Η μαύρη 10ετία της Γιουνάιτεντ

Ηταν 1η Νοεμβρίου του 1930, όταν η Πόρτσμουθ διέλυε με 4-1 τη Γιουνάιτεντ. Με εκείνη την ήττα ολοκληρωνόταν ένα εκπληκτικό σερί με 12 σφαλιάρες. Τούτο ήταν, είναι και λογικά θα παραμείνει για πάρα πολλά χρόνια το χειρότερο ξεκίνημα στην ιστορία του συλλόγου. Μόνο που το κακό δεν θα έμενε εκεί. Η σεζόν θα έκλεινε συνολικά με 27 ήττες(!), 8 ισοπαλίες και μόλις 7 νίκες σε 42 αγώνες πρωταθλήματος.

Επόμενο ήταν να έρθει και ο υποβιβασμός και μάλιστα με το επίσης χειρότερο ρεκόρ στα κιτάπια του club, το παθητικό των 115 γκολ. Τα άσχημα όμως φαίνονταν ότι θα έρχονταν από την προηγούμενη περίοδο. Τότε που η σωτηρία εξασφαλίστηκε οριακά πριν το φινάλε και με την 17η θέση στη βαθμολογία. Καθώς όμως η ομάδα νοσούσε και δεν υπήρξαν λύσεις, το 1931-'32 την βρήκε τελικά μία κατηγορία πιο χαμηλά.

Ηταν τόσο άσχημο το κλίμα και υπήρχε τόση απογοήτευση εκείνη την εποχή για τους Κόκκινους του Μάντσεστερ, ώστε στο πρώτο ματς τους στην 2η Κατηγορία, πήγαν στο γήπεδο καταμετρημένοι μονάχα 3.507 φίλοι της. Και σα να μην έφτανε αυτό, τον Δεκέμβριο εμφανίστηκε ο φόβος της χρεοκοπίας. Ωστόσο, την τελευταία στιγμή παρουσιάστηκα από το πουθενά ο Τζέιμς Γκίμπσον, ένας βιοτέχνης που έφτιαχνε στρατιωτικές στολές, πλήρωσε τα χρέη και σταδιακά σώθηκε η ομάδα από έναν ακόμα ταπεινωτικό υποβιβασμό.

Αντί όμως τα πράγματα να πάνε καλύτερα το 1933-'34, για να μην υποβιβαστεί στην 3η Κατηγορία, χρειάστηκε τη νίκη με 2-0 επί της Μίλγουολ ακριβώς την τελευταία αγωνιστική. Την ίδια στιγμή μάλιστα η αντίπαλος της στην πόλη, η Σίτι, με κάποιον Ματ Μπάσμπι στη σύνθεση της, βίωνε τα εκ διαμέτρου αντίθετα συναισθήματα, κατακτώντας το Κύπελλο Αγγλίας.

Το 1934'-35 τα πράγματα κάπως έφτιαξαν και ήρθε η 5η θέση, για να φτάσουμε στο 1935-΄36, την κατάκτηση της 1ης θέσης στην 2η Κατηγορία και την επιστροφή στα σαλόνια. Ωστόσο, ούτε τώρα η κατάσταση θα ήταν καλή. Τα Χριστούγεννα τη βρήκαν ουραγό με μόλις τέσσερις νίκες. Το χειρότερο όμως θα ερχόταν με τη λήξη της σεζόν τον Μάιο του 1937. Η Γιουνάιτεντ όφειλε όχι μόνο να επιστρέψει στην 2η Κατηγορία, αλλά έπρεπε να υποστεί και τους πανηγυρισμούς στην πόλη, μιας και η Σίτι κατακτούσε το παρθενικό της πρωτάθλημα.

Οι Κόκκινοι Διάβολοι επέστρεψαν άμεσα στους μεγάλους του Νησιού αν και το φινάλε του 1938-'39 τους βρήκε να σώζονται αρκετά δύσκολα. Λίγο αργότερα θα ξεκινούσε ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος και το ποδόσφαιρο θα έμπαινε σε δεύτερη και τρίτη μοίρα. Μαζί με το ξέσπασμα των μαχών θα τελείωνε και η χειρότερη 10ετία στην ιστορία του συλλόγου. Μία εποχή που ξεκίνησε με το τραγικό σερί των 12 ηττών, το οποίο ολοκληρωνόταν σαν σήμερα (1 Νοεμβρίου) 85 χρόνια πριν!

Οι 12 σερί ήττες στο ξεκίνημα της σεζόν 1930-'31

Follow me: @jorgekaraman