Volvo: Ο Χακάν Σάμουελσον επιστρέφει ως CEO

• Επιστροφή σε μια περίοδο αβεβαιότητας
• Η πρόκληση της επόμενης μέρας

Η Volvo Cars ανακοίνωσε την επιστροφή του Χακάν Σάμουελσον στο τιμόνι της εταιρείας, σε μια απόφαση με ισχυρό συμβολισμό και στρατηγικό βάθος. Ο 73χρονος Σουηδός θα αναλάβει τη θέση του CEO και Προέδρου από την 1η Απριλίου 2025, με διετή θητεία, αντικαθιστώντας τον Τζιμ Ρόουαν.

Πρόκειται για μια επιστροφή σε γνώριμα λημέρια: ο Σάμουελσον είχε διατελέσει CEO της Volvo από το 2012 έως το 2022, οδηγώντας την από μια μεσαίου μεγέθους ευρωπαϊκή εταιρεία σε έναν παγκόσμιο premium παίκτη με έντονο προφίλ στον εξηλεκτρισμό και την τεχνολογική καινοτομία. Επί των ημερών του, η Volvo επανασυστήθηκε στο διεθνές κοινό, ενίσχυσε την παρουσία της στις ΗΠΑ και στην Κίνα και κατάφερε να εισαχθεί στο χρηματιστήριο, σηματοδοτώντας την ωρίμανση μιας νέας εποχής.

Επιστροφή σε μια περίοδο αβεβαιότητας

Είναι εξαιρετικά σπάνιο να επιστρέφει ένας πρώην CEO σε μια τόσο απαιτητική θέση. Η κίνηση αυτή φανερώνει την ανησυχία του διοικητικού συμβουλίου για την πορεία της εταιρείας, αλλά και την απόλυτη εμπιστοσύνη στον Σάμουελσον για να τη σταθεροποιήσει σε μια περίοδο αβεβαιότητας. Όπως δήλωσε ο πρόεδρος του Δ.Σ., Έρικ Λι, «Ο Χακάν διαθέτει έναν σπάνιο συνδυασμό βιομηχανικής εμπειρίας, στρατηγικής διαύγειας και ηγετικής ικανότητας. Η επιστροφή του έχει στόχο να εξασφαλίσει σταθερότητα και να προετοιμάσει την επιλογή ενός μακροπρόθεσμου διαδόχου».

Η Volvo βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή. Παρά τις επιτυχίες των τελευταίων ετών στην ηλεκτροκίνηση και στις τεχνολογίες ασφαλείας, αντιμετωπίζει εντεινόμενο ανταγωνισμό από κινεζικές και κορεατικές μάρκες, γεωπολιτικές πιέσεις στις αγορές των ΗΠΑ και της Κίνας και μια μεταβαλλόμενη στρατηγική προσανατολισμένη στο λογισμικό, που ξεκίνησε επί Ρόουαν αλλά δεν έχει ακόμη αποδώσει καρπούς. Η επιλογή του Σάμουελσον δείχνει ότι η Volvo αναζητά μια πιο «κλασική» βιομηχανική προσέγγιση, με έμφαση στην ανταγωνιστικότητα, την παραγωγική σταθερότητα και την ενίσχυση της ταυτότητάς της.

Η πρόκληση της επόμενης μέρας

Ο Τζιμ Ρόουαν, που αποχωρεί από τη θέση του CEO, είχε ενισχύσει τις επενδύσεις στον ψηφιακό μετασχηματισμό και την τεχνολογική αναβάθμιση των προϊόντων της Volvo. Ωστόσο, φαίνεται πως δεν κατάφερε να πείσει για τη βιωσιμότητα της στρατηγικής του, μέσα σε ένα περιβάλλον πίεσης στα κέρδη και στις πωλήσεις. Όπως αναφέρεται στο δελτίο Τύπου, η συμβολή του στην ανάπτυξη των ψηφιακών δυνατοτήτων της εταιρείας ήταν ουσιαστική, όμως η νέα φάση απαιτεί διαφορετικού τύπου ηγεσία.

Ο Σάμουελσον καλείται τώρα να επαναφέρει την αυτοπεποίθηση στη Volvo, τόσο εσωτερικά όσο και στις αγορές. Θα χρειαστεί να ανακτήσει το χαμένο έδαφος σε περιοχές-κλειδιά, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, να επιβλέψει την εμπορική επιτυχία της νέας γενιάς ηλεκτρικών μοντέλων και να διαχειριστεί την περίπλοκη σχέση με την Geely, που είναι ταυτόχρονα ιδιοκτήτης και δυνητικός ανταγωνιστής. Ο ίδιος εμφανίστηκε ρεαλιστής αλλά και αποφασισμένος: «Η αυτοκινητοβιομηχανία δέχεται πιέσεις από πολλές κατευθύνσεις. Νιώθω τιμή που επιστρέφω σε μια τόσο καθοριστική στιγμή. Οι προκλήσεις είναι μεγάλες, αλλά και η δυναμική της Volvo είναι μοναδική», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η επιστροφή του Σάμουελσον δεν είναι απλώς μια προσωπική ιστορία θριάμβου. Είναι ένα μήνυμα προς την αγορά: ότι η Volvo δεν θα χαθεί στον θόρυβο της τεχνολογίας και των υποσχέσεων, αλλά θα βασιστεί σε ό,τι την έκανε μεγάλη: ποιότητα, ασφάλεια, συνέπεια και στρατηγικό όραμα. Αν η νέα του θητεία στεφθεί με επιτυχία, δεν αποκλείεται να δούμε ένα ακόμα παράδειγμα «comeback leadership» που θα διδάσκεται στα business schools του μέλλοντος.

Φωτογραφίες: Volvo