Test drive Volkswagen California: Το ξενοδοχείο που δεν πληρώνει ΕΝΦΙΑ

• Η επανάσταση των δύο θυρών και η νέα χωροταξία
• Η μαγεία της οροφής και ο ψηφιακός έλεγχος
• Ο 2.0 TDI παραμένει η λογική επιλογή για τον ταξιδιώτη
• Οδική συμπεριφορά: Ένα Golf σε συσκευασία camper
• Η επένδυση στην ελευθερία και το κόστος της

Υπάρχουν κάποια αυτοκίνητα στον παγκόσμιο χάρτη που μπορούν να σε κάνει να πιστέψεις ότι η ζωή σου χωράει σε μόλις πέντε μέτρα λαμαρίνας, και αναμφίβολα ένα από αυτά είναι το Volkswagen California. Στη νέα του εκδοχή, η γερμανική εταιρεία πήρε μια γενναία απόφαση: εγκατέλειψε την πλατφόρμα των επαγγελματικών οχημάτων (Transporter) και «μετακόμισε» το California στην MQB πλατφόρμα. Αυτό σημαίνει ότι πλέον πατάει πάνω στα ίδια αρχιτεκτονικά θεμέλια με το Golf και το Tiguan, γεγονός που αλλάζει άρδην τα δεδομένα της οδικής του συμπεριφοράς.

Στην ελληνική αγορά, το Volkswagen California έρχεται να καλύψει το κενό ανάμεσα στο επιβατικό πολυμορφικό και το αυθεντικό σπίτι σε τροχούς, χρησιμοποιώντας τον δοκιμασμένο 2λιτρο TDI κινητήρα των 150 ίππων. Είναι ένας δρομέας μεγάλων αποστάσεων, το εργαλείο που θα σε μεταφέρει με παροιμιώδη άνεση στην πιο απόμερη παραλία της Πελοποννήσου ή στην καρδιά της Πίνδου, προσφέροντάς σου τη δυνατότητα να απολαύσεις έναν espresso με θέα το πέλαγος, χωρίς να βγεις από το «σαλόνι» σου.

Η επανάσταση των δύο θυρών και η νέα χωροταξία

Η μεγαλύτερη και πιο ουσιαστική αλλαγή στη νέα γενιά είναι η προσθήκη δεύτερης συρόμενης πόρτας στην αριστερή πλευρά. Μπορεί για τον αμύητο να ακούγεται ως μια απλή λεπτομέρεια, αλλά για τον έμπειρο camper είναι η κίνηση που αλλάζει όλο το παιχνίδι. Πλέον, η κουζίνα –που παραδοσιακά ήταν κολλημένη στο αριστερό τοίχωμα– είναι προσβάσιμη και από έξω. Αυτό σημαίνει ότι μπορείς να μαγειρεύεις κάτω από την τέντα, στον καθαρό αέρα, χωρίς να εγκλωβίζεις οσμές και υδρατμούς στο εσωτερικό του αυτοκινήτου.

Στο εσωτερικό της έκδοσης Ocean, η ποιότητα κατασκευής έχει ανέβει επίπεδο, θυμίζοντας περισσότερο premium SUV παρά βαν. Τα καθίσματα είναι σχεδιασμένα για ατελείωτες ώρες ταξιδιού, ενώ η ευελιξία τους επιτρέπει τη μετατροπή της καμπίνας σε τραπεζαρία μέσα σε δευτερόλεπτα. Η Volkswagen εκμεταλλεύτηκε κάθε χιλιοστό διαθέσιμου χώρου, δημιουργώντας έξυπνες θήκες για τα πτυσσόμενα καθίσματα και το τραπέζι εξωτερικού χώρου, τα οποία αποθηκεύονται με τέτοιο τρόπο ώστε να μην κλέβουν πολύτιμο χώρο από τις αποσκευές.

Η μαγεία της οροφής και ο ψηφιακός έλεγχος

Το σήμα κατατεθέν του μοντέλου παραμένει η αναδυόμενη οροφή, η οποία στην έκδοση Ocean λειτουργεί ηλεκτροϋδραυλικά. Με το πάτημα ενός κουμπιού στην κεντρική κονσόλα ή ακόμα και μέσω εφαρμογής στο smartphone, η οροφή ανυψώνεται αποκαλύπτοντας ένα δεύτερο «όροφο» με ένα άνετο κρεβάτι που διαθέτει ελατήρια δισκοειδούς μορφής για μέγιστη άνεση. Τα τρία παράθυρα με κουνουπιέρες επιτρέπουν στον αέρα να κυκλοφορεί, προσφέροντας μια εμπειρία ύπνου που καμία σκηνή εδάφους δεν μπορεί να ανταγωνιστεί.

Όλα τα συστήματα του «σπιτιού» ελέγχονται πλέον από μια νέα οθόνη αφής στην κολόνα C, η οποία λειτουργεί ως το κέντρο ελέγχου της διαβίωσής σου. Από εκεί παρακολουθείς τη στάθμη των καθαρών και των ακάθαρτων υδάτων, την κατάσταση της μπαταρίας, τον προγραμματισμό της θέρμανσης αλλά και τον εσωτερικό φωτισμό LED, ο οποίος μπορεί να ρυθμιστεί σε διάφορες αποχρώσεις ανάλογα με τη διάθεσή σου. Είναι η ψηφιακή εξέλιξη του Van Life στην πιο ώριμη μορφή της.

