η στρεβλή αντίληψη υιοθετείται πλέον στην Ευρώπη (και στην Ελλάδα).

Η έρευνα του IIHS αποδεικνύει ότι αυτή η αντίληψη δεν ισχύει. Ο David Harkey, πρόεδρος του Ινστιτούτου, τονίζει: «Για τους Αμερικανούς οδηγούς, η επικρατούσα άποψη είναι ότι αν το μεγάλο είναι ασφαλές, τότε το ακόμα μεγαλύτερο είναι ακόμα πιο ασφαλές. Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι αυτό δεν είναι αλήθεια – ούτε για τους άλλους οδηγούς στον δρόμο, αλλά ούτε και για τους επιβάτες των μεγάλων οχημάτων».

Η «μάχη» μεταξύ SUV και μικρότερων αυτοκινήτων

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα της έρευνας είναι ότι τα οχήματα που είναι σημαντικά βαρύτερα από τον μέσο όρο είναι πιο επικίνδυνα για τους υπόλοιπους χρήστες του δρόμου.

Στο διάστημα 2011-2016, οι επιβάτες αυτοκινήτων ήταν 90% πιο πιθανό να σκοτωθούν σε σύγκρουση με SUV άνω των 2.270 κιλών (5.000 λιβρών).
Από το 2017 έως το 2022, το ποσοστό αυτό μειώθηκε στο 20%, χάρη στις βελτιώσεις των κατασκευαστών στη δομή απορρόφησης πρόσκρουσης των SUV και pick-up.

Παρόλα αυτά, τα βαριά SUV και pick-up εξακολουθούν να είναι πολύ πιο καταστροφικά για μικρότερα αυτοκίνητα στις συγκρούσεις.

Αλλάζει κάτι για το μέλλον;

Η εξάπλωση των ηλεκτρικών οχημάτων ενδέχεται να περιπλέξει ακόμα περισσότερο την εικόνα, καθώς οι μπαταρίες καθιστούν τα EV σημαντικά βαρύτερα από τα αντίστοιχα βενζινοκίνητα και πετρελαιοκίνητα μοντέλα.

Ωστόσο, οι κατασκευαστές και οι ρυθμιστικές αρχές εργάζονται προς τη σωστή κατεύθυνση, προσαρμόζοντας τη δομή των οχημάτων ώστε να μειώνεται η επικινδυνότητα μεταξύ διαφορετικών τύπων αμαξωμάτων.

Το σίγουρο είναι ότι η αντίληψη πως όσο μεγαλύτερο τόσο καλύτερο, δεν ισχύει πλέον. Ένα καλά σχεδιασμένο SUV ή crossover δεν χρειάζεται να είναι υπέρβαρο για να είναι ασφαλές, αλλά πρέπει να ενσωματώνει σύγχρονες τεχνολογίες ασφάλειας και απορρόφησης πρόσκρουσης.

Η επιλογή αυτοκινήτου δεν πρέπει να γίνεται αποκλειστικά βάσει μάζας και μεγέθους, αλλά με βάση τα συνολικά χαρακτηριστικά ασφαλείας, την κατανομή βάρους και τα συστήματα αποτροπής συγκρούσεων.

Ένα «άρμα μάχης» δεν σας προστατεύει απαραίτητα – αλλά κάνει τον δρόμο πιο επικίνδυνο για τους υπόλοιπους.

Φωτογραφίες: Lincoln/Cadillac