Αρκετό καιρό πριν απ' το εναρκτήριο τζάμπολ της τελικής φάσης τα στοιχήματα για το κατά πόσο η οικοδέσποινα Ισπανία είναι σε θέση ν' αμφισβητήσει τις ΗΠΑ έδιναν κι έπαιρναν. Το πρόγραμμα της διεξαγωγής ευνοούσε τις όποιες συγκρίσεις επί συγκρίσεων, αναλύσεις επί αναλύσεων και τα προγνωστικά, αλλά μέχρι εκεί. Η «Ρόχα» χάθηκε στου δρόμου τα μισά, αλλά πολύ περισσότερο οι ΗΠΑ δεν ήταν διατεθειμένες ν' αφήσουν καμία άλλη χώρα να φτάσει μέχρι στο τέρμα. Ούτε καν την εντυπωσιακή Σερβία, η οποία έβαλε την Ελλάδα στο αεροπλάνο της επιστροφής μόλις στη φάση των «16».

Η Γαλλία συμπλήρωσε το βάθρο, αποδεικνύοντας πως μπορεί και χωρίς τον Τόνι Πάρκερ...

Η ΑΠΟΓΟΗΤΕΥΣΗ

Με τον Φώτη Κατσικάρη στον πάγκο της η ανανεωμένη Ελλάδα βρέθηκε στα ισπανικά παρκέ αποφασισμένη να επανορθώσει για την αποτυχία του Eurobasket 2013. Το 5-0 της πρώτης φάσης (87-64 επί της Σενεγάλης, 70-82 επί των Φιλιππίνων, 79-90 επί του Πουέρτο Ρίκο, 76-65 επί της Κροατίας & 71-79 επί τη Αργεντινής) αποδείχθηκε παραπλανητικό, όπως το αντίστοιχο 2-3 της αντιπάλου της στην επόμενη φάση, Σερβία. Η πρώτη ήττα (72-90) έφτανε και περίσσευε για τον αποκλεισμό και το νέο προβληματισμό/αφορισμό...

Ο ΑΠΟΧΑΙΡΕΤΙΣΜΟΣ

Ο 37χρονος Μανού Τζινόμπιλι δεν πρόλαβε τη διοργάνωση κι οι τελευταίοι των ρομαντικών Νοτσιόνι (35χρ.) & Σκόλα (34χρ.) δεν κατάφεραν να κουβαλήσουν την Αργεντινή πιο μακριά απ' τη φάση των «16» (65-85 απ' τη Βραζιλία). Το συγκεκριμένο δύσκολα θα ξαναβρεθεί μαζί στο παρκέ, όχι λόγω των εσωτερικών προβλημάτων με την ομοσπονδία της χώρας, τα οποίας τους έφεραν προ της απεργίας λίγες ημέρες πριν απ' το εναρκτήριο τζάμπολ, αλλά λόγω του πιο δύσκολου αντιπάλων όλων, του χρόνου...

Ο ΑΠΟΚΛΕΙΣΜΟΣ

Με 6 NBAers (Πάου & Μαρκ Γκασόλ, Καλδερόν, Ρούμπιο, Κλαβέρ & Ιμπάκα) κι ακόμη 3 παίκτες με προϋπηρεσία στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού (Φερνάντεθ, Ροντρίγκεθ & Ναβάρο) η Ισπανία προετοιμαζόταν για μεγάλα πράγματα. Ακόμη και για το χρυσό μετάλλιο. Εν τέλει το βάθρο δεν είχε χώρο γι' αυτή, όπως φρόντισε η Γαλλία (65-52), η οποία συμπλήρωσε τις ΗΠΑ & Σερβία. Ο πρόωρος αποκλεισμός πλησίασε σε πόνο τον χαμένο τελικό του επίσης δικού της Eurobasket 2007...

Η ΕΚΠΛΗΞΗ

Ελάχιστοι την υπολόγιζαν και... πολλοί έπαθαν κι έμαθαν! Η Σερβία προκρίθηκε απ' την πρώτη φάση με 2-3, αλλά στη συνέχεια άρχισε τις μοιράζει ήττες σχεδόν σε κάθε αντίπαλό της. Η Ελλάδα (90-72), η Βραζιλία (84-56) κι η Γαλλία (85-90) βρέθηκαν στη λίστα της και τίποτα δεν ήταν ικανό να μετριάσει τη χαρά της συμμετοχής της στον τελικό της διοργάνωσης. Ποιο -37 (92-129);

Η ΕΠΙΒΕΒΑΙΩΣΗ

Παρά τα διαδοχικά «όχι» μερικών εκ των μεγαλύτερων NBAers, οι ΗΠΑ ταξίδεψαν στην Ισπανία ως το φαβορί για το χρυσό μετάλλιο, το δεύτερο συνεχόμενο και πέμπτο σε σύνολο της ιστορίας τους. Η ενίοτε... βαρεμάρα τους δεν ήταν ικανή να τους σταματήσει κι υπενθύμισαν πως λίγα λεπτά συγκέντρωσης είναι αρκετά προς το παρόν κι εκτός απροόπτου γι' ακόμη περισσότερο στο μέλλον. Ο Τζέιμς Χάρντεν μπορεί να χανόταν στην άμυνα ως συνήθως, αλλά... ποιος να τον/τους σταματήσει στην επίθεση (104,6π.); Ο Κάιρι Έρβινγκ κέρδισε και το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη της τελικής φάσης, ενώ ο Κένεθ Φαρίντ του 'κανε παρέα στη σχετική καλύτερη 5άδα, την οποία συμπλήρωσαν ο ασημένιος Μίλος Τεόντοσιτς (Σερβία), ο αργυρός Νικολά Μπατούμ (Γαλλία) κι ο... γηπεδούχος Πάου Γκασόλ (Ισπανία).

ΟΙ ΜΑΧΕΣ ΤΩΝ ΜΕΤΑΛΛΙΩΝ

ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (11-12/9)
ΗΠΑ-Λιθουανία 96-68
Γαλλία-Σερβία 85-90

ΘΕΣΕΙΣ 3-4 (13/9)
Λιθουανία-Γαλλία 93-95

ΤΕΛΙΚΟΣ
ΗΠΑ-Σερβία 129-92