Ο προπονητής της «Βασίλισσας» ήταν ο πρώτος καλεσμένος της εκπομπής «Basket Talk» της ΕΡΤ και του Αντώνη Καλκαβούρα και μίλησε για την πορεία του από τα χαμηλά στα ψηλά, για την ΑΕΚ, αλλά και για πολλά ακόμα θέματα.

Αναλυτικά είπε για:

Για το παιχνίδι με το Ρέθυμνο: «Η απουσία του Ζήση δημιούργησε σίγουρα πρόβλημα στην ομάδα και σε μένα γιατί τώρα θα ήμουν σπίτι μου (γέλια). Είχαμε απουσίες, λόγω τραυματιών και εθνικών, αλλά και το Ρέθυμνο είχε πολύ καλή απόδοση και θα μπορούσε να είχε νικήσει. Δεν είναι τυχαίο ότι έχουμε παίξει τρεις φορές με το Ρέθυμνο κι είχαμε μία ήττα, μία δύσκολη νίκη και σήμερα δύσκολο έργο. Παρουσίασε πολύ καλή εικόνα, αλλά κάνει και μια σταθερή χρονιά. Είμαστε πολύ τυχεροί που πήγε ο Τολιόπουλος σήμερα στις βολές, γιατί δεν "νιώθει". Είχε 4/4. Είναι παίκτης για μεγάλα σουτ».

Για την αμφισβήτηση που είναι το κίνητρό του: «Ήταν ένα deja vu. Ήμουν προπονημένος. Όταν υπάρχει μια αμφισβήτηση, αλλά σε εμπιστεύεται ο πρόεδρος και όλος ο οργανισμός, πρέπει να αποδείξεις ότι αξίζεις. Αυτό έγινε μέσω της δουλειάς μου και των συνεργατών μου. Κάναμε αυτούς που μας αμφισβητούν, να καταλάβουν ότι μπορούμε να κουμαντάρουμε μια ομάδα, όπως η ΑΕΚ».

Για την μέχρι τώρα πορεία του, από τα παιδικά, στην ΑΕΚ: «Ένας προπονητής, για να μπορέσει να εξελιχθεί, υπάρχουν 3 διαφορετικά στάδια. Ένας παίκτης που έχει παίξει μπάσκετ σε υψηλό επίπεδο, είναι πιο εύκολο να πάει άμεσα εκεί που θέλει, λόγω ονόματος. Ένας άλλος να είσαι συνεργάτης και σιγά σιγά να εξελιχθείς. Η τύχη το έφερε να ξεκινήσω από το πιο χαμηλό επίπεδο κι είμαι περήφανος γι' αυτό. Ξεκίνησα από το 1995-96 σε παιδάκια 7-8 χρονών. Όλες αυτές οι καταστάσεις μου έχουν δώσει σημαντικά εχέγγυα. Δεν είχα ποτέ στόχο ότι σε 4-5 χρόνια θέλω να είμαι εκεί. Εκτός από ικανότητα, θεωρώ ότι είχα και τύχη. Ειδικά η Κηφισιά με εμπιστεύτηκε για 9 χρόνια. Δεν είναι εύκολο να συμβεί αυτό. Όταν είσαι προπονητής σε τοπικό, τα χρήματα δεν είναι αρκετά. Έκανα και μια πρωινή δουλειά, που ήταν η βασική μου. Αποφάσισα στην Α2 να πάρω ένα ρίσκο και να αφήσω την πρωινή μου δουλειά, το 2012-13, για να αφοσιωθώ στο μπάσκετ 100%. Εκεί άνοιξε ο δρόμος για να το κάνω επάγγελμα και να ζήσω την οικογένειά μου».

