2017: Η επιστροφή της Εθνικής ομάδας! (pics & vids)

Κανονική πορεία, κανονικά αποτελέσματα, ανταγωνιστική εικόνα, καλές εμφανίσεις και γεμάτο γήπεδο. Αν το 2017 δεν έφερε στην Εθνική του Μίκαελ Σκίμπε την πολυπόθητη πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας , τουλάχιστον πρόσφερε την επανάκαμψη της ομάδας στο top επίπεδο.

Ακόμη και μετά τη συντριβή από την Κροατία, στον πρώτο αγώνα των μπαράζ, ουδείς μπορούσε να αισθάνεται σε απόλυτο βαθμό απογοητευμένος. Το εμπόδιο ήταν μάλλον πέρα από τις δυνάμεις μας, ενώ αντίστοιχα όσα προηγήθηκαν σμίλευσαν ένα τιμητικό προφίλ για μια ομάδα που πέρασε πολλά στο διάστημα που μεσολάβησε ανάμεσα στο προηγούμενο Μουντιάλ και στα προκριματικά της Ρωσίας. Πλέον, μπορούμε να μιλάμε για επιστροφή στην κανονικότητα και αυτό μόνο λίγο δεν είναι, αν φέρει κανείς στο μυαλό του την εικόνα-σκορποχώρι που παρουσίαζε η Ελλάδα απέναντι στα Νησιά Φερόε και τα θλιβερά αποτελέσματά της.

Με αφορμή το τέλος της χρονιάς, που αφήνει την Ελλαδα στην 47η θέση της κατάταξης της FIFA, το gazzetta.gr επιχειρεί μια αναδρομή στα παιχνίδια που έδωσε η Εθνική μέσα στο 2017, καθώς και στα σημαντικότερα γεγονότα που αποτελούν «ορόσημο» στην πορεία της μέσα σε αυτό.

Η ΕΘΝΙΚΗ ΠΟΥ ΞΕΡΑΜΕ

Η πρώτη δοκιμασία για τη «νέα» Εθνική, αυτή που πλέον άρχιζε να παίρνει σιγά σιγά τα χαρακτηριστικά που ήθελε να της προσδώσει ο Σκίμπε, ήταν ένα παιχνίδι-πρόκληση: κόντρα στο Βέλγιο στις Βρυξέλλες. Οι «κόκκινοι διάβολοι» του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ ήταν πρωτοπόροι στον όμιλο, με ρόστερ που «τρομάζει» κι επίπεδο που ουσιαστικά πορευόταν προς την τυπική ολοκλήρωση των υποχρεώσεων του ομίλου, μέχρι την ανέφελη πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η «γαλανόλευκη» ήταν το ξεκάθαρο αουτσάιντερ στον δυσκολότερο αγώνα του προγράμματός της, όμως στις 25 Μαρτίου ουδείς ταξίδεψε στη βελγική πρωτεύουσα για τις μπύρες και τις σοκολάτες. Με σαφή αμυντικό προσανατολισμό, αλλά και στιβαρή παρουσία μέσα στο γήπεδο, έχοντας τις απειλητικές στιγμές της, η Εθνική βρήκε με τον Μήτρογλου (46’) το εκτός έδρας γκολ που παραλίγο να της δώσει μια τεράστια νίκη, με 10 παίκτες μάλιστα από το 65’ λόγω της αποβολής του Ταχτσίδη, πριν μιλήσει η κλάση του Ρομέλου Λουκάκου, λίγο πριν το φινάλε (89’) για το τελικό, «πικρό» 1-1.

ΕΛΛΑΔΑ: Καπίνο, Τζαβέλλας, Μανωλάς, Τοροσίδης, Παπασταθόπουλος, Σταφυλίδης, Ταχτσίδης, Μάνταλος (84’ Ζέκα), Σάμαρης, Φορτούνης (67’ Τζιόλης), Μήτρογλου (92’ Βέλλιος)

ΕΙΜΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ ΖΩΝΤΑΝΟΙ

Εκείνο ήταν το παιχνίδι που φαίνεται πως επανένταξε την Εθνική ομάδα στην «κανονικότητα», όπως τη γνωρίζαμε μέχρι τα προκριματικά του EURO 2016. Στη Ζένιτσα στις 9 Ιουνίου, στο δεύτερο επίσημο παιχνίδι για το 2017, εδραιώθηκε η αντίληψη πως πλέον μπορούμε να μιλάμε για μια ομάδα ικανή να βάλει έναν στόχο και να τον πετύχει. Αυτός ο στόχος δεν ήταν άλλος από την κατάληψη της δεύτερης θέσης του ομίλου, πίσω από το «αχτύπητο» Βέλγιο και την έξοδο στα μπαράζ για την πρόκριση στη Ρωσία.

