Η κόντρα των All-stars

Κόντρα All-stars στο Ντιτρόιτ

Με δύο παιχνίδια συνεχίζεται σήμερα η αγωνιστική δράση για τα πλέι οφ του μπέιζμπολ. Ματσάρα στο Ντιτρόιτ όπου Βερλάντερ και Σαμπάθια για Τάιγκερς και Γιάνκις αντίστοιχα θα αναμετρηθούν αυτή την φορά κανονικά (καιρού επιτρέποντος) αφού στην πρώτη αναμέτρηση της σειράς την περασμένη Παρασκευή ξεκίνησαν το παιχνίδι αλλά διασταύρωσαν τα ξίφη τους μόνο για 1 inning αφού το ματς αναβλήθηκε λόγω βροχής. Στο Τάμπα, οι Ρέις θέλουν να κάνουν δύο νίκες στα δύο παιχνίδια στην έδρα τους και να πάρουν την πρόκριση έναντι των Ρέιντζερς που έχασαν το πλεονέκτημα έδρας από το πρώτο κιόλας παιχνίδι της σειράς και στηρίζουν πολλά στην απόδοση του Λιούις που ξεκινάει σήμερα στο «λόφο».

ΤΑΜΠΑ ΜΠΕΪ ΡΕΪΣ - ΤΕΞΑΣ ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ

Στο 1-1 η σειρά με την Τάμπα να έχει πετύχει τον αρχικό της στόχος που δεν ήταν άλλος από το να σπάσει την έδρα του Τέξας. Σήμερα οι Ρέις ξεκινάνε με τον Ντέιβιντ Πράις βασικό πίτσερ, ο οποίος θα έχει μία ακόμα ευκαιρία να προκειμένου να κάνει την πρώτη του νίκη απέναντι στους Ρέιντζερς. Σε έξι παιχνίδια στην καριέρα του για την κανονική περίοδο κόντρα στους Ρέιντζερς ο 25χρονος παίκτης έχει 0-3 ρεκόρ με 5.67 ERA και τελευταία του ήττα ήταν στο παιχνίδι της 1ης Ιουνίου στο Τροπικάνα Φιλντ όπου η Τάμπα είχε χάσει με 3-0. Ο Πράις ήταν απογοητευτικός στην περσινή postseason όπου γνώρισε την ήττα δις στις δύο εμφανίσεις που έκανε, με ρεκόρ 0-2 και 4.97 ERA και μάλιστα οι ήττες ήταν εντός έδρας. Το Τέξας είναι η μόνη ομάδα από την Αμέρικαν Λιγκ την οποία δεν έχει κερδίσει ποτέ και θέλει σίγουρα να σπάσει αυτή την αρνητική παράδοση για τον ίδιο. Ο νεαρός πίτσερ σήμερα θα τεθεί αντιμέτωπος με τον Κόλμπι Λιούις ο οποίος ξεκινάει για το Τέξας και θα έχει την ευκαιρία που έψαχνε.

Η Τάμπα έχει εμπιστοσύνη στον Πράις, αν και ο αριστερόχειρας παίκτης πέρα από την δυσμενή παράδοση για τον ίδιο απέναντι στο Τέξας δεν έχει γευτεί την χαρά της νίκης για ένα και πλέον μήνα. Ο Πράις ήταν το νούμερο 1 των ερασιτεχνικών ντραφτ του 2007 και το 2008 έκανε την πρώτη του εμφάνιση σε παιχνίδι για την postseason με τον ίδιο να είναι ρούκι. Οι εμφανίσεις του ήταν εντυπωσιακές, τότε αγωνιζόταν όχι σαν βασικός αλλά σαν ριλίφ πίτσερ, και έπαιξε σε έξι παιχνίδια και ήταν από τους καθοριστικούς παράγοντες που βοήθησαν την Τάμπα να κάνει την έκπληξη και να φτάσει στο World Series. Πέρσι είχε στο ενεργητικό του 19 νίκες στην κανονική περίοδο, τερμάτισε πίσω από τον Άλεξ Φερνάντεζ στην μάχη για το βραβείο του Cy Young στην Αμέρικαν Λιγκ, αλλά φέτος είναι η αλήθεια ότι δεν ήταν το ίδιο αποτελεσματικός και συνεπής στο πίτσινγκ του. Φαίνεται ότι οι περσινές απογοητευτικές του εμφανίσεις στα πλέι οφ τον έχουν επηρεάσει αρνητικά και του έχουν δημιουργήσει άγχος και πίεση. Έχει ρεκόρ 12-13 φέτος και τον Σεπτέμβριο, όπως αναφέραμε ήδη, σε έξι παιχνίδια του σαν βασικός έχει 0-2 ρεκόρ, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στην τριετή καριέρα του, να περάσει δηλαδή μήνας όπου δεν θα έχει στο ενεργητικό του μία νίκη τουλάχιστον.