Για τους τραυματισμούς από την αρχή της σεζόν: «Είχαμε αρκετά προβλήματα στο πρώτο κομμάτι της χρονιάς. Η ομάδα από την αρχή είχε κομβικά προβλήματα τραυματισμών. Ο Σλότερ έμεινε εκτός δυο μήνες, ο Γιάνκοβιτς άλλο ένα μήνα. Η ομάδα έχει πολύ καλό υλικό, αλλά είχε 10 νέους παίκτες κι έναν νέο προπονητή. Όλοι προσπαθούσαμε να συνηθίσουμε αυτό το καινούριο. Υπήρχε υπομονή απέναντί μας και μπορέσαμε να βρούμε τη χημεία μας. Σε συνδυασμό με καλά αποτελέσματα, που μας έδωσαν ψυχολογία, όλα πήραν την πορεία τους. Η ομάδα δούλεψε δυο μήνες όλη μαζί, με αποκορύφωμα τον Παναθηναϊκό, που η ομάδα έπιασε πολύ καλή απόδοση, που έδειξε ότι δεν έχει ταβάνι. Αυτή ήταν η άποψή μου».

Για την αποχώρηση του Σαντ-Ρος: «Παίξαμε 5 Ιανουαρίου με τον Παναθηναϊκό και στις 8 με την Άντβερπ. Ήμασταν πολύ "άδειοι". Μετά έφυγε ο Σαντ-Ρος κι ύστερα χτύπησε ο Γκίκας και ο Λάνγκφορντ. Εκεί η ομάδα έχασε τον προσανατολισμό της, αλλά και τα βασικά της γρανάζια. Ήταν ένα πολύ κομβικό σημείο και η έλευση του Νίκου Ζήση, που μας έδωσε αυτοπεποίθηση, ψυχολογία. Μας έδωσε ξανά την ώθηση να βρούμε το ρυθμό μας και την ψυχολογία μας, γιατί όλοι είχαμε κλωνιστεί. Τώρα είναι δύσκολο να ενσωματώσουμε τον Γκίκα και τον Λάνγκφορντ».

Για την Βόννη: «Είναι μια ομάδα λίγο διπρόσωπη. Στο BCL διεκδικούσε την 1η θέση, αλλά έχασε στον ΠΑΟΚ και βγήκε 3η. Έχει καλό ρόστερ, ποιότητα, επιθετικό ταλέντο και θα πρέπει να κάνουμε καλή σειρά, για να προκριθούμε. Η ΑΕΚ παίζει σχεδόν πάντα ως φαβορί. Η πραγματικότητα είναι ότι και το μέγεθος και η ποιότητά μας μας δίνει αυτόν τον τίτλο. Στο BCL δεν μετράει τόσο αυτό. Η κατάσταση που θα βρεθεί εκείνη την στιγμή η εκάστοτε ομάδα, μετράει πιο πολύ. Όταν ασχοληθούμε με το παιχνίδι, θα πρέπει να πείσουμε τους παίκτες μας πως είναι δύσκολο παιχνίδι. Οι προσδοκίες και τα θέλω είναι να φτάσουμε στο Final 4, από την αρχή της χρονιάς. Μας ενδιαφέρει η πρόκριση στους 8 και η επιστροφή των τραυματισμών. Μετά θα μπούμε στην διαδικασία να σκεφτούμε αυτά τα παιχνίδια».

Για την κατάκτηση Κυπέλλου: «Ήταν μια μεγάλη προσδοκία αυτό το Κύπελλο. Σε όλους δημιουργήθηκε μια μεγάλη ευκαιρία, μόλις βγήκε εκτός ο Παναθηναϊκός. Είναι πολύ καλές ομάδες και το Περιστέρι και ο Προμηθέας, αλλά η ΑΕΚ είναι πολύ μεγάλο όνομα. Θέλουμε να κάνουμε την δουλειά μας σωστά. Έχουμε ψυχολογία και αυτοπεποίθηση, αλλά δεν φτάνει μόνο αυτό. Είμαστε σε φάση ανασυγκρότησης, γιατί και το κενό τώρα δεν μας έκανε καλό. Οι προπονητές δεν θέλουν να σταματάει ο ρυθμός, αλλά όλα είναι μέσα στο πρόγραμμα. Πρέπει να κάνεις αυτό που έχεις μπροστά σου».