Με όπλο ξανά τη σταθερή άμυνα, οι παίκτες του Σκίμπε κράτησαν το «μηδέν» απέναντι σε έναν ποιοτικότατο αντίπαλο και γύρισαν στην Ελλάδα με ένα «γαμώτο», λόγω της τρομερής χαμένης ευκαιρίας του Μάνταλου προς το τέλος του αγώνα (0-0). Σε κάθε περίπτωση, η Εθνική παρέμεινε αήττητη και πλέον όλα τα σενάρια ήταν ανοιχτά μπροστά της, ενώ το βασικότερο ήταν πως οι παθογένειες της εποχής… Φερόε έμοιαζαν όλο και πιο «θαμπές», όσο κοιτούσε κανείς το πρόσφατο παρελθόν της ομάδας.

ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης, Μανωλάς, Σταφυλίδης, Τοροσίδης, Παπασταθόπουλος, Ζέκα, Τζιόλης, Φορτούνης (94’ Μανιάτης), Μάνταλος (91’ Κουρμπέλης), Μπακασέτας (59’ Δώνης), Μήτρογλου

Η ΓΚΕΛΑ ΗΡΘΕ ΟΤΑΝ ΔΕΝ ΕΠΡΕΠΕ

Μετά το καλοκαίρι, η πορεία της Εθνικής έμπαινε στην κρισιμότερη τροχιά που θα μπορούσε. Το παιχνίδι με την Εσθονία στις 31 Αυγούστου έμοιαζε εύκολο για τα αναδιαμορφωμένα κυβικά μας, αλλά αποδείχθηκε αξεπέραστος «σκόπελος». Το τελικό 0-0 έφερε σε τρομερά δύσκολη θέση την ομάδα, με τον Σκίμπε να δέχεται μετά από καιρό έντονη κριτική για τις επιλογές του και άπαντες να μην πιστεύουν πως δεν ήρθε το τρίποντο κόντρα σε έναν παραπάνω από βατό αντίπαλο.

ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης, Τζαβέλλας, Μανωλάς, Παπαδόπουλος (Σταφυλίδης), Ρέτσος, Μάνταλος (80’ Μπακασέτας), Δώνης, Ζέκα, Τζιόλης, Φορτούνης, Βέλλιος (70’ Διαμαντάκος)

Αντίθετα, τρεις μέρες μετά (3 Σεπτεμβρίου), απέναντι στο Βέλγιο του Ντε Μπρόινε, του Αζάρ, του Λουκάκου και των «αστεριών» του ευρωπαϊκού ποδοσφαιρικού γαλαξία, το πάθος και η αυταπάρνηση των διεθνών και το πλάνο του προπονητή έφεραν στο προσκήνιο μια «μάχη», αντί για «παράδοση». Αυτή μπορεί τελικά να χάθηκε, αφού οι «κόκκινοι διάβολοι» πήραν τη νίκη με τον Λουκάκου να «πληγώνει» ξανά την Εθνική και να διαμορφώνει το τελικό 1-2 στο «Καραϊσκάκης», όμως μετρίασε τις κακές εντυπώσεις για το αποτέλεσμα απέναντι στην ομάδα του Μάρτιν Ρέιμ.

ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης, Μανιάτης (85’ Μπακασέτας), Τζαβέλλας, Μανωλάς, Τζιόλης, Ζέκα, Φορτούνης (89’ Βέλλιος), Δώνης, Παπασταθόπουλος, Σταφυλίδης (69’ Λυκογιάννης), Σάμαρης

«ΔΩΡΟ» ΤΩΝ ΒΕΛΓΩΝ ΚΑΙ ΤΕΛΙΚΑ… ΜΠΑΡΑΖ

Πλέον, τίποτα δεν ήταν στο χέρι της «γαλανόλευκης», αφού έπρεπε πια η ομάδα του Μαρτίνεθ, ως αδιάφοροι και εξασφαλισμένοι πρωτοπόροι του ομίλου, να νικήσουν τη Βοσνία εκτός έδρας και φυσικά εκείνη να πάρει το διπλό απέναντι στην Κύπρο και να επικρατήσει του Γιβραλτάρ. Αυτό και έγινε! Στις 7 Οκτωβρίου, οι Βέλγοι νίκησαν έπειτα από ένα «τρελό» παιχνίδι με 3-4 τους Βόσνιους, ο Μήτρογλου (σ.σ 9ος σκόρερ στην ιστορία με αυτό το γκολ) και ο Τζιόλης σκόραραν στο ΓΣΠ και μετά το νικηφόρο 1-2 η Εθνική βρισκόταν σχεδόν… ολόκληρη στα μπαράζ!

ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης, Τζαβέλλας, Μανωλάς, Τζιόλης, Ζέκα, Φορτούνης (75’ Δώνης), Μήτρογλου (89’ Σάμαρης), Τοροσίδης (69’ Ρέτσος), Παπασταθόπουλος, Μάνταλος, Σταφυλίδης

Η νίκη επί του Γιβραλτάρ με 4-0 στις 10 Οκτωβρίου «σφράγισε» τη δεύτερη ευκαιρία της ομάδας να προκριθεί στο Μουντιάλ και, μάλλον εσφαλμένα, όταν η κληρωτίδα ανέδειξε την Κροατία ως αντίπαλο, δεν… έκλαψαν κιόλας στο ελληνικό στρατόπεδο.

ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης, Παπαδόπουλος, Χριστοδουλόπουλος (74’ Γιαννιώτας), Ζέκα, Φορτούνης, Μήτρογλου, Τοροσίδης (68’ Τζιόλης), Ταχτσίδης, Παπασταθόπουλος (68’ Μανιάτης), Μάνταλος, Σταφυλίδης

ΔΥΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙΑ, ΜΙΑ ΣΥΝΤΡΙΒΗ, ΜΕΓΑΛΗ ΑΠΟΣΤΑΣΗ

Ο Μόντριτς, ο Ράκιτιτς, ο Μάντζουκιτς και οι υπόλοιποι της Κροατίας αποτελούσαν ένα μεγάλο εμπόδιο, που όμως ποτέ δεν μάθαμε αν ήταν τόσο υψηλό όσο φάνηκε το βράδυ της 9ης Νοεμβρίου στο Μάξιμιρ του Ζάγκρεμπ. Αυτή τουλάχιστον είναι η αισιόδοξη εκδοχή, αφού λίγο η τραγική εμφάνιση των περισσότερων διεθνών, λίγο η κακή εικόνα του Σκίμπε σε επιλογές, αντιδράσεις και αλλαγές, συνδυαστικά με την ποιότητα των Κροατών, έφεραν τη βαριά ήττα με 4-1, που σχεδόν εκμηδένιζε τις πιθανότητες να βρεθεί η Εθνική Ομάδα σε μεγάλο τουρνουά, μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014.

ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης, Μανιάτης (46’ Ρέτσος), Τζαβέλλας, Παπαδόπουλος, Τζιόλης, Ζέκα, Φορτούνης, Μήτρογλου, Παπασταθόπουλος, Σταφυλίδης (71’ Μπακασέτας), Σάμαρης (62’ Ταχτσίδης)

Στις 12 του μήνα επιβεβαιώθηκε η δυσκολία του εγχειρήματος της ανατροπής. Η Κροατία έκανε κατάθεση κλάσης στο «Καραϊσκάκης», περισσότερο απείλησε παρά απειλήθηκε, πήρε το 0-0 και άφησε την Ελλάδα εκτός Μουντιάλ, ενώ στη συνέχεια «τίμησε» τη νυχτερινή ζωή της Αθήνας για να γιορτάσει την επιτυχία της!

ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης, Μάνωλας, Τζιόλης, Χριστοδουλόπουλος (59’ Φορτούνης), Ζέκα, Μήτρογλου (78’ Πέλκας), Μπακασέτας (59’ Γιαννιώτας), Τοροσίδης, Ρέτσος, Ταχτσίδης, Παπασταθόπουλος

ΑΝΑΝΕΩΣΗ ΣΚΙΜΠΕ, ΓΗΠΕΔΟ ΚΑΙ ΤΟ ΒΛΕΜΜΑ ΜΠΡΟΣΤΑ

Άμα τη λήξει των υποχρεώσεων της ομάδας, άρχισε να σχεδιάζεται η επόμενη ημέρα της Εθνικής, με στόχο την καθιέρωση της εικόνας μιας ανταγωνιστικής ομάδας, που θα αφήσει μόνο ως ανάμνηση την καταστροφική διετία 2014/15.

Ο Μίκαελ Σκίμπε βρέθηκε σε πρώτο πλάνο, αφού έπρεπε να αποφασιστεί αν είναι ο κατάλληλος, ώστε να οδηγήσει την ομάδα στα επόμενα προκριματικά. Οι διεθνείς πήραν σαφή θέση υπέρ της παραμονής του Γερμανού στη θέση του Ομοσπονδιακού, η ΕΠΟ του έκανε πρόταση με μειωμένες απολαβές και τελικά στον πάγκο της Εθνικής θα συνεχίσουν να ακούγονται τα γερμανικά για άλλα δυο χρόνια.

