WRC and... action!

Επιστροφή στη δράση

Έπειτα από απουσία τριών μηνών περίπου, οι οδηγοί του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι θα επιστρέψουν στις πίστες για την έναρξη του WRC 2011. Σε αυτό ο Σεμπαστιάν Λεμπ θα επιδιώξει να κατακτήσει τον όγδοο συνεχόμενο τίτλο στην καριέρα του, καθώς έχει ξεκινήσει ένα σερί από το 2004 και δεν... λέει να σταματήσει!

Βέβαια, ο Γάλλος γνωρίζει ότι δεν θα έχει εύκολο έργο, από τη στιγμή που είναι αρκετοί αυτοί που επιθυμούν να τον διαδεχθούν στο θρόνο. Πρώτος απ' όλους ο Μίκο Χίρβονεν, ο οποίος ελπίζει να κάνει καλύτερη χρονιά από πέρυσι και να είναι ξανά ανταγωνιστικός, όπως το 2009, όταν έχασε το πρωτάθλημα στην τελευταία... στροφή του πρωταθλήματος από τον Λεμπ με διαφορά μόλις δύο βαθμών.

Επίσης, ο Ντάνι Σόρντο φιλοδοξεί κι αυτός να πατήσει κάποια στιγμή στην κορυφή, ενώ ακολουθεί σιγά σιγά ο Πίτερ Σόλμπεργκ. Ο Νορβηγός δείχνει να επιστρέφει ολοένα και δριμύτερος στο σπορ, στην προσπάθεια που κάνει με την ιδιωτική του ομάδα, και δεν αποκλείεται να επιδιώξει στο μέλλον να κατακτήσει για δεύτερη φορά τον τίτλο, με την πρώτη να είναι το 2003.

Τι έγινε πέρυσι;

Όχι πολλά πράγματα! Αν και στην αρχή ο Χίρβονεν έδειξε ότι θα προσπαθήσει να «κλέψει» τον τίτλο από τα χέρια του Λεμπ, η συνέχεια ήταν πλήρως ανατρεπτική. Ο οδηγός της Citroen πήρε τα ηνία και με οχτώ νίκες σε 13 αγώνες, πήρε σαν... σίφουνας το έβδομο πρωτάθλημα στην καριέρα του. Ο εφτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν είχε αντίπαλο και αυτό φάνηκε από την τελική βαθμολογία, στην οποία τερμάτισε με 276 βαθμούς, 105 μπροστά από τον δεύτερο Γιαρί Ματί Λατβαλά!

Η έκπληξη Οζιέ!

Ωστόσο, στο περσινό πρωτάθλημα υπήρξε μια έκπληξη! Αυτή άκουγε στο όνομα Σεμπαστιάν Οζιέ. Ως συνονόματο και συμπατριώτη με τον παγκόσμιο πρωταθλητή, πολλοί τον θεώρησαν νέο Λεμπ. Ο 27χρονος Γάλλος μπήκε στο WRC το 2008 και πέρυσι κατάφερε να κλέψει τις εντυπώσεις και να στρέψει έστω και λίγο τα βλέμματα πάνω του.

Πώς το κατάφερε αυτό; Απλά πήρε δύο νίκες, τις πρώτες στην καριέρα του στο συγκεκριμένο άθλημα, ενώ ανέβηκε συνολικά έξι φορές στο βάθρο των νικητών. Με αυτόν τον τρόπο, ο Οζιέ κέρδισε μια θέση στην πρώτη ομάδα της Citroen στο πλευρό του Λεμπ, καθώς αγωνιζόταν με τη Citroen Junior, η οποία αποχώρησε από το πρωτάθλημα στα τέλη του 2010.

Η περίπτωση Ραϊκόνεν

Από εκεί και πέρα, υπάρχει και ο Κίμι Ραϊκόνεν. Ο Φινλανδός εγκατέλειψε στα τέλη του 2009 τη Formula-1, αφού δεν βρήκε ελεύθερη θέση εκεί και σκέφτηκε να δοκιμάσει τις δυνατότητές του στο WRC. Αρχικά, το είχε κάνει αυτό στις 24 Ιανουαρίου 2009 και στη συνέχεια αποφάσισε να συμμετέχει σε μια πλήρη σεζόν.

Εντέλει δεν τα πήγε κι άσχημα, τερματίζοντας στην τελευταία θέση της πρώτης δεκάδας με 25 βαθμούς οδηγώντας για τη Citroen Junior. Το 2011 ήταν αμφίβολη η συμμετοχή του στο πρωτάθλημα εξαιτίας του αιφνίδιου θανάτου του πατέρα του, όμως δηλώθηκε την τελευταία στιγμή. Έτσι, δεδομένου ότι η μικρή ομάδα της Citroen αποχώρησε, θα αγωνίζεται με τη νεοσύστατη Ice 1 Racing.