Για το ζευγάρι Χάποελ Ιερουσαλήμ - Περιστέρι στους «16» του BCL: «Η Χάποελ είναι ίσως μία από τις 3 πιο ταλαντούχες και ποιοτικές ομάδες της διοργάνωσης. Έχουν πολύ καλούς Αμερικανούς, καλούς Ισραηλινούς κι εξαιρετική έδρα. Το Περιστέρι έχει το μειονέκτημα έδρας και θα πρέπει να κάνει μια πάρα πολύ καλή εμφάνιση. Νομίζω βασικός στόχος του Περιστερίου θα είναι να πάει το παιχνίδι σε τρίτο ματς. Θα είναι δύσκολη σειρά, αλλά θα κάνουν μια σοβαρή προσπάθεια. Έχει σοβαρούς κι έμπειρους παίκτες».

Για την Εθνική Ομάδα και τα «παράθυρα»: «Έτσι όπως έχει διαμορφωθεί ο μπασκετικός χάρτης, βλέπουμε διαφορετικές εθνικές από αυτές που πραγματικά ξέρουμε. Αυτό είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που έχουμε κερδίσει αυτά τα δύο χρόνια. Γίνονται εκπλήξεις. Έχουμε μεγάλη δεξαμενή παικτών, που θεωρούν τιμή τους το να είναι στην εθνική, κι ας ξέρουν ότι μπορεί να μην είναι στις μεγάλες διοργανώσεις. Έχουν μεγάλη αυταπάρνηση. Βλέπουμε καλή διάθεση και καλό κλίμα και αυτό πρέπει να πιστωθεί στον Σκουρτόπουλο, αλλά και στους παίκτες και τους προπονητές. Τα εύσημα πρέπει να πηγαίνουν εκεί που πρέπει. Εμείς στις ομάδες μας κάνουμε δυο μήνες να βρούμε αυτοματισμούς κι αυτοί πρέπει σε δυο - τρεις ημέρες. Θέλει διαχείριση το όλο πράγμα κι εμείς έχουμε κάνει μεγάλο βήμα για την πρόκριση».

Για τον Γιάννη Μπουρούση: «Είναι μια ιδιαίτερη προσωπικότητα και ανήκει στους τελευταίους. Έμεινε πιστός μέχρι το τέλος. Μου έκανε πάντα εντύπωση πως άλλαζε πάντα η φυσιογνωμία του, όταν ήταν στην Εθνική. Μου έκανε τρομακτική εντύπωση όταν ταξίδευε από την Κίνα μόνο για την εθνική. Θα ήθελα να σταματήσει διαφορετικά. Ακόμα και η ανακοίνωσή του μου έβγαλε ότι κάτι τον βασάνιζε, κι όχι ότι ήθελε. Του άξιζε να σταματήσει μέσα στο γήεπδο. Για παίκτες που τους έβλεπες και τους χαίρεσαι μέσα στο γήπεδο κι έχεις πανηγυρίσει μαζί τους, θέλεις να τους βλέπεις να σταματούν έτσι. Είναι πραγματικά ινδάλματα (μαζί με Παπαλουκά) για τα παιδιά. Δεν είναι ωραίο να σταματάς έτσι, όταν είσαι εκεί τόσο πολύ».

Για το άκουσμα του Εθνικού Ύμνου με τις Εθνικές: «Πρέπει να το ζήσεις εκείνη την στιγμή αυτό με τον Εθνικό Ύμνο για να το καταλάβεις. Είναι κάτι που σε σημαδεύει και σε ακολουθεί σε όλη σου τη ζωή. Αυτή την στιγμή δεν έχουμε ποιότητα. Έχουμε κάποιους πολύ καλούς παίκτες και κάποιους καλούς. Δημιουργούνται προσδοκίες, γιατί όλοι έχουμε ανάγκη να δούμε την ομάδα με ένα μετάλλιο. Κάποιες φορές θα παίξει ρόλο και η τύχη σε ένα χιαστί. Επί εποχής Κατσικάρη παίζαμε καλά, αλλά πέσαμε πάνω στη Σερβία. Όταν είχαμε υπερ-παίκτες, παίρναμε μετάλλιο. Μόνο το 2009 δεν είχαμε και κάναμε υπέρβαση. Η τριετία 2005-07 ήταν κορυφαία για όλους τους παίκτες».

Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και την Εθνική: «Πρέπει να κάνουν όλοι ένα βήμα πίσω και να προσαρμοστούν πάνω στον Γιάννη. Όπως ισχύει για τις ομάδες ότι πρέπει να κρατάμε τον ίδιο προπονητή και ρόστερ, έτσι ισχύει και για εκεί. Όλο αλλάζουμε και δεν υπάρχει ίδια φιλοσοφία, ο καθένας έχει τη δικιά του. Αν κρατήσεις ένα κορμό παικτών, που είναι διαθέσιμοι να βάλουν κάτω το "εγώ" τους, και να έχεις διαθέσιμο το Γιάννη, τότε μπορείς να κάνεις κάτι μεγάλο».

Για τον Πάμπλο Λάσο που είναι πολλά χρόνια στη Ρεάλ, την Euroleague και τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ: «Αν δούμε την Ρεάλ, την ΤΣΣΚΑ που έχει τον ίδιο προπονητή, τη Φενέρ... Ο Παναθηναϊκός όταν είχε επιτυχίες, είχε τον ίδιο προπονητή. Είναι μεγάλο θέμα η εμπιστοσύνη στον προπονητή, αλλά και στο υλικό φυσικά. Ο Καλάθης είναι χαρισματικός, αλλά πρέπει να αποκτήσεις εμπιστοσύνη και χημεία με αυτούς που είναι γύρω του. Πρέπει να μάθεις να παίζεις με τα καλά του (του Καλάθη) και τα μειονεκτήματά του. Το να αλλάζεις κάθε χρόνο, δεν κάνει καλό. Πέρυσι στον Παναθηναϊκό υπήρχαν πιο μπαρουτοκαπνισμένοι στην Ευρωλίγκα. Ο Λάνγκφορντ, ο Γκιστ, ο Λοτζέσκι είχαν χιλιόμετρα στην Ευρωλίγκα. Ο Θανάσης χωρίς πολλά χιλιόμετρα, είχε στοιχεία που έχει ανάγκη τώρα ο Παναθηναϊκός. Τα τελευταία δύο χρόνια με τις "διαβολοβδομάδες", μπορείς να κάνεις δύο νίκες ή ήττες και να αλλάξουν όλα τα δεδομένα. Ο Παναθηναϊκός έχει πολύ δύσκολο πρόγραμμα τώρα. Είμαστε στην Ελλάδα και ξέρουμε πως κάθε παιχνίδι μεταξύ Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού, αλλά και Παναθηναϊκού - Ολυμπιακού, επηρεάζει την ψυχολογία τους. Μετά το παιχνίδι τους, θα παίξουν κατευθείαν ακόμα ένα, μετά από δύο ημέρες. Αγωνιστικά, αλλά και ψυχολογικά, ο νικητής θα μπει με άλλη αυτοπεποίθηση στην τελική ευθεία».

Για τον Ολυμπιακό: «Ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα που για πρώτη φορά έχει τόσες αλλαγές, ειδικά προπονητή. Ο κόουτς Μπαρτζώκας είναι εξαιρετικός και ταιριάζει πολύ σε αυτό που θέλει να κάνει ο Ολυμπιακός, να κάνει μια ομάδα από την αρχή. Όσο έπαιζε ο Σπανούλης με τον Μπαρτζώκα, ήταν ο καλύτερος Σπανούλης. Έχει δημιουργία, πάσα στο παιχνίδι του. Έχει το στυλ που ταιριάζει στην φιλοσοφία του Έλληνα. Αυτό που βλέπω, μού αρέσει. Μπορεί σε δύσκολες περιόδους, τραυματισμών και απουσιών, να βγάζει πράγματα από τους παίκτες του. Βεζένκοφ και Κόνιαρης δείχνουν ότι μπορούν να μπουν στο ροτέισιον, ο Έλις δείχνει ότι μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτό το επίπεδο. Ο ΜακΚίσικ ταιριάζει στην Ευρωλίγκα, είναι δυνατός κι αθλητικός, χρόνο με το χρόνο θα γίνεται καλύτερος. Ο Παναθηναϊκός έχει ένα "μαξιλαράκι". Είναι σταθερά στην έκτη θέση, δεν είναι λίγο αυτό που έχει κάνει, δεν ξέρω αν θα μπορούσε να είναι παραπάνω, γιατί οι ομάδες που είναι από πάνω του είναι πολύ μεγάλες. Δεν υπάρχουν εύκολα και δύσκολα παιχνίδια. Ο Ολυμπιακός έδειξε ότι με μισό ρόστερ μπορεί να νικήσει την ΤΣΣΚΑ».