Το άλλο, ενδιαφέρον ζήτημα που απασχόλησε την επικαιρότητα, προς το τέλος του 2017, ήταν που θα… βρίσκεται αυτός ο πάγκος! ΟΑΚΑ, Παγκρήτιο, Τούμπα και πολλά άλλα γήπεδα βρέθηκαν ως υποψήφια, μετά την απόφαση της ΕΠΟ να μετακινήσει την έδρα της «γαλανόλευκης» εκτός Καραϊσκάκης. Τα θλιβερά επεισόδια στον αγώνα με το Γιβραλτάρ φαίνεται πως ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι όσων έπιναν στην… υγεία της αλλαγής έδρας της Εθνικής, σε μια υπόθεση που «γεννήθηκε» δίχως ξεκάθαρες κουβέντες, ένταση και δεν έχει καταλήξει ακόμα.

ΖΕΚΑ ΚΑΙ ΠΡΟΠΟΝΗΤΙΚΟ ΚΕΝΤΡΟ

Ένας παίκτης που σίγουρα συντέλεσε στην καλή πορεία της Εθνικής μέσα στο 2017 είναι μια… μεταγραφή! Ο Κάρλος Ζέκα εξασφάλισε το ελληνικό διαβατήριο στις αρχές του έτους και αποτέλεσε μέρος των πλάνων του Σκίμπε άμεσα. Ο Γερμανός τεχνικός τον κάλεσε για πρώτη φορά στο παιχνίδι με το Βέλγιο στις Βρυξέλλες τον Μάρτιο, όπου έκανε την παρθενική του εμφάνιση ως αλλαγή.

Στη συνέχεια έγινε βασικός και αναντικατάστατος, αρχής γενομένης από το παιχνίδι με τη Βοσνία τον Ιούνιο. Μάλιστα, ευτύχησε να σκοράρει με τα χρώματα της Εθνικής, στον αγώνα με το Βέλγιο στο «Καραϊσκάκης», όταν ισοφάρισε σε 1-1 κι έβαλε προσωρινά «φωτιά» στο Φάληρο, μέχρι να σκοράρει λίγα λεπτά αργότερα ο Λουκάκου και να τη σβήσει…

Πλέον πάντως, ο πολιτογραφημένος Έλληνας Ζέκα είναι για τα καλά μέλος της Εθνικής, με την οποία δέθηκε σε απόλυτο βαθμό σε αυτό το διάστημα και πλέον δηλώνει έτοιμος για τις νέες προκλήσεις της ομάδας στα επόμενα χρόνια!

Άλλο ένα ζήτημα που ανέκυψε κι εμπλέκεται με την ιδέα του γηπέδου, που παραμένει στον «αέρα», είναι αυτή του προπονητικού κέντρου της Εθνικής Ομάδας και τα σχετικά σχέδια της ΕΠΟ, για τα οποία σας ενημέρωσε το gazzetta.gr. Σκοπός της Ομοσπονδίας είναι να εξασφαλίσει στην Εθνική το «σπίτι» της, το οποίο, όπως όλα δείχνουν, θα βρίσκεται στην Αθήνα και θα αντικαταστήσει τον Άγιο Κοσμά. Οι εξελίξεις αναμένονται μάλλον προσεχώς…

ΠΕΤΥΧΗΜΕΝΗ ΜΕΧΡΙ ΝΑ… ΠΕΤΥΧΕΙ

Συνολικά, με δεδομένο πως η ομάδα έφτασε να διεκδικεί την πρόκριση σε ένα Μουντιάλ έως την… πρότελευταία στιγμή, αναμφίβολα σηματοδοτεί μια τεράστια αλλαγή στην πορεία της Εθνικής, που ακολουθούσε επικίνδυνα ολισθηρό δρόμο, γεμάτο προπονητικά δράματα, εσωστρέφεια και κακοτοπιές. Ο Σκίμπε της έδωσε ξανά τον μαχητικό χαρακτήρα και το ομαδικό πνεύμα που τόσο της έλειψαν και κρίθηκε επαρκής για την «επόμενη μέρα». Σίγουρα πλέον ο στόχος είναι η συμμετοχή στo EURO 2020, καθώς οτιδήποτε λιγότερο θα σημαίνει αποτυχία. Ακόμη κι αν ο Γερμανός διατηρεί ορισμένες πολέμιες «φωνές» ενεργές, μένει να φανεί αν μπορεί να τα καταφέρει και να τις σιγάσει. Αν μη τι άλλο, το 2018 αναμένεται «γεμάτο»!