MotoGP: «Συναγερμός» στη Yamaha

• Ασφάλεια πάνω από όλα
• Η πρόκληση του V4 και η πίεση του χρόνου
• Η φωνή των αναβατών και το έλλειμμα ισχύος

Η Yamaha βρίσκεται σε μια από τις πιο κρίσιμες καμπές της σύγχρονης ιστορίας της στο MotoGP. Η μετάβαση από τον παραδοσιακό inline-four κινητήρα στον ολοκαίνουργιο V4 συνοδεύεται από μεγάλες προκλήσεις, με την ασφάλεια των αναβατών να τίθεται πλέον σε απόλυτη προτεραιότητα. Οι δοκιμές στη Σεπάνγκ πήραν μια απροσδόκητη τροπή την Τετάρτη, όταν το ιαπωνικό εργοστάσιο αποφάσισε να αναστείλει προσωρινά το πρόγραμμα εξέλιξης προκειμένου να διερευνηθεί ένα σοβαρό τεχνικό ζήτημα.

Η απόφαση αυτή δεν συνδέεται με την πτώση που είχε ο Φάμπιο Κουαρταραρό το απόγευμα της Τρίτης, η οποία τον έβγαλε εκτός δράσης για όλο το 3ήμερο. Σύμφωνα με τον Τεχνικό Διευθυντή της Yamaha, Μαξ Μπαρτολίνι, η αναστολή των δοκιμών ήταν μια προληπτική κίνηση που βασίστηκε σε μια ξεχωριστή ανησυχία για την ασφάλεια του κινητήρα. Η ομάδα εντόπισε ένα στοιχείο στα δεδομένα ή στα εξαρτήματα που έχρηζε περαιτέρω ανάλυσης, οδηγώντας στην απόφαση να παραμείνουν οι μοτοσικλέτες στο γκαράζ μέχρι να διασφαλιστεί ότι δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος για τη σωματική ακεραιότητα των αναβατών – τόσο της Yamaha όσο και των υπόλοιπων ομάδων που βρίσκονται στην πίστα.

Ασφάλεια πάνω από όλα

Ο Μπαρτολίνι, ήταν σαφής στις δηλώσεις του σχετικά με την παύση των δοκιμών. Παρά την τεράστια πίεση για τη συλλογή δεδομένων πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος, ο Ιταλός μηχανικός τόνισε ότι δεν υπάρχει νόημα να συνεχίσουν αν δεν κατανοήσουν πλήρως την αιτία της αστοχίας.

Ο Μάιο Μερεγκάλι, Διευθυντής της ομάδας, επιβεβαίωσε ότι η ανησυχία δεν αφορούσε μόνο την αξιοπιστία του κινητήρα, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο αυτή η αστοχία θα μπορούσε να επηρεάσει τον έλεγχο της μοτοσικλέτας. Σε ένα περιβάλλον όπου οι ταχύτητες ξεπερνούν τα 350 χλμ./ώρα, οποιοδήποτε «κόλλημα» ή ξαφνική απώλεια ισχύος μπορεί να αποβεί μοιραία. Η Yamaha επέλεξε το δρόμο της ανάλυσης στο εργαστήριο, στέλνοντας τα εξαρτήματα πίσω στην Ιαπωνία για εξονυχιστικό έλεγχο.

Η πρόκληση του V4 και η πίεση του χρόνου

Η ανάλυση της κατάστασης δείχνει ότι η Yamaha βρίσκεται αντιμέτωπη με τις «παιδικές ασθένειες» ενός εντελώς νέου πρότζεκτ. Ο V4 κινητήρας απαιτεί διαφορετική διαχείριση θερμοκρασιών, διαφορετική χωροταξία στο πλαίσιο και, κυρίως, μια νέα προσέγγιση στα ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου. Το γεγονός ότι η αστοχία εμφανίστηκε τόσο νωρίς στις δοκιμές είναι μεν ανησυχητικό, αλλά ταυτόχρονα δίνει την ευκαιρία στους μηχανικούς να διορθώσουν δομικά προβλήματα πριν από τον πρώτο αγώνα της χρονιάς.

Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ο χρόνος. Οι κανονισμοί του MotoGP είναι αυστηροί όσον αφορά την εξέλιξη των κινητήρων κατά τη διάρκεια της σεζόν, και κάθε χαμένη μέρα δοκιμών στη Σεπάνγκ είναι ένα πλήγμα στη συνολική απόδοση του πακέτου. Η Yamaha καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάγκη για δύναμη –κάτι που παραδοσιακά της έλειπε– και στην απαραίτητη αξιοπιστία που θα επιτρέψει στους αναβάτες της να πιέσουν στο όριο χωρίς φόβο.

Η φωνή των αναβατών και το έλλειμμα ισχύος

Πέρα από το ζήτημα της ασφάλειας, οι αναβάτες της ομάδας έχουν και άλλες ανησυχίες. Ο Άλεξ Ρινς επισήμανε ότι, παρά τη νέα αρχιτεκτονική του κινητήρα, η μοτοσικλέτα εξακολουθεί να υστερεί σε καθαρή δύναμη σε σύγκριση με τις κορυφαίες ομάδες του grid. Αυτό το σχόλιο προσθέτει ένα επιπλέον στρώμα δυσκολίας στην αποστολή του Μαξ Μπαρτολίνι, καθώς η ομάδα πρέπει τώρα να βρει ταυτόχρονα αξιοπιστία, ασφάλεια και περισσότερους ίππους.

Ο Φάμπιο Κουαρταραρό, από την πλευρά του, παραμένει υποστηρικτικός προς την ομάδα, αναγνωρίζοντας ότι τέτοια προβλήματα είναι αναμενόμενα σε μια τόσο ριζική αλλαγή. Ωστόσο, η απογοήτευση είναι έκδηλη, καθώς ο Γάλλος γνωρίζει ότι ο ανταγωνισμός (κυρίως η Ducati και η Aprilia) δεν σταματά να εξελίσσεται. Η Yamaha έχει πλέον ελάχιστες ευκαιρίες να διορθώσει την κατάσταση και η διαχείριση αυτής της κρίσης θα κρίνει εν πολλοίς την πορεία της για το 2026.