Έρευνα αποκάλυψε πως το παγωτό και τα πατατάκια είναι τόσο εθιστικά όσο και τα ναρκωτικά

Η γοητεία των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων αποτελεί εδώ και καιρό αντικείμενο ανησυχίας και πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι η εθιστική τους ικανότητα είναι εφάμιλλη με ουσίες όπως η νικοτίνη, η κοκαΐνη ή η ηρωίνη. Μια ολοκληρωμένη ανάλυση 281 μελετών που καλύπτουν 36 διαφορετικές χώρες αποκάλυψε ένα εντυπωσιακό γεγονός: το 14% των ενηλίκων φέρεται να είναι εθισμένοι σε αυτά τα τρόφιμα.

Αυτή η αποκάλυψη είναι ανησυχητική, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς τις καλά τεκμηριωμένες συσχετίσεις μεταξύ των συγκεκριμένων τροφίμων, του καρκίνου, της ψυχολογικής δυσφορίας και του πρόωρου θανάτου. Η μελέτη, με επικεφαλής την καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν Ashley Gearhardt, χρησιμοποίησε τα ίδια κριτήρια που χρησιμοποιούνται στη διάγνωση του εθισμού σε ουσίες για τη δημιουργία της κλίμακας Yale Food Addiction Scale. Τα κριτήρια αυτά περιλαμβάνουν την ανεξέλεγκτη και υπερβολική κατανάλωση, τη λαχτάρα και τη συνέχιση της κατανάλωσης παρά τις πιθανές αρνητικές συνέπειες για την υγεία.

Αυτό που κάνει τα UPFs ιδιαίτερα ανησυχητικά είναι ο συνδυασμός υδατανθράκων και λιπών που συχνά περιέχουν. Αυτός ο συνδυασμός φαίνεται να έχει προσθετική επίδραση στα συστήματα ανταμοιβής του εγκεφάλου, αυξάνοντας δυνητικά τον εθιστικό χαρακτήρα αυτών των τροφίμων. Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, «πολλά UPFs για πολλούς ανθρώπους είναι εθιστικά».

Αυτή η εθιστική ιδιότητα των UPF μπορεί να οδηγήσει σε έναν ατελείωτο κύκλο λαχτάρας, ικανοποίησης και στη συνέχεια κατάρρευσης, παρόμοια με τα πρότυπα που παρατηρούνται σε άτομα εθισμένα στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ. Επιπλέον, έχει αποδειχθεί ότι η κατανάλωση ζαχαρούχων ή λιπαρών τροφίμων καθιστά λιγότερο ελκυστικές τις πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις, οδηγώντας σε πιθανές συνέπειες για την υγεία, όπως η υπερκατανάλωση και η αύξηση του σωματικού βάρους.