Μάτζικ Τζόνσον: Η «μαγική» επιστροφή του (vids)
Στις 30 Ιανουαρίου 1996 ο Έρβιν «Μάτζικ» Τζόνσον περνούσε και πάλι τα αποδυτήρια του «Forum» στο Λος Άντζελες, προκειμένου να ενισχύσει τους Λέικερς με τον Ντελ Χάρις στην άκρη του πάγκου.
Δύο χρόνια νωρίτερα, είχε επιχειρήσει και το προπονητικό βήμα στη θέση του Ράντι Πφαντ ωστόσο δεν στέφθηκε με επιτυχία. Ύστερα από ένα διάστημα εντατικών προπονήσεων, ο «Μάτζικ» ήταν έτοιμος για τη μεγάλη επιστροφή. Είχε νικήσει τον HIV που του στέρησε πέντε από τα καλύτερα χρόνια της καριέρας με αποτέλεσμα να τεθεί στην διάθεση της αγαπημένης του ομάδας.
Το ντεμπούτο του είχε προγραμματιστεί για τις 30/1/1996, όταν και βρέθηκε στο ρόστερ των Λέικερς για την αναμέτρηση με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στο Λος Άντζελες. Βέβαια δεν ξεκίνησε στην βασική πεντάδα, αλλά ήρθε από τον πάγκο και θύμισε τον παλιό, καλό «Μάτζικ» Τζόνσον.
Ίσως όχι με τις ίδιες αντοχές όπως στο παρελθόν, αλλά σίγουρα με το ίδιο πάθος για το παιχνίδι. Σε 27 λεπτά συμμετοχής κατάφερε να αγγίξει το triple double έχοντας 19 πόντους με 7/12 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 5/6 βολές, 8 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 2 κλεψίματα και 4 λάθη. Κάτι που κατάφερε δύο εβδομάδες αργότερα και πιο συγκεκριμένα απέναντι στους Ατλάντα Χοκς (14/2/1996) όταν και σημείωσε το υπ' αριθμόν 138 triple double της καριέρας του (15 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 13 ασίστ) το οποίο έμελλε να ήταν και το τελευταίο.
Στα 32 ματς που αγωνίστηκε εκείνη τη χρονιά οδήγησε τους Λέικερς σε 22 νίκες (22-10 με τον «Μάτζικ» στο ρόστερ) έχοντας κατά μέσο όρο 14,6 πόντους, 6,9 ασίστ και 5,7 ριμπάουντ. Και όλα αυτά σε ηλικία 36 ετών και χωρίς να έχει αγωνιστεί καθόλου για τέσσερα χρόνια. Οι Λέικερς ωστόσο δεν τα κατάφεραν στα playoffs αφού αποκλείστηκαν από τους Χιούστον Ρόκετς.
ΤΟ ΜΑΤΣ ΤΗΣ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗΣ ΤΟΥ
Λος Άντζελες Λέικερς - Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς 128-118
ΛΕΪΚΕΡΣ (Ντελ Χάρις): Σεμπάλος 33, Ντίβατς 12, Κάμπελ 14, Βαν Έξελ 16 (2), Τζόουνς 6, Μάτζικ Τζόνσον 19, Πίλερ 13 (3), Θριτ 13 (1), Λιντς 2, Στρονγκ.
ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΪΤ (Ρικ Έιντελμαν): Σπρίουελ 22, Σμιθ 23, Άρμστρονγκ 10, Κέρσι 2, Σεϊκέλι 2, Χάρνταγουεϊ 24 (3), Μάλιν 10, Γκάτλινγκ 21, Ροζίερ 2, Μπάρι 2.