Μόλις λίγες ώρες αφότου οδήγησε το Βέλγιο στην κορυφή της Ευρώπης για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, η Τζούλι Βανλού, η 32χρονη Βελγίδα point guard, προσγειώθηκε στο Σαν Φρανσίσκο για να επιστρέψει στις υποχρεώσεις της με την ομάδα των Golden State Valkyries. Ωστόσο, την περίμενε μια αναπάντεχη και σκληρή εξέλιξη: ενημερώθηκε μέσω Instagram πως γίνεται waived από την ομάδα!
Η ίδια φάνηκε να μην είχε την παραμικρή ιδέα για την απόφαση αυτή, καθώς αναχώρησε από την Αθήνα – τόπο διεξαγωγής του EuroBasket Γυναικών 2025 – λίγες ώρες μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου με την εθνική Βελγίου. Όπως αποκάλυψε σε story της στο Instagram:
«Μόλις προσγειώθηκα στην Bay Area. Χρειάζομαι λίγο χρόνο για να επεξεργαστώ όλα αυτά και να βάλω τα συναισθήματά μου σε λόγια. Δεν μπορώ αυτή τη στιγμή».
Η ομάδα των Valkyries ανακοίνωσε τη Δευτέρα σειρά από αλλαγές στο ρόστερ της, ενεργοποιώντας τις forward Janelle Salaün και Cecilia Zandalasini, ενώ ενημέρωσε πως η Βανλού δεν θα συνεχίσει με τα χρώματά της. Αξίζει να σημειωθεί πως η σύμβασή της είχε προσωρινά ανασταλεί από τις 10 Ιουνίου, λόγω των υποχρεώσεών της με την εθνική ομάδα, αλλά όλοι ανέμεναν την επιστροφή της μετά το τέλος της διοργάνωσης.
Η είδηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στα social media, με πολλούς να χαρακτηρίζουν άδικη και ασεβή τη χρονική στιγμή της απόφασης. Η Τζούλι Βανλού αναχώρησε εσπευσμένα από την Αθήνα τα ξημερώματα της Δευτέρας, χωρίς καν να προλάβει να γιορτάσει την τεράστια επιτυχία της με την εθνική Βελγίου, προκειμένου να επιστρέψει στις υποχρεώσεις της με την ομάδα. Κι όμως, αντί να την περιμένει η επιστροφή στη δράση, ενημερώθηκε πως η συνεργασία της με τις Valkyries έλαβε τέλος.
Δεδομένης της τεράστιας προσφοράς της τόσο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ όσο και στην ίδια την ομάδα, η ανακοίνωση σόκαρε την παίκτρια, η οποία δήλωσε πως δεν είχε καμία προηγούμενη ενημέρωση για την απόφαση αυτή.
Η Βανλού, μια από τις πλέον εμβληματικές φιγούρες του βελγικού μπάσκετ, ήταν καταλυτική στην επιτυχία της ομάδας της, συμβάλλοντας καθοριστικά στην κατάκτηση του δεύτερου σερί χρυσού μεταλλίου στο EuroBasket, επιτυχία που γράφει ιστορία για το βελγικό γυναικείο μπάσκετ.
Το μέλλον της παραμένει αβέβαιο, όμως με το ταλέντο, την εμπειρία, τη δυναμική της και την αφοσίωση στο άθλημα, δύσκολα θα μείνει για πολύ εκτός δράσης.