Μάλιστα το ψυχολογικό βάρος για τον Πράις είναι ακόμα μεγαλύτερο, αφού πέρα από την κρισιμότητα της σημερινής αναμέτρησης έρχεται από κακή εμφάνιση στην τελευταία του συμμετοχή σε ένα ακόμα καθοριστικό παιχνίδι για την ομάδα του, που διακυβευόταν η συμμετοχή της στα πλέι οφ. Αναφερόμαστε στο παιχνίδι κόντρα στους Νιου Γιορκ Γιάνκις την περασμένη Τετάρτη όπου έδωσε 6 runs σε 4 innings, αλλά ευτυχώς η Τάμπα έκανε την ανατροπή από το 0-7 και πήρε παράλληλα την πρόκριση στα πλέι οφ για τρίτη φορά την τελευταία τετραετία.

Το Τέξας έχασε το πρώτο παιχνίδι της σειράς εντός έδρας με 8-0 μάλιστα από τον ρούκι Ματ Μουρ, αλλά βρήκε το σθένος να συνέλθει άμεσα και να κερδίσει με 8-6 στο δεύτερο παιχνίδι απέναντι μάλιστα στον άσο Τζέιμς Σιλντς της Τάμπα που ξεκίνησε βασικός στο παιχνίδι. Πλέον οι Ρέιντζερς ξέρουν πολύ καλά ότι πρέπει να κερδίσουν τουλάχιστον ένα παιχνίδι μέσα στην Τάμπα για να ελπίζουν σε πρόκριση στην σειρά. Σήμερα ξεκινάνε με τον Λιούις στο πίτσινγκ, ο οποίος έχει πολύ καλή παράδοση κόντρα στην Τάμπα, με 3-0 ρεκόρ σε 4 παιχνίδια που την έχει αντιμετωπίσει σαν βασικός στην καριέρα του και την είχε πετύχει και πέρσι σαν αντίπαλο στα πλέι οφ στο τρίτο παιχνίδι της σειράς για την Αμέρικαν Λιγκ όπου σε 5 innings δεν έδωσε ούτε ένα run, αλλά ήταν no decision παιχνίδι για τον ίδιο.

Το Τέξας πιστεύει ότι μπορεί να πάρει και φέτος την πρόκριση. Πέρσι στα πλέι οφ και πάλι είχε κερδίσει τρία παιχνίδια εκτός έδρας και γενικά είναι ομάδα που στα δύσκολα αντιδρά καλά. Σε ένα από τα δύο παιχνίδια το Τέξας μπορεί να πάρει και πάλι την έδρα, ενώ περιμένουμε υψηλό σκορ και πάλι όπως στα προηγούμενα δύο παιχνίδια.

ΝΤΙΤΡΟΪΤ ΤΑΪΓΚΕΡΣ - ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΓΙΑΝΚΙΣ

Ο Τζάστιν Βερλάντερ για το Ντιτρόιτ και ο Σαμπάθια για την Νέα Υόρκη ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσουν στο πρώτο παιχνίδι της σειράς που έγινε την Παρασκευή αλλά δεν ολοκληρώθηκε αφού στα μισά του δεύτερου inning είχαμε καταρρακτώδη βροχή και η αναμέτρηση αναβλήθηκε. Όμως οι δύο αυτοί εξαιρετικοί πίτσερ έχουν την ευκαιρία να μετρήσουν τις δυνάμεις τους σήμερα, Δευτέρα, στο νούμερο 3 ματς του ζευγαριού για τα πλέι οφ.

