Ένα «ζαχαρωτό» στο Δάσος

Ο Αϊτόρ Καράνκα δεν θα μπορούσε να φαντάζεται καλύτερο ντεμπούτο. Στην έδρα της πρωτοπόρου Γουλβς, η Νότιγχαμ Φόρεστ έκανε και τους γηπεδούχους να την χειροκροτήσουν, φεύγοντας από το Μολινό με νίκη (2-0) και παρουσιάζοντας εντελώς διαφορετική εικόνα. Ο πρώην προπονητής της Μίντλεσμπρο πήρε τη θέση του Μαρκ Γουόρμπαρτον, ο οποίος ξεκίνησε τη σεζόν στον πάγκο των Reds έχοντας απόλυτη εμπιστοσύνη σε έναν 20χρονο που ήρθε από τη μπλε πλευρά του Λίβερπουλ για να δείξει ότι έχει θέση στην Premier League.

Ο Γουόρμπαρτον είχε παρελθόν με τους δανεισμούς από την Έβερτον, όταν ήταν στη Μπρέντφορντ. Διατηρούσε κανάλι επικοινωνίας ενώ ο βοηθός του, έπαιξε οκτώ χρόνια στο Gudison, διατηρώντας πολύ καλή επαφή. Γνώριζε για τον Κιέραν Ντόουελ όχι τόσο λόγω κάποιου κρυφού σκάουτινγκ report που δεν είχαν εντοπίσει άλλοι, αλλά έχοντας καταλάβει ότι το στιλ και η αγωνιστική του κατάσταση θα μπορούσαν να ευνοήσουν τόσο τη Φόρεστ, όσο και τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή που χρειαζόταν παιχνίδια. Οι στιγμές λάμψης του ήταν αρκετές και δεν μπορούσαν να είναι τυχαίες.

Ο 20χρονος μεσοεπιθετικός έκανε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα της Έβερτον στο τελευταίο ματς της σεζόν 2015/16 με αντίπαλο τη Νόριτς. Επέστρεψε στην Κ-23 για την επόμενη σεζόν περιμένοντας ξανά την ευκαιρία του, όμως η αντιμετώπιση που είχε δεν ήταν αυτή που περίμενε. Ο Ρόναλντ Κούμαν προτίμησε να προωθήσει τον Γουίλιαμς και τον Κένι, αντί για τον Ντόουελ που έδειχνε πιο έτοιμος. Το καλοκαίρι του 2017, ήταν ωστόσο μέρος της Αγγλίας Κ-20 που χάρισε στη χώρα τον πρώτο της τίτλος σε μεγάλο ποδοσφαιρικό τουρνουά μετά το Μουντιάλ του 1966. Ο πιτσιρικάς ήταν βασικό στέλεχος των «λιονταριών», σκοράροντας μάλιστα και το νικητήριο γκολ απέναντι στη Νότιο Κορέα. Ήταν βασικός στον τελικό με την Βενεζουέλα. Στα φιλικά σκόραρε απέναντι στην Γκορ Μαχία και την Τβέντε, όμως ο Κούμαν αποφάσισε ότι θα ήταν καλύτερα να φύγει δανεικός προκειμένου να μην έχει απλά μερικές ευκαιρίες στην πρώτη ομάδα, αλλά να βρει συνεχείς αγώνες και διάρκεια. Πήγε δανεικός στα Μίντλαντς γεμάτος διάθεση να δουλέψει, να βελτιωθεί τακτικά, να συνεισφέρει κι όταν η ομάδα του δεν έχει την κατοχή.

Η απόφασή του ήταν τόσο σωστή, που μετά την σεζόν που έχει κάνει και την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας των «ζαχαρωτών» από τον Άλαρνταϊς έφερε στην επικαιρότητα μια θεωρητική σε πρώτο επίπεδο κουβέντα για την επιστροφή του, με τον Γουόρμπαρτον να τονίζει πως «ελπίζω να τον κρατήσουμε». Είχε προηγηθεί ένα εκπληκτικό γκολ του πιτσιρικά απέναντι στην Μπρίστολ Σίτι, κρατώντας τον στην πρώτη θέση των σκόρερ της Φόρεστ με οκτώ γκολ. Τελικά, αποφασίστηκε πως το καλύτερο θα ήταν να συνεχίσει στο City Ground μέχρι το τέλος της χρονιάς.

Ο Ντόουελ έμεινε και συνεχίζει να εντυπωσιάζει. Είναι μαζί με τον τερματοφύλακα Σμιθ ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές των Tricky Trees στο Πρωτάθλημα, έχοντας σημειώσει 9 γκολ και έχοντας μοιράσει τέσσερις ασίστ, συνεχίζοντας να είναι πρώτος σκόρερ, χωρίς να είναι κλασικός επιθετικός. Προσαρμόζεται εύκολα σε συστήματα και τακτικές, τοποθετεί άψογα το ύψους 1.83 κορμί του και έχει μεγάλη εμπιστοσύνη στο φαρμακερό αριστερό που του έχει χαρίσει ήδη γκολ για highlight. Ψύχραιμος απέναντι στον αντίπαλο γκολκίπερ και με το κεφάλι ψηλά, κινείται στα μεσοδιαστήματα και δείχνει εξαιρετική ικανότητα τόσο στην ντρίμπλα, όσο και στην πάσα. «Παίζει καλά, με αυτοπεποίθηση και είναι επίσης καλό παιδί. Καλός χαρακτήρας στα αποδυτήρια. Απλά πρέπει να διατηρήσει τα πόδια του στο έδαφος και να μείνει πεινασμένος. Αν μπορέσει να τα κάνει αυτά, πιστεύω ότι στο μέλλον θα πετύχει μεγάλα πράγματα», είπε ο συμπαίκτες του Μάικλ Μανσιέν. Η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Αϊτόρ Καράνκα, η οποία έφερε έναν άνεμο ανανέωσης και χάρισε στη Φόρεστ τη μεγάλη νίκη επί της πρωτοπόρου, δεν επηρέασε την αυτοσυγκέντρωσή του. Ήταν από εκείνους που ξεχώρισαν στην προβληματική εικόνα της Φόρεστ, είναι από εκείνους που δείχνουν ότι θα τραβήξουν το κουπί και στην επόμενη μέρα με τον Καράνκα.

Eίχε φροντίσει να δώσει μια εικόνα της δουλειάς του νέου προπονητή στην συνέντευξη Τύπου πριν το ματς με τους Γουλβς, δείχνοντας ότι του ταιριάζει. «Έχει ιδέες, έχει το δικό του προσωπικό που κάνει τις αναλύσεις και στα μίτινγκς δίνει μεγάλη σημασία στη λεπτομέρεια. Έτσι είναι το ποδόσφαιρο τώρα, έχει να κάνει με μικρά περιθώρια στα παιχνίδια. Υπήρχε πολύ μεγάλη έμφαση στη διατήρηση της κατοχής με τον προηγούμενο προπονητή και νομίζω ότι αυτός θα μας επιτρέψει να προσαρμοστούμε περισσότερο. Θα παίξουμε με διαφορετικούς τρόπους απέναντι σε διαφορετικές ομάδες». Η νίκη στο Μολινό ήταν ένα εξαιρετικό πρώτο σημάδι για την εποχή Καράνκα, με τον Ντόουελ να αποδεικνύει ότι έχει θέση σε κάθε σχήμα και ότι το μέλλον του ανήκει...