Ο ερχομός της Mini

Επίσης, αξίζει να σημειωθεί ότι στο WRC θα υπάρξει νέα είσοδος και αυτή θα είναι η Mini WRC Team. Το αυτοκίνητο της νεοεισερχόμενης ομάδας, το Countryman WRC, έχει σχεδιαστεί από την Prodrive, που ήταν η εταιρεία κατασκευής αυτοκινήτων της Subaru πριν αποχωρήσει, σε συνεργασία με τη Mini και θα οδηγείται από τους Ντάνι Σόρντο και Κρις Μίκι. Παρά ταύτα, πιθανότατα δεν θα λάβει μέρος στον εναρκτήριο αγώνα της Σουηδίας, καθώς υποστηρίζεται ότι δεν θα είναι έτοιμο το νέο αυτοκίνητο.

Το... comeback του Ακρόπολις

Επιπλέον, δεν μπορούμε να μην αναφερθούμε στον αγώνα της χώρας μας, το Ράλι Ακρόπολις. Αυτό απουσίαζε για διάφορους λόγους από το περσινό καλεντάρι και φέτος αναμένεται με μεγάλη ανυπομονησία από τους Έλληνες λάτρεις του αυτοκινήτου και όχι μόνο. Όμως, θα επιστρέψει με μερικές αλλαγές. Συγκεκριμένα, ο πασίγνωστος οδηγός αγώνων Άρης Βωβός ίδρυσε μαζί με τον Παύλο Αθανασούλα, αδερφό του επίσης οδηγού Λάμπρου, την εταιρεία «Celeritas».

Η εν λόγω εταιρεία θα αναλάβει όλα τα έξοδα και τα έσοδα του αγώνα και αν υπάρξει κέρδος, τότε θα επενδυθεί για τη διοργάνωση του Ακρόπολις το 2012. Όσον αφορά την επικοινωνία του αγώνα, καθώς και την προβολή του από τα Μέσα Ενημέρωσης, την προσέλκυση θεατών, την εξεύρεση χορηγών και τη δημιουργία εκδηλώσεων, όλα είναι στα... χέρια της εταιρείας «Fair Play», της οποίας επικεφαλής είναι ο Δημήτρης Παπανδρέου.

Από εκεί και πέρα, το σχεδιασμό του αγωνιστικού σκέλους και των ειδικών διαδρομών θα επιμεληθεί ξανά η Αννίτα Πασσαλή με τους συνεργάτες της. Το Λουτράκι θα είναι για δεύτερη χρονιά το κέντρο του αγώνα με το σέρβις παρκ, ενώ θα υπάρξει ένα ακόμα σέρβις στα Καμμένα Βούρλα, απ' όπου ξεκινούσε μέχρι πριν από τρία χρόνια ο αγώνας, προκειμένου να προσεγγίσει και τους θεατές της Βορείου Ελλάδας. Ως γνωστόν, ο διεθνής μας αγώνας θα διεξαχθεί το τετραήμερο 16-19 Ιουνίου και αναμένεται να έχει και μία νυχτερινή ειδική διαδρομή.

Το καλεντάρι του 2011

Για το τέλος αφήσαμε το αγωνιστικό πρόγραμμα του ερχόμενου πρωταθλήματος, το οποίο έχει ανακοινωθεί εδώ και αρκετό καιρό από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Αυτοκινήτου. Όπως είναι γνωστό, η εκκίνηση θα δοθεί στη Σουηδία, για να ακολουθήσουν κατά σειρά οι αγώνες του Μεξικό, της Πορτογαλίας, της Ιορδανίας, της Ιταλίας, της Αργεντινής, της Ελλάδας, της Φινλανδίας, της Γερμανίας, της Αυστραλίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας πριν πέσει η... καρό σημαία στις 13 Νοεμβρίου με το Ράλι της Ουαλίας.

Αναλυτικά το πρόγραμμα

Ράλι Σουηδίας 10-13 Φεβρουαρίου 2011
Ράλι Μεξικό 3-6 Μαρτίου 2011
Ράλι Πορτογαλίας 24-27 Μαρτίου 2011
Ράλι Ιορδανίας 14-16 Απριλίου 2011
Ράλι Ιταλίας, Σαρδηνίας 5-8 Μαΐου 2011
Ράλι Αργεντινής 26-29 Μαΐου 2011
Ράλι Ακρόπολις Ελλάδας 16-19 Ιουνίου 2011
Ράλι Φινλανδίας 28-31 Ιουλίου 2011
Ράλι Γερμανίας 18-21 Αυγούστου 2011
Ράλι Αυστραλίας 8-11 Σεπτεμβρίου 2011
Ράλι Γαλλίας 29 Σεπτεμβρίου-2 Οκτωβρίου 2011
Ράλι Ισπανίας 20-23 Οκτωβρίου 2011
Ράλι Ουαλίας 10-13 Νοεμβρίου 2011