Για τον Βερλάντερ του Ντιτρόιτ είναι το πρώτο παιχνίδι του σαν βασικός για τα πλέι οφ από το 2006 και το πέμπτο στην καριέρα του. Από τότε και όπως είναι λογικό πολλά έχουν αλλάξει για τον Βερλάντερ. Απέκτησε εμπειρίες και βελτίωσε αρκετά το παιχνίδι του, αφού μην ξεχνάμε ότι το 2006 ήταν ρούκι ακόμα. Ο Βερλάντερ έχει 1-2 ρεκόρ και 5.82 ERA στα 21 2/3 innings που έχει αγωνιστεί σε αναμετρήσεις των πλέι οφ με τους αντίπαλους batters να έχουν .292 απέναντι του ενώ ο ίδιος μετράει 23 strikeouts και έχει δώσει και 10 walks. Φέτος έχει κάνει μία πολύ καλή χρονιά με ρεκόρ 24-5 και ρεκόρ καριέρας σε ERA όπου έχει 2.40 με 250 strikeouts στο ενεργητικό του και με μόλις 57 walks ενώ οι αντίπαλοι Batters έχουν μόλις .192 απέναντι του.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι είναι ο παίκτης με τα καλύτερα στατιστικά στην Αμέρικαν Λιγκ σε κάθε τομέα σχεδόν, κάτι που φανερώνει την βελτίωση του και την ωριμότητα που έχει αποκτήσει στο παιχνίδι του, όπως και την πολύ καλή αυτοπεποίθηση που έχει πλέον στις δυνάμεις του και τις ικανότητες του. Στο τελευταίο του παιχνίδι κόντρα στην Βαλτιμόρη, για την κανονική περίοδο έκανε ένα από τα χειρότερα του παιχνίδια πάντως, την φετινή χρονιά, όπου έδωσε 5 runs εκ των οποίων τα δύο ήταν home runs με την ομάδα του να γνωρίζει την ήττα έκπληξη με 6-5 και τον ίδιο να κάνει την πρώτη του ήττα από τις 15 Ιουλίου.

Για την Νέα Υόρκη θα ξεκινήσει όπως είπαμε ο Σ.Σ Σαμπάθια ο οποίος είναι σαφώς πιο έμπειρος πίτσερ από τον Βερλάντερ. Ο Σαμπάθια έχει ήδη στην καριέρα του ξεκινήσει βασικός σε 6 παιχνίδια πλέι οφ για το νούμερο ένα παιχνίδι μίας σειράς και η ομάδα του με αυτόν βασικό έχει 7-1 ρεκόρ σε παιχνίδια για τα πλέι οφ. Το θετικό για αυτόν είναι ότι είχε ευκαιρία να πάρει τις ανάσες που χρειαζόταν από την προηγούμενη συμμετοχή του, που ήταν αυτή απέναντι στην Τάμπα στις 21 Σεπτεμβρίου. Πάντως με την απόφαση των Γιάνκις να το προφυλάξουν και να μην το χρησιμοποιήσουν σε άλλο παιχνίδι στην συνέχεια μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου, στέρησε από τον παίκτη την δυνατότητα να κάνει την 20η του νίκη φέτος. Στο παιχνίδι της προπροηγούμενης Κυριακής ο Σαμπάθια έριξε 65 pitches και έδειξε ότι είναι σε καλή κατάσταση.

Ο αριστερόχειρας πίτσερ την περσινή σεζόν στα πλέι οφ ξεκίνησε σε τρία παιχνίδια σαν βασικός και είχε 2-0 ρεκόρ, αλλά το ERA του μόνο πειστικό δεν ήταν αφού είχε 5.63, με τους αντίπαλους Batters να έχουν .333 απέναντι του. Συμμετείχε σε 16 innings συνολικά σε αυτά τα τρία παιχνίδια όπου έδωσε 3 home runs. Συνολικά στην καριέρα του στα πλέι οφ, έχει ρεκόρ 7-4 με 4.66 ERA.

Η Νέα Υόρκη είναι η πιο παραγωγική ομάδα της λίγκας και έχει την δυνατότητα να καλύπτει τις αδυναμίες και τις κακές βραδιές των πίτσερ της, μέσα από την επίθεση. Τα τελευταία χρόνια στα πλέι οφ όσες φορές έχει ηττηθεί στο 2ο παιχνίδι μιας σειράς στην συνέχεια έχει αποκλειστεί. Φέτος έχασε στο δεύτερο ματς μέσα στην Νέα Υόρκη και θυμίζουμε ότι στα πλέι οφ του 2006 είχε παίξει και πάλι με το Ντιτρόιτ όπου είχε κερδίσει το πρώτο παιχνίδι και στην συνέχεια έχασε τρία συνεχόμενα. Αναμένεται ένα πολύ αμφίρροπο παιχνίδι όπου θα κριθεί στις λεπτομέρειες και στο ποια ομάδα θα κάνει περισσότερα λάθη.