Το πρώτο στον 21ο αιώνα…

Τους χωρίζουν πολλά κι’ ας είναι τόσο κοντά ο ένας στον άλλον. Γείτονες που η απόσταση από το ένα «σπίτι» (Ολντ Τράφορντ) στο άλλο (Ανφιλντ) είναι μόλις 33 μίλια. Μια γκαζιά δρόμος, αν έχεις γρήγορο αυτοκίνητο ή όπως λέμε στην Ελλάδα, ένα τσιγάρο δρόμος, που εδώ που βρίσκομαι δεν μπορώ σχεδόν πουθενά να το ανάψω. Μέσα απαγορεύεται παντού κι έξω φυσάει και είναι έτοιμο και για βροχή…

Ας είναι, δεν θα παραπονεθώ κιόλας που είμαι στο Μάντσεστερ για να δω, να ζήσω, από κοντά το Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Λίβερπουλ. Μου έκανε την τιμή ο ΟΤΕ TV να με έχει απεσταλμένο του στο «Ολντ Τράφορντ» για να περιγράψω ένα από τα δύο μεγαλύτερα ντέρμπι του πλανήτη, δεν θα γκρινιάξω κιόλας... Αυτό, το Μάντσεστερ – Λίβερπουλ και το Ρεάλ – Μπαρτσελόνα. Όλα τ’ άλλα είναι παρακάτω στην ιεραρχία…

Ψάχνοντας λοιπόν να βρω στοιχεία, λεπτομέρειες, άγνωστες πτυχές, οι οποίες θα κάνουν το έτσι κι’ αλλιώς τεράστιο ματς, ακόμη πιο ενδιαφέρον την ώρα της μετάδοσης, έπεσα πάνω σε ορισμένα καλά κρυμμένα «διαμάντια»…

Το πρώτο στον 21ο αιώνα χωρίς τον Στήβι…
Είναι ένα ερώτημα από την αρχή της χρονιάς. Θα μάθει η Λίβερπουλ να ζει χωρίς τον Στήβεν Τζέραρντ; Ιδανικότερος τόπος (Ολντ Τράφορντ) και καταλληλότερο ματς από αυτό κόντρα στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, για να πάρουμε την απάντησή μας δεν υπάρχει.

Αυτό είναι το πρώτο παιχνίδι του 21ου αιώνα ανάμεσα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και την Λίβερπουλ το οποίο θα ξεκινήσει χωρίς τον Τζέραρντ στην βασική ενδεκάδα της Λίβερπουλ. Επί 15 συναπτά έτη, ο Στήβι ήταν πάντα εκεί, είτε ως νεαρός, είτε ως ηγέτης, είτε ως αρχηγός. Και δεν ήταν απλά εκεί, αλλά το έκανε με τον πλέον πειστικό τρόπο. Μιλάμε άλλωστε για τον πρώτο σκόρερ στην Ιστορία των αναμετρήσεων μεταξύ των δύο ομάδων με 9 τέρματα. Στα 35 τελευταία ματς ανάμεσα στη Λίβερπουλ και τη Μάντσεστερ ο Τζέραρντ έπαιξε στα 34, χάνοντας μόνο ένα στο «Ανφιλντ», το 2009 λόγω τραυματισμού.

Ας είναι, θα το αντέξω κι’ αυτό, όπως κι ότι γράφω χωρίς να καπνίζω, πράγμα ανήκουστο για μένα. Το θέμα είναι αν θα το αντέξει η Λίβερπουλ; Ο αντικαταστάτης του Στήβι πάντως δεν είναι κάποιος χθεσινός. Ισα ίσα αν έπρεπε να διαλέξει έναν παίκτη στον κόσμο για να αντικαταστήσει τον Τζέραρντ σε αυτό το ματς, αυτός θα έπρεπε να είναι ο Τζέιμς Μίλνερ. Δεν θέλει ούτε δευτερόλεπτο προσαρμογής. Ο «εχθρός» είναι ο ίδιος και το «σπίτι» του, ο Μίλνερ το έχει επισκεφθεί ουκ’ ολίγες φορές ως μεγάλος αντίπαλος με τη φανέλα της Μάντσεστερ Σίτι. Και σαν να μην είναι αρκετό αυτό, το παιχνίδι της μοίρας (σε αυτό το ματς ο Μίλνερ θα συμπληρώσει 400 αγώνες πρωταθλήματος στην καριέρα του) ήρθε να θυμίσει ότι ο Αγγλος χαφ και τα ξέρει τα κατατόπια και τα έχει τρέξει τα χιλιόμετρά του.