Ο 2.0 TDI παραμένει η λογική επιλογή για τον ταξιδιώτη

Παρά την εισβολή της ηλεκτροκίνησης και των υβριδικών συστημάτων, ο 2λιτρος TDI των 150 ίππων παραμένει ο ιδανικός σύντροφος για το California. Με 340 Nm ροπής διαθέσιμα από χαμηλά, το βαρύ αμάξωμα κινείται με μια αφοπλιστική γραμμικότητα, χωρίς να νιώθεις ποτέ ότι ο κινητήρας «ζορίζεται». Το 7τάχυτο αυτόματο κιβώτιο DSG είναι ρυθμισμένο για μέγιστη οικονομία και άνεση, κάνοντας τις αλλαγές σχέσεων σχεδόν ανεπαίσθητες, κάτι που εκτιμάς δεόντως όταν ταξιδεύεις σε επαρχιακούς δρόμους με πολλές στροφές.

Το μεγάλο πλεονέκτημα αυτού του συνδυασμού είναι η αυτονομία. Σε ένα ταξίδι όπου ο στόχος είναι η εξερεύνηση και όχι η αναζήτηση φορτιστή, η κατανάλωση που σταθεροποιείται εύκολα γύρω στα 7,5 λίτρα ανά 100 χιλιόμετρα είναι θείο δώρο. Με το προαιρετικό 80άρι ρεζερβουάρ, μπορείς να καλύψεις πάνω από 1.000 χιλιόμετρα με ένα γέμισμα, δίνοντάς σου την ελευθερία να χαθείς σε προορισμούς όπου οι υποδομές ανεφοδιασμού είναι από ελάχιστες έως ανύπαρκτες.

Οδική συμπεριφορά: Ένα Golf σε συσκευασία camper

Η μετάβαση στην πλατφόρμα MQB έκανε το California να οδηγείται όπως ένα σύγχρονο επιβατικό αυτοκίνητο. Το τιμόνι έχει αποκτήσει αίσθηση και ακρίβεια, οι κλίσεις στις στροφές έχουν περιοριστεί σημαντικά και η ποιότητα κύλισης είναι τέτοια που ξεχνάς ότι πίσω σου κουβαλάς μια πλήρη κουζίνα, ψυγείο και κρεβάτια. Η ανάρτηση απορροφά τις ανωμαλίες του ελληνικού οδοστρώματος με αξιοθαύμαστο τρόπο, προσφέροντας μια ηρεμία στην καμπίνα που είναι απαραίτητη για μεγάλα ταξίδια.

Ένα ακόμα κρίσιμο στοιχείο είναι το ύψος του, το οποίο διατηρείται οριακά κάτω από τα 2 μέτρα. Αυτό το «μαγικό» νούμερο επιτρέπει στο California να μπαίνει στα περισσότερα υπόγεια πάρκινγκ, να περνάει από μπάρες περιορισμού ύψους στις παραλίες και να πληρώνει κανονικό εισιτήριο Ι.Χ. στα ferry boats. Είναι αυτή η ευελιξία που το καθιστά ικανό να παίξει τον ρόλο του μοναδικού αυτοκινήτου μιας οικογένειας, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τις καθημερινές μετακινήσεις στην πόλη χωρίς κανέναν συμβιβασμό.

Η επένδυση στην ελευθερία και το κόστος της

Ας μη γελιόμαστε: το Volkswagen California Ocean δεν είναι μια φθηνή υπόθεση. Με την τιμή στην Ελλάδα να αγγίζει ή και να ξεπερνά τα 80.000 ευρώ ανάλογα με τον εξοπλισμό, μπαίνει σε περιοχές premium SUV. Όμως, η σύγκριση με ένα τυπικό αυτοκίνητο είναι άδικη. Το California είναι μια κινητή περιουσία, ένα σπίτι που το παίρνεις μαζί σου. Επιπλέον, η αξία μεταπώλησής του είναι παροιμιώδης στην Ευρώπη, καθώς η ζήτηση για μεταχειρισμένα California είναι πάντα υψηλότερη από την προσφορά, προστατεύοντας το κεφάλαιο του αγοραστή.

Στο τέλος της ημέρας, αυτό που αγοράζεις δεν είναι απλώς ένας πετρελαιοκινητήρας και μερικά ντουλάπια. Αγοράζεις το δικαίωμα να αλλάζεις τη θέα του υπνοδωματίου σου κάθε βράδυ, να ξυπνάς με τον ήχο του κυματισμού και να έχεις την ασφάλεια ενός οχυρού που σε προστατεύει από τα στοιχεία της φύσης. Για τον άνθρωπο που νιώθει «περαστικός» από τις πόλεις της ασφάλτου, το California δεν είναι απλώς ένα όχημα - είναι η δήλωση της ανεξαρτησίας του.