Για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο: «Είναι καθολική η αναγνώριση του Σφαιρόπουλου. Έχουμε δει πολλές φορές βίντεο με τους οπαδούς της Μακάμπι να τον αποθεώνουν. Τού αξίζουν πολλά συγχαρητήρια. Για εμάς τους συναδέλφους του αυτό που κάνει μετράει διπλά. Άνοιξε το δρόμο σε άλλους να πάνε στο Ισραήλ, όπως στον Δέδα και στον Καστρίτη».

Για τον Γιώργο Μπαρτζώκα: «Προπονητικά είναι στους κορυφαίους της Ευρώπης τα τελευταία χρόνια. Μού αρέσει που είναι αυθεντικός και αυτό τον κάνει ξεχωριστό. Η Μπαρτσελόνα είναι το μεγαλύτερο κλαμπ στον κόσμο και είχε έναν Έλληνα προπονητή. Είναι πολύ μεγάλο αυτό. Λέμε για εμάς ότι έχουμε πέντε τραυματίες, αλλά αυτοί είχαν 15. Κάποια πράγματα είναι και θέμα τύχης, όπως είπα. Ο Σπανούλης μού είχε πει μια μέρα ότι το παν είναι το timing».

Για τους Μπακς και το γεγονός ότι έπαιξε αντίπαλος με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο Κηφισιά - Φιλαθλητικός: «Είχαν έρθει 80 σκάουτς από το ΝΒΑ και το γήπεδο χωρούσε 300 άτομα (γέλια). Ο Γιάννης ήταν τότε ένα παιδάκι 17 ετών, αδύναμος κι αδύνατος. Ο πυρήνας του Φιλαθλητικού ήταν ο Γκίκας, ο Σαλούστρος, ο Σαμοθράκης, ο Θανάσης κι από πίσω ερχόταν ο Γιάννης. Ήταν ένα παιχνίδι που οδηγήθηκε στην τρίτη παράταση. Θυμάμαι τον Ιτούδη να κάθεται σε μια καρέκλα στην baseline για να μπορέσει να δει. Τότε έπαιζε για την άνοδο από την Α2 στην Α1 και τώρα είναι ο καλύτερος στο ΝΒΑ! Τον είχα δει σε μια προπόνηση για το Ακρόπολις πριν από δύο χρόνια και μού είχε πει ότι δεν το είχε ξεπεράσει εκείνο το παιχνίδι. Έχει γίνει τόσο μεγάλος, ασχολείται όλος ο πλανήτης μαζί του κι εκείνος μού είπε ότι δεν έχει ξεπεράσει εκείνο το παιχνίδι. Η εμπειρία θα βοηθήσει πολύ τους Μπακς όταν φτάσουν στο κατάλληλο σημείο, να το ξεπεράσουν και να πάνε στο στόχο τους. Ο Γιάννης δεν μας έχει δείξει ακόμα το ταβάνι του, έχει πολλή όρεξη, ψυχικά χαρίσματα, όλο το πακέτο για να πάει πολύ ψηλά. Έχοντας περάσει όλες αυτές τις δυσκολίες για να παίξει μπάσκετ, μετά να πάει σε ένα "άλφα" επίπεδο και μετά στο ΝΒΑ, του έχει δώσει ένα προτέρημα για να τα ξεπερνάει όλα και να φτάσει εκεί που έχει φτάσει».