Ο Μίλνερ λοιπόν ίσως και να τα βολέψει για τον Φιρμίνιο κι’ αν θα μπορέσει να φορέσει τα παπούτσια του Κουτίνιο, ο οποίος σαν πρωτάρης αποβλήθηκε στο προηγούμενο ματς με την Γουέστ Χαμ και θα χάσει το ντέρμπι, μην με ρωτάτε να απαντήσω. Δεν ξέρω, ούτε οι οιωνοί και τα… σημάδια λένε κάτι. Ο ταξιτζής πάντως που με πήρε από το αεροδρόμιο και ήταν φίλος της Σίτι, δεν του την έχει συγχωρέσει αυτή την «πατάτα» του Κουτίνιο. Και με το δίκιο του, ο άνθρωπος…

Ο… ντεφορμέ Ρούνεϊ που σπάει τα ρεκόρ!
Κι’ αν ο Τζέραρντ λείπει και θα δει το ματς από τη Νέα Υόρκη, ο Ρούνεϊ θα είναι εκεί, στην αρχική ενδεκάδα, ψάχνοντας επειγόντως γκολ. Με τη Μπριζ χατ τρικ, με την Εθνική Αγγλίας γκολ και γκολ στα καπάκια για να στείλει στο χρονοντούλαπο της ιστορίας το ρεκόρ του Σερ Μπόμπι Τσάρλτον και να γίνει ο πρώτος σκόρερ των «Λιονταριών» στην Ιστορία τους με 50 τέρματα.

Γιατί λοιπόν… ντεφορμέ και ψάχνοντας επειγόντως γκολ; Μα γιατί ο Ρούνεϊ τρέχει το χειρότερο ρεκόρ… ανομβρίας στην καριέρα του. Εφτασε τα 10 συνεχόμενα ματς πρωταθλήματος στα οποία δεν έχει σκοράρει. Δεν του έχει ξανασυμβεί ποτέ, ακόμη κι’ όταν ήταν αμούστακο παιδί στην Εβερτον, στην οποία ναι μεν έμεινε μία φορά δέκα συνεχόμενα ματς χωρίς γκολ, αλλά εκεί τα περισσότερα τα έπαιζε ως αλλαγή. Τώρα με την φανέλα της Μαν. Γιουνάιτεντ έχει να σκοράρει σε αγώνα πρωταθλήματος 14 ώρες και 24 λεπτά, τότε το 2003 με την φανέλα της Εβερτον 11 ώρες και 19 λεπτά. Είναι διαφορετικό…

Είναι πολλά τα λεπτά Γουέιν. Κι’ όμως η ψυχολογία του είναι στα ύψη λόγω των όσων προανέφερα και συνέβησαν την εβδομάδα που μας πέρασε. Θα τον βρει τον τρόπο να σκοράρει στην Νο 486 εμφάνισή του με την φανέλα της Μάντσεστερ; Αν ναι, τότε θα σπάσει ένα ακόμη ρεκόρ. Μετά τον Σερ Μπόμπι Τσάρλτον, ένας άλλος θρύλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο Ντένις Λο θα δει ένα δικό του ρεκόρ να σπάει. Ο Ρούνεϊ θα φτάσει, αν βάλει ένα γκολ στο ντέρμπι, τα 170 τέρματα με την φανέλα της Γιουνάιτεντ, όσα έχει και ο Λο!

Θα παίξει ο Ντε Χέα;
Τον τοπικό Τύπο πάντως, περισσότερα απ’ όλα φαίνεται να τον απασχολεί αν θα παίξει ο Ντε Χέα, ο οποίος φέτος δεν έχει αγωνιστεί ούτε λεπτό. Και ναι μεν, μετά το φιάσκο της μεταγραφής του στη Ρεάλ φαίνεται ότι… ξέμεινε στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά όταν μιλάμε για τον Ντε Χέα, το ρήμα «ξέμεινε», απαγορεύεται να χρησιμοποιείται… Πάντως το σίγουρο είναι ότι θα παίξουν ο Λουκ Σο και ο Σνάιντερλεν από την μία και ο Κλάιν με τον Λόβρεν και πιθανόν και τον Λαλάνα από την άλλη. Μία ακόμη επιβεβαίωση ότι στις ακαδημίες της Σαουθάμπτον γίνονται θαύματα. Ολοι τους πριν δύο χρόνια αντίπαλοι θα μπορούσαν να παίξουν μόνο στο οικογενειακό δίτερμα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, ο οποίος τότε ήταν ο μάνατζερ των «Αγίων».

«Πεταμένα λεφτά» μου είπε ο ταξιτζής, φίλος της Σίτι, όταν του το ανέφερα αυτό για την Σαουθάμπτον και πριν προλάβω να του την πω, με αρκετή δόση αυτοσαρκασμού μου είπε. «Όχι σαν εμάς που ξέρουμε να αγοράζουμε και δώσαμε 50 εκατ. λίρες για τον Στέρλινγκ…».

Ωραίος ο τύπος, αλλά ακόμη πιο ωραίος είναι αυτός (για Ιταλό τον κόβω) απέναντι στο καφέ, που μαζί με τον εσπρέσο του, άναψε και το τσιγαράκι του. Λέω να του κάνω παρέα. Τα λέμε λοιπόν στον αέρα του ΟΤΕ TV, Σάββατο στις 19.30. Καλά να περάσουμε, αν και με Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Λίβερπουλ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα συμβεί…