F1: O Ρόσμπεργκ αναρωτιέται αν ο Χάμιλτον έχει αρχίσει να δείχνει την ηλικία του

• Ο Χάμιλτον δεν νιώθει «γέρος»

Ο Νίκο Ρόσμπεργκ, παγκόσμιος πρωταθλητής Formula 1 του 2016 και πρώην teammate του Λιούις Χάμιλτον στη Mercedes, άνοιξε τη συζήτηση για ένα από τα πιο ευαίσθητα θέματα της φετινής χρονιάς: μήπως η ηλικία αρχίζει να επηρεάζει τις επιδόσεις του Βρετανού σταρ;

Σχολιάζοντας στην εκπομπή του Sky Sports F1 από τη Βαρκελώνη, ο Ρόσμπεργκ αναφέρθηκε στις εμφανίσεις του Χάμιλτον τη φετινή σεζόν με τη Ferrari, σημειώνοντας ότι υπάρχει συνέχεια στη σχετική πτώση απόδοσης που είχε αρχίσει να φαίνεται ήδη από την τελευταία του χρονιά στη Mercedes.

«Ήδη από πέρυσι υπήρχε μια μικρή κάμψη. Ο Τζορτζ Ράσελ είχε συχνά το πάνω χέρι, και τώρα βλέπουμε κάτι παρόμοιο. Ιδιαίτερα στις κατατακτήριες, του λείπει κάτι σε απόλυτο ρυθμό. Ο Σαρλ Λεκλέρ είναι εξαιρετικός qualifier και ο Λιούις χρειάζεται να βρει λίγη ταχύτητα ακόμη. Ακόμη και αν είναι ο μεγαλύτερος όλων των εποχών, κάποια στιγμή η ηλικία αρχίζει να μετράει. Και όταν φτάνεις τα 40, αυτό δεν μπορεί να αγνοηθεί», είπε ο Ρόσμπεργκ.

Ο Χάμιλτον δεν νιώθει «γέρος»

Πράγματι, ο Χάμιλτον γιόρτασε τα 40 του γενέθλια στις αρχές της χρονιάς, όντας πλέον ο δεύτερος γηραιότερος οδηγός του grid, μετά τον 43χρονο Φερνάντο Αλόνσο. Όμως ο ίδιος δεν δείχνει διατεθειμένος να αποδεχτεί ότι η ηλικία αποτελεί εμπόδιο. Σε πρόσφατη συνέντευξή του στο περιοδικό Time, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το "γέρος" είναι κατάσταση του μυαλού. Το σώμα γερνάει, ναι, αλλά εγώ δεν θα γίνω ποτέ γέρος», είπε και πρόσθεσε: «Είμαι διαφορετικός. Δεν είχα ποτέ γυναίκα και παιδιά να με αποσπούν, είμαι απόλυτα συγκεντρωμένος στον στόχο μου: τη νίκη».

Ο Χάμιλτον μεταπήδησε στη Ferrari για το 2025, μετά από 12 χρόνια και έξι τίτλους με τη Mercedes. Η μετάβαση, όπως είναι λογικό, δεν ήταν εύκολη: Η νέα SF25 έχει χαρακτηριστεί ως «δύσκολη» και απαιτεί διαφορετικό στιλ οδήγησης, όπως παραδέχεται και ο teammate του, Σαρλ Λεκλέρ. «Έπρεπε να αλλάξω αρκετά το στιλ μου φέτος. Η φετινή Ferrari απαιτεί πιο ακραίες ρυθμίσεις και διαφορετική προσέγγιση, και μπορεί αυτό να με έχει βοηθήσει επειδή είμαι πιο εξοικειωμένος με την ομάδα», εξήγησε ο Μονεγάσκος.

Με αυτά τα δεδομένα, το ερώτημα αν η απόδοση του Χάμιλτον επηρεάζεται από την ηλικία παραμένει ανοιχτό. Η πίεση να ανταγωνιστεί τη νεότερη γενιά - και ειδικά τον Λεκλέρ - είναι τεράστια. Αλλά αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να ανατρέψει τις προβλέψεις και να ξαναγράψει την ιστορία, αυτός είναι ο Λιούις Χάμιλτον.

Φωτογραφίες: Ferrari/Mercedes